Запретная месть (ЛП)

ГЛАВА 21. ЕЛЕНА

Напряжение в кабинете искрило, словно оголенный провод. Я видела, как Марио с убийственной серьёзностью оценивает угрозы: трое ирландских боевиков в коридоре, самодовольная ухмылка Энтони и мой тщательно подавляемый страх, пока я прикрывала телом свое нерожденное дитя.

Нет — не нашего ребенка. Дочь Энтони — ту самую сложность, которая теперь стала центром всего.

— Идеальный момент, — вкрадчиво произнес Энтони, поднимаясь из-за стола. — Мы как раз обсуждали семейные дела.

— Единственное дело, о котором тебе стоит беспокоиться, — это твои похороны, — прорычал Марио.

Я заметила едва уловимое напряжение в его плечах: он прикидывал пути к спасению и просчитывал шансы. Его руки уже были в крови после того, как он с боем прорывался ко мне, но врагов становилось всё больше — я слышала их тяжелые шаги в коридоре.

— Вечно ты драматизируешь, — Энтони с нарочитой небрежностью поправил запонки. — Но прежде тебе стоит взглянуть на то, что я нашел на частном сервере Елены.

Он развернул экран телефона и моё сердце пропустило удар.

— Любопытная коллекция: транспортные накладные, банковские отчеты, фотографии моих операций. Такого рода улики могут упрятать кого-нибудь за решетку на очень долгий срок — особенно если этот «кто-то» носит моего ребенка.

Кровь застыла в жилах, когда я узнала свои записи о торговле людьми. Каждая крупица собранных мной данных, каждая задокументированная связь — всё это теперь вело прямиком ко мне. Месяцы тщательного сбора доказательств, которые могли уничтожить не только Энтони, но и всю империю Калабрезе, теперь оказались в его руках.

Марио бросил на меня взгляд, полный чистой ярости — не из-за моего расследования, а из-за того, какой опасности я себя подвергла. Его челюсти сжались так сильно, что я услышала скрежет зубов.

— Тебе это с рук не сойдет, — пообещал он Энтони тоном, не предвещавшим ничего, кроме смерти.

— Да неужели? — улыбка Энтони стала еще шире, когда к хаосу в коридоре присоединились ирландские голоса. — Кажется, все козыри у меня. Улики Елены. Её ребенок. Её жизнь.

Он шагнул ко мне, и его рука легла на моё горло — жест одновременно собственнический и угрожающий.

— Вопрос лишь в одном: чем ты готов пожертвовать, чтобы спасти её?

Выражение лица Марио изменилось, превратившись в нечто пугающее. Сквозь маску привычного контроля проступила первобытная угроза. Я никогда не видела его таким смертоносным, способным на абсолютное разрушение. Это должно было меня напугать, но вместо этого я почувствовала себя в странной безопасности.

Потому что эта ярость была направлена не на меня. Она предназначалась человеку, которому хватило глупости угрожать тому, что Марио считал своим.

— ФБР очень заинтересуется тем, как глубоко ты внедрилась в нашу организацию, — продолжал Энтони, и в каждом его слове сочилось удовлетворение. — Корпоративный шпионаж, заговор, возможно, даже обвинения по закону RICO. Только представь: наш ребенок рождается в тюрьме.

Марио едва заметно сместился, закрывая собой пространство между мной и ирландскими наемниками. Даже когда его костюм был забрызган кровью, а в глазах полыхала ярость, его движения оставались расчетливыми. Точными.

— Ты не станешь рисковать собственным бизнесом, — отрезал он.

— О, разве? — улыбка Энтони была какой угодно, только не доброй. — Все ниточки ведут к расследованию Елены. Какая жалость — амбициозный менеджер прыгнула выше своей головы, пытаясь в одиночку разоблачить то, чего ей видеть не следовало. Никакой связи со мной или моим легальным бизнесом.

— Ничто из этого не указывает на тебя напрямую, — заговорила я, чтобы голос не дрожал, пока мозг лихорадочно перебирал варианты. — Точно так же, как дела Джонни не были связаны с тобой. Ты мастерски остаешься чистеньким.

— А вот ты в последнее время была весьма неосторожна. — Энтони выразительно опустил взгляд на мой живот, отчего по коже поползли мурашки. — Быть может, гормоны влияют на твое здравомыслие? Прежняя Елена никогда не оставила бы такой очевидный след. Прийти в офис в одиночку, имея при себе улики, которые могут тебя погубить…

В его руке появился пистолет. Он не целился в нас, а просто небрежно положил его на стол — напоминание о власти, а не немедленная угроза. Металл зловеще блеснул в лучах полуденного солнца, пробивающегося сквозь окна кабинета, и я заметила, как Марио едва вздрогнул. Не от страха — Марио ДеЛука никогда не боялся оружия — а от нечеловеческого усилия, которое требовалось, чтобы не разорвать Энтони голыми руками прямо здесь и сейчас.

