Любовь, как тыквенная пряность

Глава 36

Генри

— Можем мы остаться дома и пообниматься? — спрашивает меня Ник, широко раскрыв глаза, и ее взгляд мечется между диваном и мной. — Мне не хочется быть на людях.

С тех пор, как Эрик сообщил нам плохую новость, она совсем пала духом, ее искорка померкла. Как всегда, она пытается скрыть это за сарказмом, но я знаю ее лучше: она устала. Устала иметь дело со своим бывшим, устала от своей сестры, устала от того, что никогда не может поставить точку и покончить с этим.

Должно быть, это изматывает — никогда не иметь возможности по-настоящему отдохнуть. Как только она начинает двигаться дальше, что-то всегда возвращает ее в то же состояние.

— Конечно, — быстро заверяю я ее, следуя за ней к дивану. Дженсен, Тыковка и Корица уже ждут нас там, поднимая глаза от своего сна, когда мы присоединяемся к ним.

Я хотел пригласить ее на еще одно настоящее свидание. В тихий уютный ресторанчик в соседнем городке, которым управляет Иона, самая милая итальянка, которую вы когда-либо встречали. Которая, кстати, готовит лучшую пасту в радиусе пяти часов езды. И да, я очень хотел произвести впечатление на Ник. Но в тот момент, когда Эрик открыл рот в кафе Калеба, я понял, что сегодня не тот день.

В ее прекрасной голове слишком много всего происходит, слишком много беспокойства, чтобы она могла наслаждаться жизнью. Сейчас ей нужна любовь, объятия с кошками и, надеюсь, со мной, и немного тишины, чтобы она могла справиться со своими эмоциями.

— Иди сюда, — говорю я, поднимая руку, как только устраиваюсь на диване. Не теряя ни секунды, она хватает одеяло, накрывает нас им и прижимается ко мне. Как только я притягиваю ее ближе, все ее тело расслабляется, и из ее губ срывается глубокий вздох.

— Чего ты хочешь?

— Мне все равно. Решай сам. — Она протягивает мне пульт. — Я не хочу думать.

Она может утверждать, что ей все равно, что мы будем смотреть, но я научился читать знаки. Немного сморщила нос? Не нравится. Слегка расширила глаза? Возможно. Устроилась поудобнее на диване? Это победа — ей интересно.

И после такого дня, какой был у нее, я считаю, что выбор должен быть за ней, даже если она не говорит этого вслух. Поэтому я прокручиваю варианты, оценивая ее реакцию, пока не нахожу мультфильм. И конечно же, она еще плотнее прижимается ко мне, кладя одну ногу на мою.

— Этот кажется интересным, — говорю я и нажимаю кнопку воспроизведения.

— Правда? — спрашивает она, удивленно поднимая бровь. — Я не думала, что ты любишь мультфильмы.

— Нет, совсем нет, — лгу я, отбрасывая пульт в сторону и перекидывая ее другую ногу себе на колени, рисуя большим пальцем на ее коленях случайные узоры.

Животные быстро присоединяются к нашим обнимашкам. Дженсен ложится мне на ноги, как не такая уж и маленькая грелка, а Корица забирается на колени Ник, а Тыковка… ну, Тыковка сейчас пытается залезть на стену, но безуспешно.

— Боже, эта кошка, — бормочет Ник, наблюдая, как она прыгает. — Иногда я смотрю на нее и могу поклясться, что за этими маленькими глазками нет ни единой мысли.

— Ни единой мысли, но зато много глупых идей, — соглашаюсь я со смешком и наблюдаю, как тыковка переключает внимание на свое отражение в окне и тут же шипит на него.

Внезапно Дженсен вскакивает и срывается с места, выбегая из комнаты с громким лаем.

— Что за...? — говорю я, уже вскакивая на ноги, и мое сердце начинает биться чаще.

Затем я слышу это. Безошибочно узнаваемый звук, словно кто-то возится с замком входной двери Ника, а затем глухой стук, когда кто-то пытается толкнуть или выбить дверь.

Мой взгляд прикован к ее глазам. Она совершенно неподвижна, с широко раскрытыми глазами и застывшая на месте, бледная как призрак.

— Ты кого-то ждешь? — спрашиваю я тихим голосом, уже оглядывая комнату в поисках оружия.

