Поцелуй дождя... Исцели меня, если сможешь...

Глава 5. Наши дни.... Родной... колючий город...

Самолет приземляется в Калифорнии минута в минуту.

Миа, тараторившая весь полет без остановки и доканывающая нас играми, мультиками и детскими книжками, последние полтора часа мирно сопит на моих руках.

Это радует безмерно. Хотя бы несколько часов тишины мне сейчас точно не помешает.

Я в городе детства. Городе, где прошло мое обучение… Место, где я познакомилась с Майклом и Алексом. Здесь я впервые получила работу в клинике… Первые отношения, коллеги… Начало моего противостояния с отцом.

– Соскучилась по городу? – тихо интересуется, пытаясь не разбудить ребенка.

Неопределенно передергиваю плечами. Слишком смешанные воспоминания.

– Пора на выход, – показывает на скапливающуюся у дверей носа самолета толпу.

Взглядом указываю на багажную полку над нами и спящую Миа.

– Куртка, – догадывается вытаскивая верхнюю одежду и скидывая все в пустое кресло.

Натягивает на себя шерстяное пальто и поднимает воротник, закрывая шею от предстоящего ветра. Затем помогает одеть в пуховик спящего ребенка.

– Давай ее мне.

Бросаю на него неуверенный взгляд.

– Что? Собираешься тащить ее через все пропускные пункты?

Требовательно протягивает руки, и я нерешительно передаю ему дочь.

Миа даже не ворчит в ответ.

Удобно усаживает ее одной рукой на бедро и осторожно укладывает голову на широкое плечо. Ребенок сонно обнимает его за шею, умащиваясь на нем, как на подушке.

– Как мило, – хмыкает, разглядывая ее сонную моську. – Пойдем.

Быстро натягиваю на себя кашемировое пальто, беру сумку с соседнего сидения и смиренно прохожу за ними к выходу.

Калифорния встречает обманчивым солнышком.

Таблоид аэропорта показывает зимние плюс десять и холодный северо–западный ветер.

Отличный температурный перепад после солнечных плюс тридцать Сиднея.

Закутываюсь поплотнее в пальто.

Выходим из здания на открытую парковку. Встречающий водитель приветливо улыбается. Забирает чемоданы и укладывает их в багажник.

Миллер заботливо накидывает на Миа капюшон, а я все так же настороженно слежу за его действиями. Со стороны выглядит как заправский папочка, и мне это вовсе не нравится.

Сажусь на заднее сидение автомобиля. Аккуратно передает мне малышку, осторожно укладывая ее голову мне на колени.

Мелкую сейчас и из пушки нереально добудиться. Сказывается разница во времени и ее перевозбужденное состояние.

– У тебя раньше тоже была такая сверхспособность, – хмыкает мой новый босс, разглядывая спящего ребенка в зеркало заднего вид. – Засыпать в любом месте в любое время.

Я изменилась, и время изменилось!

Раздраженно поджимаю губы, отворачиваясь к окну.

Мимо пролетает город. Такой знакомый и чужой одновременно… Не встретить бы тут никого из прошлой жизни…

Миллер следит за девушкой в зеркало заднего вида.

Ее брови хмурятся, а лицо с каждой минутой становится все мрачнее. Она погружается в свои воспоминания и это явно не приносит ей никакой радости.

Его пугает ее отчужденность. Но док говорил, что это нормально. Нужно просто пережить запланированное.

Держать себя в руках, подталкивать к краю и одновременно быть рядом, наблюдая за происходящим.

Хочется схватить девушку за плечи и крепко встряхнуть, чтобы очнулась… вылетела из своего собственного выстроенного мирка. Не доводить до крайностей…

Выдыхает, успокаивая себя.

Все к лучшему… Просто рискнуть... А если не сработает, придется учить язык жестов, вымаливая о прощении оставшиеся пять месяцев контракта…

Машина останавливается у шикарного отеля в самом центре города.

Я помню его…

Еще когда училась, это место рекламировали во всех СМИ, как лучшее в городе, для проведения конференций, мероприятий и свадеб.

Алекс выходит первым. Открывает заднюю дверцу и аккуратно перебазирует Миа к себе на руки. Дожидается меня и крепко обхватывая пальцами запястье ведет внутрь.

– Мистер Миллер, – шепот рабочих и официальные приветствия сыпятся на него со всех сторон.

Молча приветствует их едва заметным кивком.

– Ваш номер готов, сэр, – приветливо улыбается девушка на ресепшине, протягивая ему ключ–карту. – Этот от номера мисс Картер.

Отдает мне второй ключ, вежливо улыбаясь.

– Няня?

– Да, конечно, – отчитывается девушка с бейджем «Оливия». – Она будет здесь с минуты на минуту.

Проходим к лифту под пристальным вниманием сотрудников, с огромным любопытством рассматривающих меня и спящего на руках директора ребенка.

Чувствую кожей, как в их воспаленном мозгу роится миллион мыслей, которые им некому озвучить.

