Запретная месть (ЛП)

ГЛАВА 34. ЕЛЕНА

В моей жизни уже случались моменты паршивого тайминга. Вроде первой менструации прямо во время танцев в средней школе. Или сломанного каблука, когда я бежала под дождем за такси.

Но роды в самый разгар противостояния с Энтони Калабрезе? Это какой-то запредельный уровень невезения.

Первая схватка обрушилась на меня как раз в ту секунду, когда я заявила Энтони, что я — ДеЛука. Острая, скручивающая боль перехватила дыхание и я сохранила самообладание одной лишь силой воли, не позволяя ему увидеть, как мои внутренности буквально выворачиваются наизнанку. Годы поддержания безупречной маски ради сбора разведданных наконец-то сослужили мне настоящую службу.

Очередная схватка прокатилась по телу, пока люди Энтони сжимали кольцо. Эта была сильнее и я мысленно поблагодарила мраморную колонну у себя за спиной. Боль пульсировала от позвоночника к животу и длилась дольше, чем следовало.

Это не те слабые спазмы, что мучили меня последние дни. Это оно самое. Черт.

Я поймала взгляд Марио на другом конце зала и увидела тот самый миг, когда он всё понял. Его поза едва заметно изменилась и рука сильнее сжала спрятанное оружие. Но я едва заметно качнула головой. Не сейчас. Мы придерживаемся плана.

Даже если наша дочь, судя по всему, решила явиться на свет в самый неподходящий момент.

Сквозь нарастающие волны боли я продолжала улыбаться. Я продолжала играть роль идеального светского планера, пока Энтони злорадствовал, его люди занимали позиции и моё тело готовилось дать новую жизнь в этот чёртов момент.

Стелла сильно толкнулась, словно извиняясь. Или, возможно, она просто была истинной дочерью своего отца — всегда готовой к драке.

В наушнике я услышала тревожное предупреждение Данте:

— Вторая и четвертая группы скомпрометированы. Они захватили наших людей на кухне. Это не обычные солдаты — это специалисты по принудительной зачистке.

Очередная схватка прошила меня насквозь и она была куда яростнее предыдущей. Теплая жидкость потекла по ногам, пропитывая моё платье от Валентино и я подавила волну паники. Не сейчас. Пожалуйста, только не сейчас. Время не могло быть хуже — в окружении людей Энтони, без поддержки и с рушащейся на глазах революцией.

Я заставила себя дышать сквозь боль, как учил инструктор на курсах, пока мозг лихорадочно просчитывал варианты. В наушнике разворачивался скоординированный хаос — люди Шиван вступили в бой с противником на кухне и их ирландские акценты звучали резко и обрывисто. Охрана ДеЛука контролировала ситуацию в главном зале, защищая невинных гостей от неминуемого насилия. Люди Марио пытались пробиться к моей позиции, но натыкались на мощное сопротивление.

— Лифты заблокированы, — доложил Данте и в его голосе проступил настоящий страх. — А их медики разворачиваются в служебном отсеке. Они готовы к немедленной транспортировке.

Новая схватка выбила воздух из легких. Она была настолько мощной, что мои колени подогнулись. Я уперлась в стену, пытаясь сохранить бдительность, но делать это становилось всё труднее.

— Он не выберет тебя, — произнес Энтони, придвигаясь ближе, точно акула, почуявшая кровь. — ДеЛука всегда выбирают власть, а не любовь. Даже Маттео поступил бы так же, если бы Белла не оказалась полезной. Сейчас твой драгоценный Марио слишком далеко. К тому времени, когда он доберется до нас, тебя уже здесь не будет.

Но Энтони ошибается насчет ДеЛука и любви. Потому что даже когда очередная схватка разрывала меня на части я услышала характерный звук любимого оружия Марио. Он ворвался внутрь, отбросив пиджак от смокинга и его классическая рубашка уже была залита чужой кровью.

Его глаза встретились с моими сквозь хаос и в них читалось обещание защиты и любви, и всего того что Энтони никогда не сможет понять.

— Отойди от них, — прорычал Марио и ярость исказила его лицо.

