Отпустить поводья

Глава 37

Я въезжаю на свою подъездную дорожку и начинаю рулить по длинному участку.

— Где мы?

— У меня дома. Ты сегодня останешься у меня. Я подумал, ты не захочешь, чтобы я ночевал на твоём диване, а утром вся твоя семейка задавала вопросы.

— Тебе не обязательно оставаться со мной. Я могу позаботиться о себе сама, — шепчет она.

— Мне просто нравится твоё общество, Сиси, — улыбаюсь я, сидя рядом с ней.

Ухмыляюсь, и она показывает мне средний палец.

— Ладно. Мне даже немного интересно посмотреть, где крайний нападающий Нэш Картер, выигравший Кубок Стэнли, не спит каждую ночь.

Она открывает дверь со своей стороны, и я едва успеваю поймать её, когда она спотыкается, выходя из машины.

— Чёрт, — бормочет она. — Каблук застрял, этот грунт такой мягкий.

Вокруг ни звука, кроме стрекота насекомых, пока я закрываю дверцу машины. Она пытается сделать шаг, но её шпильки сразу увязают в гравии.

— Мне просто нужно снять туфли, секунду, — бормочет она, наклоняясь вбок и поднимая палец в воздух, пока пытается снять обувь.

Я закатываю глаза и подхватываю её на руки. Она почти ничего не весит, и я не удивлён, что она так идеально ложится в мои объятия, будто создана для того, чтобы я её держал, тёплая голая спина — как шёлк у меня на предплечье.

— Я могу идти, Нэш. Опусти меня, — протестует Сиси.

— Тсс, ты разбудишь сверчков, — укоряю я.

— Смотри, светлячки! — ахает она.

Я улыбаюсь, глядя на неё.

На моей земле так темно, будто отдельный маленький мир. Светлячки всё ещё летают, хотя уже август. Люди говорят, они появляются циклично, но здесь, в этой жаре, они появляются ближе к полуночи. Я часто сижу на крыльце, когда не могу уснуть, просто наблюдая за ними. Какая бы темнота ни была, их крошечное сияние всегда пробивается сквозь неё.

Ручей мерцает за нашими спинами, и единственный свет, что ведёт меня к дому, — луна и фонарь на веранде.

Где-то в её пьяной голове она осознаёт красоту моего участка, осматривая всё вокруг.

— Потрясающе, Нэш. Как маленький частный оазис, — выдыхает она.

— Думаешь, красиво? Посмотри вверх.

Она поднимает глаза и ахает, когда мириады звёзд смотрят на неё. Я стою перед крыльцом, просто держа её в объятиях.

— Невероятно, — шепчет Сиси.

Она глядит на небо в восхищении, а я просто стою и позволяю ей наслаждаться моментом. Я смотрю вниз, на неё в своих объятиях, и снова чувствую щемящее чувство в груди. К чёрту звёзды — нет ничего прекраснее её.

Её глаза опускаются со звёзд, выглядят усталыми и немного затуманенными.

— Ты понесёшь меня внутрь, мистер Картер?

Я киваю и делаю это, снова борясь с желанием прижать её к себе. Аккуратно ставлю на ноги в прихожей. Она снимает обувь и стоит босиком в коридоре. По её лицу пробегает странное выражение.

— Комната… кружится, — говорит она, поднимая руку к голове.

— Чёрт, — бормочу я и снова поднимаю её, неся в ванную, примыкающую к моей спальне.

Моя комната тёмная и уютная, я включаю лампу на комоде. Глубокие серые и кремовые тона на фоне деревянных стен придают ей природную атмосферу. Кровать — массивная и огромная с лучшим бельём, которое только можно купить. Я не хвастаюсь, но на некоторых вещах не экономлю, и сон — одна из них. Когда я всё же сплю, хочу, чтобы было комфортно.

Я достаю из ящика футболку и протягиваю ей. На её миниатюрной фигурке она будет как ночнушка. Странно — видеть здесь женщину. Я так долго был один, но мне совсем не неприятно видеть её стоящей в моей спальне — ни капли.

Сиси стоит в дверях, как белка, боящаяся сдвинуться. Я прохожу мимо неё в ванную. Она, как и спальня, выполнена в серых тонах, с белой тёплой плиткой на полу и в душе, и с самой большой ванной на семь футов, которую только можно вообразить, потому что после тренировок я часто нуждаюсь в ванне с солью, а в обычную я просто не вмещаюсь. Достаю из орехового шкафа новую зубную щётку и чистую мочалку, включаю подогрев пола.

