Охотясь на злодея

Глава 11

Вон

Я не хотел сюда приезжать.

Честно говоря, это в принципе последнее место, где я должен быть.

Логически.

И рационально.

Если рассматривать эту ситуацию со всех разумных точек зрения, я не должен был садиться в самолет и прилетать туда, где живет этот ублюдок.

Но больше всего меня тревожит то, что я никак не могу объяснить свое поведение.

Я как следует покопался у себя в голове, но так ничего и не нашел – впрочем, не настолько уж глубоко я лазил, иначе бы наткнулся на мысли и скелеты, от которых предпочту держаться как можно дальше.

И не успел я опомниться, как оказался здесь.

На острове, куда я клялся никогда не приезжать, кроме как для участия в инициациях «Язычников» и потакания бездумному насилию ради удовольствия.

Но до предстоящей инициации еще пара недель, так что меня на острове быть не должно.

Как и в логове Юлиана.

В особняке слишком шумно: громкая музыка, извивающиеся тела и духота от чрезмерной распущенности. Аромат одеколона, пота и дорогого табачного дыма плывет сквозь открытые арки. Все это место – декаданс, обернутый в тлен.

А я просто стою здесь в тени и наблюдаю за ними, – маска холодит мне кожу, руки засунуты в карманы.

Мне удалось обмануть их систему охраны, в основном благодаря взломанному приглашению на территорию «Змеев».

В отличие от «Язычников», которые нечасто устраивают вечеринки, «Змеи» регулярно проводят в своем особняке подобные гедонистические сборища.

Но, с другой стороны, среди моих друзей нет кое-какого слетевшего с катушек парня, который обожает выставлять напоказ свои склонности к поиску удовольствий.

Той самой занозы в моей заднице, ради которой я сюда приехал.

Нет. Я здесь не ради него – я здесь, чтобы преподать ему урок, если он хоть на шаг приблизится к Николаю.

Мне нравится считать себя ответственным за благополучие людей в моем окружении. И благополучие Нико явно будет в опасности, если он свяжется с этой неизлечимой опухолью по имени Юлиан.

Так что мое присутствие здесь сегодня обусловлено лишь тем, чтобы поставить этого ублюдка Юлиана на его чертово место.

И вышеупомянутый ублюдок находится прямо напротив меня.

На нем черная маска в виде черепа с золотыми змеями, которая поблескивает под светом люстр. Его раздражающий смех повисает в воздухе, пока он разговаривает с группой людей, окруживших его благоговейным кольцом. Слегка хрипловатый звук, громкий и беззаботный, словно его не сковывают никакие обязательства нашего мира.

Он проводит пальцами по руке какого-то парня, язык его тела расслаблен и приветлив. Те же самые тонкие пальцы, которыми он трогал Данику меньше недели назад. Тот же самый чувственный жест, благодаря которому он увел мою девушку.

А теперь он также обращается с каким-то случайным парнем: та же его флиртующая личность, тот же чувственный аппетит.

Юлиан приподнимает маску, открывая лишь губы, затем наклоняет голову к бутылке в руке парня. Не сводя глаз с парня, Юлиан открывает рот и обхватывает горлышко бутылки. Парень наклоняет ее, и Юлиан делает глоток, не размыкая губ.

Когда Юлиан отстраняется, немного жидкости стекает по его подбородку, извиваясь по натянутым венам на шее, прежде чем исчезнуть за воротником его рубашки. Его губы испачканы чем-то красным – не уверен, напиток это, помада или и то и другое.

Парень, держащий бутылку, проводит рукой по шее Юлиана, по блестящей там жидкости, а затем гладит его кожу.

Мои пальцы сильнее сжимаются в кармане по мере того, как парень растирает кожу Юлиана, но я заставляю свою руку расслабиться, даже когда необъяснимый огонь испепеляет меня изнутри.

Я не двигаюсь. Не говорю.

Просто наблюдаю.

И выжидаю подходящий момент.

А у меня хорошо получается ждать.

Контролировать.

Наблюдать.

С юных лет учителя всегда описывали меня как исключительно способного, но немного замкнутого в себе.

Но нет, это не самое корректное описание. Мне просто совершенно наплевать на шум, окружающий меня с самого моего рождения.

Отсеивать отвлекающие факторы и тщательно выбирать свои цели – вот самые полезные инструменты в структурировании моей жизни.

