Запретная месть (ЛП)

ГЛАВА 32. ЕЛЕНА

Прошло три дня с тех пор, как Шиван устранила своего отца и ирландские семьи официально перешли на нашу сторону. Три дня я наблюдала, как меняется расклад сил через мою сеть тщательно расставленных источников. Но молчание Энтони заставляло кожу покрываться мурашками.

Даже почти на девятом месяце беременности я продолжала поддерживать репутацию лучшего организатора мероприятий в Нью-Йорке. Охрана ДеЛука, дежурившие снаружи, думали, что просто защищают беременную любовницу Марио — они не видели, сколькими ниточками я управляю из-за пуленепробиваемого стекла.

— Жене губернатора очень понравились варианты декора для стола, — доложила Кейт по линии. Моя помощница оказалась бесценной: она обеспечивала физическое присутствие, которого ждали клиенты, пока я координировала всё удаленно. — Хотя дочь мэра капризничает по поводу своего шестнадцатилетия.

— Отправь ей розовые пионы, — сказала я, потирая ноющие бедра и просматривая схемы рассадки гостей. — Она сдастся, когда увидит их в сочетании с хрустальными бабочками.

Но пока я играла роль светского планера, мои другие мониторы рассказывали иную, мрачную историю. Энтони полностью исчез с радаров: никаких перемещений, никакой связи с союзниками. Даже мои лучшие источники потеряли его след.

Разумный человек сосредоточился бы на ребенке, на подготовке к появлению Стеллы. Детская готова, маршрут до больницы выверен, каждая деталь спланирована с армейской точностью. Но я не могла избавиться от чувства, что Энтони что-то замышляет. Такие люди, как он, не исчезают просто так.

Телефон завибрировал от очередного «кризиса» — какая-то светская львица требовала внести изменения в благотворительный гала-вечер в последнюю минуту. Я разрулила это на автомате, пока мозг уже просчитывал возможные сценарии. Куда мог деться Энтони? Какими ресурсами он еще располагает?

Малышка сильно толкнулась, словно разделяя мою тревогу.

— Знаю, маленькая звездочка, — прошептала я, поглаживая округлившийся живот. — Мама тоже волнуется.

Потому что молчание Энтони могло означать только одно: он наконец-то готов сделать свой ход.

Это случилось спустя несколько дней. Я созванивалась с Кейт по FaceTime, обсуждая цветочные композиции для благотворительного вечера в детской больнице, когда Марио ворвался в комнату. Одного взгляда на его лицо хватило, чтобы мое сердце ушло в пятки.

— Они начали действовать, — произнес он без вступлений, уже выводя на экраны записи с камер. — Люди Энтони по всему Манхэттену. Пока не атакуют, но...

— Занимают позиции, — закончила я, мгновенно узнавая этот маневр и отключая звук у Кейт. На мониторах красные точки рассыпались, точно расползающаяся инфекция: люди Энтони окружали наши конспиративные квартиры, заведения союзников, всю нашу сеть.

Я не удивлена — мы знали, что так произойдет. Но, глядя на то, как всё разворачивается, я почувствовала легкую дрожь в руках и прижала их к животу.

— Он наконец-то решился, — сказала я Марио, пока мы изучали разведданные. После переворота Шиван в Бостоне и краха старой гвардии ярость Энтони наконец выкристаллизовалась в действие. — Каждая фракция, которую он смог собрать, каждая консервативная бригада, презирающая перемены, — все они встали за ним.

— Кейт, я перезвоню, — сказала я, понимая, что помощница всё еще ждет на линии, и завершила звонок. Я вывела данные на компьютер. — Смотри, они окружают не только нас. Они стягиваются и к территории Маттео. К каждому, кто выбрал прогресс вместо традиций.

Рука Марио легла мне на плечо, пока мы наблюдали, как силы Энтони сгущаются, подобно грозовым тучам.

— Теперь дело не только в нас, — тихо сказал он. — Это его последняя битва против всего, что угрожает его привычному укладу.

Стелла снова толкнулась, на этот раз сильнее, заставив меня поморщиться. Марио положил обе ладони на мой живот; его прикосновение было легким, как пушинка.

Телефон Марио пискнул — пришло сообщение от Маттео. Видео.

— Включай, — взмолилась я, чувствуя, как сердце колотится о ребра.

Качество было зернистым — запись с камеры наблюдения на одном из складов Энтони, — но от того, что мы увидели, у меня внутри всё похолодело.

Энтони метался по комнате, как зверь в клетке; от его привычного лоска не осталось и следа. Мятый костюм, всклокоченные волосы, темные круги под глазами, в которых светилось нечто пугающее. Это не утонченный наследник, который когда-то соблазнял меня. Это нечто иное — сломленное и смертельно опасное.

