Охотясь на злодея

Глава

37

Юлиан

Сегодня день моей свадьбы.

И я послал бы его к черту, если бы у меня вообще был выбор, но его нет.

Наверное, боясь, что я дам заднюю или устрою какую-нибудь херню, отец назначил свадьбу в тот же день, как я приземлился в Чикаго.

В груди ноет, я настолько не выспался, что едва стою на ногах.

Я хожу туда-сюда по своей комнате в здании для церемонии, и стены словно сжимаются вокруг меня.

Все душит.

Запах цветов.

Гул приглушенных голосов снаружи.

Жжение воротника на шее.

Я раздраженно расстегиваю верхние пуговицы рубашки, пытаясь нормально дышать.

Сайрус настаивает, чтобы я сбежал. Он сказал, что защитит Алю и, если понадобится, вывезет ее из страны, но в первый раз ему уже это не удалось, и никто не гарантирует, что во второй это не повторится. Допустим, мы сбежим от отца – и что дальше? Мы будем жить в бегах, и если меня это устраивает, то Алю я в такое положение ставить не хочу.

Она любит стабильность и саму идею дома, и будет несчастна без своих выступлений и возможности жить так, как ей хочется.

Я достаю телефон, который выключил с самого перелета.

Трусливый поступок – я прекрасно знаю, что если включу его, увижу сообщения и пропущенные звонки от Вона.

Проблема в том, что я не уверен, что смогу это вынести.

Каждая клеточка моего тела уже трещит от желания вернуться к нему, к тому безопасному месту, спрятанному глубоко в Алтайских горах.

Это то же самое чувство, которое заставило меня четыре года назад поехать в Нью-Йорк – пытаться найти хоть кусочек того покоя, который я испытал в той пещере.

Я кладу ладонь на грудь, на единственную татуировку, и вдруг понимаю: будь то та пещера, дом на острове Брайтон или поместье в Алтайских горах – ощущение было бы одинаковым. Покой.

Даже если мне было больно, это не имело значения, потому что Вон обнимал меня, гладил по волосам и целовал так мягко, что я чувствовал себя важным.

А теперь я причинил ему боль.

Моя же боль разливается в груди – и не потому, что у меня сломаны ребра.

Последнее, чего я хочу, – это быть причиной его страданий. В последнее время он был таким счастливым, беззаботным, свободным – наверное, потому что его родители узнали о нас. Он даже начал строить планы на будущее.

Он сказал, что любит меня.

Я выдыхаю сквозь зубы. Мне не стоило заставлять его это говорить. Теперь это просто идеальный рецепт для боли.

Может, я и был эгоистом, но я хотел это услышать. Хотя бы раз.

Первый и последний.

Или, может, не последний.

У меня есть план, даже если он все равно причинит Вону боль. Я не могу избежать этого брака, но могу использовать его в своих целях. Моему, блять, дорогому папочке этот брак нужен ради союза с Бостоном, так что я доведу дело до конца и налажу там связи.

Через пару месяцев я получу доступ к трасту, который оставил мне dedushka, и к которому Ярослав не имеет доступа. Использую эти деньги, чтобы увезти Алю как можно дальше от него, затем буквально куплю себе путь наверх и, возможно, попробую помочь Лукасу избавиться от него.

Мне, по сути, плевать, будет ли Лукас на вершине, пока он не трогает нас с Алей, но с ним будет сложно. Он всегда производил впечатление человека, который не доверяет никому, кроме Михаила.

Но ему придется мне помочь. Или я найду способ его убить.

Сегодня вечером я попрошу свою будущую жену заключить этот брак чисто для вида и согласиться на развод через пару лет, а затем вернусь к Вону.

Если он меня примет.

А что, если к тому времени он тоже будет женат?

От этой мысли у меня закипает кровь.

В дверь стучат, и Аля въезжает в комнату на своей коляске. На ней элегантный халат, волосы уложены во французский пучок.

Я опускаю руку с груди и натягиваю улыбку.

— Выглядишь просто прекрасно, Аленушка.

Она поджимает губы.

— Ты хочешь жениться, Юлик?

— Конечно нет. Но чего хочет старик, то он и получает.

— У тебя есть человек, которого ты любишь, я права? Сай говорил о каком-то Воне.

— Это уже не имеет значения, — я натягиваю улыбку. — У нас есть только мы. Я защищу нас, ладно?

— Не ладно. Мне больше не нужна твоя защита.

— Аля… — я делаю шаг к ней.