— Ты правда думаешь, что я пришла одна? — спросила я, потянув время. Я заметила движение в коридоре за спиной Марио: его люди занимали стратегические позиции. — Неужели ты считаешь, что беременность сделала меня дурой?

Энтони лишь рассмеялся.

— Я думаю, что в последнее время ты вела себя очень глупо, cara. Спала с живым мертвецом, хранила улики, способные тебя уничтожить… — его глаза блеснули жестоким весельем. — Пришла в офис, которым моя семья владела еще до того, как ты начала играться.

У меня перехватило дыхание. Ну конечно. Я так зациклилась на своей независимости, что забыла самое базовое правило — всегда знай, кто на самом деле владеет землей, на которой ты стоишь.

— Итак, вот как всё закончится, — продолжил Энтони, игнорируя мой ужас. — Ты вернешься домой. Будешь играть роль матери моего ребенка и моей жены. А все улики исчезнут и ты сможешь растить нашего сына в роскоши, а не за решеткой.

— А Марио? — спросила я, хотя уже знала ответ. Взгляд Марио, казалось, мог испепелить меня на месте — он был в ярости от того, что я вообще продолжаю этот разговор.

— Будет жить, — Энтони элегантно пожал плечами. Лжец. — Разве это не щедрость? Он вернется в Бостон, ты останешься там, где тебе место, и все будут живы. Если, конечно, — его улыбка стала по-настоящему подлой, — ты не хочешь проверить, как развиваются материнские инстинкты в федеральной тюрьме.

Я чувствовала, как Марио рядом со мной напрягся, словно сжатая пружина; от него волнами исходила ярость. Ирландские наемники среагировали мгновенно: лучшие люди О'Коннора двинулись и в их натренированных руках появилось оружие. В коридоре воцарилось смертельное напряжение. Одно неверное движение — и кабинет превратится в бойню.

Но Энтони просчитался. Он был так сосредоточен на Марио, что не заметил, как моя рука скользнула в ящик стола. Он не обратил внимания на то, как я сменила позу во время разговора, развернув тело так, чтобы стол скрывал мои движения, пока его внимание было приковано к моему лицу.

— Ты прав в одном, — спокойно произнесла я, хотя сердце колотилось о ребра так сильно, что, казалось, все вокруг слышали этот грохот. — В последнее время я действительно была неосторожна. Наверное, это всё «беременный мозг».

Флешка прочертила в воздухе дугу прежде, чем кто-либо успел среагировать. Один из ирландцев поймал её рефлекторно — Шон Мерфи, как я поняла. Высокий, внушительный, в тактическом снаряжении, с холодными голубыми глазами. Я видела его на множестве снимков: он всегда был по правую руку от Шиван. Тот самый Шон Мерфи, который помогал ей модернизировать ирландскую мафию за спиной её отца.

Тот самый Шон Мерфи, за чьими криптовалютными кошельками я следила целыми неделями.

— Там всё, что у меня есть на операции по торговле людьми, — продолжила я, пока лицо Энтони искажалось от чистой ярости. Его маска изысканности разлетелась вдребезги, обнажая нечто ужасающее — первобытную злобу, от которой по коже поползли мурашки. — Каждая накладная, каждая банковская запись, каждая связь. Считай это моей страховкой. И теперь она в руках ирландцев.

— Ах ты, тупая сука, — прошипел Энтони. — Ты понятия не имеешь, что натворила.

— Я прекрасно знаю, что я сделала. — Мой голос оставался твердым, несмотря на бешеный пульс. — Твое соглашение с ирландцами всегда было хрупким. Как думаешь, что скажет Шеймус, когда увидит доказательства того, что ты проводил свои грязные грузы через его легальные маршруты?

В глазах Энтони вспыхнула ярость. Пистолет слегка приподнялся — он еще не целился в меня, но угроза ясна.

— Ты блефуешь, — тихо произнес он, и это опасное спокойствие пугало сильнее гнева. — Эта флешка пуста. Ты бы не рискнула…

— Рискнула чем? Жизнью? — я рассмеялась, чувствуя, как Марио рядом со мной сжимается еще сильнее, готовый в любую секунду взорваться. — Ты и так уже ей угрожаешь. Свободой? Тоже. Будущим моего ребенка? Добавь это в список. Похоже, мне больше нечего терять.

