Запретная месть (ЛП)

ГЛАВА 22. ЕЛЕНА

Я заставляю себя быть постоянно занятой в этой золотой клетке: анализирую разведданные и выстраиваю новые связи, стараясь не чувствовать себя пленницей. Мои беседы с Шиван становятся всё более частыми — зашифрованные сообщения летают туда-сюда, пока мы перекраиваем ландшафт власти.

«Твоя страховка приносит плоды, — пишет она. — «Шон говорит, что одни только транспортные ведомости на вес золота. А банковские операции? Просто мечта».

— Старики в панике, — мурлыкала она во время нашего последнего звонка, и в каждом её слове сквозил восторг. — Они не понимают, насколько чётко ты нанесла на карту их сети. Использовать их же цифровые следы против них — это действительно красиво.

— Маршруты твоего отца особенно уязвимы, — ответила я, открывая файлы, которые собирала месяцами. — То, как он переводит деньги через подставные компании… это так устарело, что выглядит даже мило.

Её смех был острым: — О, мы с тобой еще так повеселимся, восстанавливая империю.

Я проводила дни, координируя сразу несколько операций из-за пуленепробиваемого стекла: удаленно руководя легальным бизнесом через Кейт (которая заслуживает огромной прибавки к зарплате за то, что так гладко справляется с этой «чрезвычайной ситуацией»), анализирую усилия Шиван по модернизации и отслеживаю последствия разоблачения маршрутов Энтони.

А если после этого стены все равно на меня давят, я ищу детские сады. Выбираю вещи для младенцев. Изучаю планы родов. Занимаюсь всеми теми обычными делами, которые должны волновать будущих матерей… будто в моей ситуации есть хоть что-то обычное.

Телефон постоянно вибрирует от обновлений Шиван. Ирландцы проводят цифровую валюту по новым каналам. Молодые капо встают за её спиной. «Старая гвардия» начинает замечать перемены, но пока не видит всей картины целиком.

Я стараюсь не думать о Белле, которая сейчас на тридцать второй неделе беременности и может родить в любой день. Но полностью избегать её невозможно — она повсюду в светской хронике, которую мне не следовало бы читать. Фотографии с благотворительных мероприятий: её живот уже огромный, но улыбка сияет. Маттео покровительственно застыл за её спиной, и одна его рука неизменно лежит там, где растут его дети.

Я должна была быть там. Держать её за руку во время родов, встретить своих крестников, разделить каждый миг этого пути со своей лучшей подругой. Вместо этого я прячусь в убежище, ношу ребенка от другого мужчины и помогаю разрушать тот самый мир, который унаследуют дети Беллы.

Ирония ситуации настолько горька, что ею можно подавиться.

Телефон снова пискнул — сообщение пришло не от одного из моих обычных контактов. Номер незнаком, но текст заставляет мою кровь превратиться в лед:

«Код Синий в родильном отделении. Преэклампсия подтверждена, давление критическое. У близнеца Б — тяжелые децелерации. Доктор Чен запрашивает экстренную бригаду».

А следом другое:

«Ты должна знать — всё плохо. Очень плохо».

— Нет, нет, нет… — телефон выскальзывает из моих дрожащих пальцев и с грохотом падает на импортный мрамор. Звук разносится по квартире, как выстрел.

Марио материализуется мгновенно; в его беспокойстве нет и следа привычной элегантности.

— Елена?

— С Беллой беда. — Голос срывается, я лихорадочно ищу пальто, руки трясутся так, что я едва справляюсь с пуговицами. — У близнецов нестабильное сердцебиение. Преэклампсия. Я должна…

— Ты что, совсем с ума сошла? — Он преграждает мне путь к двери с грозным выражением лица. — Тебе нельзя даже приближаться к этой больнице. Маттео охраняет её надежнее, чем Пентагон.

— Уйди с дороги. — Слова выходят отчаянными, надрывными. Но даже произнося их, я понимаю: он прав. Логическая часть моего мозга — та, что помогала мне выживать в этом мире, — знает, что я не могу просто ворваться в «Маунт-Синай», как сделала бы раньше.

Но это не мешает мне пытаться помочь удаленно. Мои пальцы летают по экрану телефона: я связываюсь с доверенными сотрудниками больницы, проверяя, вызваны ли нужные специалисты. С каждым новым обновлением грудь сдавливает всё сильнее.

Статусы сыплются один за другим, и каждый хуже предыдущего:

АД 160/100 и растет.

У близнеца А — снижение двигательной активности.

Белок в моче подтверждает диагноз преэклампсии.

Подготовка операционной к экстренному вмешательству.

