Поцелуй дождя... Исцели меня, если сможешь...

Глава 21.

– Алекс, – напрягается Харрисон.

– Логан, – Миллер холодно улыбается, держа руки в карманах брюк. – В чем дело? Не ожидал увидеть меня в ресторанемоегоже отеля?

Смеряет его раздраженным взглядом, замечая хватку.

– Руки убери… Пока мои юристы не оформили иск за оказание давления на сотрудникамоейкомпании.

Логан недовольно разжимает пальцы и, демонстративно поправляя галстук встает из-за стола, собираясь обороняться.

– Все в порядке, – успокаивающе тяну за рукав, надвигающегося на него темной тучей Миллера. – Мы уже закончили, верно?

Напряженно припечатываю взглядом Логана.

– Я понял, – хмыкает он, переводя взгляд с крепко удерживающей рукав рубашки руки, на темнеющее от злости лицо Миллера. – Любопытный милый инспектор и неотесанный наемник… И как тебя так угораздило, Картер?

– Хватит! – пресекаю шагнувшего вперед Алекса. Встаю со своего места и перекидываю сумку через плечо, оборачиваясь к Харрисону. – Во-первых, не наемник, а офицер спецподразделения миротворческих сил. А во-вторых, ты говоришь с генеральской дочерью… А значит оскорбляешь своими словами не только Миллера, но и моего отца... Не переходи черту и не теряй доверия к себе из-за пары необдуманных фраз, – поправляю лацкан его пиджака, видя как в его вгляде мелькают язвительные всполохи пламени. – Тебя-то, наверное родители от армии отмазали, как любимого «золотого мальчика». А мальчик, кроме как людей грязью поливать, так за жизнь ничему и не научился, да, Харрисон?

Дергается в мою сторону, но Миллер мгновенно перехватывает его за плечо, незаметно зажимая болевые точки так, что я точно знаю, как быстро у парня темнеет в глазах. Оттягивает меня к себе за спину.

– Хоть пальцем тронешь, и я тебе руки переломаю... – Алекс хмыкает улыбаясь. Взгляд холодный, многообещающий. Неохотно отпускает болезненно скорчившегося Логана, ощутимо хлопая его ладонью по пульсирующему плечу. – Сам уйдешь или охране сопроводить тебя?

– Рад был встрече, – цедит сквозь зубы.

Мило мне улыбается и выходит вон.

– Ты! Ты что бессмертная, твою мать?! – гнев Миллера мгновенно переносится на меня. – Ни на секунду оставить одну нельзя, вечно вляпаешься!

– А ты и не оставляй! – скрещиваю руки на груди, перехватывая раздраженный взгляд. – Что такое, не справишься? Тогда какого черта лезешь, куда тебя не просят?! Руки распускаешь!

– Если уж и быть тупоголовым наемником, то до конца! – рычит, принудительно разворачивая меня за плечи и усаживая за стол к Майклу и Дженнифер. – Чего человека зря в своих умственных способностях разочаровывать, правда?!

– Дурак, – фыркаю обиженно. – Мне с ним после этого еще работать как-то придется.

– Не смей продолжать общаться с такими… людьми, как он!

– С какими «такими»? – невинно улыбаюсь, вскидывая голову. – С «людьми», у которых во взгляде лишь деньги и выгода? Это моя работа, Алекс… В моей записной книжке более семидесяти процентов контактов с такими запросами.

– Примешь его предложение, и я тебе голову откручу, – рычит на меня угрожающе.

– Запрещаешь? – с ухмылкой переключаюсь на Майкла. – Этот неотесанный солдафон совсем не знает, что такое бизнес.

– Но деньги он считать умеет... Как можно требовать что-либо от девушки, при этом не давая ничего взамен? – фыркает Дженни подначивая. – Все женщины Логана на перебой расхваливают его щедрость. Сорит подарками направо и налево... Чего не скажешь о Миллере. Ни разу не видела у тебя подарка от него.

– Ключевое слово «женщины», – хмыкаю, отправляя в рот кусочек отрезанного мяса. – Откупается за свою проф непригодность в отношениях или просто самовлюбленный мудак?

