Carere morte: Лишённые смерти

Глава 37 Первая кукла Миры

После Бала Карды Мира почти успокоилась.

"Гектора больше нет. Теперь Избранному ничто не угрожает".

Старая спутница тревога ушла и не возвращалась, несмотря на отсутствие каких-либо слухов об Избранном, несмотря на возвращение Владыки бессмертных. Её не воскресили даже новые сплетни дикарей о том, что Дэви начал расследование странной гибели Селены Ингенс.

Мира возвратилась в Дону на следующий день после Бала и потянулась череда спокойных дней и ночей. Вампирша спала или охотилась — больше ничего. Она отдыхала. Может, тревога угомонилась оттого, что она бесконечно устала?

Мире была необходима передышка, и она её получила. Грядущая битва ушла из её мыслей и являлась лишь во снах, которые забывались к вечеру.

Внезапный шум открываемой внизу двери Мира тоже сначала приняла за сон. Стуки, шаги, голоса плавно влились в него, стали его частью. Вампирше грезилось какое-то совещание у Владыки. Carere morte говорили про какой-то парк… (воображение моментально нарисовало сказочный зимний лес, переплетение чёрных ветвей наверху и глубокий мягкий снег под ногами), охотников… (сразу же выскочил образ, засевший в голове со времени визита Гектора и убийства Патрика: фигура в длинном плаще, платок на лице, оставляющий открытыми только глаза, и серебряный меч в руке, обтянутой белой кожаной перчаткой), каких-то кукол (вампирше представились одинаковые, несущие отпечаток лика хозяйки, куклы Сесилии)… Только когда кто-то ясно произнёс имя Миры, она поняла, что это не сон.

Вампирша открыла глаза и неясные фигуры, только что лишь представлявшиеся ей, шагнули из сна в реальность. Две куклы Сесилии подхватили её под руки, потащили вниз, в жилые помещения дома.

В гостиной вольготно расположился Владыка со свитой и десятком рабов-вампиров. Здесь был и Адам Митто, и Калькары, Клеменс Грата, столичный знакомый Миры, и Алиса Тэрре из бывшей кардинской группы. Клеменс старался не встречаться с бывшей протеже взглядом, Калькары были заняты своими куклами. Митто с Хеленой читали какую-то записку, читали и усмехались… и эта сцена непонятно и неприятно уколола Миру.

— Мира! — радостно произнёс Дэви, увидев вампиршу. — Не огорчайся, что не сумела должным образом встретить важного гостя. Между прочим, мы уничтожили большую группу Низших на подходе к твоему дому… Не забудь поблагодарить меня за это! Я пробуду у тебя недолго и задам пару вопросов. Но не сейчас. Прости, что мы тебя случайно разбудили. Пока, отдыхай!

Последнее было сказано тоном, не терпящим возражений. Куклы Сесилии запихали Миру в заботливо приготовленный гроб. Вампирша порывалась открыть крышку, но Дэви прикрикнул, пригрозил парализовать её серебром, если она не будет отдыхать как должно, и Мира затихла. Гроб перетащили куда-то в тёмные комнаты слуг. Снова хлопнули двери, и для вампирши мир погрузился в тишину, нарушаемую биением проснувшегося сердца.

"Что происходит? Зачем здесь Дэви? И главный вопрос: что ему известно?"

Почему она не получила уведомления о его визите? Он хотел застать её врасплох? И — вот странно! — он явился сам, а ведь мог бы просто потребовать вампиршу к себе в "Изумрудный сад". Странно, очень странно…

Может быть, Дэви явился потребовать её объяснений о прошедшем Бале Карды? Безответственная вампирша вновь бросила новообращенных! Конечно, это проступок, но вряд ли за него очень уж строго наказывают…

"Проступок! — мысленно застонала она. — Какой Бал Карды?! Дэви узнал о твоём предательстве! Он пришёл судить тебя! Зачем марать твоей кровью "Изумрудный сад"?! Допросит здесь и убьёт!"

Она так и подскочила в тесном ящике. Тотчас же раздался стук по крышке. Кукла Сесилии, назначенная в надзиратели, давала вампирше понять, что ей лучше лежать тихо.

"Хорошо, пусть Дэви пришёл убить меня за предательство. Но зачем брать свиту? Ладно, допустим, планируется публичная казнь… Но зачем здесь столько рабов Сесилии?!"

