Любовь, как тыквенная пряность

Глава 17

Генри

— Это твой наряд для инкогнито? — с улыбкой спрашиваю я Ник, когда она садится рядом за столиком в кафе «у Калеба». Она спрятала свои волосы под вязаной шерстяной шапкой, а глаза — за солнцезащитными очками, закрывающие больше половины ее лица. Я борюсь с желанием сдернуть их, потому что очень хочу увидеть ее лицо.

— Ага. — Она глубоко вздыхает и уныло прислоняется головой к моему плечу, ее рука ищет мою под столом.

— Вы двое просто очаровательны, — дразнит Киран с противоположной стороны столика и посылает нам воздушный поцелуй. — Вы — новая идеальная пара Уэйворд Холлоу. Давно пора было начать встречаться.

— Новая? — Лорен поворачивается и смотрит на Кирана, на ее лице читается любопытство. — А кто был старой?

— Сто процентов Томсоны, — отвечает он сразу же, убежденно кивая. — Я имею в виду, тридцать лет брака? Это идеальная пара.

— Мы вместе всего три минуты, — шучу я, поглядывая на Ник и нежно сжимая ее руку. Ее губы сжаты в тонкую линию, и я замечаю, как нервно бегают по сторонам ее глаза за темными очками. — Не думаю, что это нас пока определяет. — Чтобы помочь ей расслабиться, я поднимаю руку, и она сразу же прижимается ко мне, тяжело вздыхая, когда я притягиваю ее ближе.

— Боже, вы двое слаще этого проклятого сиропа, — шутит Лорен и демонстративно ставит уже наполовину пустую бутылку на стол.

— Однажды Калеб выгонит тебя и больше не пустит обратно, — шутит Киран, но Лорен только показывает ему язык.

— Ни за что. На данный момент я его лучший клиент. — Она бросает ему торжествующую улыбку.

— Хотя это очень заманчивая мысль. — Как всегда, Калеб появляется рядом с нами из ниоткуда. Его руки полны кружек и блюдец, наш кофе мастерски расставлен на его предплечьях, хотя никто из нас не делал заказ у него или Шоны.

— Видишь? Мы с Ник уже постоянные клиенты. Он знает наши заказы! — шутит Лорен и с радостью принимает свою кружку с чрезмерно сладкой улыбкой и словами: — Спасибо!

— Тебе здесь не рады, — грубо отвечает он ей, а затем его взгляд скользит по остальным из нас. — А вам троим рады. — Он снова смотрит на Лорен. — Не приноси сюда больше эту хрень. — Но в его голосе нет обычной резкости. Вероятно, он уже сдался.

Затем он разворачивается и идет обратно к своему месту за стойкой, вытирая воображаемые пятна от стаканов.

— Он когда-нибудь веселится? — громко размышляет Лорен и наливает в кофе большую порцию сиропа, размешивает его ложкой и счастливо напевает, делая глоток.

— Во время осенней ярмарки. Иногда на его лице даже можно увидеть намек на улыбку, — говорю я ей, сдерживая улыбку. — И все это время его суровое лицо было не таким уж суровым. Он всегда притворяется, что ненавидит это, но не позволяйте ему обмануть вас. В глубине души я знаю, что он это обожает.

— Осенняя ярмарка? — Ник с любопытством смотрит на меня, сжимая мое бедро, прежде чем начать рисовать пальцем маленькие узоры на моем колене. — Звучит заманчиво! Когда она будет?

— Обычно в последнюю неделю октября, в выходные перед Хэллоуином, — объясняю я, только сейчас вспомнив, что я единственный за этим столом, кто живет в Уэйворд Холлоу больше года. — Весь город собирается вместе, чтобы украсить городскую площадь. Там проходят игры, ярмарка ремесел и развлекательная программа. А заканчивается это все вечером костром для нас, горожан.

Глаза Ник расширяются с каждым словом, и на ее лице постепенно появляется яркая улыбка.

— Звучит прекрасно!

— Ты так легко воодушевляешься, — замечает Лорен со вздохом и мягким выражением лица.

— Это ты сказала, что мы должны, позволь мне процитировать: «романтизировать жизнь до чертиков». А что может быть лучше для этого, чем осенний фестиваль?

Ник хихикает, но звучит это не совсем искренне.

— Детка, твой смешок жутковат. Давай поговорим о насущном. — Лорен прочищает горло и закатывает рукава. — Джей в городе, — говорит она, и Ник сразу напрягается. — Есть идеи, чего он хочет?

— Наверное, денег. — Она пожимает плечами и вздыхает, и выдыхает так глубоко, что салфетка летит через стол. — Ты можешь сделать выводы сама: Анна говорит мне, что кто-то открывает кредитные карты на мое имя, и через несколько часов после их блокировки, он появляется здесь? Мне это не кажется совпадением.