– Эллисон ненавидит подарки, – спокойно выдает Алекс.

– Неразумная трата денег, – подтверждаю, язвительно ему улыбаясь. – Плюс, не хочу, чтобы о нас ходили сплетни по компании.

– Я честно пытался… Даже через Миа, – отмахивается, тыча в мою сторону вилкой. – Бытовые мелочи, ужин, такси, деловые расходы – да. Подарки… Просто возвращаются в магазин.

– Подтверждаю, – бормочет жующий Майкл.

– А цветы? – не сдается Дженни.

– Аллергия! – в один голос проговоривают они.

– А у меня ее нет, – обиженно утирает она нос Майклу, который тут же поперхнулся куском стейка.

– Тебя только что тактично обозвали жлобом, – постучав по спине брата, хмыкает Алекс.

Прыскаю со смеху, глядя на краснеющее лицо Майкла.

– Майкл, подари девушке цветы! – смеюсь, хватаясь за телефон на столе и глядя на часы. – Видео звонок… Чуть не прозевала… А потом встреча.

– С Харрисоном? – рычит Миллер.

– Неа, – улыбаюсь, качая головой. – Это была незапланированная акция. И вообще, я не виновата! Люблю вас троих. Не ссорьтесь!

Поднимаюсь из-за стола, быстрым шагом удаляясь из ресторана.

– Опять ничего не съела! – нравоучительно ворчит Алекс, глядя на мою тарелку с дымящимся мясом и овощами. – Куда она вечно торопится? И что у нее там за встреча, вы оба в курсе?

– Ммм… – бормочет Дженни, старательно пережевывая пищу. – Они хотят переделать подиум в галерее под места для отдыха. Я слышала, Лина вчера договаривалась с подрядчиком о встрече.

– Успевают до открытия? – хмурит брови Алекс.

– Нет конечно! – фыркает Майкл. – Поэтому и носится, как угорелая. Даже на обед времени нет.

– Это все Логан! – мотает головой Дженни.

– А как по мне, это его вина, – Майкл указывает в сторону брата вилкой. – Эллисон загружает себя работой по самые уши, чтобы не думать о твоем отъезде.

Алекс застывает, нервно переводя взгляд со стола на Майкла и Дженнифер.

– Вы, нахрен, как ангел и демон на моих плечах, – рычит на них, метая молнии из глаз. – Одна успокаивает, другой вздрючивает до седины в волосах. При этом свалить от обоих хочется с одинаковым ускорением… Приятного аппетита…

Протирает руки тканевой салфеткой. Швыряет ее на стол и темной тучей выходит из ресторана.

– Ты можешь держать язык за зубами хоть иногда! – выпаливает Дженни, пиная младшего Миллера под столом по ноге.

– Я прав, и он это знает, – не обращая на нее внимания бубнит Майкл, отправляя очередную порцию гарнира себе в рот.

Алекс без стука входит в мой кабинет.

– Занята?

– Перезвоню тебе, как только освобожусь, – выпаливаю в экран монитора. – А лучше скинь мне всю инфу на почту, ладно? Люблю тебя.

Отключаю видеосвязь, растерянно переключая свое внимание на Миллера.

– Еще один претендент на твою руку, сердце и записную книжку? – хмурится он.

– Мммм… нет, – улыбаюсь задумываясь. – И даже не объект мужского пола. Большего сказать не могу. Это тайна, покрытая мраком, причем не моя…

– Иди ко мне, – выуживает меня из офисного кресла и, опустившись на край рабочего стола, притягивает к себе за талию, удобно умащивая между мужских бедер .

– У меня встреча в галерее через сорок минут. Нужно успеть закончить все к выходным, – я старательно разглядываю циферблат часов на руке.

– Эллисон, смотри на меня, когда разговариваешь.

В животе что-то неприятно сжимается, отдавая тянущей болью.

– Все в порядке, – растерянно выдыхаю, поднимая на него взгляд. – Я справлюсь…

– С чем? – мягко проводит пальцем по моей щеке. – С галереей… Работой… Миа… Логаном… Собой… Или с моим отъездом?