Она всё вспоминала ту записку, которую читали Митто с Хеленой… Ей только показалось, что рядом на столике лежал вскрытый конверт, или он действительно был там?

"Письмо? Чьё письмо?"

Она отбросила пока эти вопросы. Если Дэви известно о её предательстве, значит… значит ему известно и об Избранном! Мира не сдержала стон, слабо заскреблась в крышку гроба. Выпустите… Выпустите! Что всем владыкам нужно от них? Дайте им уйти! Ей и её Избранному… Неужели нельзя просто отпустить их?

Она долго ворочалась и стонала, и лишь под вечер впала в забытие. Краткий сон обернулся кошмаром. Она видела Винсента вампиром, и он был похож на Алана как две капли воды, только глаза были не те, но знакомые. Кто там прячется?

…Дэви?!

Вампир захохотал и рассыпался прахом. Вслед за этим — хлопок открываемой крышки и давящий поток воздуха. Яркий свет хлестнул по закрытым векам. Её одели и опять потащили в гостиную, точно большую куклу.

Мира оперлась на руки слуг и сумела встать на ноги. Тогда она оттолкнула провожатых:

— Я пойду сама.

Гостиная была залита светом. Владыка ожидал вампиршу в кресле. Рядом на диване ворковали Адам и Хелена, Калькары и Клеменс прятались в темноте у окон. Рабы Сесилии охраняли двери. Странно одинаковые, несмотря на совершенно разные телосложение, рост, черты лица; одинаково мутный, бессмысленный взгляд — Мира позавидовала их ледяному спокойствию.

Владыка приветствовал вампиршу столь же радостно, только в бездонной глубине его глаз плясали злые огоньки.

— Мира Вако! Разумеется, тебе интересно, зачем я посетил твой дом… Мы здесь, чтобы испытать тебя. Сегодняшнее испытание покажет, достойна ли ты звания Бессмертной.

— Испытание? — Мира едва сумела прошептать это: губы онемели от страха.

— Да, — Дэви коротко кивнул Магнусу, и тот развернул кресло рядом с собой, до сих пор повёрнутое к окну. В кресле полулежала женщина. Она словно спала, поза была естественной, руки и платье красиво уложены, голова повёрнула к собранию. Только голубоватая, лишённая красок жизни кожа подсказывала, что дама мертва.

— Вот твоя первая кукла! — с гордостью объявил Владыка. — Этот опыт покажет нам, как ты справляешься со своим проклятием. Оживи её, и станешь зваться Бессмертной, хозяйкой.

— Я н-никогда не пробовала делать рабов, Господин.

— Да. Точно так же, как в юности "никогда не пробовала" летать. Тебе уже двадцать один, Мира! Пора!

Кто-то, посмеиваясь, подтолкнул вампиршу к покойнице.

— Я н-не готова сегодня, Господин. — Мира со страхом и надеждой огляделась, но поддержки не нашла ни в ком. Хелена шептала что-то Адаму на ухо, Алиса совсем потерялась в темноте у окна. Дэви зло засмеялся:

— Мы готовы — и этого достаточно! Сегодня, Мира! Я так хочу.

Не подчиниться было невозможно. Мира подступила к креслу с мёртвой, тронула холодную руку дамы.

Она чуяла ловушку, но найти её не могла. Она чувствовала одно: что бы ни задумал Дэви в эту ночь — всё направлено против неё и Избранного.

— Что мне делать, Господин? — её голос дрогнул. — Я не знаю, как…

Найди смертельную рану на теле будущей куклы. Расширь её — это путь проклятия. Вспомни свои глаза в зеркале. Найди Бездну в себе… Потом разрежь сосуд на запястье и дай Ей вылиться в рану будущей куклы.

Мира глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— А если я не подчинюсь, Господин? — очень тихо, но звеняще спросила она.

Наступила невозможная тишина — тишина космического пространства. Это был вызов. Это было объявление войны. Глаза вампиров горели предвкушением битвы.

— Тебе лучше подчиниться, — спокойно заметил Дэви, ничуть не потерявший присутствия духа. Он наслаждался происходящим. — Неподчинение моему приказу — неподчинение Бездне. А она наказывает за это. Скоро. Жестоко.

Мира судорожно глотнула воздуха и склонилась над покойницей. На шее девушки была повязана косынка и вампирша стянула её. Открылась рана — узкая, кинжальная. Магнус, бывший наготове, немедленно протянул Мире по виду тот самый, убивший женщину, нож.

