Автостопом по Вселенной: звезды в подарок

Глава 17. Сигнал в Пустоту и Совет Директоров Ангара

Гауптвахта «Азур-Элит» была надежной, но Кай не зря считался гением.

Он сидел на полу, прикованный к толстой трубе, и тяжело дышал. Запястья были стерты в кровь, но на его лице блуждала безумная, торжествующая улыбка.

Изначальной целью был сектор Кармиан — серая зона, пиратская вольница, где у Кая были серьезные связи в Синдикате «Красный Лотос». Он просто ошибся в расчетах гравитационного колодца на доли процента, и крейсер выкинуло у этой безымянной планеты 4-Бис.

Кай сидел, прислонившись затылком к холодной стене. Его планшет забрал Лекс, но инженеру он был уже не нужен. «Красный Лотос» слушал только зашифрованные частоты дальнего космоса, пробить которые мощности карманного коммуникатора не хватало. Для этого нужна была тахионная антенна крейсера. Три года она была мертва — система безопасности заблокировала ее. Но случилось то, что помогло Каю: активировалась крио-капсула 001. Пробуждение капитана Арджента — офицера с высшим уровнем допуска — заставило центральный компьютер корабля снять блокировки со всех систем для синхронизации. Лекс снял блокировки, которые не позволяли ему связаться с пиратами эти 2 года.

Вчера он, вывернув руки, незаметно набрал на сенсоре своего запястья короткий макрос. Пакет данных с координатами планеты 4-Бис проскользнул в открывшийся канал связи и улетел к пиратам.

«...Груз 300 мажоров здесь. Планета 4-Бис. Я в плену у спеца. Требуется эвакуация и тяжелая зачистка. Жду...».

Кай откинул голову на стену. Теперь оставалось только ждать. Когда сюда прилетят головорезы из «Лотоса», он с удовольствием посмотрит, как капитан Арджент будет жрать местную грязь, а Рин... Рин поймет, что ставить нужно было на победителя.

***

Тем временем утро Лекса началось с головной боли, которая не имела ничего общего с магнитными бурями.

Капитан стоял перед бронированной дверью грузового ангара, где вчера запер десятку «вооруженных и адекватных» мажоров. В руках он держал ящик со стандартными армейскими пайками. Лекс нажал кнопку, створки разъехались, и он шагнул внутрь.

И тут же замер, борясь с желанием закрыть дверь обратно и заварить ее лазером навсегда.

Десять наследников многотриллионных империй не спали. Они перетащили пустые контейнеры в центр ангара, составив из них что-то вроде длинного стола для переговоров. Сами они сидели вокруг на перевернутых ведрах.

— ...Таким образом, если мы оптимизируем наши запасы кислорода и введем налог на дыхание для пассажиров второго класса... — вещал он.

Лекс с грохотом опустил ящик с пайками на пол. Десять голов повернулись к нему.

Блондин из Азиатско-Европейского Синдиката, тот самый, что вчера боялся розовой капибары, встал, поправил изодранный воротник и принял важный вид.

Лекс медленно моргнул.

— Мы отказываемся подчиняться приказам, пока вы не предоставите нам четкий бизнес-план нашего спасения и не включите нас в долю распределения пайков категории «Премиум», — пискнул Ганс. — И еще. Эдвард требует, чтобы ему вернули винтовку. Он пытается погладить ей брюки, батарея еще теплая.

Лекс перевел взгляд в угол ангара. Там, действительно, сидел печальный юноша и пытался разгладить складки на грязном комбезе раскаленным дулом плазмомера.

Капитан глубоко вдохнул, считая до десяти. Не помогло. Он посчитал до двадцати.

Мажоры сглотнули. Бизнес-план разбился о суровую реальность армейского ботинка.

***

Пока Лекс наслаждался триумфом диктатуры в ангаре, Рин сидела в инженерном отсеке по локоть в микросхемах охранного дрона.

Она была в своей стихии. Ее ловкие, испачканные машинным маслом пальцы быстро перепаивали платы. Она думала о Лексе. О том, как его грубая, мозолистая рука коснулась ее запястья вчера ночью. От этих мыслей краска заливала щеки девчонки, а сердце начинало отбивать бешеный ритм. Он пугал ее своей силой, но отчего-то рядом с ним она впервые за три года чувствовала себя в безопасности.

Внезапно паяльник дрогнул в ее руке.

Воздух в отсеке стал густым.

Рин выронила инструмент и схватилась за голову.

«Черный Металл... Человек со льдом в глазах. Он вибрирует войной. Лес чувствует его острые грани. Он хочет отобрать у спящих их сны. Он хочет рубить наши корни, чтобы строить свои стены».

Рин в панике подскочила с кресла. Слушающие Песок не были безобидными. Да, они не носили оружия, но весь этот бескрайний лес, все эти хищные лозы и ядовитые споры были их армией.

— Нет! Пожалуйста! — Рин умоляюще сжала виски. — Лекс не плохой! Он просто солдат! Он защищает своих! Не трогайте его!

Шелест в голове стал жестче, приобретя металлические нотки.

Свечение татуировок резко погасло. Воздух снова стал обычным.

Она не могла этого допустить. Она ненавидела предателей, она боялась военных, но мысль о том, что этот невероятный, сильный мужчина с ледяными глазами станет удобрением для местных фикусов, вызывала в ней животный ужас.

Рин сорвалась с места, выбежав в коридор. Ей нужно было найти Лекса. Ей нужно было остановить его, но как объяснить упертому спецназовцу, что лес хочет его убить, не выдав того факта, что она телепатически общается с пришельцами?

Она выскочила на залитую солнцем аппарель и замерла.

— Лекс, стой! — отчаянно закричала Рин, бросаясь к нему по аппарели, путаясь в собственных ногах.