Она качает головой.

— У меня есть пистолет, — шепчет она и быстро вскакивает, чтобы подбежать к шкафу, нащупывает ключ, спрятанный под одной из книг, и открывает ящик.

— В таком состоянии ты не должна брать пистолет в руки, — шиплю я, когда она достает его дрожащими руками и протягивает мне.

Я беру его осторожно, пальцы не дрожат, несмотря на то, что пульс учащается и эхом отдается в ушах. Отец научил меня обращаться с оружием, когда я был подростком. «На всякий случай», — говорил он. До сегодняшнего дня это не пригодилось, и, черт возьми, как я теперь рад, что он меня научил.

Я извлекаю магазин, проверяю патронник, затем медленно передергиваю затвор, чтобы убедиться, что все работает как надо.

Он в хорошем состоянии. Не новый, но ухоженный. Я вставляю магазин обратно и ставлю на предохранитель, держа ствол опущенным.

— Иди наверх и запрись в комнате, — шепчу я, когда мы медленно и тихо направляемся в прихожую, выглядывая из-за дверного проема, чтобы посмотреть, что происходит. Но мы видим только тени.

— Генри, я не оставлю тебя здесь одного, — шипит она в ответ, нахмурив брови и качая головой.

Я смотрю на нее в течение секунды. Затем киваю. Тихо и смиренно. Она чертовски упрямая. Я бы солгал, если бы сказал, что сейчас это не успокаивает меня. Я делаю глубокий вдох и выпрямляюсь. Пытаясь выглядеть уверенным, делаю шаг в коридор. Пистолет поднят, нацелен на входную дверь.

— Оставайтесь снаружи! Мы вооружены! — громко кричу я, заставляя себя глубоко дышать и держать руки неподвижно.

— Иди на хер! — слышу я невнятный мужской голос в ответ и бросаю взгляд на Ник. Два слова, и мы оба точно знаем, кто пытается вломиться. Кто выбивает ее дверь.

Тыковка прячется где-то в гостиной, но Корица стоит рядом с Дженсеном. Ее шерсть взъерошена, как метелка для смахивания пыли. Уши прижаты, а хвост дергается, словно лазерный прицел направлен на дверь. Дженсен стоит рядом с ней. Он не двигается. Он напряжен. Низкое рычание гудит глубоко в груди.

— Повторяю еще раз, — кричу я, разминая плечи, готовясь к неизбежному. — У меня пистолет. Уходи сейчас же, или я выстрелю!

Но вместо ответа дверь распахивается, чуть не слетая с петель под напором Джея, который выбивает ее ногой. Он выглядит диким: налитые кровью глаза, резкие движения и гнев, просачивающийся из каждой поры. Я не знаю, что с ним, но этот парень явно нетрезвый.

— Он выбил дверь, Эрик. Пожалуйста, поторопись, — слышу я шепот Ника за спиной и быстро вздыхаю с облегчением. Мой мозг сразу перешел в режим самозащиты, я даже не подумал позвонить в полицию.

— Стой на месте! — предупреждаю я Джея, направляя на него пистолет, но он качает головой и делает шаг в нашу сторону.

— Я не уйду без того, что мне принадлежит!

Я даже не понимаю, что он затеял. У него нет оружия, он лишь поднимает руки, как будто собирается вызвать меня на боксерский поединок. Наверное, в его голове все это выглядело гораздо логичнее.

— Ну, ты ничего отсюда не заберешь, — резко говорю я, нацеливаясь прямо на его пах, надеясь, что это его остановит, но, судя по всему, он не слишком беспокоится о своих репродуктивных возможностях. Что за черт? Можно было бы подумать, что парень будет хоть как-то защищать свой член.

Дженсен готов сорваться, рыча и оскаливая зубы на незваного гостя.

— Не смей мне, блядь, указывать, что делать! — рычит Джей, спотыкаясь, приближаясь. — Ты, блядь, деревенский ублюдок!

Он слепо хватает вазу, взвешивая ее в руке, чтобы оценить ее потенциал в качестве оружия. Прежде чем я успеваю что-то сделать, он поднимает ее, чтобы бросить в меня. И в этот момент Дженсен набрасывается на него. Один громкий лай, и в мгновение ока его зубы впиваются в руку Джея.