Шон Мерфи с интересом осмотрел флешку; его ирландский акцент звучал обманчиво мягко.

— Занятная у тебя страховка, девочка.

— Убей их обоих! — резко приказал Энтони, окончательно теряя самообладание. — Забери флешку…

Окна взорвались осколками, в проемах показались тросы. Марио с нечеловеческой скоростью сбил меня с ног, накрывая собой за столом, когда началась стрельба. Сквозь хаос я услышала знакомые голоса — команда Марко появилась вовремя.

Мир растворился в крови и звоне разбитого стекла.

— Ты в порядке? — Тело Марио полностью закрыло меня; одна его рука покровительственно лежала на моем животе, а другая направила пистолет за край стола. Его дыхание обжигало шею, а сердце билось ровно, несмотря на хаос вокруг.

— Не считая того, что я сейчас умру от тошноты? Идеально. — Я попыталась выглянуть из-за него, но он прижал меня к полу еще крепче, превратившись в живой щит между мной и опасностью.

— Не высовывайся, — прорычал он. — Группа Марко держит кабинет, но коридор…

Очередной взрыв сотряс здание. Сквозь звуки выстрелов донесся восторженный смех Софии:

— В коридоре чисто, парни! Энтони удирает!

— Какого хера она здесь делает? — прошипел Марио, напрягаясь от новой вспышки ярости. — Я убью её. А потом убью Марко за то, что он подпустил её к этому делу.

Но у меня есть дела поважнее, чем переживать за девятнадцатилетнюю девчонку, которая ловит кайф от происходящего.

— Разве мы не должны пойти за ним? Он же уйдет.

— Пусть идет, — хмуро бросил Марио, когда пальба стихла. Он помог мне подняться, привычным точным движением проверяя, нет ли у меня ран. — Мы получили всё, что нам нужно.

Шон Мерфи поднял флешку; его снаряжение осталось забрызгано следами недавней схватки.

— Значит, это то, что они должны были увидеть?

— Это зависит от того, — осторожно начала я, изучая его лицо, — пришел ты по приказу Шеймуса или тебя прислал кто-то другой.

Его улыбка была острой, как лезвие.

— Умная девочка. Леди О'Коннор передает привет. — Он спрятал флешку в карман жилета. — Сказала, сегодня вам может понадобиться подмога.

— Значит, Шиван наконец решилась действовать, — произнес Марио, всё еще крепко обнимая меня за талию.

— Старые порядки увядают, — просто ответил Мерфи. — Леди О'Коннор считает, что пришло время для новых союзов. И новых методов ведения дел.

Меня захлестнуло облегчение. Шиван всё-таки сдержала слово. Сквозь разбитые окна кабинета я услышала гул приближающихся сирен.

— Нужно уходить, — крикнул Марко со стороны разбитого окна. — Охрана ДеЛука на подходе, кто-то их всё-таки вызвал.

София высунула голову из дверного проема; кровь на её лице напоминала боевой раскрас. Её улыбка была хищной и безумной.

— Я же говорила, что пригожусь, — жизнерадостно заявила она.

— Тебе здесь, черт возьми, не место, — огрызнулся Марио, не выпуская меня из объятий. — Твои суицидальные наклонности мы обсудим позже.

София лишь высунула язык, выглядя слишком уж довольной.

Марио повернулся ко мне, закрывая собой от окна, пока снаружи множился гул сирен.

— Готова убираться отсюда?

Я окинула взглядом свой разгромленный кабинет: бумаги, разбросанные словно снег, выбитые окна… всё, что я строила, теперь в руинах.

Но моя рука нашла ладонь Марио и крепко сжала её. Впервые с тех пор, как я узнала о беременности, с тех пор, как мой тщательно выстроенный мир начал рушиться, я почувствовала уверенность.

— Забери меня домой.

Уже в убежище ярость Марио наконец вырвалась наружу. Его привычный самоконтроль разлетелся вдребезги, когда он набросился на меня с упреками.

— О чем ты, черт возьми, думала? — его голос вибрировал от негодования. — Пойти в офис в одиночку! После всего, что мы обсуждали?

— Я думала о том, что мне нужно управлять бизнесом! — огрызнулась я в ответ, отказываясь пасовать перед его гневом. — Я не могу вечно прятаться в твоем защитном коконе.

— Бизнесом? — он горько и резко рассмеялся. — Ты чуть не погибла из-за чертовых бумажек?