Сплетням быть, – обреченно осознаю, нажимая на кнопку двенадцатого этажа своего номера.

– Может все–таки остановитесь в моем номере?

Скептически свожу брови к переносице.

– Я просто предложил, – фыркает он.

Демонстративно перевожу взгляд на циферблат лифта.

Алекс хмыкает в ответ.

Подходим к нужному номеру.

Белл-бой открывает дверь и включает свет. Завозит мой чемодан и, пожелав хорошего отдыха, откланивается, под пристальным вниманием босса.

Осторожно снимаю с Миа куртку и обувь, помогая Миллеру уложить ее в кровать.

– Номер няни смежный с вашим, – сообщает он. – Так что ты в любой момент сможешь позвать ее на подмогу, не отходя далеко от Кейтлин. Через час жду тебя в холле отеля. Обозначим границы твоих обязанностей перед персоналом и заодно поужинаем.

Выуживаю из закромов своей сумки блокнот с фломастером, отписывая:

«В контракте нет пункта об обязательном ужине с начальством.»

– В контракте нет. Но деловые ужины с обсуждениями планов на ближайшие дни никто не отменял, – фыркает Миллер. – Да и какая разница? Кейтлин проснется в лучшем случае под утро, а мы с тобой последние сутки питались лишь самолетной едой. В отеле отличный ресторан, ты не пожалеешь, если попробуешь.

Даже не пытается со мной дальше спорить.

Просто выходит из номера, не предоставляя мне права выбора.

Достаю из чемодана серые прямые брюки с отворотами на щиколотках, молочную шелковую рубашку с длинными рукавами и десятками пуговиц на манжетах, и шерстяной удлиненный жилет с широкими бортами воротника.

Раскладываю вещи на кресле и быстро принимаю душ.

Включаю в ванной плойку, пытаясь привести волосы в порядок, когда в дверь тихо постучали.

Тщательно заворачиваюсь в махровый халат, осторожно ее приоткрывая.

Миссис Браун едва не подпрыгивает от нетерпения, стоя на пороге номера.

Если бы я могла, то наверное заверещала сейчас от восторга.

Бросаюсь к ней на шею, едва не задушив от радости. Эта милая женщина единственный человек, которого я действительно хотела увидеть в этом проклятом городе. В какой-то момент жизни библиотека стала частью сети моих студенческих убежищ. Там я чувствовала себя спокойно, как дома… рядом с мамой или бабушкой.

– Привет, девочка моя, – проговаривает чуть дыша. – Ты меня задушишь…

Крепко чмокаю ее в щеку и отхожу в сторону, пропуская в номер.

– Ты не представляешь, как я рада тебя видеть, – возбужденно тараторит, проходя в комнату. – Когда мне позвонил Алекс и попросил посидеть с Миа пару дней, моему восторгу не было предела. Я даже взяла на работе мини-отпуск на недельку, чтобы провести с вами как можно больше времени. Это она? Так похожа на тебя…

Миссис Браун останавливается у кровати, снижая тон до шепота.

«Мне нужно собираться на встречу. Извините.»– пишу тут же в блокноте.

– Да–да, конечно! Не отвлекайся. Я позабочусь о твоей крошке. Не волнуйся. Если она проснется, тут же вам отзвонюсь.

Благодарно сжимаю ее руку и, собрав одежду в охапку, скрываюсь за дверью ванной комнаты.

Нужно произвести благоприятное впечатление на персонал отеля.

Тональный, бронзовые, почти прозрачные тени, коричневые стрелки, пара мазков туши для ресниц, легкие бронзовые румяна и бальзам для губ с едва заметным розовым оттенком. Серебряная цепочка с длинным прямоугольным бруском вместо подвески в разрез блузки и такие же серьги. Волосы завить крупными плавными волнами… Слишком много… Цепляю их невидимками с одной стороны, перекидывая часть на другую, оголяя половину лица, шеи и ключицы.

Последний штрих, туфли на высоком каблуке и удлиненный жилет.

Визуально добавляю ими пару сантиметров роста.

Осматриваю себя в зеркало…

Давно я так не выглядела. Строго, дорого и сексуально одновременно.

Довольно красуюсь перед миссис Браун, в ожидании одобрения.

– Ты такая красивая, – с умилением в голосе тянет она. – Миллеры еще тогда разглядели в той девочке в джинсах кого–то особенного.

Грустно улыбаюсь при упоминании о них.

– Все наладится, – заверяет меня. – Раз вы втроем теперь вместе, значит все преодолеете. Кстати, где Майкл? Я его еще сегодня не видела.

«Мне кажется, он меня избегает… Алекс говорил, что завтра он будет в городе. Так что думаю, вы с ним еще встретитесь»,– пишу ей.

– Вам необходимо обсудить произошедшее, – она укоризненно качает головой. – Вы ведь были неразлучны столько лет… Когда нужна была помощь тебе – он всегда был рядом, и наоборот.

«Я поговорю с ним»,– обещаю крепко обнимая ее.

Выхожу из номера. Где–то в холле меня должен ждать Алекс.