Когда я вернулся, она плакала, цеплялась за меня изо всех сил – в основном потому, что я был ранен, – но в последнее время она изменилась, и я не могу понять из-за чего.

— Я не позволю тебе это сделать, — говорит она.

— Мы не можем сбежать. Даже с гениальностью Сая мы будем мишенью для отца.

— Я и не собираюсь сбегать.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Я заключу союз с Бостоном посредством брака.

Мои плечи напрягаются.

— Ни за что.

— Я безумно тебя люблю, но ты не имеешь права решать за меня.

— А ты не имеешь права жертвовать собой ради меня, Аля.

— А ты имеешь? — ее губы дрожат. — Знаю, ты чувствуешь себя виноватым после аварии, думаешь, что это была твоя вина, хотя я всегда говорила тебе, что это не так. Ты чувствуешь ответственность за меня из-за этого и из-за последних слов мамы, но я уже взрослая, Юлик. Я могу принимать собственные решения и хочу выйти из твоей тени.

— Аля… — я опускаюсь перед ней на корточки и беру ее руку. — Брак – это не шутка.

— Скажи это себе, когда лезешь в брак с девушкой, которую едва знаешь, при том что твое сердце принадлежит другому.

Я прищуриваюсь.

— Дерзкая какая.

— Всегда ею была.

— Слушай, у меня есть план, Аля. Я могу пожертвовать парой лет в этом браке, а потом…

— Нет.

— Выслушай меня.

— Нет, это ты меня выслушай, — она поднимает подбородок и мягко улыбается, все больше напоминая маму. — Я давно хотела тебе это сказать, но никак не решалась.

— Сказать что?

— Помнишь нападение в Вашингтоне?

— Да…?

— Парня, который меня спас, зовут Левиан Марков, младший брат лидера бостонской Братвы. Он незаконнорожденный и всю жизнь страдал, поэтому вырос с желанием отомстить за себя и свою мать. Потом он поднялся по иерархии и теперь соперничает со своим старшим братом.

Я прищуриваюсь.

— Откуда ты это знаешь?

— Я… общалась с ним, даже встречалась. Он приходит в центр, где я работаю волонтером, и мы вроде как начали встречаться…

— Что?

— Важно другое. Именно Левиан организовал то нападение.

— Что?

— Дослушай меня, — она выдыхает. — Он устроил нападение, чтобы избавиться от гнилой оппозиции в верхушке бостонской Братвы и выставить Маркова слабым лидером. План сработал, и скоро его выберут вместо брата. Все окончательно сложится, когда он заключит союз с нами через брак и, возможно, союз с Нью-Йорком, когда расскажет Кириллу, что именно Марков стоял за нападением в летнем лагере.

— Это Бостон сделал?

Она кивает.

— Один из наставников в лагере был шпионом Маркова. Он не мог допустить союза отца и Кирилла, поэтому подстроил нападение, чтобы поставить тебя и Вона под удар и столкнуть Чикаго и Нью-Йорк. Левиан недавно узнал об этом и хочет все исправить.

— Это он тебе сказал, чтобы ты согласилась?

— Нет, я говорю это, чтобы ты понял его позицию и что я люблю его и доверяю ему больше, чем папе.

— Алина…

— Я серьезно. Да, у него было тяжелое прошлое, но он очень теплый и заботливый. Мы немного поговорили на приеме, и даже после этого короткого знакомства он не хотел, чтобы я пострадала. Да, он признался, что именно он вырубил меня, чтобы вытащить оттуда. Но сделал это только, чтобы я не сопротивлялась и не наделала шуму, но главное – ему не все равно.

Я провожу рукой по волосам.

— Я не знаю…

— Это мой выбор, Юлик. Не твой и не папы.

— Ты сказала об этом отцу?

— Да. Но он хотел выдать меня за старшего брата Левиана, на что я категорически отказалась. Я упомянула Левиана, а он отмахнулся от меня и притащил сюда тебя. Прости.

— Это не твоя вина.

— Я просто хочу до тебя донести, что буду бороться за наши с ним отношения. Я хочу быть с Левианом, несмотря ни на что. Может, тебе тоже стоит быть с тем, кого ты любишь, а не идти как овца на убой.

— Очень смешно, — я встаю, отпуская ее руку. — Есть хоть какой-то шанс тебя отговорить?

Она качает головой.

— Но можешь сделать мне одолжение?

— Какое?

— Познакомься с Леви и не веди себя как придурок.