С каждым сообщением дышать становится всё труднее, вина и страх борются в груди и мне кажется, что я вот-вот разлечусь на куски.

— Говорят, ей может понадобиться экстренное кесарево, — докладываю я, судорожно обновляя сообщения и меряя шагами гостиную. — Сердцебиение мальчика падает и… — Всплывает новый текст. — Проклятье. У неё началось кровотечение.

Марио наблюдает из дверного проема; его лицо — непроницаемая маска.

— Твои люди держат всё под контролем. Лучшие врачи уже там.

— А если их будет недостаточно? — Моя рука скользит по собственному животу, ужас когтями впивается в горло. — А если она… — Я не могла закончить фразу.

Моя лучшая подруга может умереть, а я даже не могу быть рядом и держать её за руку. Всё потому, что я выбрала Марио. Выбрала любовь вместо верности. Чувство вины сейчас меня задушит.

— Поехать туда — это самоубийство, — тихо произносит Марио, и его тон нежнее, чем когда-либо. — После того, что случилось с Энтони? Больница будет заблокирована намертво. Каждая семья Нью-Йорка следит за тем, выживут ли близнецы ДеЛука. Калабрезе и ирландцы тоже будут наблюдать. Они знают, что ты попытаешься что-то предпринять.

Мне должно быть всё равно. Я не должна чувствовать этот давящий груз ответственности, эту отчаянную потребность помочь женщине, которую я предала. Белла ясно дала понять: для неё я мертва, так же как Марио мертв для своей семьи. Но старая верность все никак не умрёт, особенно та, что ковалась годами общих тайн и полуночных откровений.

— Думаешь, я этого не знаю? — Но я уже двигалась, хватая пальто. Руки дрожат, когда я тянусь за сумкой. — Она моя лучшая подруга, Марио, даже если она меня ненавидит. Единственный настоящий друг, который у меня когда-либо был. Если она умрет, думая, что я её бросила…

— Елена. — В его голосе слышится надрыв, тень отчаяния, которую я никогда раньше не замечала. От этого звука ноет в груди — Марио ДеЛука, который не боится ничего, звучит напуганно. — Пожалуйста. Не делай этого.

Я обхватываю его лицо ладонями, чувствуя жесткую щетину и напряжение в челюсти. В его глазах застыл страх, который он отчаянно пытается скрыть — тот самый взгляд, что был у него в моем офисе, когда Энтони наставил пистолет.

— Я должна. Ты ведь понимаешь? После всего, что произошло, после всех моих предательств… Я должна попытаться хоть что-то сделать правильно.

Он бормочет что-то о том, что я сведу его в могилу раньше срока, но в его глазах я вижу обреченность. Он знает, что не сможет меня остановить. Я быстро целую его и выбегаю к машине, где ждет его самый доверенный охранник.

Дорога до «Маунт-Синай» кажется бесконечной. Манхэттен проплывает за окном — улицы, по которым я раньше ходила свободно, теперь полны угроз. Каждый красный свет кажется пыткой, пока приходят новые сводки о слабеющем состоянии Беллы.

Мне удается проехать три уровня парковки, прежде чем охрана Маттео замечает меня. Как я и думала. Руки охранников тянутся к оружию, но из тени выходит сам Маттео; ярость исходит от каждой линии его тела.

У меня перехватывает дыхание при виде его. Эти голубовато-серые глаза — чистый лед, излучающий месть. Впервые я по-настоящему понимаю, почему люди боятся его, почему даже Марио говорит о гневе брата с неохотным уважением.

— Дай мне хоть одну причину, — негромко произносит он, и от этого смертоносно-спокойного тона у меня по спине пробегает холодок, — почему я не должен пристрелить тебя на месте. После того, что вы с моим братом натворили.

— Потому что я знаю об этой больнице то, чего не знают твои люди, — отвечаю я, вскидывая подбородок, хотя сердце от страха пускается вскачь. — Какие врачи подкуплены. Какие медсестры отчитываются перед врагами семьи. И прямо сейчас твоей жене и детям нужно любое преимущество, которое они могут получить.

— Ты хочешь поговорить о преимуществах? — Голос Бьянки разрезает напряжение, как лезвие. Она выходит из-за спины отца — настоящая принцесса мафии, несмотря на явную усталость. Под глазами залегли темные круги, но её ярость пылала так ярко, что могла испепелить. — Например, о том, как ты использовала свое положение, чтобы шпионить за нами? Как ты предала доверие Беллы, притворяясь её подругой?

Я заставляю себя не вздрагивать от неприкрытой ненависти в этих глазах — таких похожих на глаза Маттео, но той же формы, что и у Марио.