— Мою дочь не будет воспитывать ублюдок ДеЛука, — прорычал он своим людям, брызгая слюной. — Она будет знать истинные ценности и традиции. Мы очистим обе семьи от этой заразы.

Он запустил пальцы в растрепанные волосы; этот знакомый жест теперь выглядел маниакальным и бесконтрольным.

— Ребенок во чреве Елены — это кровь Калабрезе. Чистая кровь. А не отродье какого-то безродного пса.

Кулаки Марио сжались; его челюсть напряглась от тщательно сдерживаемой ярости. Но я заметила в его лице и другое — ту самую тень, что пробегала по нему каждый раз, когда Энтони заявлял права на нашу дочь. Эти слова о крови и традициях били по ранам, которые оставил после себя Джузеппе.

— Эй, — тихо сказала я, беря его за руку. — Она наша. Гены не имеют значения.

— Знаю. — Но напряжение не ушло, а в глазах застыла старая боль. — Я просто... помню, как Джузеппе обращался со мной. Со своим «сыном-ублюдком». Я не позволю ей когда-нибудь почувствовать то же самое.

Видео продолжалось, демонстрируя окончательное падение Энтони в бездну безумия. Он рассуждал о родословных и семейной чести, пока его люди обменивались тревожными взглядами. Даже они видели, что их лидер перешагнул черту.

— Он придет за нами, — прошептала я, защитно обнимая живот. — За ней.

Марио обнял меня со спины, положив подбородок мне на плечо. Мы продолжали смотреть, как Энтони на экране теряет человеческий облик.

— Пусть только попробует.

Но мы оба понимали: теперь это не просто война. Это столкновение двух видений будущего — традиции против прогресса, кровь против выбора. Старый мир умирал в агонии, пока новый пытался родиться на свет. И наша дочь оказалась под перекрестным огнем.

Ярость вскипела во мне, когда запись пошла по второму кругу. Как он смеет заявлять на нее права? Он был всего лишь донором — средством достижения цели, пока я собирала информацию.

Этот ребенок — ДеЛука, и неважно, чья кровь течет в её жилах.

Я схватила телефон и решительно набрала номер Шиван.

— Мне нужно одолжение, — сказала я, стоило ей ответить.

— Ирландцы в твоем распоряжении, — последовал мгновенный ответ, заставив нас с Марио замереть от удивления.

— Погоди, что? — Марио подался вперед, не веря своим ушам. — Вот так просто?

— Не делай такое шокированное лицо, — отозвалась Шиван с напускной обидой. — Я могу быть очень даже щедрой, когда это в моих интересах.

Марио что-то буркнул себе под нос про «щедрых змей», за что получил от меня тычок.

— Мне нужны люди в Нью-Йорке, — сказала я ей. — Когда Энтони решится на последний ход.

— С удовольствием помогу избавиться от лишнего балласта, — Шиван практически промурлыкала эти слова в трубку. — Сколько людей тебе нужно?

Я взглянула на Марио, вскинув брови.

— Столько, сколько сможешь выделить, не ставя под удар Бостон.

— Сделано, — отрезала она. — И, Елена? Сделай им больно.

Спустя несколько часов ирландцы прибыли в Нью-Йорк. Я координировала действия людей Шиван, одновременно отслеживая перемещения Энтони. Группировки, верные ей, теперь патрулировали наш периметр, работая в тесной связке с охраной Марио. Даже Маттео выделил людей; наш хрупкий новый альянс оказался прочнее старой вражды.

— Все консервативные фракции, недовольные переменами в семьях, собрались в поместье Калабрезе; они приносят кровные клятвы о восстановлении «истинного порядка», — сообщил нам Антонио тем же вечером.

Мой телефон разрывался от разведданных: Калабрезе запасали оружие, группы занимали позиции рядом с заведениями наших союзников, солдаты старой гвардии проникали в места, которые мы когда-то считали безопасными. Энтони готовил нечто масштабное — нечто такое, на фоне чего казнь Шона Мёрфи показалась бы лишь предупредительным выстрелом.

— Моя охрана поймала троих его людей при попытке взломать систему безопасности больницы, — сказал мне Маттео, и его голос так и сочился ледяной яростью. — Они расставляли наблюдателей, изучали график смен. Он просчитывает все варианты.

Мои руки слегка дрожали, когда я положила их на живот. Энтони знал, что мне скоро рожать. Знал, что наша дочь может появиться на свет в любой день. Он готовился забрать то, что считал своим, вырвать её из «скверны» нашего современного мира.

— Он нанесет удар во время публичного мероприятия, — сказала я Марио. Мои пальцы скользили по светскому календарю в ноутбуке. — Там, где, по его мнению, он сможет контролировать ситуацию. Где моя охрана будет рассредоточена из-за светских обязательств.

