Безжалостный альфа

13

Струйка белого дыма поднимается от зажатого между пальцами косяка, когда я держу его перед собой, наблюдая, как бумага сворачивается и сгорает дотла. В последнее время я курю нечасто, но время от времени позволяю себе это, когда мне нужно немного отвлечься. А после разгрузки груза из Чикаго и подготовки команды к завтрашним тренировкам с огнестрельным оружием мне определенно нужно что-нибудь, что поможет мне расслабиться.

Денверская стая была изолирована с момента их столкновения с охотниками на прошлой неделе, но только потому, что не было другого инцидента, не означает, что они все еще не там, наблюдают и ждут. Принятие решительных мер, таких как закупка оружия и обучение обращению с ним, только усиливает ощущение угрозы, как будто они дышат нам в затылок, дерьмо только и ждет, чтобы разразиться.

Ожидание — это самое худшее. Если бы это зависело от меня, я бы сплотил наш отряд, чтобы сразиться с ними, посмотреть, как им для разнообразия понравится, когда на них охотятся. Но слишком много переменных; слишком много жизней висит на волоске. Самое безопасное для моей стаи и всего альянса — оставаться в тени. Они же не смогут убить нас, если никогда не найдут, верно?

Но мы должны быть готовы на случай, если они это сделают, и вот тут-то и пригодится оружие. Мы должны бороться с огнем огнем, если есть хоть малейший шанс, что мы выйдем из этого невредимыми.

Я снова подношу косяк к губам, делаю глубокий вдох и задерживаю дым в легких, бросая плотву на землю и растирая ее ботинком. Затем я смотрю на тренировочное поле со своего насеста на крыше тренировочного комплекса, медленно выдыхая и позволяя ветерку уносить дым прочь.

Я давно не был здесь. Когда я жил в комплексе, я регулярно прятался здесь, но в эти дни у меня почти не бывает минутки наедине с собой. Между управлением моей стаей и возглавлением отряда всегда есть что-то, с чем мне приходится иметь дело.

Не то чтобы я жалуюсь. Руководить — это то, для чего я был рожден; это у меня в крови. И хотя я все еще осваиваюсь, мой отец говорит, что мои инстинкты пока на высоте. Он говорит, что у меня все от природы.

Высокая похвала, исходящая от уважаемого Альфы Грея.

Я провожу ладонями за спину по бетонному выступу, на котором примостился, откидываясь назад, чтобы опереться на локти. Карниз проходит по всей длине крыши посередине, и я бесчисленное количество раз наблюдал за тренировками команды на поле именно с этой позиции, прежде чем, наконец, стал достаточно взрослым, чтобы присоединиться к ним. Но тогда я был не один. Слоан всегда была рядом со мной, болтая мне на ухо обо всем, что было у нее на уме, в то время как я ловил каждое слово, словно солнце светило из ее задницы.

Мой внутренний волк внезапно оживляется, прямо перед тем, как я слышу шарканье шагов позади себя, и я знаю, что это она, еще до того, как оборачиваюсь через плечо. Во-первых, мы с моим волком решительно не на одной волне, когда дело касается Слоан Мастерс — он всегда чертовски рад, когда она появляется, — и, во-вторых, никто другой не полез бы по этой старой ржавой служебной лестнице, чтобы зависнуть на крыше.

Когда я поворачиваюсь, наши взгляды встречаются, и Слоан останавливается как вкопанная, ее зеленые глаза округляются от удивления.

— Извини, я не думала, что здесь кто-нибудь будет…

Видеть ее на этой крыше так знакомо, что на секунду мне кажется, будто я попал в яркое воспоминание, и там стоит семнадцатилетняя Слоан, ее растрепанные вьющиеся волосы развеваются на ветру. Это поражает меня так сильно, что у меня в груди болит за детей, которыми мы были раньше, за беззаботные дни и ночи, которые мы делили до того, как все превратилось в дерьмо.

Я не могу смотреть на нее, не вспоминая, и каждый раз, когда я это делаю, это словно удар ножом в сердце.

— Беги, — ворчу я, отворачиваясь, чтобы снова окинуть взглядом тренировочное поле.

Я стискиваю зубы, загоняя все эти старые чувства как можно глубже в свой разум, но затем я слышу легкий стук ее шагов по бетону, скорее приближающийся, чем удаляющийся. Я оборачиваюсь и вижу, как она приближается к выступу в черных леггинсах с высокой талией и укороченном топе лавандового цвета, и мой взгляд сразу же приковывается к ее обнажающемуся загорелому животу.

— Что ты делаешь? — я хмурюсь.