— Бьянка…

— Не смей. — Её рука дернулась к бедру, где, я знаю, она носит пистолет — привычка, появившаяся после возвращения Марио почти год назад. В этом жесте читалось обещание расправы, от которого перехватило горло. — Не смей притворяться, будто мы что-то значим для тебя. Не после того, что сделали ты и он.

— Ты права. — Я сохраняю голос ровным, несмотря на бешеный пульс. — Я предала ваше доверие. Всех вас. Но прямо сейчас Белле нужны любые союзники. Даже те, кого вы ненавидите.

— Она права. — Антонио материализовался из тени, его обычно стоическое лицо выглядело встревоженным. — Три разные семьи пытались внедрить своих людей в персонал с тех пор, как миссис ДеЛука поступила в отделение. Одни только Россетти…

— Мне плевать на другие семьи! — голос Бьянки срывается от ярости, её руки дрожат. Безупречное хладнокровие ДеЛука дает трещину, когда она наступает на меня. — Мне не наплевать на женщину, которая сливала информацию монстру, державшему меня под прицелом. Которая выбрала его, а не нас. Не Беллу.

— Тогда послушай вот что, — резко прерываю её я. — Доктор Маркус Хансен — гинеколог Беллы? У него карточные долги перед Витуччи. Старшая медсестра отделения отчитывается перед Калабрезе. А дежурный анестезиолог? Его брат исчез три месяца назад — Россетти используют его для шантажа.

Я наблюдаю, как Маттео переваривает информацию. За маской притворной беспристрастности работает его блестящий тактический ум. Он слегка склоняет голову — жест, который я видела тысячи раз, так он оценивает степень угрозы.

— У тебя есть доказательства? — спрашивает он наконец. В его голосе скептицизм борется с суровой необходимостью.

— Всё в моем телефоне. Графики смен, финансовые отчеты, списки подкупленных сотрудников. Всё это ваше — вместе с моей сетью контактов, которые могут их заменить. Я прошу лишь об одном: дайте мне помочь. В последний раз, — я лихорадочно достаю телефон.

Тишина натягивается, словно струна перед обрывом. Наконец Маттео говорит в рацию:

— Мне нужен новый персонал. Полная проверка. Используйте данные мисс Сантьяго, чтобы...

— Папа, ты не можешь ей верить! — голос Бьянки дрожит от ярости и страха. Она смотрит на отца широко раскрытыми глазами, внезапно став маленькой и уязвимой. — После всего, что она сделала...

— Нет, — Маттео не сводит с меня холодного, оценивающего взгляда. — Но прямо сейчас твоей мачехе и детям нужно любое преимущество. Даже опасное.

Он подходит ближе — настолько, что я чувствую знакомый аромат его парфюма, который он не меняет с нашей первой встречи. Щетина на его лице гуще обычного — след долгих часов тревоги.

— Но уясни одно: как только всё закончится, если я еще раз увижу тебя рядом со своей семьей...

Он не заканчивает фразу. В этом нет нужды.

Я лишь коротко и резко киваю. То, что следует за этим — виртуозно поставленный танец. Я действую через Антонио, не приближаясь к Белле, чтобы увидеть её. Мой телефон превращается в командный центр.

— Доктор Сара Чен чиста, — передаю я Антонио. — Гарвард, никаких связей с кланами, специализируется на многоплодной беременности высокого риска. Срочно вызывайте её.

— У Витуччи есть свой человек в рентгенологии, — сообщает он через двадцать минут.

— Вместо него возьмите Маркуса Томпсона — он на дежурстве в Пресвитерианской. У него самого в прошлом году родилась двойня, он поймет всю серьезность ситуации.

Каждый, кто приближается к семье ДеЛука, проходит тройную проверку. Я вскрываю дипломы, счета, родственные связи. Одну медсестру отстраняют, когда я нахожу кузена, работающего на Калабрезе. Санитара заменяют из-за подозрительных депозитов на его счету.

— Анестезиолог из Маунт-Синай Бруклин, — передаю я капо Маттео. — Он чист и лучше всех работает в критических случаях. Он будет здесь через полчаса.

Часы сливаются в туман из звонков и координаций. Наконец телефон завибрировал от сообщения, о котором я молилась: «Двойня родилась благополучно. Мальчик — 1870 г, девочка — 1670 г. Мать в стабильном состоянии».

Колени подкосились от облегчения. Я нахожу пустую приемную, чтобы просто перевести дух. Рука невольно ложится на мой собственный живот — на дочь, которая никогда не узнает своих кузенов. Которая никогда не будет играть с детьми Беллы и не станет для них семьей. Еще одна потеря из-за решений, которые не повернуть вспять.