— Леви? — повторяю я недоверчиво. — И я придурок?

Она пожимает плечами.

— Иногда.

— Алина!

— Что? Временами ты реально ведешь себя как придурок. Если будешь паинькой, обещаю не рассказывать Вону все твои секреты, когда познакомлюсь с ним.

— Ты… — я вздыхаю. — Ты даже не удивлена, что мне нравится мужчина.

— Я давно знаю, что тебе нравятся оба пола.

— С каких пор?

— С тех самых как папа сломал тебе ноги, когда увидел у тебя в комнате парня.

Я смеюсь.

— И ты ничего не сказала?

— Ты тоже ничего не говорил, — она надувает губы. — Я думала, я особенная.

— Я просто не видел смысла говорить, раз все равно скрывал это от отца.

Она тянется и берет меня за руку.

— Тебе не нужно скрывать, кто ты, Юлик.

— Не буду. Больше нет.

— Правильно. Мне не терпится познакомиться с парнем, который тебя терпит.

— Эй!

Она улыбается и отпускает меня.

— Но сначала… Леви! Заходи.

Я резко поворачиваю голову, когда Леви входит в комнату в темном костюме. От него веет спокойствием и опасностью, и мне это не нравится. Совсем.

Он смотрит на мою сестру, и когда его невозмутимое лицо смягчается в улыбке, она улыбается ему в ответ, как дурочка.

Он берет ее за руку, и она говорит:

— Леви, познакомься, это мой брат Юлиан. Юлик, это Левиан.

Я подхожу к нему и сжимаю протянутую руку так, чтобы причинить боль.

— Обидишь ее – перережу тебе глотку. У Али есть семья, и главное – я. Твой личный посланник смерти. Если с ней что-то случится – ты за это ответишь.

— Юлиан, — шипит она.

— Я буду защищать ее ценой своей жизни, не потому что ты мне угрожаешь или ради сделки, — он смотрит на нее, сжимая ее плечо. — А потому что она – женщина, которую я люблю, и моя будущая жена.

Отвратительно, думаю я, когда он целует ее в лоб. Я не хочу, чтобы она уезжала в Бостон, и не хочу, чтобы она выходила замуж за кого-то, кто старше ее лет на восемь, но, глядя на них вместе, понимаю – это не мое решение.

И вообще, даже если я женюсь, отец найдет для Али другого претендента. Так что хотя бы этот выбор – ее.

И она выглядит счастливее чем когда-либо.

Пусть только попробует разрушить это счастье – я кастрирую этого ублюдка.

— Я пойду поговорю с отцом, — я направляюсь к выходу, но Алина берет меня за руку.

— Поговори еще и с Лукасом.

— Зачем мне говорить с Лукасом?

— Он что-то замышляет.

— И это странно? Этот урод всегда что-то замышляет.

— На этот раз все иначе. Он почти добился своего, — ее выражение лица смягчается. — Мы недавно разговаривали, и, думаю, он нас не ненавидит. Просто… завидует нам, потому что мы хорошо жили, а о нем и Михаиле такого не скажешь. Папа не признает бастардов, поэтому они словно застряли между мирами. Мы лишь отчасти знаем, через что они прошли в России, но по их рассказам – это был ад. Чудо, что они вообще выжили.

— Ты сейчас серьезно сочувствуешь Лукасу и Михаилу, которые хотят нас убить?

— Они не хотят нас убивать. Они просто хотят заслужить шанс. Особенно Лукас, — она смотрит на мужчину, который гладит ее по плечу. — После знакомства с Левианом я иначе смотрю на наших сводных братьев. Лукас всю жизнь выживал, и это не так уж отличается от того, как мы жили под диктатурой папы. Может, нам просто всем нужно поговорить. Мы никогда этого не делали, потому что папа всегда говорил, что мы отличаемся от них, и, скорее всего, говорил Лукасу и Михаилу то же самое, чтобы поссорить нас.

— Разделяй и властвуй?

— Да. Просто подумай об этом, ладно? Лукас может стать нашим союзником, — она кладет свою руку поверх руки Левиана. — И Леви сказал, что поддержит тебя, если ты захочешь стать Паханом.

Я прищуриваюсь, глядя на него.

— Зачем тебе это?

— Потому что ты брат Алины, которого она очень любит и о котором постоянно говорит.

— Виновата по всем статьям, — она смеется.

Я сам не замечаю, как у меня вырывается улыбка – словно с плеч спадает тяжелый груз.

Именно я вез Алю к алтарю под шепот толпы.

