Автостопом по Вселенной: звезды в подарок

Глава 13. Иллюзии и Магнитные Наручники

Рин не была слепой. За два года выживания бок о бок с Каем она научилась читать его микровыражения лучше, чем любой детектор лжи.

Она стояла на краю обрыва, глядя на копошащихся внизу, у водопада, грязных мажоров, но краем глаза следила за напарником. Кай слишком сильно сжимал планшет. Костяшки его пальцев побелели. Капля пота, несмотря на прохладу от воды, медленно сползла по его виску.

— Ты напряжен, Академик, — не оборачиваясь, бросила Рин. — Что там? Датчики засекли крупного хищника?

— Ничего, — слишком быстро ответил Кай, смахивая голограмму с экрана. — Просто помехи от магнитной бури в верхних слоях. Готовим гранаты.

Рин медленно повернулась. Ее янтарные глаза сузились.

Рин незаметно дважды коснулась пальцем сенсора на запястье. На ее крошечном экране мигнула копия того, что Кай только что пытался скрыть.

— Капсула 001? — голос Рин лязгнул металлом, разрезав шум водопада. — Кто это, Кай? Кого ты от меня скрываешь?

Кай замер. Его графитовые глаза расширились. Он понял, что она взломала его мост.

— И ты молчал?! — Рин отступила на шаг, словно он ее ударил. — Ты позволил нам выйти из каньона, зная, что за нами идет профессиональный убийца? Почему ты не сказал?!

Кай отвел взгляд. Он не мог сказать правду. Не мог признаться, что этот агент ищет именно его, Кая, за саботаж крейсера, за кражу данных, за то, что он умышленно разбил корабль и обрек всех этих людей на изоляцию. Для Рин он был спасителем, старшим братом, рыцарем, который вытащил ее из гетто. Если она узнает, что он преступник, из-за которого всё это началось, она возненавидит его.

— Я не хотел, чтобы ты паниковала, — мягко, почти умоляюще сказал Кай. — Я думал, мы быстро вырубим этих десятерых идиотов внизу, а потом я устрою ловушку для агента. Я всё рассчитал, Рин. Я контролирую ситуацию.

Рин смотрела на него, и внутри нее что-то надломилось. Тот невидимый, железный канат абсолютного доверия, который связывал их два года, дал слабину. «Он врет,— четко поняла она. — Вернее, говорит не всю правду».

— Мы уходим. Сейчас же, — жестко сказала она. — Возвращаемся в зону Слушающих Песок. Там нас защитит лес. Мы не военные, Кай, мы инженеры!

Она резко развернулась к зарослям, чтобы уйти.

Но было поздно.

Тень отделилась от ствола гигантского папоротника.

Лекс Арджент ударил с пугающей, нечеловеческой скоростью.

Он не стал тратить заряд плазмы. Он просто шагнул из слепой зоны прямо за спину Каю. Удар тяжелой бронированной перчатки в основание шеи инженера был выверен до миллиметра. Кай даже не успел вскрикнуть. Его глаза закатились, планшет выпал из рук, и он рухнул на влажный мох, как подкошенный, мгновенно потеряв сознание.

— Кай! — Рин среагировала инстинктивно. Дворняжка из нижних секторов была быстрой.

В долю секунды она выхватила из-за спины свой переделанный плазменный резак-мачете, лезвие которого вспыхнуло ослепительно-синим. Она бросилась на черную фигуру, целясь в сочленение брони на шее.

Лекс даже не отступил.

Вместо того чтобы блокировать раскаленное лезвие, Лекс сделал короткий шаг по диагонали, пропуская удар мимо себя. Его левая рука молниеносно взметнулась, железной хваткой перехватывая запястье Рин. Он сжал пальцы на нервном узле ее предплечья.

Рин ахнула от пронзительной боли. Пальцы разжались сами собой, и мачете со звоном упало на камни.

— Тихо, мышка, — глубокий, синтезированный вокодером голос раздался прямо над ее ухом.

Рин тяжело дышала, прижатая щекой к грубой коре. Она дернулась, но хватка незнакомца была похожа на титановые тиски. Это был не пьяный отчим. Это была стена.

Лекс отпустил ее и сделал шаг назад. Рин медленно повернулась, тяжело дыша, со сбившимся дыханием, и с ненавистью посмотрела на врага.

Капитан Арджент стоял над бессознательным Каем. Легким движением он отстегнул крепления шлема. Забрало с тихим шипением ушло вверх, и шлем снялся, открывая лицо.

Рин замерла.

Лекс смерил взглядом лежащего в отключке хакера, а затем перевел свои ледяные глаза на Рин.

— Значит, манифест не врал. Неучтенных пассажиров не бывает, — медленно, с легкой хрипотцой произнес Лекс, разглядывая ее. — Спец-пропуск с нижних уровней. Девочка-призрак. Поразительно, что этот кабинетный червь, — он пнул носком ботинка ногу Кая, — продержался здесь так долго. Видимо, благодаря тебе.

— Пошел ты, — выплюнула Рин, вздернув подбородок.

Лекс усмехнулся. Искренне, почти весело.

— Элита... — брезгливо бросил Лекс, глядя на них. Затем он снова посмотрел на связанную Рин и бессознательного инженера. — Ну что, призрак. Поздравляю с окончанием каникул. Я капитан Лекс Арджент. И вы оба пойдете со мной. У нас будет очень долгий и очень откровенный разговор о том, зачем твой дружок устроил саботаж и уронил крейсер стоимостью в триллион кредитов в эту зеленую помойку.

Глаза Рин расширились. Саботаж? Уронил крейсер?

Лекс заметил ее реакцию. Его брови удивленно поползли вверх.