Еще одно сообщение: «Назвали Джованни и Арианна. Оба дышат сами. Отец не отходит от них».

Слезы обжигают глаза — нахлынули воспоминания. Поздние вечера с Беллой, планирование детской за порцией джелато. То, как она сжимала мои руки, сияя от счастья, когда попросила стать крестной. «Только тебе я их доверю, — говорила она. — Только ты всегда была рядом».

Теперь я их даже не увижу.

Телефон жужжит. Марио: «Скажи мне, что ты жива».

«Они в безопасности, — отвечаю я. — Близнецы прекрасны. Само совершенство».

От его ответа моё сердце замерло: «Ты всё сделала правильно, мой юный стратег. Даже если они никогда этого не признают. А теперь убирайся оттуда, пока Маттео не вспомнил, что должен тебя убить».

Я начинаю подниматься, уходя от всего, что потеряла, когда голос Бьянки пригвождает меня к месту.

— Я знала, что ты еще здесь.

Я медленно обернулась. Бьянка стоит в дверях, её лицо — поле битвы сложных эмоций. На миг я вижу в ней ту напуганную двенадцатилетнюю девочку на складе. До того, как мы узнали, что выбор может разрушить всё, что мы любим.

— Я уже ухожу, — тихо говорю я.

— Хорошо, — в голосе Бьянки сочится ненависть. — Но прежде… она спрашивала о тебе. Когда очнулась. Даже после всего, зная, что ты натворила, её первой мыслью было узнать, здесь ли ты.

Она сказала это специально. Чтобы ранить меня.

И у неё получилось.

Каждое слово отдается треском в ребрах, перехватывая дыхание. Конечно, Белла спросила обо мне. Даже после моего предательства, после всего пережитого… такая она. Всегда была такой. Лучше всех нас.

Я заставила себя дышать сквозь боль.

— Передай ей… — Но что я могу сказать? Какие слова способны перекинуть мост через пропасть, которую я сама вырыла? — Скажи, я рада, что они здоровы. Что я… — Голос срывается. — Что мне жаль. За всё.

— Твое «жаль» не исправит того, что натворили вы с ним, — рука Бьянки снова ложится на кобуру. — Если я еще раз увижу тебя рядом со своей семьей…

— Не увидишь, — я расправляю плечи, принимая на себя всю тяжесть собственного выбора. — Береги их, Би. Этим малышам повезло, что у них такая старшая сестра.

Я ухожу прежде, чем она успевает ответить. Стук моих каблуков по больничной плитке звучит в последний раз. В пустых коридорах он отдается эхом, похожим на похоронный марш. Всё, что я строила, каждая связь, которую я бережно взращивала, — всё принесено в жертву любви, которая одновременно и спасает, и проклинает меня.

Телефон жужжит в последний раз — пришло фото от медсестры, которой я доверяла. Близнецы в кювезах реанимации: крошечные, но сильные. Джованни, чуть крупнее, с темными волосами, виднеющимися из-под дыхательных трубок. Арианна, поменьше, но уже проявляющая материнское упрямство в том, как она вцепилась в палец отца.

Маттео стоит между ними. На его обычно бесстрастном лице застыла мучительная тревога; он смотрит, как дети сражаются за каждый вдох.

Беллы на фото нет — она еще не пришла в себя после операции. Но я знаю: она наверняка требует отчетов каждые пять минут, отказываясь отдыхать, пока не увидит их сама.

Я тут же удаляю снимок, но образ выжгло у меня перед глазами. Эти крохи, такие хрупкие и такие любимые, бьются за жизнь в опасном мире, куда они пришли слишком рано. Дети, которых я никогда не возьму на руки. Дети, чьего взросления я никогда не увижу.

На парковке, в неприметной машине, ждет Марио; его лицо искажено беспокойством. Он молчит, пока я сажусь на пассажирское сиденье, и лишь находит мою руку. Его пальцы теплые — мой единственный якорь в шторме потерь, грозящем поглотить меня.

— Забери меня домой, — шепчу я и чувствую ответное пожатие — его безмолвную поддержку.

Я не оглядываюсь, когда мы уезжаем. Я сделала выбор в тот миг, когда впустила Марио в свою жизнь, променяв одну семью на другую. Тяжесть этого решения камнем давит на грудь.

Вечное напоминание о том, что у каждого выбора есть цена. О том, что любовь и утрата — две стороны одного клинка. И теперь мне предстоит научиться жить с шрамами.