Глаза Энтони загорелись когда он заметил мою позу и то как я опиралась на стену во время очередной схватки.

— О, идеально вовремя, — произнес он и триумф зазвучал в его голосе. — Моя дочь уже так пунктуальна и жаждет встречи со своим дорогим папочкой.

— Она никогда не узнает тебя, — выдохнула я сквозь боль, хотя страх подступал к горлу при виде его восторженного лица. — Она не твоя.

— Разве? — Его улыбка стала жестокой. — Через несколько часов вы обе будете в безопасности в моей частной клинике. Подальше от этой скверны и современных идей которые отравляют всё, к чему прикасаются.

Лицо Марио преобразилось и выдержка ДеЛука окончательно рухнула. Дальше последовал хаос — выстрелы и выкрики приказов смешались с моими всё более болезненными схватками. Я чувствовала как Марио закрыл моё тело своим и видела как специалисты Энтони попадали после точных выстрелов в голову. Но они профессионалы и быстро подстраивались под нашу оборону.

— Вторая группа прорывалась через кухню, — предупредил Данте по связи. — На них были медицинские халаты и удостоверения. Следите за...

Его голос оборвался когда взрыв сотряс здание. Через камеры наблюдения я видела как люди Шиван сражались в главном бальном зале и выигрывали для нас время. Но группа извлечения Энтони действовала с пугающей точностью и загоняла нас именно туда, куда им было нужно.

Очередная схватка сбила меня с ног и я упала на колени. Марио подхватил меня и его руки были тверды несмотря на творящееся вокруг насилие. Но я увидела тяжелый выбор в его глазах — остаться со мной или преследовать Энтони, который отступал к своей ожидавшей медицинской бригаде.

— Они заполняли периметр, — доложил Антонио. — Санитарный транспорт наготове и развернута полноценная операционная. Они готовы принять роды.

Осознание пробило меня сквозь волны боли — они и не собирались ждать. Они заберут меня силой и сделают экстренное кесарево, если понадобится. Сделают что угодно, лишь бы заполучить наследника Энтони.

— В больницу, — вытолкнула я между схватками, видя внутреннюю борьбу Марио. — Сейчас же.

— Перекройте восточный выход, — приказал Марио по связи когда началась новая схватка. — Данте, готовь транспорт и пробейся через заслон...

— Невозможно, — срочно вмешался Данте. — Они заблокировали парковку. Медгруппа выставила блокпосты и проверяет каждый автомобиль.

Марио выругался, его голос прозвучал резко и глухо в тесном пространстве служебного коридора. Он крепче прижал меня к себе и я чувствовала, как бешено колотилось его сердце. Очередная схватка прошила моё тело раскаленной сталью и я едва не вскрикнула, закусив губу до крови.

— Мы не пойдем вниз, — отрезал он и в его взгляде вспыхнула холодная решимость. — Данте, блокируй лестницы. Мы отступаем в пентхаус, готовь вертолет на крыше.

— Марио, это безумие! — отозвался Данте и на фоне его голоса были отчетливо слышны звуки ожесточенной перестрелки. — Если Энтони перекроет выходы на крышу, вы окажетесь в тупике.

— У него не хватит людей, чтобы перекрыть всё и сразу, — Марио нажал кнопку вызова лифта и его костяшки на рукояти пистолета побелели. — Шиван, мне нужна твоя группа у грузовых подъемников. Задержи их любой ценой.

Я прислонилась к стене, пытаясь дышать так, как меня учили на курсах. Но когда лифт с тяжелым лязгом открылся и я сделала шаг внутрь, мои колени подогнулись. Марио подхватил меня и его руки были единственным, что удерживало меня в этом мире, который стремительно погружался в хаос.

— Держись, Елена, — прошептал он и его горячее дыхание опалило мой висок. — Только не сейчас. Пожалуйста, любимая, только не сейчас.

— Она не спрашивает разрешения, Марио, — выдохнула я, когда двери лифта закрылись и мы начали подъем. — Стелла решила, что этот вечер принадлежит ей и она не собирается ждать конца перестрелки.