Она пожимает плечами.

— Думаю, я останусь.

Слоан плюхается на выступ в нескольких футах от меня, и я угрожающе смотрю на нее, крепко сжимая челюсти.

— На твоем месте я бы этого не делал.

Она резко поворачивает голову в мою сторону, вызов пылает в ее глазах.

— Почему, что ты собираешься делать, Мэдд? Наговоришь еще гадостей, чтобы попытаться оттолкнуть меня?

Она тяжело вздыхает, поворачивается боком и поднимает ноги на выступ, подтягивая колени к груди и обхватывая их руками. Так она выглядит еще меньше, чем есть на самом деле; хрупкая и непритязательная.

Внешность может быть обманчивой.

Вот почему ей сходило с рук столько дерьма, когда мы были детьми — все думали, что я нарушитель спокойствия, но она была Бонни для моего Клайда, о которой никто не подозревал. И я был так чертовски влюблен в нее, что всегда с радостью брал вину на себя.

— Тебе здесь принадлежит не все, — бормочет она. — Это место тоже когда-то было моим.

Положив подбородок на колени, она фыркает от смеха.

— Черт возьми, раз так, я удивлена, что ты все еще приходишь сюда.

— Если бы я держался подальше от всего, что напоминает мне о тебе, мне бы некуда было идти, — бормочу я, размышляя вслух и морщусь, поскольку сразу же жалею, что признался ей в этом.

Горячий укол гнева разгорается в моей груди, и я поднимаюсь, чтобы встать.

— Если ты не уйдешь, тогда пойду я, — рычу я, протягивая руку, чтобы поплотнее прижать кепку задом наперед к голове.

— Как скажешь, — усмехается она, закатывая глаза. — Давай, топай дальше, как будто это что-то решит.

— Тут нечего решать, — рычу я. — Я держусь подальше от тебя, а ты — от меня. Это же так просто.

— Значит, мы даже поговорить не можем?

— Какой в этом был бы смысл?

Она вскидывает руки.

— Я не знаю, чтобы прояснить ситуацию, попытаться двигаться вперед? На случай, если ты не заметил, мне тоже было нелегко вернуться сюда. Ты не единственный, кто пытается приспособиться.

— И кто в этом виноват, Слоан? — спрашиваю я, прищурившись и делая угрожающий шаг в ее сторону.

Она спускает ноги с карниза, носки ее кроссовок касаются крыши.

— Винишь меня за то, что я ушла, винишь меня за то, что я вернулась. Какого черта тебе от меня нужно, Мэдд?

— Ничего.

— Ты уверен в этом? — кудахчет она, вызывающе выгибая бровь, вся такая чертовски дерзкая.

— Что, черт возьми, это должно означать? — я рычу.

Она снова закатывает глаза, и я сжимаю кулаки по бокам, борясь с желанием что-нибудь ударить.

Слоан легкомысленно машет рукой.

— У тебя, очевидно, есть чем заняться, раз ты обращаешься со мной как с дерьмом с тех пор, как я вернулась сюда.

— И как, по-твоему, я должен был себя вести? — я криво усмехаюсь. — Неужели ты думала, что я упаду на колени и буду умолять тебя дать мне еще один шанс?

Она вскакивает на ноги, нахмурив брови и хмуро скривив губы.

— Ну, нет, но я не ожидала, что ты будешь восемь лет таить обиду за какое-то дерьмо, в котором даже не было моей вины.

Меня пробирает озноб, волосы на затылке встают дыбом.

— О, я знаю, что это была моя вина, поверь мне. Все винили меня в том, что произошло в тот день.

Чего я не говорю, так это того, как сильно я винил себя. Как я превратился из уважаемого будущего Альфы в парня, который чуть не убил Слоан; того, из-за кого ее отослали. Как я даже не вздрогнул от презрительных взглядов, направленных в мою сторону после ее травмы, зная, что заслужил каждый из них.

Она качает головой, темные кудри подпрыгивают, и оттенок грусти мелькает в ее мшисто-зеленых радужках.

— Я говорила не об аварии. Я имела в виду после.

— Я больше не буду этого делать, — бормочу я, разворачиваюсь и удаляюсь.

Потому что мне невыносимо видеть это выражение в ее глазах, и я не позволю ей увидеть такое же отражение в моих собственных.

— Прекрати уходить, прекрати вести себя так, будто тебе все равно! — Слоан кричит мне вслед.

— Мне все равно! — кричу я в ответ, отказываясь оборачиваться.

— Да? Тогда почему ты утешал меня на вечеринке? Почему ты уступил мне свою комнату в общежитие?