— Это не просто бумажки и ты это знаешь! — я закричала не тише него, выплескивая накопившееся за недели разочарование. — Это дело всей моей жизни. Моя независимость. Всё, что я построила!

— Твоя независимость? — он подошел вплотную, так что между нами остались считанные дюймы. — А как же наша безопасность? Как же ребенок?

— Не смей использовать её против меня, — прошипела я, тыча пальцем ему в грудь. — Я защищала её еще до того, как ты вообще узнал о её существовании.

— Защищала? — в его глазах вспыхнул опасный блеск. — Шагнув прямиком в ловушку Энтони? Имея при себе улики, из-за которых тебя могли убить или упрятать за решетку?

— У меня всё было под контролем! — выкрикнула я.

— Под контролем? — он схватил меня за плечи, и его пальцы впились в кожу почти больно. — Он загнал тебя в угол! Если бы я не…

— Если бы ты не что? — я вырвалась из его хватки. — Не ворвался туда, как слон в посудной лавке? Я со всем справилась! Я передала улики Мерфи, я наладила связь с Шиван…

— Тебе просто повезло! — буквально взорвался он. — Один неверный шаг, и ты была бы сейчас в руках Энтони. Или мертва. Этого ты хочешь?

— Чего я хочу, — произнесла я сквозь стиснутые зубы, — так это чтобы со мной не обращались как с хрупкой вазой, которую нужно запереть под замок! Я всё та же, Марио. Та самая женщина, которая вела эту игру еще до того, как ты меня заметил.

— А что будет, когда эта игра тебя погубит? — его голос слегка дрогнул, обнажая страх, скрытый за яростью. — Когда Энтони решит, что проблем от тебя больше, чем пользы?

— Это не… — начала я, но Марио перебил меня.

— Я не могу тебя потерять! — эти слова вырвались из него так, будто их силой вырвали из груди. — Ни одну из вас. Неужели ты не понимаешь?

Мы стояли и смотрели друг на друга, тяжело дыша. Напряжение всё еще искрило между нами, но теперь в нем появилось и что-то иное.

— Я не позволю запереть себя в клетке, — наконец произнесла я тише, но не менее твердо. — Даже тебе.

— А я не стану смотреть, как ты умираешь из-за своего упрямства и нежелания позволить мне защитить тебя.

Он прижал меня к стене. Дыхание стало поверхностным, моя грудь вздымалась и опускалась, касаясь его груди. Руки Марио сжали мою талию, притягивая ближе, словно только это прикосновение помогало ему сохранять связь с реальностью. Я чувствовала жар его тела и исходящее от него напряжение — электрический импульс, который вторил моему бешеному сердцебиению.

Столкновение с Энтони, стрельба, осознание того, что мы едва не потеряли всё… Это оставило в душе зияющую рану. Мне отчаянно, до боли нужно было убедиться, что с ним всё в порядке.

Я не думала. Не колебалась. Тело двигалось само по себе, ведомое глубокой внутренней потребностью почувствовать его, подтвердить, что мы оба еще здесь. Я подалась вперед, прижимаясь к нему, и накрыла его губы страстным поцелуем. Словно этим касанием мы могли стереть весь ужас и хаос.

Он ответил почти яростно, и я встретила его с той же отчаянной жаждой. В этом поцелуе не было нежности — только первобытная, необузданная нужда, попытка зацепиться друг за друга. Его руки, грубые и властные, скользили по моему телу, заявляя права на каждый дюйм, убеждаясь, что я реальна, что я здесь, в безопасности.

— Ты нужна мне, — прорычал он мне в шею сорванным голосом. Эти слова заставили меня вздрогнуть, разжигая внутри пожар. Я чувствовала: он нуждается во мне так же сильно, как я в нем. Мои пальцы запутались в его волосах, притягивая его ближе, углубляя поцелуй. Когда его нога коснулась моего пылающего нутра, я невольно выгнулась навстречу.

Мы не стали ждать. Не было ни мягкости, ни плавности — только неистовое желание удержаться друг за друга, доказать самим себе, что мы живы, что мы выстояли. Он еще сильнее прижал меня к стене; его тело горело как раскаленная печь.

Я чувствовала его пульс — частый и неровный, как и мой собственный. Мира снаружи в этот момент не существовало. Был только он. Только мы.

Наши губы снова столкнулись в поцелуе — властном и жадном, словно мы пытались стереть груз всего случившегося. Каждое отчаянное касание было обещанием: выжить, остаться вместе, бороться друг за друга.