— Я… дам тебе немного уединения.

Она кивает.

— Я рядом, если что понадобится.

Закрываю дверь и начинаю ходить по спальне, пока слышу, как она включает воду.

Я откидываю плотное пуховое одеяло на своей кровати, обнажая серые простыни с плотностью 1200 нитей. Иду на кухню, наливаю «Геторейд» со льдом и ставлю его на подставку у прикроватной тумбы вместе с таблетками Тайленола, что-то мне подсказывает, утром ей это пригодится. Потом сажусь и жду, постукивая ногой по полу.

Проходит пятнадцать минут, но она так и не выходит. Внутренне я спорю, стучать или нет. Вода уже выключена, и я ничего не слышу.

— Сиси, — зову я.

Ответа нет, так что я стучу.

— Мне… плохо. Не заходи, — доносится сквозь дверь.

— Ни за что, — бурчу я, распахиваю дверь и вхожу.

Она всё ещё в своём платье, сидит на полу возле унитаза, с головой, склонившейся над ним. Под глазами — потёкшая тушь. И мысль о том, что она, скорее всего, так и сидела всё время, пока я ждал, заставляет сердце сжиматься.

— Чёрт, малышка…

Я сразу же опускаюсь рядом с ней на пол.

— Тебе не обязательно это видеть. Я… почистила зубы, но потом мне стало плохо. Зубная паста. Слишком много маргарит. Сейчас вырвет, наверное, — говорит она.

— Я никуда не уйду, пока ты сама не захочешь покинуть эту ванную, — шепчу я.

Я вытаскиваю её волосы из сжатых пальцев и осторожно присаживаюсь позади неё, откидывая пряди с лица и заплетая их в косу. Научился у Коула — он всё время заплетает волосы Мейбл. У меня нет ни резинки, ни чего-то похожего. Импровизирую. Беру зубную нить из ящика в ванной, отрываю кусок и завязываю косу бантиком. Держится отлично. Мы сидим ещё пятнадцать минут на полу, пока я тру ей спину.

— Мне уже лучше. Просто очень пить хочется, — говорит она, прислоняясь к ванне.

Я приношу ей «Геторейд» из комнаты. Не говоря ни слова, передаю. Она пьёт немного и действительно выглядит лучше — щёки порозовели.

— Чего ты хочешь, Рэй? — спрашиваю я, убирая прядь с её лица и заправляя за ухо.

Сиси оглядывается.

— У тебя красивая ванная.

— Только ты могла бы заметить декор, — говорю я, вставая и намочив тряпку горячей водой.

— Я больше никогда не буду пить, — бормочет она, и я усмехаюсь.

Аккуратно умываю ей лицо тёплой тканью и прикладываю ко лбу. Она вздыхает от простого прикосновения и закрывает глаза. Во мне просыпается одержимость, моя рука так близко к её внутренней стороне бедра, а платье задралось слишком высоко. Правильно ли думать о том, чтобы войти в неё прямо сейчас, когда она пьяна и уязвима? Наверное, нет.

Но хочу ли я этого?

«Чёрт, да».

— Пойдём, уложим тебя, — говорю я, вместо того чтобы поддаться мыслям.

Встаю и поднимаю её за собой.

— Сейчас сниму с тебя платье и надену свою футболку, ладно?

Она прижимается ко мне, как будто я её дом.

— Хорошо, Нэш, — выдыхает она.

Ощущение, что она нуждается во мне, рождает в груди невыносимое тепло. Я усаживаю её на кровать и захожу сзади, расстёгивая молнию сбоку, быстро стягивая платье с плеч. Шёлковая кожа под пальцами вызывает мгновенный прилив крови к члену. Мурашки пробегают по её телу от моего прикосновения, и желание обхватить пальцами розовые тугие соски настолько сильное, что у меня подгибаются колени. Если бы я не сидел, мне пришлось бы сесть.

Я стягиваю с неё платье, и оно падает на пол.

Я закрываю глаза.

— Господи, Сиси, ты меня погубишь.

Она хихикает и хватает футболку, натягивая на себя. Её сверкающая голая киска, к счастью, исчезает из моего поля зрения.

— Ты сегодня пришла в мой бар в этом платье и всё это время была рядом, и ты… была без трусиков? — сдержанно и медленно произношу я.

Мой тембр голоса меняется, я изо всех сил сдерживаюсь.

— Я не хотела, чтобы было видно линии от белья, — пожимает плечами она с невинным видом и ложится.

На моей стороне кровати.

