Поцелуй дождя... Исцели меня, если сможешь...

Беспросветный косой ливень барабаном стучит по стеклам балкона, пытаясь ворваться в комнату и заставляя съежиться в кровати от сырого ветра.

Недовольно открываю глаза, глядя на часы. Шесть утра…

Миллер крепко спит. Сейчас его даже выстрелом из пушки никто не добудится.

Я улыбнулась. Такой безмятежный… В пижаме… В отличии от меня, идиотки, теперь дрожащей от холода. Осторожно высвобождаюсь из его теплых объятий, выныривая из-под остывшего пледа.

Легкий ветер вперемешку с холодными брызгами мгновенно окутывает обнаженное тело, разгоняя прохладу лучше любого кондиционера, покрывая все тело мурашками. Небо хмурится, периодически взрываясь раскатами молний и грома.

Быстро закрываю раздвижную дверь и окно, погружая комнату в тишину. Собираю разбросанную по полу пижаму и натягиваю на себя. Выуживаю из шкафа вязанный кардиган, накидывая его по дороге из спальни.

Дом все еще спит, погруженный в утреннюю тишину.

Осторожно спускаюсь по лестнице, пробираясь на кухню. Чашка горячего кофе и несколько ломтиков шоколада – это именно то, что мне сейчас нужно дождливым утром.

– И мне кофе можно? – Итан чмокает меня в щеку, появляясь из-за спины. – Доброе утро.

– И тебе, – улыбаюсь, подставляя чашку под кофе-машину.

– В гостевой Майкл и Дженни, – предупреждает он, доставая шоколад с полки. – А у Джейка ночует Тина. Так что не вломись к ним ненароком.

– В моей комнате тоже Алекс отсыпается, – хмыкаю я.

– Этот дом все больше становится похож на коммуналку, – усмехается Паркер.

– А от людей нигде невозможно спрятаться, даже ранним утром, – смеясь ворчу я, намекая на него.

– И не надейся, – бурчит, отбирая чашку кофе и блаженно вдыхая его аромат.

Выходим на террасу, прячась от дождя под ее крышей.

– Я поговорила с Алексом, – сообщаю, забираясь с ногами в кресло.

– И кто победил: «женский эгоизм» или «здравый смысл»? – он с интересом наблюдает за мной.

– Здравый смысл, – фыркаю, отламывая кусок шоколада и отправляя его в рот.

– Горжусь тобой, – улыбается он.

– Кажется, окончательно загнала Миллера в тупик своими разговорами, и он уснул только под утро.

– Женщины, – тяжело вздыхает. – Первые шаги сделаны. С остальным, я думаю, он сам разберется.

Улыбаюсь, отставляя чашку в сторону и закутываясь потеплее в кардиган.

– Скучаешь по Элизабет?

– Ее отцу стало намного лучше, – Паркер задумчиво водит пальцем по ободку чашки. – Но она все еще не знает, когда сможет вернуться… Я видел их пять месяцев назад в Сан-Франциско… Судя по фото и видео, Сэми за это время изрядно вымахал. Мне кажется, он перегнал Миа на полголовы.

– Это нормально, – я улыбнулась. – Он ведь мужчина.

– Иногда ловлю себя на мысли, что если бы не этот дурдом, что вы с Алексом устроили в нашем доме, я бы давно свихнулся.

– Всегда пожалуйста, мистер Мозгоправ, – слегка склоняю перед ним голову, рассмеявшись.

Небо освещает яркая вспышка молнии с последующим раскатом грома такой силы, что кресло подо мной задрожало, и я настороженно вцепилась в его поручни, пробегая взглядом по темным тучам.

– В дом? – хмыкает Итан.

– Ага, – меня будто ветром сдувает с террасы.

– Трусиха…

Обнимает за плечи, подталкивая меня внутрь.

По гостиной постепенно начинают бродить сонные люди, выползая из своих комнат.

– Коофеее, – тихо стонет Дженни, растирая руками оголенные плечи. – Почему так холодно?

– На улице дождь. В окно выглядывала? – сообщаю показывая как работает домашняя кофеварка.

– Там Майкл спит, – фыркает она. – Я в окна не смотрела, просто сбежала из комнаты.

– В прихожей висит плюшевая кофта. Накинь, если замерзла.

– Я не сплю, – слышим мы младшего Миллера у входа на кухню. – Привет.

Он, сонно потирая глаза подходит к нам, чмокает меня в щеку и, всучив Дженни кофту, отбирает у нее чашку с готовым кофе.

– Нет, ну нормально?! – возмущается она. – Майкл, это форменный беспредел!

– Это за то, что от меня сбежала, – упрекает он ее. – И вообще, как ты с начальством разговариваешь?

– До девяти утра ты мне не босс, – парирует девушка, забирая из кофеварки еще одну чашку.

Он ехидно посылает ей воздушный поцелуй. Она с такой же улыбкой на него отвечает.

