Автостопом по Вселенной: звезды в подарок

Глава 21. Голодный Бунт, Новый Клан и Великое Переселение Мажоров

К обеду третьего дня ситуация в ангаре накалилась до предела. Триста молодых людей, чьи желудки привыкли к стейкам из клонированной мраморной говядины и молекулярной кухне, устроили классическую забастовку.

Они не ломали мебель — ломать было нечего. Они просто сели на пол, скрестили руки на груди и начали нудеть.

Раньше, в их «эко-поселении», Слушающие Песок каждое утро оставляли на границе леса корзины с местными фруктами, щедро накачанными «Водой Тишины». Но Лекс категорически запретил жрать что-либо из-за борта.

— Никаких инопланетных яблочек, — отрезал капитан, стоя перед возмущенной толпой. — Мне нужны солдаты, а не пускающие слюни любители обниматься с березами. Будем есть армейские сублиматы из аварийного запаса.

Проблема заключалась в том, что сублимат «Рацион-Д» на вкус напоминал спрессованный картон, слегка приправленный отчаянием.

Ганс, бессменный лидер «Совета Директоров», выступил вперед от лица голодающих масс. Ершик он сменил на более статусную деталь — оторванный кусок пластикового плинтуса.

— Капитан Арджент! — пафосно начал он. — Наш коллектив выражает вотум недоверия вашему кейтерингу! Эта ваша серая паста не проходит по стандартам даже для корма кибер-собак! У Эдварда от нее изжога, а наследник крипто-биржи вообще отказывается это есть, пока вы не предоставите сертификат о том, что паста без глютена! Мы требуем вернуть нам фрукты!

Толпа сзади вяло, но одобрительно загудела.

Лекс тяжело вздохнул. Он закинул винтовку на плечо и посмотрел на толпу взглядом уставшего воспитателя в колонии строгого режима.

Упоминание «большого лесного куся» мгновенно охладило пыл бунтовщиков. Ганс сглотнул, опустил свой плинтус власти и поплелся обратно к ведру с серой пастой. Бунт был подавлен креативным менеджментом и страхом быть съеденным.

В это время Рин сидела в полутемной рубке связи, пытаясь вскрыть заблокированные Каем резервные склады.

Внезапно ее руки обожгло.

«Маленькая Сестра...» — шелестящий голос раздался прямо в ее мозгу, вибрируя где-то на уровне затылка.

«Ваш железный кит мертв. Твоя шумная стая хочет есть. Нам не нравится их агрессия, но мы видим: Черный Воин с ледяными глазами держит их в узде. Он не дал им сжечь лес. Лес помнит это. Мы предлагаем сделку, Маленькая Сестра».

Рин удивленно моргнула. Пришельцы-пацифисты умеют вести переговоры?

«Уводи свою стаю. На север, за гряду Синих Скал. Пока вы идете, наши лианы будут спать. Мы не тронем вас. Мы даже дадим вам чистую воду без тумана забвения. Но вы должны уйти с нашей земли».

— Хорошо, — быстро согласилась Рин. — Мы уйдем. Но куда? Там безопасно?

В голове раздался звук, похожий на шелест сухих листьев на ветру. Смех?

Свечение резко погасло.

Рин сорвалась с места и побежала в ангар.

Капитан вопросительно поднял бровь. Рин, понизив голос, чтобы не услышали мажоры, быстро пересказала ему телепатический ультиматум. Когда она упомянула "Клан Каменного Корня", лицо Лекса стало предельно серьезным.

— Значит, у них тут феодальная раздробленность, — задумчиво протянул он, глядя на густые джунгли. — И нас вежливо, но настойчиво просят выметаться с их лужайки к соседям, с которыми они, судя по всему, не в ладах.

— Лекс, я не знаю, кто такие эти Каменные Корни, но мне это не нравится, — поежилась Рин. — Два года скрывать такое...

— Мы принимаем их условия, мышка, — твердо решил капитан. — Корабль мертв. Пираты могут прислать второй шаттл, когда первый не выйдет на связь. Нам нужно двигаться, чтобы нас не накрыли с орбиты. А к местным гопникам из соседнего района мы как-нибудь найдем подход. У нас есть я. И у нас есть ты.

Он развернулся к ангару.

Ангар взорвался возмущенными криками.

Лекс не стал спорить. Он просто выразительно посмотрел на винтовку, затем на лес.

Вопросов не было. Началась самая жалкая и хаотичная эвакуация в истории человечества. Миллиардеры суетливо распихивали по карманам серую пасту, со слезами на глазах прощаясь с остатками былой роскоши.

— А как же Кай? — тихо спросила Рин, глядя на вентиляционную решетку под потолком. — Он всё еще там.

Лекс усмехнулся, надевая тяжелый рейдовый рюкзак и проверяя заряды.

Через сорок минут длинная, унылая колонна из трехсот мажоров, возглавляемая огромным спецназовцем и хрупкой девчонкой с синими татуировками, ступила под сень инопланетного леса.