Хотя мой мозг не совсем согласен, что мое присутствие здесь является частью этого тщательного выбора. Я явно снова поддался этому запретному соблазну, от которого, как я думал, давно избавился.

Я его не понимаю.

И мне становится все более некомфортно от очевидного расхождения с моими шаблонами и от этой тошнотворной, неоправданной картины передо мной, но я отказываюсь уходить.

В конце концов, я здесь, чтобы защитить Николая.

Николая.

И все же мое внимание полностью захвачено Юлианом, который покачивается на ногах, слегка прислонившись к какому-то парню.

Я знаю, что в своем отвратительном сообщении он написал, что трахнет Николая, намекая на свою бисексуальность, но как… как он может так открыто это показывать?

Но, знаете, у этого парня и так явно есть желание умереть. Так что, возможно, ему абсолютно наплевать, кто узнает о его предпочтениях и накажут ли его за это или нет.

Серьезно, с таким отцом, как Ярослав, как он может быть таким, блять, неосторожным?

Безответственным.

С абсолютно тошнотворным поведением.

Юлиан выпрямляется и делает жест рукой, сигнализируя о своем уходе. Я выжидаю мгновение, пока те, кто стоит вокруг него – а именно парень с бутылкой, – последуют за ним.

Но этого не происходит.

Я двигаюсь параллельно ему на другом конце зала, бесшумно скользя сквозь толпу.

Он немного покачивается, медленно поднимаясь по лестнице.

Я окидываю взглядом окружающую обстановку, наполовину ожидая увидеть там его тень, Сайруса, как сторожевого пса.

Честно говоря, мне никогда не нравился этот парень, что странно, потому что я с ним едва обменялся парой слов.

Но я слышал, как он постоянно разговаривал с Юлианом в том летнем лагере. Казалось, он всегда был сыт по горло его дерьмом, но все равно прикрывал его спину.

И, думаю, именно это меня и раздражает.

Кто-то вроде Юлиана должен быть предоставлен сам себе, чтобы он наконец-то понес наказание за свои поступки. Хотя, работай в его случаи справедливость, он уже, наверное, был бы мертв.

Я прячусь в толпе людей, пока тенью следую за Юлианом, стратегически сохраняя между нами безопасное расстояние.

Затем начинаю подбираться ближе, но он слишком пьян, чтобы меня заметить.

Каков же идиот без малейшего инстинкта самосохранения.

Ну и что с того, что он в своем собственном особняке, окруженный десятком охранников? Реши на него сейчас кто-нибудь напасть, нож в горло – и он труп.

Я такой вариант, если что, не рассматриваю.

Хотя, может, и стоило.

Так огонь, который бушует в моей душе с тех пор, как он прислал мне то видео, возможно, наконец-то бы потух.

Или он возник с того момента, как он появился в том гребаном ресторане.

Он, покачиваясь, поднимается по лестнице, машет группе парней и девушек, жмущихся в углу, и они поднимают свои бокалы в ответ.

Я прищуриваюсь, глядя на них.

Юлиан идет по коридору и натыкается на какую-то дверь.

Когда он уже собирается ввалиться внутрь, в дверном проеме появляется крупная фигура в маске, похожей на его собственную. Он примерно на пару сантиметров выше Юлиана и одет точно так же – в черные джинсы и футболку с длинными рукавами.

Юлиан откидывает голову назад и смеется, увидев его.

Он часто это делает.

Смеется. Как чертов идиот.

Хриплый звук разносится по коридору и без приглашения проникает мне в уши.

Они что-то говорят друг другу, но слова теряются в гуле голосов вокруг меня, и я их не слышу.

Когда я подкрадываюсь ближе, мужчина хватает Юлиана за руку и втягивает внутрь, захлопывая за ними дверь.

Я резко останавливаюсь, мои туфли вязнут в ковре.

Это был… Николай?

Нет. Конечно нет. Он даже не явился бы сюда, ну или, как минимум, не стал бы запираться с ним в комнате.

Словно… что?

Мои пальцы сжимаются в кармане, а правый глаз неконтролируемо дергается.

Только потому, что Нико бисексуал, он не стал бы трахаться с Юлианом.

Верно же…?

Я начинаю идти прежде, чем мои мысли поспевают за моими действиями, но когда приближаюсь к комнате, ее дверь распахивается.

Я прижимаюсь к стене, прячась за группой людей, пока мужчина, который втащил Юлиана в комнату, вываливается в дверь на другой стороне коридора.