Ярость поднимается в моей груди, и я разворачиваюсь, снова приближаясь к ней быстрыми шагами.

— Потому что ты морочишь мне голову! — кричу я, тыча пальцем в висок. — Ты появляешься здесь спустя столько времени, и я, блядь, не знаю, как мне вести себя с тобой!

Я сокращаю расстояние между нами и протягиваю руку, чтобы схватить ее за бицепс, притягивая ближе, моя верхняя губа приподнимается от зубов в рычании.

— Я решаю уйти, потому что знаю, что это чертовски нездорово, что каждый раз, когда я вижу тебя, я не могу решить, хочу ли я подраться с тобой или трахнуть тебя.

Вспышка гнева вспыхивает в ее глазах, такая же, как у меня, и она сильно толкает меня в грудь, бросая на меня кинжальные взгляды.

— Ну и что же, герцог? — требует она, пытаясь оттолкнуть меня, но не в силах сдвинуть ни на дюйм. — Ты хочешь трахнуть меня или подраться со мной?

Услышав эти слова из ее уст в сочетании с моим старым прозвищем, я испытываю ударную волну первобытного желания прямо к своему члену. Моя татуированная рука взлетает, чтобы обхватить ее за горло, и она прерывисто дышит, когда моя хватка усиливается, притягивая ее еще ближе и наклоняя ее лицо к своему. Я опускаю свою, пока наши носы не соприкасаются, ее большие зеленые глаза пылают жаром, когда я рычу:

— Оба.

Внезапно мы сталкиваемся друг с другом, неистовое месиво губ, языков и зубов. Я даже не уверен, кто из нас двигается первым — это как будто натянутый шнур, протянувшийся между нами, просто лопается, заставляя нас сталкиваться друг с другом с силой удара молнии. Наши губы приникают друг к другу, и в отличие от того времени, когда мы были детьми, в том, как мы целуемся, нет ничего сладостного или страстного. Это беспорядочно, настойчиво и отчаянно, мой язык проникает в ее рот и преследует ее, моя голова наклоняется, чтобы углубить наш поцелуй, пока между нами не останется ни капли пространства.

Мои руки скользят вниз по ее телу, пока я не поднимаю ее за заднюю поверхность бедер, ее ноги обвиваются вокруг моей талии, руки обвиваются вокруг моей шеи. Они попали по козырьку моей кепки, сбив ее с моей головы и отправив кувыркаться на землю. Она наваливается на меня всем весом своего тела, как будто не может подойти достаточно близко, и это выбивает меня из равновесия — я отступаю на шаг, мои икры натыкаются на бетонный выступ. Я падаю на него, держа Слоан у себя на коленях, все еще целуя ее до смерти, в то время как мои руки крепко сжимаются вокруг ее талии, выдавливая воздух из ее легких.

Целуя ее, я чувствую себя как дома. Она зарывается руками в мои волосы, бедра прижимаются к моим коленям, пока наши языки борются за господство. Я проглатываю ее тихие всхлипы, постанывая ей в рот, когда мой член утолщается под застежкой-молнией, страстно желая освободиться. Наши губы двигаются вместе совершенно синхронно, как будто наши тела точно помнят, как двигаться вместе.

Все это слишком знакомо. Реальность обрушивается на меня, когда я внезапно осознаю, что, черт возьми, я делаю, и резко отдергиваюсь, сбрасывая Слоан с себя и вскакивая на ноги.

Она отшатывается назад, чтобы восстановить равновесие, на ее лице написаны шок и удивление. Ее губы припухли от наших поцелуев, глаза все еще затуманены похотью.

Я не могу смотреть на нее. Не сейчас, не так.

Я резко оборачиваюсь, вздрагивая, когда она зовет меня по имени.

— Мэдд! — резко кричит она, пытаясь отдышаться. — Не смей целовать меня вот так, а потом просто уйти. Ты не имеешь права этого делать.

Я снова поворачиваюсь лицом к Слоан, приближаюсь к ней одним длинным шагом и протягиваю руку, чтобы грубо схватить ее за подбородок. Я надавливаю большим пальцем на ее нижнюю губу, заставляя ее разжать челюсть, и просовываю свой палец ей в рот, прижимая подушечку к ее языку. Я наклоняюсь, пока наши лбы не соприкасаются, глаза темнеют, когда они впиваются в нее.

— Я могу делать все, что, черт возьми, захочу.

И с этими словами я отталкиваю ее и снова отворачиваюсь, испытывая какое-то болезненное чувство удовлетворения от того, что оставляю ее тяжело дышащей и желающей следовать за мной.