— Какого хрена? — кричит Джей, удивленный и страдающий, отшатываясь назад, но Дженсен отказывается его отпускать. Неужели он действительно не видел большого, рычащего хаски прямо перед собой?

— Убери от меня свою гребаную собаку! — кричит он, уронив вазу на пол, где она, к счастью, разбивается на крупные осколки, и машет рукой, пытаясь оттолкнуть Дженсена. Но это только заставляет его кусать еще сильнее. — Блядь, больно!

— Почему я должен его убрать? — спокойно отвечаю я, слегка опуская пистолет, безмолвно радуясь, что сегодня на моей совести не будет человеческой жизни. И потому, что я действительно славлюсь не самой лучшей меткостью

— Ты же сказал, что их нет дома! — раздается второй голос, и тогда я понимаю, что там есть еще и Марисса, которая с ужасом выглядывает из-за выбитой двери, заметив всю эту кровь.

— Убери от меня свою собаку! — скулит Джей, по его руке течет кровь. — Он оторвет мне руку! — Я знаю, что ситуация серьезная и все такое, но это почти заставляет меня улыбнуться. Он что, думает, что собаки отрывают конечности, как аллигаторы? Боже, как бы мне это хотелось.

— Почему ты всегда все портишь? — продолжает ругаться Марисса. — Уйди с дороги, идиот, — рычит Марисса, пытаясь протиснуться мимо него, и идет внутрь, как будто она здесь хозяйка.

Я снова поднимаю пистолет, собираясь сказать ей, чтобы она убиралась к черту, когда замечаю теплое присутствие рядом со мной.

— Убирайся, — холодно говорит Ник и подходит ко мне, скрестив руки на груди. — Мы вооружены. Ты вторгаешься на частную территорию. И кажется, ты недооцениваешь, насколько я буду счастлива, если Генри тебя застрелит.

— Ты не серьезно, — говорит Марисса с той же ядовитой улыбкой, с которой она выступала на сцене осенней ярмарки. Но в ее голосе слышится оттенок отчаяния. — Ты даже не представляешь, что ты... О боже!

Корица — милая, маленькая, обычно ленивая Корица — бросилась на Мариссу, выпустив когти и впиваясь ими в кожу, царапая руки и рубашку от Chanel.

— Это потрясающе, — шепчет Ник, и я могу только кивнуть. Зрелище словно из мультфильма. — Это напоминает сцену из мультфильма, где толпа пытается убить зверя, а мебель нападает на них, — продолжает она, явно читая мои мысли, и я смеюсь.

— Но в реальном времени, — уточняю я, заставляя ее хихикнуть. Я наблюдаю за Мариссой и Джеем, готовый вмешаться, если им удастся схватить одно из животных. Но, прежде чем они успевают что-либо сделать, кроме как скулить и кричать, в подъездной аллее Ник появляется мигание полицейских огней.

— О, слава Богу, — шепчет Ник, и я наконец полностью опускаю оружие, кладя его на землю перед нами.

— Генри, отзови Дженсена! — кричит Эрик из своей машины, явно сдерживая смех от увиденного.

Я резко свищу, и почти мгновенно Дженсен ослабляет хватку и подбегает ко мне с окровавленным подбородком и гордой улыбкой. Он заслужил кучу лакомств. Я никогда не учил его нападать, но он знает, что свист означает «остановиться».

Слава Богу, он послушался.

— Ник, не могла бы ты забрать свою кошку? — спрашивает Эрик, и уголок его рта дергается, пока вызывает скорую помощь по рации. Ник подходит ближе к Мариссе и получает пару царапин, когда оттаскивает Корицу. Как только Корица понимает, что нападение закончилось, она вырывается из рук Ник и мчится в гостиную.

— Полагаю, они вторглись на чужую территорию? — спрашивает Эрик, и Ник сразу же кивает. Я прохожу мимо них, чтобы перенести Дженсена через место, где разбилась ваза. Я не хочу рисковать, чтобы ему в лапы попали осколки.

— Да.

Его взгляд скользит по сломанному замку.

— Порча имущества?

Она снова соглашается.