Лифт медленно полз вверх и с каждым этажом боль становилась всё невыносимее. Я видела, как Марио напряженно следил за цифрами на табло и как он то и дело проверял свой телефон. Мы были одни в этой стальной кабине, за пределами которой решалась наша судьба.

Внезапно здание содрогнулось от очередного мощного взрыва, лифт дернулся и замер. Свет мигнул и окончательно погас, оставив нас в полной темноте, нарушаемой лишь зловещим красным мерцанием аварийных ламп.

— Марио? — мой голос дрогнул и я почувствовала, как по ногам потекло что-то теплое.

— Я здесь, cara. Я рядом, — он притянул меня к себе, в гнетущей тишине застрявшего лифта я услышала, как в шахте, где-то совсем близко, карабкались люди Энтони.

Они шли за нами и они точно знали, что нам теперь некуда бежать.

Я вцепилась в руку Марио, когда очередная схватка буквально разорвала меня на части и боль была настолько невыносимой, что перед глазами заплясали черные пятна.

— Служебный лифт, — выдохнула я, пытаясь сохранять остатки логики, пока собственное тело предавало меня. — Тот, что используют для… для доставки грузов. Охраны там меньше, потому что… потому что они ждут нас у основных выходов.

Марио уже действовал и практически нес меня на себе, пока его люди вступали в бой с силами Энтони. Мир превратился в размытое пятно из выстрелов и взрывов, и тактическое снаряжение мелькало в дыму, пока обе стороны обменивались огнем. Специалисты были пугающе хороши — они методично отрезали наши пути к отступлению и сохраняли при этом дистанцию, чтобы избежать случайных жертв среди гражданских.

— Елена! — голос Энтони разнесся над общим хаосом. — Подумай о нашей дочери! О том, чтобы дать ей правильные ценности и настоящую семью…

Схватка ударила с такой силой, что я закричала и мои колени подогнулись. Марио подхватил меня, но я почувствовала, как он напрягся от слов Энтони и его встревоженное лицо исказилось от ярости, когда издевки достигли цели. На мгновение мне показалось, что он повернет назад и выберет месть вместо нашей защиты.

Но тут Стелла сильно толкнулась, словно напоминая ему о том, что действительно важно. Его рука крепче обхватила меня, когда мы достигли служебного лифта и его тело стало моим щитом от летящих пуль.

— Они в шахте! — выкрикнул кто-то. — Медгруппа, выдвигайтесь к…

Подъем в служебном лифте превратился в кошмар. Марио прижимал меня к себе, одной рукой надежно обхватывая за талию, а другой отстреливаясь от теней над нами. Каждый этаж, который мы миновали, приносил новые угрозы — грохот сапог по металлическим ступеням и голоса, координирующие позиции и специалисты Энтони, пытающиеся предугадать точку нашего выхода.

— Группа третьего этажа, они спускаются! — проорал кто-то над нами. — Отрежьте их в служебном отсеке…

Очередная схватка прошила меня насквозь и я закусила губу до крови, чтобы не закричать. Весь мир сузился до боли и хаоса и властного присутствия Марио за моей спиной.

— Северная лестница зачищена! — прохрипел в наушнике командир группы Шиван и в его ирландском акценте сквозил адреналин.

— Они пытаются зайти с фланга через кухню, — предупредил другой.

— Уже нет, — раздалось самоуверенное ирландское бормотание. — Территория под контролем.

— Группы ДеЛука, создайте отвлекающий маневр у главного входа, — приказал Антонио. — Пусть думают, что мы прорываемся к парковке.

— Принято. Выдвигаемся на позиции.

— Две минуты до выхода, — прошептал Марио, прижимаясь к моим волосам и крепче обнимая меня, когда нахлынула новая волна боли.

— Брат, — голос Маттео ворвался в канал связи. — Твой путь чист. Мои люди их удержат.

Но силы Энтони быстро адаптировались и перемещались, чтобы перехватить нас. Сквозь пелену боли я слышала их координацию: «Цель приближается к подземному уровню…»

«Помните, они оба нужны нам живыми…»

Я ахнула и вцепилась в рубашку Марио, когда очередная судорога буквально скрутила меня. Во всех книгах говорилось, что первые роды длятся часами, но я уже чувствовала невыносимое желание тужиться. Чистая паника комом подступила к горлу.