Он все еще в маске, но я знаю, что это не Юлиан. У него другие рост и телосложение.

Назовите это раздражающей привычкой наблюдать, но я бы узнал этого придурка где угодно, скрывайся он хоть под тонной слоев маскировки.

После того как двойник Юлиана заходит в другую комнату, стройный парень, судя по его телосложению, тоже одетый в маску, проскальзывает сквозь толпу и заходит в ту же комнату.

Я прищуриваюсь, глядя на него, пока внутри не начинает нарастать чувство узнавания.

Подождите-ка.

Худощавое телосложение, идеальная осанка благодаря полутора десятилетиям непрерывных тренировок в стрельбе из лука…

Гарет?

Да не может быть. Зачем ему приходить сюда, еще и в маске?

Но с другой стороны – а мне зачем это делать? В отличие от него, я к тому же прилетел с другого конца океана.

Я стою на одном месте еще долго после того, как Гарет зашел в комнату. Это так… на него не похоже. Он – квинтэссенция студента-юриста, отличника, педантично относящегося к своему имиджу и тому, как его видят другие, и, безусловно, наименее склонный к насилию среди нас.

Хотя, думаю, с ярлыками в его случаи стоит повременить. У каждого есть темная сторона.

Я стою на месте, размышляя.

Обдумывая свои дальнейшие действия.

Юлиан явно сейчас не с Нико. Потому что его двойник, который втащил его в комнату, – точно не Николай. Почему-то я только сейчас рационально об этом подумал, когда мои глаза больше не застилает красная пелена.

Тому, что я пришел предотвратить, не судьба случиться, так что самое время уйти.

Я должен уйти.

И все же мои ноги несут меня в направлении его комнаты, будучи совершенно незамеченным окружающей меня толпой.

Я замираю перед дверью Юлиана, дыхание становится глубже, а пальцы нерешительно застывают на дверной ручке.

Так же, как и четыре года назад, когда я оказался в месте, где мне не следовало быть.

Из-за этого же придурка.

Это был первый раз, когда я сбежал из дома; первый раз, когда я бросил вызов правилам, традициям и своим основным убеждениям.

Первый раз, когда я использовал свой интеллект, чтобы перехитрить родителей и выскользнуть из зоны их досягаемости.

Я чувствовал себя таким свободным, словно парил в небесах.

Пока меня снова не раздавила реальность.

Тогда, если бы я не стоял перед его дверью, если бы не вошел, мои надежды не разбились бы вдребезги еще до того, как начали сбываться.

Я бы не стал нынешней версией самого себя.

Если уйду прямо сейчас, мне не придется заново переживать этот опыт.

Не придется чувствовать трещины в своей броне, которую я считал непробиваемой.

Справа от меня раздается шум, и я поворачиваю ручку, проскальзываю внутрь и запираю за собой дверь.

Мягкий свет торшера освещает комнату.

Его комнату.

Беспорядочную, хаотичную, с разбросанной по стульям одеждой, раскрытыми книгами, ручками, раскиданными по столу. Он нарисовал пулю в верхнем углу своего блокнота, как ребенок, который калякает всякие картинки вперемешку с текстом.

Сняв маску, я осматриваюсь. На столе лежат несколько разобранных электронных устройств, оголенные провода подключены к странным самодельным кубам. Несколько винтов и штифтов валяются вокруг в полном беспорядке.

Грубый стон привлекает мое внимание к Юлиану, который развалился на кровати.

Одна его рука закинута за голову, футболка измята и выбилась из штанов, джинсы низко сидят на бедрах. Маска со змеями лежит рядом с ним, тускло поблескивая в слабом свете, словно змеи вот-вот выползут и сожрут его заживо.

Его густые брови расслаблены во сне, но в них все еще читается его высокомерие. Губы слегка приоткрыты, пухлые и раскрасневшиеся. Линия челюсти достаточно острая, чтобы кого-нибудь порезать.

Тени смещаются по его лицу с каждым его вдохом, отбрасывая мимолетных призраков на вены на шее и ключицах. На щеке у него небольшой шрам, которого я раньше не замечал. Свежий – на костяшках пальцев. Еще один виднеется в месте, где задрался край рубашки, на его прессе, исчезая под поясом брюк.

Его тело всегда рассказывает какую-то история, и у меня возникает непреодолимое желание прижаться пальцами к каждой грубой линии и заставить их заговорить.