Алекс взъерошенный, босой и заспанный спускается по лестнице, потирая лицо руками и пошатываясь в разные стороны. Половицы гулко отзываются на каждый его шаг недовольным скрипом.

– У нас тут пижамная вечеринка? – сладко потягивается, играя на ходу мышцами. – Народ, а на работу сегодня точно надо? Может устроим выходной? Погода просто жуть... Можно и мне кофе?

Протягиваю ему еще одну чашку.

С наслаждением отпивает глоток улыбнувшись и благодарно чмокает меня в висок.

– Где б я еще увидела таких домашних Миллеров, – бормочет Дженни, передергивая плечами. – Какая-то параллельная реальность…

Незаметно улыбаюсь, быстро улизнув с кухни на диван.

– Доброе утро всем, – Джейк и Тина сонно зевая плетутся со своего укрытия. – О, кофе!

– Вовремя слиняла, – хмыкает мне Дженни, как можно скорее ретируясь с благословенного кофейного места.

Успеваю лишь забраться с ногами на диван, когда дверь детской с грохотом открывается и из нее выходит растрепанная хмурая Миа. Босиком, в пижаме с единорогами, грозно волоча за собой медведя за заднюю лапу.

– Погода жуть, – фыркает она. – Мы ведь не пойдем сегодня в сад, правда?

– И тебя с добрым утром, – усмехаюсь я, пролистывая ленту новостей в телефоне. – К восьми часам небо обещает проясниться.

Качаю головой, глядя как она гулко шлепает босыми ногами по лестнице.

– Хоть какао можно? – потянувшись, разочарованно спрашивает она.

Гостиную оглушает взрыв хохота.

– Вы чего? – она удивленно уставилась на нас сонными глазками.

– Она выглядит и хмурится, как Лина, а говорит и ведет себя в точности как Алекс, – смеется Джейк.

– Да ну вас…

Отмахивается от них смущенно ребенок, взбираясь ко мне на руки и умащиваясь поудобнее.

– Ваш какао, – усмехается Джейк, передавая ей чашку.

Делает глоток, с наслаждением улыбаясь.

Мы всё еще хихикаем, поглядывая на нее.

Дождь через пару часов все же заканчивается, и толпа народа, истребившая весь кофейный запас нашего дома, постепенно разбредается по делам.

Мы с Алексом тоже, как примерные родители, собираем и отводим ребенка в сад, поспешив после на работу.

До обеда остается всего полчаса, когда в кабинет без стука вламывается Дженнифер.

– Тебя в ресторане ждет мистер Харрисон.

– Логан? – я видимо слегка бледнею при упоминании его имени, так как Дженни тут же решает взять ситуацию под свой контроль.

– Вы встречались?

– Мы знакомы, – тут же смеряю ее пыл. – Он частый гость Министерства туризма. Пару раз пили кофе вместе… Я была засланным ревизором в его отеле, но не под руководством начальства, а по его личной инициативе. Проверка работоспособности персонала... Что он здесь делает?!

– Тебя дожидается, – хмыкает она, пожимая плечами. – Алекс вернется в офис к обеду. Постарайся избавиться от него до приезда Миллера.

– Может просто сказать, что меня здесь нет, и он ошибся?

– Возьми себя в руки и избавься от него! – Дженни уверенно вкладывает сумочку мне в руки, подталкивая к выходу.

Харрисон старше Миллера на пару лет. Успешный, влиятельный, широкоплечий, светловолосый, с обворожительной улыбкой, учтивый, выглядевший с иголочки… безумно надменный и скользкий тип.

Выдыхаю...

Господи, угораздило же…

Руководство Министерства всегда с опаской относилось к его появлению, пытаясь избежать ядовитого мужского взгляда, прожигающего собеседника насквозь… Стараясь переложить все встречи с ним… на кого-нибудь другого… Меня, например…

Готова биться затылком о стенку лифта, не понимая, какого черта он здесь делает?!

Автоматически осматриваю свой внешний вид в зеркальном отражении. Бирюзовые прямые брюки со стрелками, черный топ, удлиненный жилет, туфли лодочки на высоком каблуке, сдержанный макияж и высоко собранный хвост на затылке. Натягиваю на себя наигранную улыбку и решительно выхожу в холл.

– Ты обедать? – Миллер появляется так неожиданно, что я невольно вздрагиваю, нервно оглядываясь по сторонам. – Выглядишь напряженно… Все в порядке?

– Нет… Да… – встряхиваю головой, приводя мысли в порядок и заставляя себя улыбнуться. – Нет – не обедать… Да – я в порядке. Пообедаем в ресторане через полчаса. У меня встреча.

– Ладно, – пожимает плечами, пропуская меня вперед. – Алисия!

Подходит к стойке регистрации, просматривая отчетность за неделю.

Не задерживаясь сбегаю в ресторан.

– Логан, – вежливо улыбнувшись подхожу к столику. – Какой неожиданный визит.

– Привет, Картер. Хорошо выглядишь, – галантно придвигает мне стул, помогая присесть за столик. – Пообедаешь со мной? Говорят, в этом отеле кухня одна из лучших Сиднея.