— Я ни за что, — прохрипела я Марио, едва не впадая в истерику, — не буду рожать в гребаном служебном лифте!

Очередная схватка прошила меня насквозь и на этот раз я не смогла сдержать крик. Звук эхом разнесся по шахте и выдал наше местоположение.

— Там! — выкрикнул кто-то сверху. — Они между первым и вторым!

Марио выстрелил вверх, не убирая поддерживающую руку с моей талии. Я видела напряжение на его лице — он пытался защитить меня, сражаться и старался вытащить нас, но при этом не дать мне упасть.

— Технический туннель, — выдохнула я, вспоминая план здания сквозь новую волну боли. — Если мы сможем добраться... добраться до панели доступа на следующем этаже...

— Босс, — срочно вмешался Данте. — У Калабрезе несколько групп. Еще одна медицинская бригада заняла позиции в туннеле. Они ждут...

— Пусть ждут, — выдавила я сквозь стиснутые зубы и мой мозг продолжал работать вопреки боли. — Люди Шиван... они на позициях...

Словно по команде снизу раздались выстрелы — но целились не в нас. Сквозь открытую шахту мы услышали удивленные крики медиков Энтони когда ирландские группы вынырнули из своих укрытий по всему туннелю.

— Застали ублюдков врасплох, — доложил один из людей Шиван по связи и в его голосе сквозило явное удовлетворение.

— Цели атакованы, — объявила Шиван. — Туннель чист. Увози её оттуда к чертям, ДеЛука.

Марио помог мне перебраться к дверям лифта и его движения оставались точными, несмотря на неудобный угол. Очередная схватка накрыла меня как раз в тот момент когда мы добрались до технического лаза и заставила меня вскрикнуть.

Наша дочь рождалась и неважно были ли мы к этому готовы.

— Прости, — прохрипела я пока мы пробирались по темным служебным коридорам и слезы смешивались с потом на моем лице. Новая судорога буквально разорвала меня и зрение затуманилось. — Мне так жаль что я втянула нас в это. Мне стоило послушать тебя — стоило поручить это Кейт...

Он прервал меня резким и отчаянным поцелуем его губы были неистовы и жадны, но в то же время руки оставались нежными и бережно поддерживали мой вес.

— Перестань извиняться, — прорычал он прямо мне в губы. — И это единственный раз когда я не скажу тебе «я же говорил», так что постарайся получить от этого гребаное удовольствие.

Истерический смех вскипел во мне — я не уверена был ли это адреналин и боль или полнейший абсурд того что Марио ДеЛука выбрал именно этот момент, чтобы шутить.

В наушниках мы слышали как разворачивался хаос — силы Энтони перегруппировывались и пытались перерезать нам путь к отступлению. Но наши союзники всё время были на шаг впереди.

— Восточный вход под контролем, — доложили люди Маттео.

— Еще двое противников на лестничной клетке ликвидированы, — подала голос Шиван и в её тоне послышался смех.

— Медицинская бригада нейтрализована, — подтвердил другой ирландец.

— Машина ждет на погрузочной платформе, — сообщил Данте. — Путь свободен, но...

Очередная схватка оборвала его когда мои колени подогнулись. Эта была другой — более властной и требовательной. Словно наша дочь устала ждать.

— Она на подходе, — выдохнула я и вцепилась в руку Марио так сильно, что наверняка остались синяки. — Стелла рождается.

Его улыбка была свирепой, когда он подхватил меня на руки и прижал к груди, при этом он не терял тактической бдительности.

— Тогда давай сделаем так чтобы у нас было «после». Готова сражаться за наше будущее, мой юный стратег?

Всё сжалось от боли, пока Марио нес меня по служебным коридорам. Каждая схватка била сильнее предыдущей, почти не давая сосредоточиться на докладах, звучавших в наушнике.