– Какой большой список, – озадаченно сглатываю. – Но если вплотную заняться хотя бы половиной из этого, то можно частично выкинуть заботы об остальном из головы… Хотя бы на какое-то время…

– Ты меня пугаешь, – качает головой Алекс. – Мы спустимся вниз и пообедаем. Перенеси встречу на полчаса. Иначе я поеду на нее сам.

– Если ты не будешь мелькать у меня перед глазами, то я согласна на любой из этих вариантов.

Улыбается, легко чмокая меня в нос. Прижимаюсь лбом к мужскому подбородку, на мгновение прикрывая глаза.

Несвоевременный телефонный звонок заставляет оторваться друг от друга.

– Итан, – пожимаю плечами, глядя на экран.

– У вас сегодня консультация?

– Нет, – растерянно подношу мобильный к уху. – Что-то случилось?

– Миа плохо себя чувствовала, и Джейк забрал ее из сада домой, – тут же сообщает Паркер.

– Почему я узнаю об этом от тебя? Что с ней?

– Разболелась голова. Попросила медсестру вызвать Джейка… – замолкает на мгновение. – Она симулирует, я прав?

– Думаю, да… Когда мелкой становится плохо – ей страшно. Когда страшно, она зовет меня… А когда ей тупо нужно смотаться домой из сада, Миа давит на жалость Джейка.

– Тем не менее, они уже дома. Заканчиваю практику через час… Тебя забрать?

– Я буду в галерее.

– Это минут двадцать от клиники.

– Хорошо. Буду ждать тебя там.

– Что-то с Миа? – Алекс обеспокоенно хмурит брови.

– Все в порядке, – складываю телефон и документы в сумку. – Просто голова разболелась. Джейк забрал ее домой. Я разберусь.

Выцепив ремешок сумки с кресла, пулей выскакиваю из кабинета. Времени на все катастрофически не хватает.

Двор дома встречает размеренной тишиной. Джейк с кем-то переписывается в телефоне, сидя в кресле на террасе, лишь махнув нам издали рукой.

– Спит наверное, – переглянувшись со мной проговаривает Итан.

Неопределенно пожимаю плечами, открывая дверь.

Сладковатый запах мгновенно заполняет легкие, а пульс бьется чаще в ожидании неприятностей.

– Что это? – парень останавливается на пороге, растерянно принюхиваясь.

– Миа! – рычу я, бросаясь к лестнице второго этажа.

По ступеням тонким слоем стекает вода, смешанная с взбитой детской пеной для купания.

– Итан, вентиль в подвале… Перекрой его! – бросаю на ходу.

Паркер пулей срывается вниз, пока я пробираюсь в ванную.

Коридор плавно заполняется пеной. Осторожно приоткрываю дверь ванной, от чего мыльный поток хлынул наружу, заливая меня по колени.

Вытащив пробку и перекрыв кран, на мгновение прикрываю глаза. Гневно выдыхаю, собирая мысли в логическую цепочку.

Что здесь вообще происходит?

Зачем она это сделала?

Вода в ванной постепенно спускается, оставляя на поверхности лишь горы пены. Швыряю на пол несколько полотенец. Частично остановив поток, срываюсь в коридор.

– Где она? – Джейк раскидывает постельное белье и полотенца на пол из шкафа, пока Итан таскает их выжимать в ванную на первом этаже.

Я промолчала. Рассерженно сверкнув взглядом, ринулась в ее комнату.

Сразу замечаю ребенка. Воинственно сидит на кровати, прижимая колени к груди. Посматривает на меня исподлобья, готовясь обороняться.

Что за день-то такой?!

Останавливаюсь осматривая ее.

Она бойкотирует меня?

– Это что-то новенькое, – проговариваю настороженно. – Зачем ты это сделала?

– Хочу жить с папой, – судя по тону, мелкая репетировала эту фразу не один раз.

– Миллер уедет… – глубоко вздыхаю, собирая внутри себя все силы, чтобы не сорваться на ребенке. – Через несколько дней улетит из страны. Ты ведь знаешь об этом, так?

– Я могу пожить с ним до отъезда, – чеканит она.