— Смелее, — усмехнулся за спиной Владыка. Ты убивала сотни раз, а то, что предстоит тебе сейчас, в сотню раз легче убийства. Посмотри, я старался! Эта кукла так похожа на тебя! Телосложение, рост, даже черты лица и цвет волос — всё, чтобы тебе легче было управлять ею. Она мертва уже сутки — удобное, холодное, лишённое памяти прежней жизни тело. Вперёд!

Мира поморщилась от боли, когда вскрывала себе вену на запястье. Кровь полилась ровной медленной струёй в раскрытую рану на шее мёртвой, и скоро всё было закончено. Обессилевшую Миру отнесли в сторону так, чтобы она не видела куклу. Выждав минуту, Дэви поднялся, взмахнул рукой:

— Алиса, проверь!

Вампирша покорно выступила из тени. Повернув голову, Мира следила, как она подходит к девушке в кресле. Алиса вынула из причёски острую шпильку, кольнула безвольно свесившуюся руку покойницы, и Мира вскрикнула от боли.

— Отлично! — дал оценку Дэви. — Мира Вако безусловно достойна отныне именоваться Бессмертной!

— Впрочем, ненадолго, — сейчас же подал голос Адам, и Владыка приказал:

— Переоденьте куклу.

Рабы Сесилии унесли тело в соседнюю комнату, туда же прошли девушки — Хелена и Алиса и один из рабов Сесилии. Дэви поднял бровь:

— И ты, Бессмертная, иди к ним.

Мира встала, держась за стену. Медленно, мелкими шажками, хватаясь за мебель пошла вслед за вампиршами. Поднявшись, она поняла, что чувствует себя неплохо, но вовремя сообразила, что ей следует разыгрывать крайнюю степень слабости.

Рабы Сесилии встали у окна и дверей комнаты, о побеге можно было пока забыть.

— Твоё? — Хелена показывала на бальное серебристо-серое платье, в котором Мира танцевала на недавнем Балу Карды.

— Да… — Мира аккуратно сползла по стеночке на пол у шкафа и безучастно сложила руки на коленях.

— А на тебе, этот чёрный ужас, — второе? И всё?!

— Два платья, да. А месяц назад было только одно это, вдовье, — Мира любовно огладила чёрную юбку.

— Всего два? А охотишься ты, наверное, как настоящая дикарка, голышом? — хихикнула Хелена. Между тем её руки умело делали своё дело. Вампирша сняла с куклы платье, затянула корсет потуже… — Мира в этот момент ощутила фантом давления на собственные, не страдающие рёбра. Затем Хелена с помощью Алисы надела на куклу серебристое бальное платье и вышла из комнаты, оставив Алису заниматься застёжками и причёской.

Когда глаза рабов Сесилии пустели, Мира кидала на вампиршу умоляющие взгляды, но Алиса не вняла им. Она была поглощена сложной работой — созданием возможно более точной копии Миры. Лишь время от времени она окидывала Миру взглядом художника, пишущего портрет. И у неё получалось! Бархотка закрыла порез на шее, на затянутое в корсет тело платье вампирши село идеально. Светлые вьющиеся волосы куклы Алиса растрепала и оставила неубранными в причёску — совсем как у Миры.

— Всё. Готово, — отрывисто бросила Алиса через полчаса. — Идём, Мира.

Вампирша осторожно поднялась, на этот раз почти не играя. Она начинала чувствовать свою куклу, с каждым мгновением всё лучше и лучше, и это новое, странное, не похожее ни на что ощущение пугало её. Ужасное раздвоение! Она видела куклу и в то же время видела себя глазами куклы. Она стояла, держась за стену, и в то же время лежала на постели. Её новое тело было весьма удобным, холодным, но не окоченелым, только некоторая скованность мышц лица…

"Это, наверное, и к лучшему".

Ей не хотелось, чтобы кукла отражала все её эмоции, как куклы Сесилии… Мира сделала первый шаг и зашаталась, и тело на постели зашевелилось.

— Эй, эй! — крикнула Алиса. — Оставь её, сосредоточься на себе!

Страх в голосе вампирши дал Мире понять, что она действует в правильном направлении. Отдав ровно половину себя кукле, Мира взмахнула рукой, и кукла повторила движение. Мира приказала ей приподняться — и кукла села на постели…

— Эй, хватит! — снова крикнула Алиса.

