Безжалостный альфа

17

— Эй, у тебя получилось! — Арес позвал меня, когда я зашел в бар Голденлиф, поднимая руку, чтобы помахать мне в сторону столика в углу, где он сидит с другими командирами отделений.

Как будто я не знаю, как найти дорогу к своему столику в моем баре.

Этот парень действительно начинает действовать мне на нервы. Если бы Арес не был мне как брат — пусть и раздражающий младший брат, которого я никогда на самом деле не хотел, — я бы давно поставил его на место. Как бы то ни было, я мирился с его дерьмом, потому что знаю, что он просто пытается вписаться в общество остальных из нас, и, наверное, тяжело быть самым молодым.

Но то, что я это понимаю, не значит, что мне это должно нравиться.

— Где Слоан? — спрашивает Эйвери, когда я подхожу, глядя мимо меня, как будто моя бывшая может материализоваться в любой момент.

— Откуда, черт возьми, мне знать? — ворчу я, опускаясь на пустой табурет рядом с ней.

Несмотря на то, что я вымыл руки, клянусь, я все еще чувствую запах Слоан на себе — и, судя по тому, как дергается нос Эйвери, по косому взгляду, который она бросает в мою сторону, мне это не мерещится.

Чертовски здорово. Не могу дождаться этого допроса позже.

— Эй, вот и она! — объявляет Ло, и, к моему удивлению, я поворачиваюсь на стуле и вижу Слоан, входящую в бар, выглядящую намного более собранной, чем когда я уходил от нее.

Она переоделась в обтягивающие черные джинсы-скинни и простую белую укороченную футболку, но на ее щеках все еще румянец после оргазма, а губы все еще немного припухшие.

Мне всегда больше всего нравилось смотреть на нее таким образом.

— Слоан! — зовет Арес, поднимая руку, чтобы помахать ей, пока я сопротивляюсь желанию оторвать конечность от его тела.

Сжав челюсти, я оглядываюсь в поисках официанта, отчаянно нуждаясь в выпивке.

— Привет, ребята, — весело приветствует Слоан, подходя к нашему столику и обходя его, чтобы занять свободный стул между Аресом и Айвером.

Она поразительно непринужденна, как будто я не только что трахал ее пальцами до оргазма на столе в конференц-зале. И я не знаю, почему это меня так беспокоит.

Может быть, потому, что мои яйца сейчас синее, чем электрический лимонад, который потягивает Ло.

— Итак, что ты думаешь о своей первой встрече с командирами отделения? — спрашивает Айвер, толкая Слоан локтем.

Она пожимает изящными плечами.

— Честно? Я думала, что это будет что-то большее. Все ваши встречи такие короткие?

— Эй, мы не валяем дурака, — со смешком отвечает Арчер, указывая краем своей пивной бутылки в сторону Слоан. — Как, я уверен, ты заметила, все может довольно быстро сойти с рельсов, если мы не будем придерживаться бизнеса.

— В основном из-за Ареса, — добавляет Ло.

— Эй! — протестует он.

— Не делай вид, что это неправда, — упрекает Эйвери, наклоняясь и обнимая его за плечи.

Арес не отрицает этого — он просто прижимается к ней, как будто находиться так близко к моей сестре равносильно выигрышу в гребаной лотерее.

Еще одна причина, по которой мне хочется ударить этого парня.

— Эй, что сказала Энди, когда вы спросили ее о возвращении? — спрашивает Айвер, переводя взгляд с Арчера на Ареса.

Их сестра Энди временно отстранена от руководства командой, но, учитывая обостряющуюся ситуацию с «охотниками», мы обсуждали попытку вернуть ее в команду.

— Она приедет, как только тетя Лив найдет новую няню для малышки Мейв, — сообщает Арчер.

— Хорошо, она нам нужна, — бормочу я. — Со всей этой хреновиной с охотниками, мы могли бы использовать ее навыки.

Айвер наклоняется к Слоан, чтобы ввести ее в курс дела.

— Энди — лучший стрелок из всех нас, — объясняет он. — Все дети Рейнс годами тренировались с огнестрельным оружием. Луна Серена предложила это как способ выпустить пар, думая, что когда-нибудь это может пригодиться.