Я смотрю на нее в недоумении.

— Это тот звонок, который ты приняла, выйдя из клиники? — спрашиваю я ее шепотом, и она слегка кивает.

— Потом все расскажу.

— Буду ждать, — шепчу я в ответ, успокаивающе проводя большим пальцем по ее рукам. Похоже, дело серьезное, но она, кажется, относится ко всему спокойно. Может, я переживаю зря.

— Удивительно, что у него хватило денег на бензин, — бормочет Лорен и закатывает глаза. Настроение за столом внезапно изменилось, обе женщины молча кипят, а Киран и я можем только обмениваться недоуменными взглядами.

— Уверена, что не только на это. В конце концов, этот ублюдок использовал мои кредитные карты. Держу пари, что у него было достаточно денег, — выпаливает Ник, скрестив руки на груди.

— У него что, нет работы? — спрашивает Киран, и я могу только согласиться, с любопытством кивнув.

— Вскоре после того, как мы обручились, его уволили с работы в финансовом отделе, — признается она со вздохом. — Якобы потому, что он отказался подделывать данные. Но ладно. — Она пожимает плечами. — Кто знает, правда ли это. Я понятия не имею, нашел ли он с тех пор новую работу, но, судя по тому, как, по-видимому, он тратит мои деньги, я в этом сомневаюсь.

Дженсен подползает под стол, и, прежде чем я успеваю опомниться, он устраивается поудобнее, положив зад на мою ногу, а подбородок на бедро Ник. Она машинально гладит его и рисует маленькие узоры у него на лбу.

— О, я знаю! Давай попросим Аманду наложить на него проклятие, когда завтра пойдем в магазин! Может, такое, чтобы он каждый час ударялся пальцем ноги. Или такое, чтобы он вонял до чертиков.

— Я бы предпочла такое проклятие, чтобы он просто убрался отсюда к черту, — раздраженно ворчит Ник.

— Ты уверена, что это он? — спрашивает Киран, а Ник поднимает на него бровь.

— Да, я почти уверена. — Она нервно барабанит пальцами по столу. — Это должен быть он. Других вариантов нет. Кроме моей сестры, но его появление здесь для меня достаточное доказательство.

— А ты уверена, что он — тот странный парень, который разозлил Дженсена?

— Описание Генри было точным, вплоть до его поведения.

— Он настолько ужасен? — Киран наклоняет голову, и Лорен уже делает глубокий вдох, чтобы рассказать ему, насколько он плох, когда Ник рядом со мной внезапно напрягается.

— Черт побери, — шепчу я, когда открывается дверь «у Калеба» и входит тот же самодовольный, вызывающий желание ударить по лицу человек, как будто он здесь хозяин.

— Сейчас узнаешь сам, — шепчет она, выпрямляясь и выскальзывая из моих объятий, когда он приближается. Я смотрю на нее исподлобья, стараясь не обижаться на то, что она оттолкнула меня, когда приближается ее бывший.

Уверен, у нее есть на это свои причины, но, черт, это больно.

Ее маскировка не сработала, как планировалось, потому что Джей сразу же направляется к нашему столику. Он устраивается во главе стола, выпятив грудь и с ехидной улыбкой на своем — действительно, очень раздражающем — лице.

— Теперь я понимаю, — громко шепчет Киран, и Лорен кивает.

— Тебя не так уж и сложно найти, как ты думаешь, Ник, — издевательски говорит Джей, а Лорен издает звук рвотного позыва, но он игнорирует это.

— И тебе привет, — Ник делает глоток кофе, пытаясь сделать вид, что она не нервничает. Но я вижу, как ее рука слегка дрожит, когда она ставит на стол кружку.

— Чего тебе надо?

— Не говори со мной таким тоном. Разве ты не рада меня видеть?

Ник медленно поднимает взгляд, явно ошеломленная его дерзостью, а Лорен прикрывает ладонью лицо, глядя на него так, будто не знает, смеяться ли ему в лицо или вцепиться в горло.

— Нет. Нет, не могу сказать, что рада тебя видеть. Чего ты хочешь? — холодность в ее голосе могла бы превратить наш кофе во фраппе, но мистер Мудак остается невозмутимым.

— Послушай, я знаю, что все пошло наперекосяк. Но я много думал обо всем этом. Нам не нужно усугублять ситуацию. Знаешь, мы могли бы обсудить мировое соглашение, прийти к справедливому решению. Мы слишком многое пережили, чтобы ты ушла, не дав нам во всем разобраться.

— Мировое соглашение?