Мира изготовилась к броску. Вот её кукла вцепилась в опешившего раба Сесилии, и вампирша кинулась к освободишемуся окну. Но раб отшвырнул куклу обратно на постель, и Мира споткнулась, потеряв равновесие, повалилась на пол.

— Достаточно! — громко сказал раб голосом Сесилии. В комнату вошли ещё двое… и Митто. Куклы прижали Миру к полу, не давая подняться. Тогда она полностью отдала себя кукле, резво вскочила с постели. Первый раб Сесилии, приняв обличие зверя, легко обездвижил её марионетку.

— Значит, вздумала сопротивляться? — заметил Митто. Мира дёрнулась, но её лишь больнее вдавили в пол. В руке вампира был серебряный кинжал.

— Не подходи! — заорала Мира. — Не смей меня трогать!

Митто пошёл не к ней. Он склонился над куклой, махнул рукой, и Мира близко-близко увидела сияющее лезвие. Лезвие вошло в глаз куклы, и вампирша закричала.

Больно! Митто мало было просто выколоть глаза, он выскребал их ножом, как масло из маслёнки. И Мира кричала. Крик помогал немного избыть боль, но лишь усиливал её ужас.

— Что она так орёт? — раздражённо сказал первый раб Сесилии. — Ну-ка, прекрати это!

Адам усмехнулся, дёрнул несчастную куклу Миры за подбородок так, что челюсть вылетела из сустава. Рот куклы нелепо разинулся. Митто вырвал кукле маленькие человеческие клыки, отрезал язык у самого основания, и Мира, захлебнувшись ужасом и новой болью, завыла. Затем пришло движение воздуха — кто-то склонился над ней.

— Оставь куклу, и боль уйдёт, — жалобно попросила Алиса. — Ты сама себе делаешь хуже!

— Я уже закончил, — бросил Митто. Он вогнал кинжал в затылок куклы и отступил от постели. Мира вскрикнула в последний раз и затихла. Боль исчезла, но с ней исчезло и ощущение собственного тела. Она падала в пропасть, она летела, кувыркаясь, в безграничной ледяной пустоте…

Когда Мира очнулась, она снова была в гостиной. Глаза болели от яркого света. Во рту было солоно от крови, она коснулась кончиком языка зубов и облегчённо вздохнула. Язык на месте. Вампиршу будили, вливая в рот капли холодной стабилизированной крови.

Увидев, что Мира пришла в себя, Хелена, поившая её, отодвинулась и крикнула что-то рабам Сесилии. Миру тут же подхватили под руки. Она попыталась твёрдо встать на ноги, но ударом её поставили на колени. Вампирша подняла голову. Она была в двух шагах от Владыки, так и не вылезшего из кресла.

— Мира Вако! — спокойно и в то же время странно резко проговорил Дэви. — Ты саботировала поиски Дара в Карде, ты скрыла от меня Избранного. Недавно ты вступила в сговор с врагом и выдала Ордену Валерия Конора. Ты будешь казнена.

Мира сдержала всхлип ужаса. Сердце билось так, что выскочило бы из груди, если б не корсет.

— Тебя следовало бы убить на месте. Но нам сегодня будет нужна твоя кукла. Ты же не откажешься подарить своё первое творение Владыке, правда? Поэтому твоя вечность продлена до рассвета.

— Господин, — прошептала Мира. — Вы позволите мне…

— Оправдаться? Нет, бессмертная. Твоя история ясна нам, и твоя судьба также.

— Нет! Я только хочу сказать… Владыка! — отчаянно крикнула вампирша, дёрнувшись: ей показалось, что её хотят вывести из комнаты. — Вы же дадите Избранному выбор?! Если он не уступит вам, вы же отпустите его, Господин?! Вы — бессмертный бог! Не будьте мелочно мстительны, отпустите его, если он не пожелает вечности! Умоляю вас!

Владыка поднялся и отошёл в сторону. На Миру он даже не взглянул.

— Пора! — прошептал он, глядя в зимнюю тьму за окном. — Эта ночь угодна Бездне, это Она готовила её! Дар может стать нашим. Так летим за ним!

Вампиры встрепенулись, Дэви же обернулся к Сесилии и тихо приказал:

— Вако доставь в "Изумрудный сад". Если посвящение Избранного затянется, она нам пригодится.