Руки Марио скользнули под мою шелковую блузку, лаская грудь. Когда его большой палец задел напряженный сосок, я ахнула, выгибаясь навстречу его рукам. Он мягко сжимал мою плоть, пока я не начала тереться бедрами о его ногу, всё еще зажатую между моих ног. Марио зарычал и прижался ко мне всем телом; я чувствовала его твердость своим животом. Я попыталась коснуться его через ткань брюк, но он перехватил мои запястья и прижал их над моей головой.

— Даже не думай, — прошептал он мне в ключицу. Удерживая мои руки одной ладонью, другой он задрал мою юбку до самых бедер. Марио заставил меня придерживать края ткани, а сам опустился на колени, положив руки мне на бедра.

Подмигнув, он раздвинул мои ноги и прильнул к моему лону.

Низкий стон сорвался с моих губ, когда я почувствовала его язык. Он ласкал меня, слегка прикусывая кожу; я чувствовала его горячее дыхание. Когда мои бедра непроизвольно дернулись, он лишь тихо усмехнулся мне в пах.

— Мне никогда не надоест слушать твои стоны, — произнес он и продолжил.

Я вцепилась пальцами в его волосы, пока он методично работал языком. Когда он ввел в меня палец, я всхлипнула, закусив губу, чтобы не закричать. Внутри всё горело в ожидании разрядки. Он добавил второй палец, ускоряя темп, и я поняла, что уже на грани.

Марио приник губами к моему клитору. Я посмотрела вниз, на него, стоящего передо мной на коленях, и это зрелище окончательно лишило меня сил. Оргазм накрыл меня с головой, заставляя ноги дрожать.

Марио поднялся; его губы блестели. Он обхватил мои бедра, помогая мне прийти в себя. Я снова впилась в его губы, чувствуя на нем свой собственный вкус. Он глухо застонал мне в рот, прижимая меня к стене, и расстегнул брюки.

Я сама стянула их вниз. Мои ладони сомкнулись на его шее, когда он подхватил меня под бедра. Я обхватила его талию ногами, и он вошел в меня одним плавным движением. Я вскрикнула, а он зашипел сквозь зубы от того, насколько я была готова к нему.

— Быстрее, — выдохнула я, не в силах выносить это запредельное удовольствие. Обхватив его лицо руками, я целовала его и двигалась навстречу, жаждая этого божественного трения. Мы двигались в унисон; он сжимал мою грудь, перекатывая чувствительный сосок между пальцами.

Моя голова откинулась назад, и стон вырвался прежде, чем я успела его сдержать. Это словно подстегнуло Марио: его толчки стали жестче и яростнее. Он перехватил меня за бедра, входя еще глубже. Его губы накрыли мои, поглощая мой крик, когда меня пронзила финальная судорога. Его тело напряглось, и он излился в меня.

Марио продолжал двигаться — дико, несдержанно, пока мы оба не начали медленно возвращаться в реальность. Наконец он затих, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи и тяжело дыша. Я отвела мокрые волосы с его лба и поцеловала в макушку.

— В постель? — спросила я, чувствуя, как дрожат колени.

Позже, когда мы лежали, запутавшись в простынях, я обводила пальцами многочисленные шрамы на его груди — символы его выживания.

— Ты ведь готов был позволить им убить себя, — прошептала я, осознав это в полной мере. — Лишь бы спасти меня.

— Речи о «позволить» не шло. — Его голос был охрипшим. Он привлек меня ближе, ласково поглаживая по бедру. — Я уже говорил: теперь значение имеете только ты и этот ребенок.

— Даже если она от него? — вопрос, который мучил меня, наконец сорвался с губ.

Ладонь Марио легла мне на живот — округлившийся, хранящий в себе непростую ношу. Его прикосновение было почти благоговейным.

— Она твоя, — твердо отрезал он. — Только это важно.

Я повернулась к нему, видя в его глазах отражение собственного выбора. В них читались и жестокость, и нежность — та самая способность и разрушать, и защищать, которая привлекла меня в нем с самого начала.

— Что теперь? Энтони не остановится. И те улики, что я отдала Шону…

— Теперь мы будем воевать умнее. — Он поцеловал меня в висок, в щеку, в губы — каждое касание было якорем в этом шторме, который мы сами создали. — Вместе. И никаких одиночных вылазок в офис.

Я рассмеялась ему в губы, чувствуя, как остатки напряжения исчезают.

— Не обещаю.

Его недовольное рычание заставило меня улыбнуться. Мы оба слишком упрямы и слишком привыкли сражаться в одиночку. Но, возможно, именно поэтому мы и подошли друг другу — два сломанных осколка, которые сошлись в неправильный, но прочный узор.

Нечто, что стоит защищать.