Автостопом по Вселенной: звезды в подарок

Глава 26. Космическая Улыбка и Судьба Земли

Ночь опустилась на лагерь Каменного Корня, укрыв тишиной измученных людей. После выброса адреналина и шока от пережитого, лагерь вырубился мгновенно.

Рин сидела у догорающего костра, накинув на плечи куртку Лекса. Девушка обвела взглядом темные силуэты шестиугольных шатров, откуда доносилось мерное, хоровое посапывание. Триста человек. Триста наследников империй, будущих президентов корпораций, теневых политиков и властелинов земной экономики.

Рин улыбнулась уголками губ. Она понимала одну грандиозную, ошеломляющую вещь: Земля больше никогда не будет прежней. Когда (или если) эти парни вернутся в свои сверкающие небоскребы, они уже не будут теми надменными, пустыми мажорами, что покинули орбиту три года назад. Они узнали цену глотку чистой воды. Они узнали, что такое страх, настоящая взаимовыручка и уважение. Они увидели женщин не как товар, а как равных — сильных, смелых, готовых рискнуть кровью ради их спасения.

Этот инопланетный лес стал для Земли самой жестокой и самой эффективной реабилитационной клиникой в галактике.

Рин повернула голову к открытому пологу командирского шатра. В тусклом свете обогревателя спал Лекс. Капитан лежал на спине, закинув одну руку за голову, а другая рефлекторно покоилась на рукояти винтовки. Даже во сне он казался напряженным, готовым в любую секунду вскочить и заслонить ее собой. Девушка почувствовала, как внутри разливается невероятное, щемящее тепло.

Ей почему-то совершенно не хотелось спать. Воздух снаружи казался густым, наэлектризованным, словно перед грозой, хотя небо было абсолютно чистым.

Рин поднялась и тихо, стараясь не хрустеть камнями, вышла за периметр лагеря, на открытое плато.

Звезды двигались.

Рин не закричала. Она даже не испугалась. За два года жизни здесь она усвоила: если на этой планете происходит что-то грандиозно-невозможное и при этом слегка издевательское, значит...

Знакомый, густой запах свежей выпечки с корицей окутал ее со всех сторон.

Двое из них шагнули ближе и мягко, невесомо опустили свои длинные, шестипалые руки на плечи Рин.

«Здравствуй, Маленькая Сестра», — ласковый, шелестящий голос зазвучал прямо у нее в голове, вибрируя в тех самых синих татуировках на предплечьях.

— Вы передвигаете звезды? — только и спросила Рин, не сводя глаз с космической улыбки. — Вы хоть понимаете, что земные астрономы сейчас, наверное, седеют?

«Это всего лишь преломление света в верхних слоях атмосферы. Оптическая иллюзия для тебя одной», — мысленно хихикнул тот, что стоял по центру. «Ты готова, Маленькая Сестра. Ты повзрослела. Твои мысли чисты, как вода без тумана. Мы видим это».

Он плавно повел шестипалой рукой в сторону лагеря.

Рин ни капли не удивилась. Гуманоиды, способные заставить звезды улыбаться, переварить космический крейсер и отключить электричество силой мысли, могли сделать всё, что угодно.

— Отправляете домой? — тихо переспросила она. — Но как вы это сделаете? У нас нет кораблей.

«О, это очень просто, Маленькая Сестра. Лес умеет не только забирать. Лес умеет отдавать», — ответил телепат, и Рин могла бы поклясться, что он подмигнул ей своим огромным глазом.

Девушка резко обернулась. Внутри у нее все оборвалось от внезапной, ледяной паники. Лекс! Если они отправят всех на Землю...

— А Лекс?! — выпалила она вслух, делая шаг назад от пришельцев. — Вы не можете забрать его! Он...

«Ш-ш-ш...»— мягкий импульс тепла окатил ее сознание, успокаивая колотящееся сердце. «Не бойся. Мы видим твое сердце. Черный Воин с ледяными глазами останется. Он важен для тебя. А мы никогда не отбираем у нашей Сестры то, что заставляет ее улыбаться».

Рин облегченно выдохнула, чувствуя, как дрожат колени. Лекс останется с ней.