— Люди Энтони перекрывают выезд! — проревел Данте и звук стрельбы стал почти оглушительным. — Энтони мобилизует резервы, — предупредил Данте и его слова путались, когда он пытался выпалить их как можно быстрее. — Они стягиваются к погрузочной платформе. Минимум двенадцать целей, тяжелое вооружение.

— Уже нет, — вмешался издевательский голос Шиван. — Мои люди только что подорвали их транспорт. Теперь они плетутся пешком и разбрелись кто куда.

Впереди вспыхнула перестрелка. Сквозь волны боли я слышала, как группы Шиван и Маттео атаковали противника и выигрывали для нас драгоценные секунды. Но разрозненные враги порой опаснее организованных отрядов. Сквозь пелену боли до меня доносился топот сапог по бетону и выкрики:

— Цель замечена в западном коридоре! — проревел кто-кто. — Не дайте им добраться до машины!

— Марио, — повторила я между схватками, которые следовали теперь почти непрерывно. — Пожалуйста.

Марио уже мчался вперед и всё его внимание было сосредоточено на том, чтобы вытащить нас. Позади, отскакивая от бетонных стен, гремел яростный голос Энтони:

— Это мой наследник! Моя кровь! Вы не можете…

Остаток фразы потонул в новой схватке, которая буквально разорвала меня. Но даже сквозь эту муку я видела нечто прекрасное — то, как слаженно действовали наши союзники.

— Группы ДеЛука, держать периметр, — распорядился Антонио. — Ирландские бригады, вперед на устранение угроз.

Погрузочная платформа взорвалась перестрелкой, пока Марио нес меня к ожидавшему автомобилю. Выстрелы и крики смешивались с моим тяжелым дыханием и создавали симфонию хаоса.

— Зачистить тот угол!

— Еще двое приближаются!

— Взял ублюдка!

— Везите их в «Маунт-Синай», — приказал Маттео через наушник. — Наши люди уже там и они взяли под контроль родильное отделение.

Очередная схватка вырвала у меня крик, который я не смогла подавить. Черт, я больше никогда этого не повторю. Я чувствовала, как Стелла опускалась всё ниже и ниже, и становилась всё более требовательной с каждым мгновением.

— Калабрезе отступает, — доложил Данте. — Его люди либо мертвы, либо рассеяны.

— Пусть бежит, — холодно отозвалась Шиван. — Мы разберемся с ним позже.

— Держись, мой юный стратег, — прошептал Марио, когда мы добрались до машины.

Он даже не взглянул на хаос за спиной и не задержался, чтобы увидеть бегство Энтони. Он думал только о том, как доставить нас в безопасное место и как защитить ребенка, который не был его кровью, но стал его семьёй и смыслом жизни.

— Ты выбрал нас, — прошептала я, пока Марио нарушал все возможные правила дорожного движения на пути к больнице.

Он резко рассмеялся, закладывая очередной поворот на опасной скорости.

— Я всегда буду выбирать тебя, — пообещал он. — Вас обеих.

Впереди показалось здание «Маунт-Синай» и его вход для скорой помощи уже охраняла смесь ирландских бойцов и людей ДеЛука. Схватки шли одна за другой и моё тело требовало появления дочери на свет, несмотря на всё еще подстерегавшую нас опасность.

Антонио встретил нас у дверей и его обычно суровое лицо сменилось деловитой сосредоточенностью, пока он помогал Марио занести меня внутрь. Седые волосы капитана были всклокочены, одежда запятнана кровью, но движения оставались четкими, когда медицинский персонал окружал нас с креслами и мониторами.

— Этаж заблокирован, — доложил он, пока меня спешно везли в родовую. — Только наши люди. Каждый врач и каждая медсестра прошли проверку.

Родильный зал превратился в крепость внутри крепости: охрана у дверей, снайперы на соседних зданиях и каждый вход перекрыт людьми, которым мы доверяли. Но сквозь туман боли я видела только лицо Марио и то, как он ни разу не отвел взгляда, даже когда я до хруста сжала его ладонь. Его привычная угрюмость сменилась чем-то более мягким, хотя в плечах всё еще чувствовалось напряжение.

— Господи, — выдохнул он, когда я сжала его руку еще сильнее во время очередной схватки. — Напомни мне никогда больше не подпускать тебя к моей стреляющей руке.