Они летели над городом…

Одна кукла впереди — указывала путь, двое позади, чтобы предупредить возможные попытки побега. Мира отчаянно махала крыльями, растрачивая немногие остатки сил, и всё-таки едва поспевала за ведущим. Она уже не изображала слабость! Резкий поворот направо… Вампир впереди изящно, сильно расправил крылья, делая пируэт, и она повторила за ним, не столь красиво. Холодный порыв ветра налетел неожиданно, и тонкая слабая тень её крыльев задрожала, борясь с ним. С каждым махом крыльев вампирша всё больше уставала, всё больше отставала, всё больше отчаивалась: "Дэви уже спешит к Избранному с моей куклой! Кукла нужна, чтобы обмануть Винсента, заставить его выйти за Покров: ведь он будет видеть в ней моё проклятие! Как предупредить его? Я даже не знаю, где в огромной Доне его искать!

…Не говоря уж о том, что в данный момент трое сильных carere morte сопровождают тебя к месту казни… Тебе не удрать от них!"

Они летели на восток по прямой. Сесилия торопилась. Мира попробовала обратиться к своей несчастной искалеченной кукле, но на том конце нити, удлиняющейся с каждой секундой, было черно и пусто.

Внизу маслянисто блестела Серма. Вдалеке, на берегу, чернело пятно. Деревья голыми острыми макушками царапали небо. Парк Академии!

"Покров! Наверное, Сесилия планирует пролететь над ним. Есть шанс спастись!"

Она подождала, когда под ними покажется нить Красного моста — границы Покрова, и ринулась вниз. Преследователь успел ухватить край тени, вампирша, не раздумывая, скинула её, и полёт превратился в падение, совсем как в страшных снах. Чёрная лента реки приближалась. Скоро Миру окатил ледяным душем барьер Покрова, обжёг, но не остановил. Вампирша вновь обернулась крылатой и в один взмах крыльев оказалась над деревьями парка. Тогда она кинула взгляд вверх.

Куклы Сесилии остались над мостом вблизи границы Покрова. Она была спасена!

Вампирша развернулась. Чередуя сильные взмахи со скольжением, добралась до Академии. Однако силы быстро оставляли Миру, она скользила всё ниже и ниже. Здание Академии приближалось… плыло перед глазами.

"Окно на третьем этаже справа открыто. Специально для меня, что ли?"

Последним рывком, на который ушли остатки сил, она поднялась до него и кубарем влетела в оконный проём. Человек, ждавший её у окна, проворно отскочил в сторону, затем, видя её жалкое состояние, осмелел, встревожился, приблизился.

Вампирша поднялась. Её голод проснулся окончательно. Она едва видела смутный силуэт перед собой, но сердце, бьющееся совсем близко, сводило с ума. Она слышала ритмичный шелест волн крови, текущей в сосудах. Вечно голодная тьма внутри жаждала, алкала, требовала, молила: этой крови, этой жизни.

"Не сейчас. Я на их территории. Мне должны доверять".

Мира закрыла глаза, отшатнулась на полшага, вцепилась в подоконник, ломая ногти. Она закусила нижнюю губу клыками и почувствовала, что по подбородку стекает струйка её крови. Она пыталась бороться. Но как не слышать удары сердца, подобные грому, при каждом всё дрожит внутри неё, тянется навстречу? Какой ледяной стеной отгородиться от этого тепла… не тепла — жара, подобного солнцу? Голодная пустота побеждает всегда: вампирша вновь ринулась вперёд, желая одного — забрать себе эту жизнь… но, натолкнувшись на взгляд жертвы, остановилась, и голодное наваждение исчезло. Перед ней, скрестив руки на груди, стоял молодой человек, к которому она когда-то обращалась за помощью, тот, кто помог ей найти главу и провёл на территорию Ордена. В пристальном взгляде читалась уверенность: "Ты не тронешь меня, исчадие тьмы". Защита охотников. Преграда, которую так сложно, порой, вовсе невозможно разбить.

Мира более и не желала этого. Голод, как всегда бывало в таких случаях, отступил: испуг сильнее.

— Мне нужен глава Ордена. Срочно, — кратко сообщила она. Юноша кивнул:

— Латэ у себя в кабинете. Это на этаже. Стой! — она уже рванулась с места. — В другую сторону…

— Господин! — задохнувшись, крикнула она, ворвавшись в кабинет Латэ. Глава Ордена отвернулся от окна:

— Что-то случилось, Мира?