– У него много работы…

– Вечером!

Устало выдохнув, присаживаюсь на край ее кровати.

Она для себя уже все решила и переубеждать ее абсолютно бессмысленная затея.

– Ты затопила ванную, коридор, лестницу и частично первый этаж.

– Прости, – Миа потупила взгляд, выглядывая из-под длинных темных ресниц.

– Зачем?

– Пока вы будете делать ремонт, я буду жить у папы, – виноватая улыбка касается уголков детских губ .

– Миа, ремонт – это деньги! – вспыхиваю я наконец. – И страховка вряд ли покроет все то, что ты натворила.

Она пристыжено закусывает губу, переводя умоляющий взгляд полный слез к двери.

Оборачиваюсь.

Алекс молча стоит в проеме, скрестив на груди руки.

– Я помогу с ремонтом, – наконец произносит, задумчиво глядя на нас и пожимая плечами. – Все-таки это частично и моя вина. Но с тебя это, юная леди, не снимает ответственности.

Она шмыгает покрасневшим носом, быстро смахивая с щеки упавшую слезинку.

– Даже не вздумай плакать! – шикаю я на нее.

– Переберетесь пока ко мне в гостевой дом. Парни сказали, найдут где переночевать пару дней.

– Дело не в этом, – опустошенно качаю головой. – Тот видео звонок в офисе… Через два дня возвращаются Элизабет и Сэми. Они хотели устроить Итану и остальным сюрприз, – я перевожу строгий взгляд на ребенка. – А кое-кто их опередил. Где им теперь жить, пока это все не закончится?

Мелкая сконфужено краснеет.

– Кому негде жить? – Итан входит в комнату с выжатым полотенцем. – Ванная внизу… Все стены мокрые. Паркет кое-где вздулся. Нужно сушить, потребуется частичная реставрация.

– Итан! Сэми и Элизабет возвращаются! – Миа спрыгнув с кровати, с разбегу влетает ошарашенному парню на руки.

– Как? Когда? Насовсем? – растерянно переводит взгляд с меня на Алекса, крепко прижимая к себе взволнованного ребенка.

– Мистеру Моррису намного лучше, – виновато улыбаюсь. – Элизабет хотела сделать сюрприз и попросила встретить ее в аэропорту послезавтра утром. Но эта юная особа все испортила.

Он уже не слушал. Его глаза влажно поблескивали.

– Итан, не плач. Это ведь хорошие новости, – Миа обеспокоенно берет его лицо в свои ладошки. – Мы им тоже сюрприз устроим. Встретим их в аэропорту с шариками… А папа сказал, что мы все вместе на время переедем к нему. Здорово ведь, правда?

– Здорово, – растерянно кивает он с улыбкой. – И я не плачу… Это от радости.

Мелкая улыбается, успокаивающе крепко обнимая его за шею и чмокая в щеки.

– Мы с тобой еще не закончили, мисс, – напоминаю я о себе ребенку, нахмурив брови. – Наказания тебе не избежать, и не надейся. Полотенце в руки и шагом марш воду с лестницы собирать.

Она обреченно вздыхает, отбирая у Итана полотенце с рук и сползая на пол.

– Устроить в твоем доме погром перед отъездом? – устало улыбаюсь, потирая лоб тыльной стороной ладони.

Алекс заботливо притягивает меня к себе, мягко касаясь губами макушки.

– Все будет хорошо, – заверяет с улыбкой. – Давно нужно было решить вопрос с жильем. Сегодня заселитесь к нам в гостевой дом. До приезда Элизабет, думаю разберемся.

– У тебя будут неприятности, – виновато закусываю край губы.

– Нужно просто снять дом на время ремонта, – проговаривает Алекс, набирая номер телефона Дженни. – Если бы я занялся этим заранее, сейчас бы не было столько вопросов с вашим расселением.

Благодарно обнимаю его за талию. Виновато утыкаюсь лбом в широкую грудь, тихо вслушиваясь в телефонный разговор Миллера.

О каком там Логане и подарках говорила Дженни?

Алекс и его железное терпение и есть самый ценный подарок в моей жизни .