— Благотворительный вечер в пользу детской больницы, — произнес Марио, изучая расписание. На его челюсти дернулся мускул — он мгновенно узнал идеальную ловушку. — Следующая неделя, отель «Плаза». Он знает, что ты не пропустишь его — с твоей-то репутацией организатора их ежегодных сборов средств.

Осознание отозвалось холодом в венах. Это было действительно идеально — статусное событие, которого я не могла избежать, не вызвав подозрений.

— Он рассчитывает на мою гордость, — тихо сказала я. — На мое стремление сохранить лицо.

Марио нахмурился, барабаня пальцами по столу.

— Мы могли бы послать Кейт… — начал он, но я перебила его.

— Нет. — Я твердо встретила его взгляд. — Он хочет, чтобы мы боялись. Чтобы прятались. Я не доставлю ему такого удовольствия.

Больница зависела от моих связей, от моей способности выжимать максимум пожертвований из богачей Манхэттена. Даже сейчас, на девятом месяце и под прицелом, я не могла их бросить. Этим больным детям нужен был каждый доллар, который я могла вытянуть из элиты общества. Энтони ждал этой верности делу и планировал атаку, исходя из неё.

— Мы можем это использовать, — предложила я; мой мозг уже выстраивал схемы, пока я мерила шагами командный центр. — Пусть думает, что загнал нас в угол. Тем временем люди Шиван займут позиции, группы ДеЛука будут наготове. Мы контролируем куда больше, чем он думает.

Я взглянула на планы безопасности «Плазы» новыми глазами — видя не просто нужды организатора мероприятий, а каждую уязвимость, которой мог воспользоваться Энтони. Каждый служебный вход стал потенциальной точкой атаки. Каждое слепое пятно на камерах превратилось одновременно в угрозу и возможность. Все скрытые маршруты, которые я когда-то использовала для невинных целей, теперь стали элементами тактики.

— Вход через кухню вот здесь, — я указала Марио на чертежи, увеличивая масштаб на главном экране. — И вот этот служебный коридор, который проходит за бальным залом. Раньше я планировала через него пути сбегания для светских жен, которым нужно было передохнуть от скучных речей своих мужей.

— Теперь это будут точки атаки Энтони, — мрачно говорит Марио, уже координируя действия с нашими группами охраны. — Он будет ждать, что ты воспользуешься теми же маршрутами, когда он сделает свой ход.

Поступили отчеты от команды Маттео — Энтони собирает специфическое снаряжение, от которого у меня мороз по коже. Тактическая экипировка для скрытного перемещения, специализированное оружие для ближнего боя в людных местах. Он планирует что-то точечное, что сведет к минимуму сопутствующий ущерб среди высокопоставленных гостей.

— Он всё еще заботится о внешнем лоске, — замечаю я, глядя на поток разведданных на наших экранах. — Даже сейчас он хочет сохранить имидж легитимности. Быть лучше, чем Джонни.

Телефон завибрировал от сообщений из правления больницы — изменения в списке гостей в последнюю минуту, прогнозы по пожертвованиям, обычный хаос крупного фандрайзинга. Повседневная рутина, смешанная со смертельным риском.

— Доктору Чо нужны окончательные цифры для презентации педиатрического отделения, — говорю я Марио, отвечая на письма. — А жена губернатора угрожает отозвать пожертвование, если её не посадят рядом со звездой Бродвея.

— Повторюсь, ты могла бы пропустить это, — тихо говорит он. За его привычным самообладанием скрывается настоящий страх. — Пусть кто-нибудь другой займется этим в нынешнем году. Побудьте обе в безопасности. Подумай о Стелле.

Я положила руку на живот, чувствуя беспокойные движения нашей дочери. В последнее время она стала активнее, словно чувствует, что происходит. Её толчки кажутся знаками препинания в наших приготовлениях к войне.

— Нет. Я не позволю ему заставить меня прятаться. Не позволю ему решать, что я могу делать, а что нет. — Мой голос твердеет от уверенности, рожденной месяцами бегства от тени Энтони. — К тому же, он легко найдет другую возможность. Лучше встретить это на наших условиях, когда наши люди на позициях.

Марио снова обнял меня со спины, накрывая своими ладонями мои руки на животе. На мгновение мы просто замерли, чувствуя, как между нами шевелится наша дочь. Идеальная, невинная жизнь посреди всего этого насилия и интриг.

Но той ночью, пересматривая финальные протоколы безопасности, пока Стелла внутри меня упражняется в чем-то, напоминающем олимпийскую гимнастику, я не могу не задаваться вопросом: это мы идем в его ловушку или он — в нашу?