— Случилось! Владыка знает, кто владелец Дара. Сегодня он заберёт его себе!

— Сегодня? Ночью? — переспросил Латэ глухим, чужим голосом. — Невозможно, тот район охраняется. Дом Избранного под Покровом.

— Охрану отвлекут! Наверное, уже отвлекают… Владыка вынудил меня поместить часть моего проклятия в мёртвое тело. Владыка выманит Избранного за пределы Покрова с помощью моей куклы. Господин! Вы должны вмешаться! — она выпалила это на одном вдохе. В глазах потемнело.

"Старик, я слышу, как бьётся твоё сердце. Ты спокоен… даже сейчас?!"

— Ты можешь смотреть глазами своей куклы? Где она?

— Я не могу! Она обездвижена, Митто выколол ей глаза! Я знаю только, её везут сейчас куда-то на север — северо-восток. Убежище Избранного там?

— Сколько carere morte придут с Дэви?

— Я не знаю! У Сесилии с собой много рабов. Наверняка, с Дэви и Гелер — он тоже хозяин… Господин! — отчаянно крикнула Мира. Латэ вздрогнул. — Вы же защитите Избранного?!

— Мы сделаем, что сможем, — Латэ быстро прошёл к выходу из кабинета, и Мире пришлось посторониться. Она рванулась за ним в коридор, но глава остановил её.

— Ты — останься тут.

— Нет, Господин! Я пойду с вами! Винсент должен увидеть меня… — Мира осеклась и, взяв себя в руки, закончила гораздо спокойнее. — Я думаю, если я буду рядом, если он поймёт, что я рядом — Дэви не победить!

— Тебя убьют на месте, не бессмертные, так охотники, не знающие о твоей роли в этой истории. Остаёшься тут. Карл!

Он подозвал знакомого молодого человека, коротко продиктовал ему какие-то распоряжения и быстро ушёл. Мира показалось, по лестнице он вовсе сбежал, как мальчишка… Вампирша осталась с молодым охотником. Мира прислонилась спиной к стене, закрыла глаза.

— Они не успеют! — прошептала она. — Охотники не успеют! Дэви уже там! Я потеряла столько времени! Скажи мне, где вы прячете Избранного. Я полечу туда!

Охотник удивлённо воззрился на неё, как если бы с ним заговорила стена или статуя.

— Глава не велел тебе уходить, — скупо сказал он.

— Он мне не глава. Скажи мне, где вы прячете Винсента, — монотонно повторила Мира. — Я буду там раньше Ордена. Я унесу Избранного подальше от вампиров Дэви.

— Но те двое всё ещё тебя стерегут!

Вампирша скользнула к открытому окну, пальцем ткнула в небо над мостом.

— Вот! Они улетают! Купол Покрова велик, они не могут знать, в какой точке я выйду.

— Зато они знают твою конечную цель и будут ждать тебя там, — заметил охотник. Мира усмехнулась:

— Я ещё не знаю, где она, моя конечная цель! Скажи же мне, где убежище Избранного, — она говорила всё так же медленно, монотонно. Вспышка эмоций — и она соскользнёт в безумие. Спокойнее, спокойнее…

— Север Ориенса. Родниковая улица, семь, — сдался охотник. — Там сейчас битва, ты легко их найдёшь. Если Избранный ещё там… — прибавил он полушёпотом.

— Спасибо, — замкнуто сказала Мира и повернулась к окну.

— Подожди. Возьми оружие. Я сейчас принесу!

Он сбежал куда-то вниз. Мира покорно ждала. Охотник скоро возвратился с мечом и арбалетом. Арбалет Мира забраковала: "не умею обращаться!", меч взяла. Он оказался неожиданно лёгким, и вампирша подумала: головы carere morte поскачут, как мячики…

Она вскочила на подоконник. С неба свешивался месяц, покачивался, улыбаясь ей. Тонкая, бледная усмешка. Вечный голод уже просыпался вновь.

— Пожелай мне удачи хоть ты, незнакомец, — уронила она. — Привет Латэ, когда вернётся.

Шаг из окна — мгновение ей казалось, что она камнем упадёт вниз, не найдя сил на превращение… Но тень привычно легко подхватила её. Вампирша понеслась в Ориенс.