Автостопом по Вселенной: звезды в подарок

Глава 20. Совет Директоров Ангара и Тайна Капитана Арджента

— Кай... — Рин в сердцах стукнула кулаком по панели управления в рубке, глядя на мигающую схему корабля. — Он залез в центральную магистраль вентиляции и программно отрезал термодатчики в секторе «С»!

Лекс, сидевший в кресле пилота с разобранной плазменной винтовкой на коленях, лишь усмехнулся.

Рин насупилась, сдув со лба непослушную прядь.

— А я спецназовец, — спокойно парировал капитан, протирая оптический прицел ветошью. — Я могу из этого же куска мыла сделать так, что он забудет таблицу умножения. Забей на него пока. У нас в трюме триста голодных «буратин», которые требуют сервис. Пошли, проведем тимбилдинг.

Грузовой ангар гудел, как растревоженный улей. Триста бывших «детей цветов», у которых из крови стремительно выветривалась инопланетная «Вода Тишины», страдали. У кого-то чесалась кожа от грязи, кто-то требовал соевый латте, а кто-то просто сидел в углу и плакал, осознав, что полгода носил набедренную повязку из лопухов.

Но в центре этого хаоса уже сформировался островок стабильности. Десятка мажоров, которые сохранили рассудок, организовали импровизированный президиум из пустых контейнеров из-под сублимированного пюре.

Когда Лекс и Рин вошли в ангар, гул стих. Все помнили, как лес «сделал шлюп» пиратскому кораблю, и подсознательно жались к широкой фигуре Арджента.

Ганс, всё еще сжимая свой боевой ершик, как скипетр власти, шагнул вперед. За ним выстроились остальные девять членов «Совета».

Тут взгляд блондина из Азиатско-Европейского Синдиката сфокусировался на Рин, которая стояла чуть позади Лекса, скрестив руки на груди. В глазах мажора внезапно мелькнуло осознание. Он толкнул Ганса локтем и громко прошептал:

Толпа позади президиума подозрительно притихла. Триста парней, летевших на элитный мальчишник и просидевших два года в лесу, внезапно сложили два и два. На Рин скрестились сотни оценивающих взглядов. Кто-то пригладил грязные волосы, кто-то попытался втянуть живот.

— Эм... Капитан, — подал голос сын нефтяника, игриво улыбаясь Рин. — А барышня-механик, она как... к VIP-зоне прикреплена или это общая служба поддержки?

Воздух в ангаре мгновенно заледенел.

Лекс не стал кричать. Он просто сделал один плавный шаг вперед. Лязг затвора его тяжелой винтовки прозвучал в тишине громче раската грома. Капитан не целился в них, он просто небрежно положил ствол на сгиб локтя, но его глаза... в них сейчас плескался абсолютный, концентрированный холод открытого космоса.

— Слушайте сюда, жертвы слияний и поглощений, — голос Лекса был тихим, обволакивающим, но от него у мажоров подкосились колени. — Эта девушка — главный бортинженер крейсера. И она находится под моей личной протекцией. Если хоть один... хоть один «инвестор» посмотрит в ее сторону с мыслью, отличной от религиозного благоговения, я не буду тратить плазму. Я просто выкину этого смельчака за аппарель. А местные кусты, как вы видели, очень любят удобрения с высоким содержанием пафоса. Вопросы по VIP-обслуживанию есть?

Совет Директоров синхронно, с бешеной скоростью замотал головами. Ганс спрятал ершик за спину.

— Вот и славно, — Лекс обаятельно улыбнулся, отчего мажорам стало еще страшнее. — А теперь, господа топ-менеджеры, берите тряпки. Ваша VIP-зона сегодня — это биотуалеты левого борта. Шагом марш!

Рин стояла, чувствуя, как горят уши. Никто и никогда в жизни так за нее не заступался. В ее мире, в Нижних Секторах, каждый был сам за себя. А этот огромный, пугающий человек только что в одиночку построил триста миллиардеров, чтобы защитить ее. Она бросила на него смущенный, полный восхищения взгляд, но Лекс уже отвернулся, раздавая приказы толпе.

Позже, когда «элита» была занята чисткой палуб, Лекс вышел на открытую аппарель. Рин возилась с проводами в шлюзе, краем глаза наблюдая за ним.

Капитан смотрел на джунгли. Лес был спокоен. После того, как он сожрал пиратов, Слушающие Песок словно отступили. Никаких телепатических угроз, никаких ползущих лиан. Они заключили негласный пакт о ненападении: «Вы не жжете наши листья, мы не едим ваш металлолом». Лекс уважал силу, а этот лес был сильнее любой армии.

Он оперся руками о поручни. Рин видела в нем сурового вояку, честного солдата. Но она не знала главного.

Лекс Арджент скрипнул зубами. Арджент. Это была не просто фамилия. Это был контрольный пакет акций «Арджент Спейс Индастриз» — крупнейшей военной корпорации Земли. Лекс пошел в спецназ, чтобы сбежать от душных кабинетов отца и бесконечных советов директоров. Он знал этих мажоров изнутри. Он знал, как они мыслят.

И именно поэтому он понимал: если они починят связь и вызовут корпоративный флот спасения, Земля не оставит эту планету в покое.

«Я должен их спасти, — думал Лекс, глядя на мирно покачивающиеся розовые папоротники. — Но я не могу позволить корпорациям узнать, что здесь произошло. Нужно придумать, как вывезти этих трехсот идиотов так, чтобы Земля навсегда забыла координаты планеты 4-Бис».

Он бросил взгляд через плечо, на Рин, которая увлеченно спорила с искрящим щитком, забавно морща нос.