Их мнение не имело никакого значения, потому что Аля сама захотела, чтобы это сделал я, а если Аля чего-то хочет – она это получает.

Отец ударил меня за бесполезность и сказал, что разберется со мной после – за побег из дома и за срыв свадьбы. Но его главным приоритетом было сохранить лицо и союз с Бостоном. Моя невеста тоже не горела желанием выходить за меня, поэтому Ярослав и Марков в спешке устроили свадьбу Алины и Левиана.

Ему было плевать, что именно я вел Алю к алтарю – в основном потому, что этот ублюдок стыдится ее инвалидности. Я даже рад, что не видел его – он ушел с приема ради какой-то срочной встречи.

Слава богу.

После того как я прочитал Левиану лекцию о том, как он должен заботиться об Але, и убедился, что она благополучно уехала в свой новый дом, я вернулся в особняк из аэропорта вместе с Сайрусом.

Теперь и он исчез – занят своим новым «проектом», как он это называет. Честно говоря, мне жаль того, кто стал объектом этого проекта. И еще больше жаль, если это тот ботаник, который выглядел таким спокойным и будто вообще не из нашего мира.

Нет, серьезно, Сай в последнее время изменился. На приеме я застал его сидящим в углу с каким-то безумным выражением лица, уставившимся на фотографию, разорванную пополам и потом склеенную.

На ней была его более младшая версия – лет тринадцати, с закинутой рукой на плечо парня в очках без оправы. И вот сюрприз – это был тот самый ботаник, за которым Сай шпионит в библиотеке. Парень выглядел почти так же, хотя фото явно старое.

Но сам Сай был другим. Он улыбался. Так широко, что глаза почти закрывались. За все годы, что я его знаю, я ни разу – и я имею в виду ни разу – не видел, чтобы он так улыбался.

Он тут же спрятал фото, как только заметил, что я подглядываю, и отмахнулся, когда я попытался расспросить его о прошлом, которое он держит под замком.

Впрочем, сейчас это неважно. Потому что все, чего я хочу, – это поехать к Вону.

Стоило мне включить телефон, как он завалил меня уведомлениями. Пятьдесят семь звонков и куча сообщений. Сначала злые, потом умоляющие, потом угрозы, что если я женюсь, он расторгнет наш брак в любом случае.

Но прежде чем я успел ему ответить – или, еще лучше, просто сорваться обратно в то тихое место в горах, – Лукас позвал меня вниз.

Обычно я игнорирую требования Лукаса, но после разговора с Алей все же направляюсь в это проклятое место. В наших с Алей интересах не становиться его мишенью. С отцом и так проблем хватает, а если добавить к этому брата, жаждущего власти, получится полный пиздец.

Ну, по крайней мере, у Али теперь есть муж, которому, похоже, не плевать на нее, так что с этой стороны мы в безопасности. Но я все равно не доверяю Лукасу – в погоне за властью он может пойти на что угодно.

Люди у двери выглядят… иначе. Это не те головорезы, которых обычно держит отец. Хотя Вон говорил, что убил многих из них.

Ради меня.

Этот правильный до мозга костей парень притащил своих родителей и всю верхушку Нью-Йорка и ворвался в дом главы чикагской мафии, чтобы вытащить меня.

— Я бы сделал это снова, не раздумывая, — сказал он, когда я спросил, думал ли он о последствиях.

И теперь у меня ноет в груди, потому что прощаться с ним одним коротким письмом было гребаной тупостью. Надеюсь, он не возненавидит меня окончательно.

Новые «главные шестерки» кланяются при моем появлении и даже открывают мне дверь.

Я приподнимаю бровь.

— Вам что, личности пересадили? Или просто не хотите, чтобы я вам конечности поотгрызал?

Они молчат, и я захожу внутрь, мышцы напрягаются, а ребра ноют, напоминая о том, что было в прошлый раз, когда я здесь оказался.

Я засовываю руку в карман. Смокинг уже не кажется таким душным – галстук-бабочку и пиджак я где-то скинул еще на приеме, когда носил Алю на руках и танцевал с ней. Она звонко смеялась, а в ее глазах проглядывалась мамина мягкость.

Мои мысли обрываются – как и шаги. В воздухе висит запах сырости и крови, но меня ошарашивают не мои воспоминания об этом месте, а человек, привязанный к стулу посреди комнаты – так же, как недавно был привязан я.

Отец.

Его огромное тело полностью связано, бледно-голубая рубашка пропитана кровью, лицо разбито, опухло, изуродовано до неузнаваемости.