Есть что-то непристойное в том, как он спит – такой беззащитный, такой живой.

Я хочу протянуть руку и раздавить его. Перерезать ему горло или задушить насмерть, чтобы он больше не мог говорить, угрожать мне или писать, когда ему скучно.

Просто чтобы он… перестал нарушать баланс моей жизни.

Моя рука тянется вниз, обхватывая его горло.

И это ощущается как прикосновение к огню.

Сам он не горит, но что-то горит внутри меня. Покалывание пронзает мою руку и тяжелым стуком отдается внизу живота.

Я не сжимаю пальцы.

Не двигаюсь.

Мой большой палец подрагивает на точке его ровного пульса.

Тук.

Тук.

Тук.

Волна головокружения скручивается в груди, подступая к горлу – так же, как и всегда, когда этот придурок находится рядом.

Но на этом все не заканчивается.

Нет.

За этим следует коктейль из чувств, которые я едва могу понять. Ярость, сдерживаемые эмоции и так много… сожалений.

Я даже, блять, не знаю, что хочу сделать с Юлианом.

На самом же деле, я не хочу причинять ему боль. Или хочу?

Вообще-то, да, хочу. Может, если уничтожу его вдребезги, все наконец-то закончится.

Я сжимаю его горло, мой большой и остальные пальцы одним резким движением впиваются в его кожу.

Его глаза распахиваются, медленно моргая. Будь я на его месте, я бы уже потянулся за пистолетом и пустил бы пулю нападавшему между глаз.

Но не Юлиан.

Нет.

Потому что его губы изгибаются в ленивой улыбке.

— Хм-м, ты теперь мне снишься, Mishka?

Мои пальцы дрожат на его горле, и я сжимаю их сильнее, убеждая себя, что дрожу исключительно от ярости.

— Я говорил тебе не называть меня так.

— Пф-ф, так в твоем духе. Ставлю этому сну пять из пяти за реалистичность, — он вцепляется в мое предплечье, его пальцы впиваются в мою кожу, и сквозь меня проносится искра, острая и электрическая.

Я словно оголенный провод.

Чертовски оживший от удара тока его прикосновения.

Одним быстрым движением он лишает меня равновесия. Я спотыкаюсь и падаю вперед, врезаясь в него – грудь к груди, наши ноги неловко переплетены на кровати.

Мои пальцы все еще сомкнуты на его шее, наши лица в нескольких сантиметрах друг от друга, из его приоткрытых губ вылетают вздохи прямо мне в лицо, запах алкоголя проникает в мои ноздри.

— Блять, ты такой охренительно красивый, — его слова, сказанные шепотом и звучащие почти с благоговением, скользят по моей коже, словно теневое проклятие.

Древнее проклятие, которое невозможно снять.

Все дело в его глазах – они и есть источник этого проклятия. Омуты голубого и карего кажутся темнее, ободки вокруг них исчезли, зрачки расширяются, а ноздри раздуваются.

Я настолько поглощен этими крошечными изменениями, ощущением того, как его сердцебиение отдается в моем, что мне требуется несколько минут, чтобы понять: я дышу так же тяжело, как и он.

Наше тяжелое как дым дыхание смешивается между нами.

Прежде чем я успеваю создать столь необходимую дистанцию, он выпускает сдавленный выдох.

— Боже, как же я ненавижу твое лицо.

Затем он наклоняет голову, уничтожая последнюю крупицу пространства между нами, и наши губы соприкасаются.

Мои глаза расширяются, пальцы неконтролируемо дрожат на его горле, когда он трется своим ртом о мой, небрежно, нарочито, его язык высовывается, чтобы облизнуть мою нижнюю губу, прежде чем прикусить. Рука находит мои волосы, он сжимает прядь в кулаке и притягивает меня к себе.

Я понимаю, что не дышу, когда боль взрывается на мягкой губе, в которую он вонзается зубами. Металлический привкус заполняет мой рот, а жидкий жар устремляется вниз по позвоночнику, расширяясь в груди и опускаясь все ниже… ниже…

Блять, нет.

Я отрываюсь от него, сжимая его горло и вынуждая отпустить мои волосы.

Язык Юлиана высовывается, и он слизывает кровь со своих губ – мою кровь – его глаза полуприкрыты, когда он мычит.

— Ты по-прежнему божественен на вкус.

Его глаза закрываются, и я повторяю то же самое, что сделал четыре года назад.

Сбегаю.