Запретная месть (ЛП)

ГЛАВА 15. ЕЛЕНА

Я вцепилась в подлокотники кресла в приемной; мой браслет Картье поймал свет люминесцентных ламп, когда накатила очередная волна тревоги. Частная клиника, которую организовал Марио, была образцом сдержанной роскоши — кремовые стены, отделка из красного дерева, абстрактное искусство, стоящее целое состояние, висящее над итальянскими кожаными креслами. Такое место, где лечат огнестрельные ранения без отчетов в полицию и выписывают рецепты людям, которых официально не существует.

За стойкой регистрации работали женщины, больше похожие на моделей, чем на медиков, но в их глазах читалась смекалка людей, умеющих хранить секреты. Мужчина в идеально сшитом костюме сидел в углу, делая вид, что читает The Wall Street Journal, хотя на самом деле следил за дверью. Частная охрана, несомненно — пистолет под пиджаком лишь это подчеркивал.

И все же мое сердце колотилось каждый раз, когда дверь открывалась; я ожидала людей Энтони или, что хуже, Беллу. Я не могла выкинуть из головы ее обиженное выражение лица со вчерашнего дня или резкие слова Маттео: «Ты уже делаешь ей больно».

— Мисс Сантьяго?

Медсестра — среднего возраста, элегантная, в безупречной форме — назвала мое настоящее имя, а не один из моих тщательно созданных псевдонимов. Влияние Марио, без сомнений. Я поднялась на дрожащих ногах и удивилась, когда знакомая рука поддержала меня за локоть.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела я, хотя в груди разлилось тепло от присутствия Марио.

Он выглядел сногсшибательно в повседневном угольно-сером костюме Армани; ткань облегала его широкие плечи, словно прикосновение любовницы. С его слегка растрепанными темными волосами и напряженным темным взглядом он идеально подходит на роль поддерживающего партнера.

— Мы уже обсуждали это, — яростно прошептала я. — Тебе небезопасно появляться здесь. Если у Энтони, Маттео и О'Коннора есть слежка…

— Я сказал тебе прошлой ночью, — пробормотал он; его теплая рука легла мне на спину, направляя вперед. — Я больше не прячусь.

— Дело не в том, чтобы прятаться, — настаивала я. — Дело в выживании. Ты не можешь просто…

— Не могу, да? — В его улыбке сквозила угроза. — Как жаль, мой юный стратег. Ты теперь от меня не отвяжешься.

— Марио…

— Заткнись и дай мне сделать это, — прорычал он, но его рука оставалась нежной на моей пояснице, пока мы шли за медсестрой по коридору, увешанному дорогим искусством. Каждая дверь, мимо которой мы проходили, была пронумерована скромными золотыми буквами; никаких имен, никаких специализаций. Место, созданное для людей, которым нужно исчезнуть.

Медсестра провела нас в смотровую, которая больше напоминала люкс в дорогом отеле, чем медицинское учреждение. Аппарат УЗИ был покрыт золотом, и даже смотровая кушетка была застелена тем, что выглядело как египетский хлопок.

— Доктор сейчас придет, — сказала медсестра, закрывая дверь с привычной осмотрительностью.

— Ты сумасшедший, — сказала я Марио, но моя рука все равно нашла его руку. — Быть здесь вместе… это все равно что нарисовать мишень у нас на спинах.

Его пальцы переплелись с моими.

— Пускай.

Телефон завибрировал, и я выудила его из клатча Шанель, поморщившись при виде имени Энтони на экране. Я нажала «отклонить», прежде чем снова спрятать его.

После всего, что случилось вчера, я совершенно забыла об Энтони. Вероятно, не самый умный мой ход.

— Кто это был? — Голос Марио звучал обманчиво небрежно.

— Энтони.

Его лицо потемнело, челюсти сжались так, что шрам стал заметнее. Мускул на щеке дернулся — признак, о котором он, вероятно, даже не догадывался. Ревность ему шла, хотя он скорее бы умер, чем признал, что это именно она.