– Я даже посмею согласиться с твоим источником, – сдержанно улыбнулась. – Кухня отличная, но у меня не так много свободного времени, как хотелось бы. Кофе будет вполне достаточно.

– Ну что ж… Это я виноват. Нужно было согласовать с тобой время встречи…

Жестом подзывает официанта, заказывая один кофе и зеленый чай.

– Держи, – Миллер возвращает девушке документы. – Ты в курсе, с кем у мисс Картер встреча?

– С мистером Харрисоном, – почти шепотом произносит Алисия, испуганно бегая взглядом со стойки регистрации на босса и обратно. – Он пришел час назад и попросил вызвать ее в ресторан из офиса. Мисс Картер была занята делами галереи, поэтому спустилась на встречу только сейчас.

– Все интереснее и интереснее, – Алекс раздраженно стучит пальцами по столешнице.

– Ты ведь не будешь вмешиваться, правда? – Майкл и Дженни мгновенно вырастают с обеих сторон стойки.

– Нет, конечно, – он равнодушно пожимает плечами. – Она большая девочка, сама разберется. Обедать?

Майкл в ответ лишь молча кивает.

– Через полчаса, – капризно пытается возразить Дженни, но Майкл не слушая ее тянет за руку в ресторан.

– Как ты узнал, где меня искать? – сосредоточено вожу пальцем по ободку своей чашки.

– Все Министерство гудит об этом, – хмыкает Логан. – А еще я слышал, что твой контракт истекает через два месяца…

– И?

– Не хочу возвращать тебя Министерству. Предлагаю рассмотреть вариант перехода ко мне в компанию.

– В качестве кого? – закашливаюсь от удивления, едва не подавившись напитком.

– Генеральным менеджером по управлению бизнес-отеля в Сиднее.

– Немного неожиданное предложение, – задумчиво постукиваю ноготком по крышке телефона.

– Не отказывай мне сразу. Я дам тебе время все обдумать. Контракт с условиями вышлю на почту.

– Ты ведь шутишь, правда? – озадаченно смотрю на него.

Ощущаю себя словно в компьютерной ловушке, где каждый шаг грозит собственным подрывом, заложенной кем-то заранее взрывчатки.

– А что тебе мешает?

– Как минимум образование, – холодно качаю головой. – У меня диплом хирурга. Я не заканчивала бизнес-школ.

– Не думаю, что это помеха, – опускает свою руку поверх моей, заставляя взглянуть на него. – Ты в этой сфере уже лет пять. Знаешь все тонкости организации мероприятий изнутри, и как окружить комфортом каждого из моих бизнес-гостей. Ты столько раз помогала мне вылезти из тупиковых ситуаций… просто набрав необходимый номер телефона. К тебе прислушивается персонал, и мы знаем друг друга довольно давно. Я доверяю тебе. Это самое главное.

– Ты меня пугаешь, – нервно фыркаю, высвобождая руку из его хватки. – Слишком много неприкрытой лести за несколько минут общения… В чем подвох, Логан?

– Хочу заполучить тебя… – властно улыбается, тут же исправившись. – Как сотрудника, конечно.

– Не люблю, когда мною играют… – чеканю терпеливо, сглатывая подкатившие ругательства, как ком в горле. Слишком двусмысленно звучит случайно оброненная фраза. – Ты ведь знаешь, у меня маленький ребенок, и я не смогу проводить на работе круглые сутки. Давай, я просто останусь твоим личным консультантом с большой записной книжкой нужных тебе имен…

– Я заплачу вдвое больше, чем Миллер, – его тон становится жестче.

– Ты не привык к отказам, верно? – ухмыляюсь, допивая кофе. Мне это не нравится. Мысленно осознаю, что «Глобал-Групп» в числе главных конкурентов Харрисона и заполучить приближенного ко всем его тайнам человека стало бы лучшим приобретением компании. – Остановимся на том, что я просмотрю условия контракта, обдумаю их и сообщу о своем решении.

– Хочу услышать твой ответ в кратчайшие сроки, – его рука вновь настойчиво опускается поверх моей, слегка сжимая ее, недвусмысленно водя по ней большим пальцем.

Прожигающий взгляд обещает намного больше, чем просто рабочие отношения... и будь на моем месте другая особь женского пола, с вероятностью в девяносто процентов, с воодушевлением приняла бы его предложение, кивая как китайский болванчик на автомате каждые пять секунд.

Но меня кажется заклинило. Я на мгновение цепенею от происходящего, хоть и прекрасно понимаю, что на людях он мне ничего не сделает.

– Значит ты свой ответ получишь прямо сейчас, – холодный тон и каменное лицо Алекса, появившегося у нашего столика, заставляет слегка выдохнуть.

Как идиотка перевожу взгляд с самодовольной улыбки Логана на вцепившиеся в меня стальной хваткой мужские пальцы.

Твою ж мать, вам обоим что, медом намазано?!