— Что ж, тогда вы арестованы, — говорит он Джею, пытаясь скрыть улыбку, но безуспешно, когда надевает на него наручники. — Снова.

— Мне нужен врач! — драматично восклицает Джей, пытаясь вырваться из рук Эрика.

— Еще как нужен, — бормочет Ник рядом со мной. — Психиатр.

Марисса кипит от злости, из ее ушей практически идет пар, а на лице у нее остается глубокий шрам.

— Ты тоже арестована, — говорит Эрик, надевая на нее наручники. — Хорошо, что я взял с собой запасную пару. У меня было предчувствие...

— Ты об этом пожалеешь, — шипит она Ник, которая лишь безучастно смотрит на нее, скрестив руки на груди.

Новая волна синих огней появляется за углом ее подъездной дорожки. На этот раз это скорая помощь. Черт, они быстро! Должно быть, вечер выдался не очень загруженным, если не считать взломов, предотвращенных домашними животными. Эрик подводит к ним пару в наручниках, чтобы они могли осмотреть их травмы, и я вижу, как изнеможение Ник давит на неё, словно тяжесть.

— Надеюсь, у нее останется шрам на лице, — бормочет она, и я обнимаю ее за плечи, наблюдая, как она постепенно расслабляется.

— Мы скоро уйдем, — уверяет нас Эрик и достает свой блокнот. — Можете прийти завтра, чтобы дать показания?

— А нужно ли, если у меня есть запись с камеры? — спрашивает Ник, указывая на камеру наблюдения за домашними животными в прихожей, и Эрик быстро записывает адрес электронной почты.

— Пожалуйста, пришли его сюда. Чем больше у нас будет информации, тем лучше, поэтому я рекомендую вам все же прийти. Давайте доведем это дело до конца.

— Ладно, — Ник глубоко вздыхает. — Спасибо, Эрик. И извини за беспокойство. Увидимся завтра.

Он догоняет медиков, но я решаю, что на сегодня с меня хватит. Я провожаю Ник в гостиную и, сняв с оружия предохранитель, передаю его ей, чтобы она снова заперла его.

Затем я возвращаюсь в прихожую, быстро убираю осколки стекла, пылесошу это место, чтобы наверняка все убрать, и осматриваю дверь. К моему удивлению, она все еще закрывается и даже нормально запирается. Видимо, Джей знает пару-тройку секретов взлома замков. Нужно будет обязательно установить здесь засов.

Когда я возвращаюсь в гостиную, я нахожу Ник, окруженной горой меха. Дженсен свернулся калачиком у нее под боком, Тыковка лежит на ее груди, и даже Корица сидит рядом, немного взволнованная. Но ее глаза смотрят вдаль, устремленные на что-то за окном, или, может быть, за пределами этого мира.

— Все кончено, — шепчу я и опускаюсь на диван рядом с ней, обнимая ее и целуя в макушку. — Я с тобой, милая.

— Я знаю, — бормочет она сквозь рыдания, ее слезы пропитывают мою рубашку. — Спасибо.

— Не за что меня благодарить, — отвечаю я, снова целуя ее в макушку и прижимая к себе еще сильнее. На этот раз ради себя. Адреналин захлестывает меня, заставляя руки дрожать, а по спине бежит холодный озноб.

Черт. Я сделаю для нее все, что угодно.

Дженсен прыгает с дивана, тычется носом в колено Ник, и она, вытирая слезы, сползает с дивана на пол и обнимает его.

— Ты мой маленький герой, — измученно шепчет она, совершенно не обращая внимания на следы крови вокруг его рта.

— Так теперь даже у Дженсена есть прозвище, а у меня все еще нет? — дразню я ее и тоже сажусь на пол. К нам присоединяется Корица, трется шерстью о мое бедро, и я быстро поднимаю ее и прижимаю к груди, где она счастливо мурлычет.

Даже сквозь слезы Ник бросает мне озорной взгляд.

— Как насчет Гэндальфа? После трюка «Ты не пройдешь» это кажется подходящим. Или как насчет Рэмбо? — Она наклоняет голову, вероятно, придумывая еще худшие прозвища. — Джеймс Бонд? Я могла бы сократить его до «Джейми».

Я качаю головой, но смешок, который срывается с ее губ?

Это самый сладкий звук, который я слышал за весь день.