Что-то теплое и самодовольное разлилось в груди. Приятно чувствовать себя желанной.

Телефон начал быстро пищать — звук множества входящих сообщений. Я снова достала его, закусив губу, пока читала:

Где ты? Я слышал про больницу.

Возьми трубку, Елена.

Мои люди видели, как ты уехала с девушкой, называющей себя твоей родней.

Мы оба знаем, что у тебя нет семьи.

Ты делаешь неправильный выбор, cara.

Вспомни, что случилось с последним человеком, который предал мое доверие.

Никто не уходит от меня без последствий.

Я найду тебя. И у нас будет долгий разговор о преданности.

— Что он пишет, Елена? — Голос Марио стал опасно мягким.

— Не твое дело, — парировала я, собираясь убрать телефон.

— Еще как, блядь, мое. — Он выхватил телефон у меня из рук, прежде чем я успела среагировать.

— Никогда, слышишь, — прорычала я; голос дрожал от ярости, — не смей больше хватать мой телефон без разрешения. Я тебе не солдат, чтобы мной командовать.

Его глаза пробегали по сообщениям и я видела, как на его лице появляется нечто смертоносное. Всё его тело стало неестественно неподвижным — та самая тишина, что предшествует буре.

— Он угрожает тебе, — произнес он; каждое слово было точным и острым, как лезвие. — Кидает обещания насчет уроков “преданности”.

— Отдай. Мне. Мой. Телефон. — Каждое слово сочилось льдом. — Я месяцами справлялась с Энтони Калабрезе без твоей помощи. Мне не нужно, чтобы ты…

Мы стояли на пороге ядерной войны, когда стук в дверь прервал нас. Вошел доктор — высокий блондин, словно сбежавший со съемочной площадки мыльной оперы, одетый в дизайнерскую униформу. Его легкая улыбка слегка дрогнула, когда он уловил напряжение, искрящееся между нами, — без сомнения, распознав опасность, что исходит от Марио.

— Мисс Сантьяго? — осторожно спросил он, переводя взгляд с одного на другого, будто прикидывая вероятность того, что в его смотровой сейчас начнется перестрелка. — Я доктор Мэттьюз. Может быть… нам стоит перенести прием?

Я глубоко вздохнула, возвращая лицу профессиональное выражение.

— Нет нужды переносить, доктор Мэттьюз. Просто кое-кому, — я метнула в Марио красноречивый взгляд, — нужно выучить термин “личные границы”.

Взгляд доктора снова заметался между нами. Я запрыгнула на смотровую кушетку, ослепив его своей самой лучезарной улыбкой — той, что открывает мне проход через пункты охраны и доступ к закрытым файлам.

— Кроме того, я уверена, что вы очень заняты. Мы бы не хотели тратить ваше драгоценное время.

Желваки на скулах Марио дернулись от моего откровенного флирта. Отлично.

— Итак, — доктор Мэттьюз открыл мою карту, — я так понимаю, вчера произошел инцидент с потенциальным воздействием токсинов?

— Просто ложная тревога, — заверила я его. — Вещество оказалось безвредным.

— Тем не менее, нам стоит провести полное обследование. — Он глянул на Марио. — А это?..

— Не отец, — громко заявила я, чувствуя, как внутри расцветает удовлетворение при виде того, как Марио едва заметно дернулся. — Просто… друг.

— Понимаю. — Выражение лица доктора осталось профессионально нейтральным. — Вы бы предпочли продолжить осмотр наедине?

Какая-то мелочная часть меня хотела сказать «да», чтобы наказать Марио за то, что схватил мой телефон, за то, что он думает, будто может управлять мной, как своими людьми.

Но потом я посмотрела на него — на то, как его плечи окаменели от напряжения, как пальцы сжимали подлокотник кресла чуть сильнее, чем нужно. При всей его опасной грации было что-то почти уязвимое в том, как отчаянно он пытался казаться спокойным.