Лорен чуть не выплевывает свой кофе.

— Боже мой, это золото, — хрипит Лорен, но я не могу сдержать напряжения.

Есть что-то странное во всем его поведении: он требует от нее денег так легко и непринужденно. Как будто он заслужил это одним своим существованием, как будто это с ним поступили несправедливо. Он же не серьезно. Верно?

— Мы не были женаты, Джей. Ты не получишь компенсацию. Не знаю, откуда у тебя эта идея, но это самое бредовое дерьмо, которое я когда-либо слышала.

Джей стискивает челюсти и сжимает руки, как будто вот-вот прибегнет к насилию. Мы с Кираном переглядываемся, готовясь вмешаться, если понадобиться.

— Это все твоя вина, понимаешь? — выдавливает Джей. — Ты приучила меня к определенному образу жизни, и я имею право продолжать его. — К этому моменту уже половина кафе слушает, как он выставляет себя идиотом.

— Тогда предлагаю найти более высокооплачиваемую работу или богатую любовницу и попытать удачу, — Ник пожимает плечами. — Потому что такой образ жизни требует определенных условий, которым ты не соответствуешь. Например, моногамия и не быть мудаком.

— Не усложняй мне жизнь. Ты подвергаешь меня сильному стрессу. Неужели все эти годы, проведенные вместе, ничего для тебя не значили?

Киран и Лорен больше не могут сдерживаться. Они хихикают по другую сторону стола. Я бы присоединился к ним, если бы его поведение не вызывало у меня желания вскочить и резко ударить его кулаком по лицу. И так несколько раз.

— Тебе тяжело? — Ник поднимается со своего места и придвигается к нему поближе. — У тебя стресс? О, конечно. Ты был в «стрессе», когда открывал кредитные карты на мое имя и снимал деньги с моих счетов? Ты прав, это звучит крайне напряженно.

— Мне пришлось! Мы должны были быть командой. Ты не представляешь, через что я прохожу. Это ты меня бросила, а теперь ты…

— Позволь мне выразиться яснее. — Она подходит ближе, тыча пальцем ему в грудь. — Между нами все кончено. Это значит, что ты ни на что не имеешь права. Ни на меня, ни на мои деньги, ни на мое гребаное время. Я больше не позволю тебе манипулировать мной. Я больше не буду твоим банком и тряпкой, и, честно говоря, я не хочу иметь с тобой ничего общего. А теперь вот что ты сделаешь. Ты выйдешь за эту дверь и никогда больше не свяжешься со мной. Никаких звонков, никаких писем, никаких попыток вытянуть из меня еще денег. Никогда. Это твой последний шанс оставить меня в покое и просто уйти, Джей.

— Но...

— Тебе нужно уйти. — Калеб внезапно оказывается рядом, встает между Ник и ее бывшим и смотрит на него сверху вниз. Он почти на голову выше его. Черт, даже я бы испугался, если бы он когда-нибудь посмотрел на меня с такой злобой в глазах.

— Мы наслаждаемся нашим городом без драм. Советую не выделяться и заткнуться. У меня нет настроения общаться с мудаками, поэтому я запрещаю тебе посещать это кафе. Ты можешь найти дверь сам в течение следующих десяти секунд, или я могу помочь, воспользовавшись своим правом принудительно вышвырнуть тебя. Что выбираешь?

Он приподнимает бровь, провоцируя Джея возразить, но, к сожалению, на этот раз бывший Ник поступает разумно.

— Я еще не закончил, Ник, — бросает он через плечо, направляясь к двери. — Я получу то, что принадлежит мне по праву.

— Пинок под зад? — шепчет она, заставляя всех за столом разразиться смехом, напряжение спадает, как только этот ублюдок покидает кафе. — Спасибо, Калеб.

— Конечно, — бормочет он, глядя вслед парню, чтобы убедиться, что тот не вернется.

— Ты хочешь уйти? — я тихо спрашиваю ее, когда она садится обратно, но она качает головой.

— Он, наверное, все еще прячется снаружи. Давай спокойно выпьем кофе. Я не собираюсь позволять ему портить такой приятный день еще больше. — Она делает глубокий вдох и бросает взгляд на Лорен. Они разговаривают, не произнося ни слова. Я оставляю их наедине и осматриваю зал, гадая, не появится ли он снова, словно призрак, когда встречаю встревоженный взгляд Калеба.

Он волнуется не потому, что боится, что посетители уйдут из-за этой драмы. Он волнуется, потому что, как бы мало он ни говорил, я знаю, что он принял их двоих как родных.

Теперь они часть семьи Уэйворд Холлоу. И нет ничего, чего бы мы не сделали для наших жителей.