— И так оно и есть, так что, по сути, моя мама круче всех ваших, — морщится Арес, хмуря брови и делая глоток пива.

— Не-а, я думаю, Трис и Слоан тебя обыграли, — размышляет Ло, помешивая свой напиток маленькой соломинкой для коктейлей. — Они могут предсказывать будущее.

— Этого недостаточно, чтобы предупредить нас о том, появятся эти охотники или нет, а? — я ворчу, когда, наконец, встречаюсь взглядом с официанткой и останавливаю ее.

Келли подходит к нам с сияющей улыбкой на лице, заправляя свои короткие светлые волосы за уши. Очевидно, она разливает напитки в этом баре с тех пор, как наши родители были в нашем возрасте, и она всегда хорошо заботится обо мне и моих друзьях, когда мы здесь, следя за тем, чтобы наши напитки никогда не пустовали надолго.

— Пива, Альфа? — спрашивает она, бросая подставку на стол передо мной.

— Ты знаешь, — отвечаю я кивком.

Она переводит взгляд через стол на Слоан, улыбается ей и тоже ставит перед ней подставку.

— А как насчет тебя, милая?

Слоан прикусывает нижнюю губу, задумчиво наклоняя голову.

Черт, это мило.

Я быстро отвожу взгляд, мысленно давая себе пощечину за то, что даже подумал об этом.

— У вас есть шардоне?

Арес фыркает от смеха.

— Правда, девочка из Денвера? — он дразнит.

Келли слегка качает головой.

— Извини, дорогая. У нас есть белое вино, но я бы не рекомендовала его, — говорит она с гримасой. — Хотя красное наполовину приличное.

Слоан поджимает губы, раздумывая, затем машет рукой.

— Просто пива вполне достаточно.

— Ты уверена, принцесса? — Арес подталкивает ее локтем под ребра.

Мой взгляд возвращается к Слоан, чтобы оценить ее реакцию на то, что Арес назвал ее «Принцессой» — имя, которое, я знаю, она ненавидит, или, по крайней мере, раньше ненавидела.

— Не принцесса, — беззаботно отвечает она, переводя взгляд на меня и встречаясь со мной глазами. Что-то от знакомого подросткового озорства искрится в ее собственном, когда она уточняет: — герцогиня.

— Черт, я и забыл об этом! — Айвер смеется, когда мы со Слоан смотрим друг другу в глаза, не желая первыми отступать и отводить взгляд.

— О чем? — спрашивает Арес.

— Так Мэдд и Слоан называли друг друга, когда мы были детьми, — говорит Айвер, приподнимая брови. — Герцог и герцогиня Хаоса.

Келли возвращается, чтобы поставить пиво передо мной и Слоан, пока мы продолжаем соревноваться в гляделки эпических масштабов. Даже когда я протягиваю руку, чтобы взять бутылку и сделать глоток, я удерживаю ее взгляд, гадая, что творится у нее в голове.

Она поднимает свою собственную бутылку, и то, как она медленно обхватывает губами край, чертовски мерзко. Мой член вытягивается по стойке смирно, и я чувствую, как мой волк продвигается вперед, вероятно, давая ей знать о себе через мои радужки.

— Я буду твоим герцогом, Слоан, — протягивает Арес, обнимая ее за талию.

Я сжимаю кулак, лежащий на столе.

Она медленно выгибает бровь.

И я раскололся первым.

Я со стуком ставлю бутылку пива на стол, когда мой взгляд падает на Ареса, я бросаю на него предупреждающий взгляд кинжалов.

Он поступает мудро, немедленно прислушиваясь к этому и отдергивая руку назад. Слоан просто закатывает глаза, ее нежное горло подрагивает, когда она делает большой глоток пива.

То, что произошло в конференц-зале, было моментом слабости с моей стороны, но, учитывая то, как я все оставил, я думал, что это, по крайней мере, сбьет ее с толку. Вместо этого, казалось, это произвело противоположный эффект. Она осмелела больше, чем когда-либо, злая ухмылка искривила ее губы.

— Все в порядке, Мэдд? — застенчиво спрашивает она.

— Охуенно, — ворчу я, снова поднимая свое пиво и залпом выпивая половину.

Остальные обмениваются неловкими взглядами, Эйвери быстро вмешивается, чтобы сменить тему. Потому что мой близнец всегда прикрывает мою спину.