— Я тебя ненавижу, — прошипела я сквозь боль. — Как же сильно я тебя сейчас ненавижу.

Его смех был мягким; он убрал с моего лица мокрые от пота волосы.

— Нет, это не так, мой юный стратег.

— Прорыв на северной лестнице, — доложил Данте через наушник. — Люди Энтони пытаются пробиться. Мы их сдерживаем.

— Забудь о них, — прорычал Марио. Его внимание было полностью сосредоточено на мне, когда тело содрогнулось от очередной схватки. — Просто дыши, мой юный стратег. Сосредоточься на том, чтобы наша дочь появилась на свет.

Наша дочь. Даже тогда, посреди хаоса, эти слова заставили сердце сжаться. Он ни на мгновение не засомневался: признал её своей и полюбил вопреки генам, вопреки издевкам Энтони о крови и традициях. Она стала нашей с той самой минуты, когда он предпочел нас мести.

Боль стала всепоглощающей, весь мир сузился до этого мгновения и спокойного присутствия Марио рядом. Указания врача смешивались в моем ухе с отчетами охраны: «Тужься сейчас» переплеталось с «Цель нейтрализована на парковке».

Рука Марио не отпускала мою, он нежно поглаживал мою кожу, пока я боролась с каждой схваткой. Сквозь волны боли и изнеможения я слышала, как Шиван координировала действия с людьми Маттео — тщательно выстроенные союзы защищали нас, пока я мучилась в родах, чтобы привести нашу дочь в этот сложный мир.

— Вижу головку, — объявил врач. — Еще один рывок, мисс Сантьяго.

Марио крепче сжал мою ладонь, когда я из последних сил натужилась. Он не сводил с меня глаз; его лицо смягчилось — таким я никогда не надеялась увидеть изгнанного сына Джузеппе ДеЛуки.

— Ты молодец, — прошептал он мне в висок. — Ты такая сильная, мой юный стратег.

После последнего мощного рывка и животного крика наша дочь заявила о своем появлении на свет во весь голос. Звук её первого плача заставил что-то внутри надломиться — волна чистой любви захлестнула меня, когда малышку положили мне на грудь.

— Она красавица, — прошептала я сквозь слезы, рассматривая её идеальные черты. Слава богу, похожа она на меня, но я была готова поклясться, что в линии её крошечного подбородка проглядывало что-то от Марио. Когда она с удивительной силой ухватилась за его палец, его хваленая выдержка окончательно рухнула.

— Я люблю вас, — сказал он нам обеим. Его голос охрип от эмоций, которых я прежде никогда в нем не слышала. Эти слова звучали как свобода, как возможность, как всё то, за что мы боролись. — Что бы ни случилось дальше, чья бы кровь в ней ни текла — вы мои. Обе.

Крошечная ладонь Стеллы крепче сжала его палец, словно скрепляя это обещание. В тот миг, когда я смотрела на них — на этого опасного человека, преображенного любовью к дочери, — я почувствовала, что каждый наш выбор был оправдан. Каждый риск, каждое предательство и каждая игра вели к этому идеальному моменту.

Марио не просто решил растить чужого ребенка. Он выбрал любовь вместо крови, выбрал быть лучше того яда, что оставил в его венах Джузеппе. Он выбрал нас.

Видя, как он держит нашу дочь руками, принесшими столько смерти, видя его преображение ради этой крошечной жизни, я поняла: мы выиграли нечто более ценное, чем власть.

Но в наушнике раздалось тревожное предупреждение Данте:

— Босс, движение. Приближается несколько машин. Энтони здесь.

Идеальный момент развеялся. Тело Марио мгновенно напряглось, прекрасная мягкость вновь превратилась в нечто смертоносное. Я увидела, как его внутренние стены вновь выросли: на смену любящему отцу пришел самый опасный сын Джузеппе.

Стелла продолжала плакать, не зная, что её биологический отец пришел забрать то, что считает своим. Не зная, что краткий миг покоя уже растворился в нахлынувшей реальности.

Война еще не окончена.