Автостопом по Вселенной: звезды в подарок

Глава 29. Хроносфера

Рин уже сидела в пилотском кресле, которое словно выросло из пола специально под ее параметры. Она с замиранием сердца пробежалась пальцами по сенсорной панели, ожидая увидеть привычные навигационные карты.

Но вместо карт прямо из центра консоли бесшумно поднялась пульсирующая янтарная сфера. Она состояла из чего-то похожего на жидкий свет и медленно вращалась, завораживая взгляд.

Вдруг воздух в рубке едва заметно завибрировал. Раздался голос — он исходил не из динамиков, казалось, говорила сама сфера, и голос этот был синтезирован так, чтобы его понимали все присутствующие. В нем отчетливо слышались бархатные, шелестящие нотки Слушающих Песок.

— Если вы хотите узнать, как дела на Земле, вам не обязательно туда лететь физически, Маленькая Сестра, — мягко произнес корабль. — Пожалуйста, укажите координаты пространства. И выберите точку времени.

Пальцы Рин замерли над панелью.

— Ваш корабль способен пересекать потоки времени, — невозмутимо сообщил голос. А затем из недр рубки донеслось тихое, откровенно издевательское шелестение.

Лекс прикрыл глаза и издал тихий, выразительный смешок.

Капитан изящно оперся ладонями о консоль. Внезапно ему захотелось как можно скорее убраться с этой планеты. Подальше от пустых скал, от запаха выпечки и от этих всемогущих телепатов с их специфическим чувством юмора.

Хотя Лекс прекрасно понимал — далеко они не убегут. Он скосил глаза на предплечья Рин, где синие татуировки в виде лоз ритмично мерцали в такт пульсации янтарной сферы. Слушающие Песок теперь всегда будут с ними на связи.

Он перевел взгляд на профиль Рин, освещенный зеленоватым светом мониторов. Девчонка закусила губу, изучая интерфейс, и прядь темных волос упала ей на лицо.

Он вдруг очень четко увидел, что перед ним сидит не угловатый подросток, а сформировавшаяся, невероятно притягательная восемнадцатилетняя женщина. С острым умом, дикой грацией и характером, из-за которого древняя раса инопланетян только что подарила ей машину времени. И которая... Лекс вспомнил, как она уткнулась лбом в его плечо. Телепаты пощадили его, считав ее чувства.

Лекс мотнул головой, пряча эти мысли за привычной маской холодного спокойствия, и выпрямился во весь свой внушительный рост.

— Договоримся на берегу: пока никаких экспериментов со временем, Рин, — его голос звучал бархатно, но возражений не терпел. — Подлетим к Солнечной системе, зависнем в стелс-режиме где-нибудь за орбитой Марса и просто осмотримся. А пока летим... — он обвел взглядом округлые, уходящие вглубь коридоры. — Ну что, многоуважаемый искусственный интеллект, где здесь апартаменты для уставшего капитана?

Сфера в центре консоли снова коротко прошелестела.

— О, великолепно, — оживился Ганс, поправляя помятый воротник своей давно не стиранной рубашки. Он галантно повернулся к связистке. — Лизонька, душа моя, если на вашем зеленом пути случайно попадется мини-бар, умоляю, дайте мне знать.

Рин улыбнулась, активируя навигацию и вбивая координаты Солнечной системы.

Черная матовая будка, стоявшая посреди каменистого плато, просто растворилась в воздухе, не оставив после себя ни вспышки, ни звука.