— Чего вылупился? — орет Ярослав, кровь стекает с его губ в лужу у ног. — Развяжи меня, Юлиан!

— Не советую, — Лукас выходит из тени, как чертов призрак, с закатанными рукавами и пятнами крови по всей рубашке.

В той самой, в которой он был на свадьбе Али, когда увел отца якобы по срочному делу.

— Значит, «срочное дело» – это… — я перевожу взгляд с него на отца. — Это?

— Да. Решил сделать Алине достойный свадебный подарок, — говорит Лукас.

— Достойный – это уж ты преувеличил.

— Какого черта ты с ним разговариваешь? Юлиан, развяжи меня, сейчас же…

Его слова превращаются в невнятное мычание, когда Лукас заклеивает ему рот скотчем.

— Ш-ш-ш. Ты и так наговорился за всю жизнь.

— Где Михаил? — я осматриваюсь. — Странно, что он не пришел за тобой по пятам.

— Он бы никогда не согласился навредить Ярославу. К сожалению, он слишком эмоционален, заботлив и предан отцу, которому на нас было плевать. Я подмешал ему снотворное в стакан на свадьбе. Так что теперь он мирно спит, чтобы мне не мешаться.

— А когда проснется?

— Я напомню ему о человеке, который оставил его мать замерзать насмерть в трущобах.

— А если это не подействует?

— Подействует. Михаила оставь мне – я знаю, как с ним справиться. Сперва он мой брат, а только потом сын Ярослава.

Я киваю. Это правда. Они всегда были близки. Как и мы с Алей.

— Ты все продумал.

— Да.

Я киваю в сторону отца, который продолжает мычать и раскачиваться.

— Ты понимаешь, что его сторонники вцепятся тебе в горло, как гиены?

— Не совсем, — Лукас берет со стола длинный металлический прут, проводя по нему пальцами. — Я перетянул на свою сторону примерно половину верхушки.

— Даже если я «за» твой переворот, все еще есть вторая половина.

— А вот тут на сцену выходишь ты.

— Я?

— Да. Они никогда полностью не примут меня – бастард всегда останется бастардом в их глазах. Но с тобой в роли моего компаньона у нас будет и легитимность, и страх, — он выпрямляется. — Я предлагаю тебе сделку: будем править вместе и избавимся от этого старика навсегда.

— Среди оставшихся все еще полно традиционалистов, которые все равно меня не примут, потому что я собираюсь провести жизнь с мужчиной, которого люблю.

Он приподнимает бровь.

— Если у тебя с этим какие-то проблемы, я сейчас же уйду и оставлю тебя разгребать все самому.

— Никаких проблем. Я и так знал о твоих… предпочтениях. Это ничего не меняет.

— Серьезно?

— Да. Просто убей их, Юлиан. Вынеси мусор. Без этого все равно не обойтись при смене власти.

Я улыбаюсь.

— Мне нравится, как ты мыслишь.

— Всем нравится, — его губы дергаются, и он срывает скотч с лица отца. — Последние слова, Ярослав?

Тот сплевывает кровь ему под ноги.

— Никто не примет сына шлюхи и пидора.

Лукас рычит, но тут же превращает это в холодную улыбку.

— Значит, ты не увидишь, как мы заберем твое наследие.

— Знаешь… — я подхожу к отцу, доставая пистолет. — Раньше я думал, что это моя вина – то, что ты меня бил. Что просто мое существование ошибочно, что я само по себе разочарование. Я пытался доказать тебе обратное. Истекал кровью, тренировался до изнеможения, ломал себе кости снова и снова, надеясь, что ты однажды увидишь во мне сына, а не ошибку. Но этого так и не произошло. И в какой-то момент мне стало все равно. А теперь я понимаю – проблема не во мне. А в тебе. Всегда была в тебе. Твое узколобое мышление и полное отсутствие отцовской любви. У тебя четверо детей, но ты никогда не был им отцом. И, думаю, пора закончить этот кошмар для всех нас, — я поднимаю пистолет, и рука у меня на удивление не дрожит. — Прощай, Ярослав.

И нажимаю на курок.

Пуля входит ему в лоб, выстрел разносится по подвалу, отдаваясь звоном в ушах.

Я жду боли. Раскаяния. Вины. Но ничего. Только облегчение.

Груз, который я тащил на себя годами, сползает с плеч, пока его мертвые глаза стекленеют.

Я наконец… свободен.