Она снова начинает рассказывать о виртуальной реальности Ло, но я едва слушаю. Если Слоан намеревалась напугать меня, появившись здесь и ведя себя так, будто ничего не произошло, то это, черт возьми, сработало. Я просто продолжаю наблюдать за ней краем глаза, гадая, в чем заключается ее игра, и ненавидя себя за то, что не могу разгадать ее.

Вся эта затея с отсутствием обращения после наступления темноты действительно взрывает. Мне бы не помешала пробежка, чтобы прочистить мозги, тем более что мой волк продолжает безжалостно вгрызаться в мои внутренности в попытке освободиться.

— Ты в деле, Мэдд?

Я вскидываю голову при звуке своего имени, взгляд останавливается на Тристане.

— Что?

— Выстрелы. Арес покупает.

— Не-а, — бурчу я, залпом допивая пиво. Я вытираю рот рукой и ставлю бутылку обратно. — Вообще-то, я собираюсь убираться отсюда. Завтра у меня ранняя встреча с моим бетой.

— Я пройдусь с тобой, — немного поспешно предлагает Эйвери.

Она соскальзывает со своего барного стула, берет стакан с клюквенной водкой и опрокидывает его обратно. Затем она ставит стакан обратно на стол, облизывает губы и поворачивается ко мне.

— Ты готов?

Я киваю, поднимаюсь на ноги и машу остальным двумя пальцами. Слоан бросает на меня взгляд, который я не совсем понимаю, но если бы я не знал ее лучше, то почти поклялся бы, что это разочарование.

Может быть, потому, что я не хочу оставаться рядом, в какую бы игру она ни пыталась играть со мной.

Я сопротивляюсь тому, чтобы обернуться и попытаться понять, что означает этот взгляд, когда мы с Эйвери выходим из бара и пересекаем парковку к дороге, ведущей в город. Дом стаи находится всего в нескольких кварталах отсюда, и эту прогулку мы совершали много раз — обычно намного более навеселе, чем любой из нас сейчас.

— Итак, ты собираешься заставить меня спросить? — Эйвери напевает, пока мы идем, и, честно говоря, я удивлен, что ей потребовалось так много времени, чтобы заговорить об этом.

Она, наверное, умирала от желания узнать это с тех пор, как я сел рядом с ней в баре.

— Это зависит от обстоятельств, — ворчу я, пиная камень на дороге, и он разлетается по тротуару. — Ты собираешься заставить меня сказать тебе, снова потянув за козырь?

Она тяжело вздыхает.

— Ты действительно все еще злишься из-за этого? Я знаю, тебе это не нравится, но мы оба знаем, что привлечь ее к ответственности — правильный поступок.

— Тебе следовало сначала поговорить об этом со мной, — бормочу я.

— Честно говоря, это было сделано в последнюю минуту. Мы тренировались в виртуальной реальности, время ускользало от нас, и когда я поняла, что пришло время для встречи, я просто спросила ее, придет ли она.

Я перевожу взгляд на свою сестру, приподнимая бровь.

— И я уверен, что ты не поощряла ее ехать с нами, да?

Эйвери сжимает губы в тонкую линию.

— Ну да. Конечно, я так и сделала.

Я закатываю глаза, засовываю руки в карманы, мои спортивные штаны сползают ниже на бедра.

— Я имела в виду то, что сказала, Мэдд, — вздыхает Эйвери, прижимаясь своим плечом к моему, пока мы идем. — Она тоже часть этого.

— Она уже давно не участвовала в этом деле, — выдавливаю я из себя.

— Но теперь она вернулась. И как долго ты собираешься наказывать ее за то, что она ушла?

Я бросаю на нее суровый взгляд, качая головой.

— Ты знаешь, дело не только в ее уходе.

— Ладно, прекрасно, — стонет она. — Как долго ты собираешься наказывать ее за то, что она не отвечала на твои телефонные звонки?

— И текстовые сообщения, — я резко останавливаюсь, поворачиваясь к сестре. — А как насчет того, что я проехал весь этот гребаный путь, а она даже не сказала им пропустить меня за ворота?

Эйвери качает головой, останавливаясь напротив меня и складывая руки на груди.