— О, боже, какие же у тебя простыни, — мурлычет она тем самым хриплым голосом, от которого я схожу с ума.

Я не трогаю её. Просто беру всю волю в кулак, укрываю её, пока она закрывает глаза. Потом наливаю ей ещё «Геторейд», беру подушку и иду спать на диван.

Я не понимаю, зачем меня заставили сгребать все эти листья, когда мне нужно было тренироваться. Теперь я мчусь, чтобы успеть на игру, и чувствую себя неготовым. Если я хочу получить стипендию в Университете Кентукки, я должен тренироваться по три часа в день. По крайней мере, так говорит Гарри. А он узнает, если я не буду.

— Листья могли подождать до завтра, — бурчу я матери, когда она выходит из дома. — Открой багажник, — резко бросаю я.

Я раздражён, и она это знает, на её лице хмурое выражение, когда она нажимает кнопку, и я закидываю хоккейную сумку внутрь.

— Где папа? — смотрю на плеер.

Уже три часа.

— Он идёт, Нэш. А листья надо было убрать сегодня — завтра у нас оценка.

Точно. Представитель банка приедет, чтобы мы могли продлить ипотеку, потому что у нас туго с деньгами. Из-за меня и того, сколько стоит этот чёртов соревновательный хоккей последние два года.

Я смягчаюсь, потому что, несмотря на злость, я благодарен им, за то, что они делают всё возможное, чтобы я мог играть. Я подрабатываю на арене, выношу мусор, убираю раздевалки, но тренировки отнимают столько времени, что сложно всё успеть.

Папа ковыляет по ступеням вниз, колено у него давно барахлит. Его работа на единственном заводе в городе тяжёлая, и ему точно стоило бы подать жалобу, но нам нужны деньги, поэтому он ходит туда каждый день, запивая завтрак двумя таблетками обезболивающих.

Он подходит ко мне сзади машины и хлопает по плечу:

— Иногда ты перебарщиваешь, сынок. Нужно уметь отдыхать. Час, проведённый с граблями, не сделает тебя хуже как крайнего нападающего. Это тоже тренировка. Ты справишься.

Эта игра важна — в зале будут скауты, и меня могут забрать прямо из юниоров. Я должен быть готов.

Я стряхиваю капли дождя с худи, и мы выезжаем.

— Я успею доставить нас вовремя, не переживай, — говорит отец, потирая колено.

Мама берёт его за руку. Дождь льёт, небо темнеет. Осень всё время кажется такой мрачной. Сегодня там будут все — мои друзья из школы, семья Эшби, даже покажут по местному ТВ. В голове у меня — только нервы и игровые схемы.

Я вставляю наушники, смотрю время на телефоне — 3:13. У нас пятнадцать минут. Врубаю Jay-Z на плеере, чтобы хоть немного успокоиться, и смотрю в окно на сельский пейзаж.

Фары. Манёвры. Крики. Стекло бьётся. Всё трещит. Всё происходит в одно мгновение, вокруг меня. Мы движемся. Крутимся. Мы во что-то врезаемся с глухим ударом. Кажется, я отключаюсь, и когда снова поднимаю голову, чувствую мамины волосы на своём лице. Я сразу понимаю — неправильно. Мама сидела спереди. Я не должен чувствовать её волосы на себе.

Я пытаюсь пошевелиться — не могу. Что-то придавило мои ноги. Вокруг — разбитое стекло. Боль. Повсюду. Нога точно сломана. Меня сейчас вырвет. И кажется, правда… меня рвёт. Кровь стекает в рот, но я не понимаю, откуда.

— Мама… — зову я, но в ответ — тишина.

— Папа… — снова ничего.

Я пытаюсь сосредоточиться, но в голове гул. Открываю глаза, щурюсь, чтобы рассмотреть силуэты родителей впереди. Где мы? Передняя часть машины словно слилась с моим телом, а родители стали её частью. Я трясу маму за плечи, зову её — она не двигается. Нащупываю переднее сиденье дрожащей рукой, пытаюсь вытащить ногу из-под кресла, но боль невыносима. Кладу руку на её грудь. Она не дышит… или едва. Я не уверен.

— Мама. Дыши, мама… — зову я.

Но ответа нет.

Я слышу всхлипы. Плач. Это я?

— Нет! Чёрт, папа? — зову, и тут вижу его глаза.

Они смотрят на меня. Голова раскалывается.

Его рука висит за сиденьем. Его глаза открыты. И пусты.

Они мертвы.

Слышу вой сирен. И всё вокруг темнеет.