Автостопом по Вселенной: звезды в подарок

Глава 19. Мальчишник и Большой Лесной Кусь

Кай, которого Лекс очень метко окрестил «мамкиным террористом», не собирался просто так сидеть и ждать, пока пираты разнесут крейсер. Ему был двадцать один год, он был долговязым, избегал тренажерных залов, но его мозг работал как квантовый суперкомпьютер.

Пока снаружи нарастала паника, Кай методично терся синтетическим носком своего ботинка о пластиковую ножку койки, накапливая статическое электричество. Затем, воспользовавшись всеобщей паникой, изогнувшись под немыслимым углом, он достал-таки зубами до тончайшей медной нити-антенны, торчащей из трубы.

Кай потер стертые в кровь запястья. Он слышал гул садящегося пиратского шаттла. Лекс наверняка уже там, строит из себя героя.

Он метнулся к вентиляционной решетке под потолком, легко скрутил болты и, извиваясь как змея, нырнул в спасительную темноту шахт. Кай исчез, растворившись в недрах корабля.

***

А снаружи творился форменный, концентрированный ад.

Двести девяносто парней — наследников корпораций, сыновей сенаторов и принцев крипто-синдикатов — окончательно приходили в себя. И реальность била по ним больнее плазменного хлыста.

Они летели на планету Эрос-9, где их ждал закрытый, трехмесячный мальчишник с антигравитационными бассейнами, реками элитного синтетического шампанского и гейшами с Альфа Эдема. Вместо этого они проснулись в грязи, обнимаясь с поваленными деревьями и друг с другом.

— Где мой нейро-линк?! — истерично орал, размахивая пучком осоки, сын владельца марсианских рудников. — Мой голо-брокер не отвечает! Я не могу проверить котировки акций! Я банкрот?!

— Какого хрена я в набедренной повязке?! — взвыл другой парень, с ужасом отбрасывая от себя венок из ромашек. — Мы летели к танцовщицам нулевой гравитации! А я... я полгода спал в обнимку с Фредом!

Толпа изнеженных, похмельных и невероятно злых мажоров начала метаться по поляне.

Лекс Арджент, не теряя ни секунды, передернул затвор винтовки.

— Слушать сюда, жертвы эко-туризма! — голос Лекса, усиленный командирским рыком, перекрыл даже гул садящегося корабля. — Ваша вечеринка отменяется! В небе — пираты «Красного Лотоса». Бегом в ангар! Живо!

Десятка «адекватных» мажоров из Совета Директоров, во главе с Гансом, который так и не выпустил из рук боевой ершик, бросилась исполнять приказ. Они начали сгонять визжащих миллиардеров в сторону открытой аппарели, как пастушьи собаки — очень дорогое, но очень глупое стадо.

Рин бежала рядом с Лексом. Адреналин кипел в крови. Она смотрела на профиль капитана — собранный, жесткий, без тени страха. Он был готов принять бой против целого шаттла головорезов, чтобы защитить кучку идиотов и ее, уличную девчонку из Москва-Воронеж. В груди Рин что-то сладко екнуло, окончательно перечеркнув образ Кая. Вот как выглядит настоящая сила.

Но бой не состоялся.

Тяжелый пиратский шаттл «Красного Лотоса» с хищным воем двигателей опустился на опушку джунглей, метрах в трехстах от крейсера.

Она была в ужасе. И лес это почувствовал.

Светящиеся татуировки на руках Рин вдруг вспыхнули очень ярко. В ее голове раздался уже знакомый шелестящий голос, но теперь в нем была теплая, почти родительская забота:

«Не бойся, Маленькая Сестра. Эти громкие железки излучают очень, очень плохие вибрации. Лесу нужно больше железа для корней».

То, что произошло дальше, заставило Лекса поперхнуться и опустить винтовку.

Земля под пиратским шаттлом внезапно разошлась, превратившись в зыбучий, бурлящий зелено-коричневый водоворот.

Лианы мягко, но несокрушимо обвили корпус многотонного шаттла. Пираты на рампе даже не успели выстрелить — зеленый мох мгновенно залепил им визоры и дула орудий.

Как лягушка проглатывает муху.

На месте высадки осталась лишь идеально ровная полянка, поросшая свежей травкой. На секунду воцарилась абсолютная, звенящая тишина. А потом из-под земли, прямо в центре полянки, вырвалось небольшое облачко пара, издавшее звук, подозрительно похожий на сытую отрыжку. Из земли выплюнуло один-единственный пиратский ботинок, который сиротливо упал на мох.

Триста мажоров, застывших у аппарели крейсера, синхронно сглотнули.

Лекс Арджент, элитный спецназовец, участник корпоративных войн, медленно, очень медленно поставил винтовку на предохранитель. Он посмотрел на мирную полянку, потом на Рин, чьи татуировки на руках постепенно гасли.

Капитан тяжело сглотнул, повернулся к онемевшей толпе миллиардеров и абсолютно серьезно произнес:

Он посмотрел на Рин. Его ледяные глаза сейчас были круглыми от легкого шока.

Рин, не выдержав абсурдности ситуации, истерично рассмеялась, уткнувшись лбом в твердое плечо Лекса. А он, поколебавшись долю секунды, накрыл ее вздрагивающую спину своей огромной, теплой ладонью, прижимая к себе. Планета была сумасшедшей, мажоры — идиотами, но в этот момент Рин поняла, что больше не хочет никуда сбегать.