— Послушай, я не говорю, что то, что она сделала, было правильно. Но ты также не знаешь ее точки зрения на вещи. Может быть, она просто хотела полностью порвать, понимаешь?

— Ну, она могла бы, блядь, сказать мне, — ворчу я.

— Ты прав. Она могла. Она должна была. Но она этого не сделала. И теперь прошло так много времени, что продолжать размышлять об этом кажется пустой тратой энергии. Ты никогда не устаешь?

— От чего?

Эйвери всплеснула руками.

— Все время быть таким злым, повсюду таскать с собой все это дерьмо.

— Я не был таким до того, как она вернулась, — хмурюсь я.

Она с сомнением смотрит на меня, приподнимая бровь.

— Ладно, может быть, немного, — признаю я. — Но все же. Без нее здесь, по крайней мере, я мог не думать о ней в течение пяти гребаных секунд.

Эйвери бросает на меня грустный взгляд, и мы оба снова начинаем идти. И когда мы приближаемся к складу, она дарит мне целую минуту блаженного молчания, прежде чем снова бросает свои два цента.

— Я думаю, вам двоим стоит просто сесть и все обсудить, — бормочет она.

— Этого не случится.

Она толкается своим плечом в мое.

— Упрямая задница.

Я пожимаю плечами.

— Это то, что есть.

— Значит, ты не будешь с ней разговаривать, но переспишь с ней?

Я перевожу взгляд на свою сестру, приподнимая бровь.

— Пожалуйста, — усмехается она, отмахиваясь от меня. — Я почувствовала ее запах на тебе, когда ты вошел в бар. Не смей пытаться лгать мне, Мэддокс Кесслер.

Я запускаю пальцы в волосы, тяжело вздыхая.

— Ладно, да. Я так и сделал. Ну и что? Это был момент слабости.

— Ты уверен, что это все, что было?

— Эйвз, я ценю то, что ты пытаешься здесь сделать. Правда ценю. Но я должен разобраться с этим дерьмом сам.

Я указываю пальцем в ее сторону.

— И тебе лучше не рассказывать маме ничего из этого дерьма, она просто попытается вмешаться.

Она закатывает глаза.

— Ты же знаешь, я бы никогда. Хотя она изо всех сил пыталась вытянуть это из меня на днях. Даже после всего, я думаю, она все еще болеет за вас двоих.

— Это удивительно, учитывая, насколько напряженными стали отношения между ней и Броком на некоторое время, — говорю я, когда мы подходим к дому, сворачивая с дороги, чтобы пройти по подъездной дорожке.

— Она просто защищает, — рассуждает Эйвери. — И она не боится Брока Мастерса. Особенно когда дело касается ее маленького мальчика.

Она протягивает руку, взъерошивая мои волосы.

— Прекрати, — смеюсь я, игриво отталкивая ее.

Мы подходим к входной двери, останавливаемся на крыльце, прежде чем зайти внутрь.

— Серьезно, Мэдд. Когда ты действительно захочешь поговорить…

— Я знаю.

Я запечатлеваю поцелуй на кончиках пальцев, прижимая их к ее лбу и потирая.

— Люблю тебя, Эйвз.

Она отбрасывает мою руку, тихо смеясь.

— Я тоже тебя люблю, упрямый осел, — она указывает на меня пальцем, приподнимая брови. — Разберись со своим дерьмом.

— Да, да, — стону я, берусь за ручку и открываю дверь.

Эйвери заходит на кухню, чтобы перекусить, в то время как я направляюсь прямо наверх, запираясь в своей комнате. И хотя, вероятно, есть куча других вещей, которые мне следовало бы сделать, я плюхаюсь на кровать, запускаю руку за пояс спортивных штанов и вытаскиваю свой член.

Он уплотняется под моей ладонью, когда я провожу по нему парой ленивых поглаживаний, в моем воображении возникает образ совершенного тела Слоан, дрожащего вокруг моих пальцев, когда она кончает. Я впиваюсь зубами в нижнюю губу, чтобы подавить стон, сжимая член в кулаке, вспоминая, как она дергала меня за волосы, тихие вскрики, срывавшиеся с ее губ, когда я подводил ее все ближе и ближе к краю.

И с этой картиной в голове я кончаю ровно через две минуты, чертовски ненавидя себя за это.