— Он может остаться, — наконец сказала я.

Что-то промелькнуло на лице Марио — трещина в его идеальной маске контроля. В глазах, когда они встретились с моими, было что-то, от чего грудь сдавило.

— Что ж, хорошо, — сказал доктор, потянувшись к аппарату УЗИ. — Давайте проверим вашего малыша. Гель немного прохладный.

Я резко вдохнула, когда гель коснулся живота; сердце забилось быстрее, пока датчик скользил по коже. На мгновение был только белый шум, а затем…

На мониторе появилось зернистое черно-белое изображение. Комнату наполнил самый прекрасный звук, который я когда-либо слышала. Быстрый, сильный, похожий на галоп лошадей или трепет крыльев колибри.

Сердцебиение моего ребенка.

— Это нормально? — тревожно спросила я, пока сердце продолжало свой быстрый ритм. — Такая частота?

— Абсолютно нормально, — заверил меня доктор Мэттьюз. — Хотите узнать пол? Наше оборудование может определить его раньше, чем стандартные аппараты.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Резкий вдох привлек мое внимание к Марио: он стоял, завороженный монитором. Он подошел ближе, не сводя глаз с экрана, пока не оказался рядом со мной. Его привычная хищная грация исчезла, сменившись чем-то почти благоговейным, пока он наблюдал за этой крошечной жизнью, танцующей на экране.

— Это девочка, — объявил доктор.

Дочь. Слово отозвалось в груди звоном колокола. У меня будет маленькая девочка. Эмоции, которым я даже не могла дать названия, захлестнули меня — яростная любовь, пробирающий до костей ужас, дикая радость. Я представила крошечное личико, гадая, чьи черты она унаследует. Будут ли у нее темные глаза Энтони? Мои светлые волосы?

Будет ли она такой же расчетливой, как отец, и амбициозной, как мать?

Доктор Мэттьюз показывал ее черты: темный изгиб головы, яркую точку бьющегося сердца, крошечные ручки и ножки, похожие на нежные крылья бабочки.

Она еще такая маленькая — чуть больше дюйма в длину, — но я уже вижу, что она совершенна. Пока мы смотрели, она сменила позу; крошечные ножки дернулись в трепещущем движении, от которого глаза неожиданно защипало от слез.

— Это ее позвоночник, — сказал доктор, очерчивая изогнутую линию. — А здесь, — он слегка сдвинул датчик, — вы видите профиль. Нос, лоб. В десять недель она начинает всё больше походить на маленького человечка.

Рука Марио нашла мою; его пальцы переплелись с моими. Когда я подняла взгляд, то увидела, как рушатся его тщательно выстроенные стены. Опасный человек, заставляющий трепетать закаленных преступников, выглядел совершенно разбитым этим зернистым изображением новой жизни. Его кадык дернулся, когда он сглотнул, и на мгновение я уловила проблеск искренних эмоций в его глазах, прежде чем он успел их скрыть.

Впервые я видела Марио ДеЛука испуганным.

Ребенок снова пошевелился — на этот раз сделав полное сальто, словно красуясь перед зрителями, — и хватка Марио на моей руке усилилась.

Я понимала его страх. Эта маленькая девочка, едва сформировавшаяся, но уже такая реальная, родится с мишенью на спине. Наследница Калабрезе. Ребенок женщины, предавшей ее отца. Дочь человека, который готов сжечь мир, чтобы забрать свое, под присмотром другого мужчины, который умрет, защищая ее, несмотря на то, что не имеет на нее никаких прав.

— Хотите послушать сердцебиение еще раз? — мягко спросил доктор Мэттьюз, явно считывая эмоции в комнате.

Я кивнула, и этот волшебный звук снова заполнил пространство. Рука Марио в моей слегка дрожала, и я сделала вид, что не заметила, как он быстро провел другой рукой по глазам.