Поцелуй дождя... Исцели меня, если сможешь...

– Совещание через пять минут, – напоминает Оливия за стойкой регистрации, окидывая взглядом нервно поглядывающего на часы Миллера.

– Я в курсе, – цедит он сквозь зубы. – Обещал мисс Картер дождаться ее в холле. Не думаю, что она в состоянии найти конференц-зал в незнакомом отеле самостоятельно.

– А вот и она, – улыбается девушка, переводя взгляд к гостевому лифту. – Как раз вовремя.

Оборачивается, проследив направление ее взгляда, и замирает на мгновение.

Когда–то на симпатичного доктора с открытой улыбкой в кедах и свободных джинсах заглядывалась добрая половина его воинской части. Сейчас же уверенная походка, внешний вид и обольстительная улыбка этой женщины заставляет обернуться половину состоятельных мужчин, находящихся в холле его отеля.

Девушка подходит ближе. Легко перебрасывает волосы на другую сторону, обнажая линию шеи. Берет со стола подготовленную для встречи кожаную папку с документами, и выжидающе склоняет голову набок.

Издевается?

– Нам пора, – произносит холодно Алекс, глядя в хитрые ярко-синие глаза.

Миллер нервничает. Как-то поздно осознает, что привезти ее в город и столкнуть лицом к лицу с прошлым, оказывается не такой уж гениальной идеей. Она изменилась. Манипулирует людьми и располагает к себе лишь своим видом.

Эллисон Ривз неожиданно превратилась в чертову Лину Картер!

В этих глазах нет и тени сомнений, одна лишь насмешка. Ей комфортно… И менять в своей жизни она ничего не намерена…

Запланированного внезапно оказалось мало. Нужен был козырь в рукаве, а у него его не было...

Алекс не оглядываясь проходит к лифту.

Язвительно веду плечами, с ухмылкой следуя за ним.

Мне нравится выводить его из себя. Это забавляет.

– Как тебе мой сюрприз? – интересуется, нажимая кнопку нужного этажа лифта. – Понравился, правда? Я целую неделю ее разыскивал.

Благодарно улыбаюсь в ответ, понимая, что он о миссис Браун.

Дверь лифта открывается, и он проходит к конференц-залу, отворяя передо мной дверь.

– Прошу прощения за задержку, – проговаривает, проходя к своему креслу. – Представляю вам временного инспектора нашего отеля – Лину Картер.

На меня с интересом уставилось с десяток пар глаз.

– Она не будет вас отчитывать, снимать звезды за непрофессионализм или писать отчеты в Министерство. Мисс Картер работает эту неделю на наш отель. Наблюдает за всем со стороны потребителя. Описывает минусы и плюсы своего отдыха, а в конце недели предоставит письменный отчет мне лично… И да, она не говорит, так что по всем проблемам обращаться коротко и по существу. Вопросы?

– Как нам с ней в таком случае консультироваться? – Оливия виновато опускает взгляд в пол, задавая вопрос, который видимо мучает всех присутствующих.

«У меня есть отличные предметы современности: фломастер и бумага»,– разворачиваю в их сторону исписанный блокнот.

Девушка улыбается в ответ.

– Повестка дня? – цепко осматривая присутствующих произносит Миллер.

– Свадьба, – глядя в свой ежедневник отвечает вздыхая менеджер. – Встреча с заказчиками в ресторане отеля через час.

– Количество приглашенных гостей?

– Около двухсот. Точную цифру будем знать после встречи.

– Дата?

– Суббота. 24 декабря.

– Через пять дней… – задумчиво тычет карандашом в календарь ежедневника. – Предварительное меню утвердили?

– Да, мы уже оформили заявку на продукты, – потирая виски устало проговаривает шеф-повар. – Но до сих пор не определились с тортом. А заказ нужно было сделать еще на прошлой неделе.

– О флористике и интерьере зала вообще молчу, – фыркает директор ресторана. – Мать и дочь до сих пор спорят о рассадке гостей.

– Жених на их выбор повлиять не пытался?

– Скорее всего мы его увидим только на самой свадебной церемонии. От него здесь только кредитная карточка с именем, – хихикает Оливия.

– Значит Кэтрин, я, Лина и Марк встречаемся с клиентами в ресторане минут через сорок, – заключает Алекс, глядя на часы. Удивленно перевожу на него взгляд. – Ты все равно ужинаешь сегодня со мной после совещания… Вот и останешься чуть подольше.. Три головы хорошо, а еще одна свежая со стороны нам не помешает. Заодно оценишь профессионализм менеджеров в действии.

Язвительно улыбаюсь ему в ответ.

– Марк, ты ведь накормишь нас вкусным ужином, – игнорируя мою реакцию, переключается на шефа. – У меня с самолета и крошки во рту не было.

– Без сомнений, – обворожительно улыбается он.

– Тогда все свободны, – отпускает их Миллер. – Мисс Картер, останьтесь. Мы спустимся в ресторан минут через двадцать. Дадим шеф-повару время подготовить нам стол.

Народ высыпает из кабинета, оставляя нас в давящей тишине.

Встает со своего места. Скидывает пиджак и расстегивает пару пуговиц на рубашке, на ходу разминая уставшую шею.

Напряженно наблюдаю за каждым его движением.

– Выпить хочешь? – предлагает подходя к бару.

Отрицательно качаю головой и пару раз стучу по стеклышку циферблата наручных часов.

– А, встреча. С этими молодоженами… Вечер все-равно обещает быть не из легких, – отмахивается, наливая себе в бокал солодовый виски.

Заученным движением расстегивает запонки и закатывает рукава выше к локтя. Устало присаживается на край стола и делает несколько глотков из бокала, не отрывая от меня взгляда.

– Ты сегодня безумно хорошо выглядишь, – замечает Миллер. – Ты ведь это знаешь?

Игриво склоняю голову набок. Кокетливо улыбаясь откидываю волосы за спину.

Усмехается.

– Мы ведь сработаемся, правда?

Удивленно приподнимаю одну бровь, не понимая, к чему он ведет.

– Давай договоримся, – он вплотную упирается бедром о край моего кресла и, развернув к себе, зажимает в углу переговорных столов. – Посмотри на меня.

Отставляет бокал на глянцевую столешницу. Склоняется, приподнимая пальцем подбородок. Заставляет смотреть прямо в глаза.

– Что бы я не натворил в Сан-Франциско, ты все обдумаешь и не сбежишь, как в прошлый раз… Обещай.

Его прикосновения обжигают кожу.

Беспокойно ерзаю в кресле, пытаясь выбраться из ловушки.

– Я прошу тебя остаться в компании до завершения контракта. И если по истечении этого времени, ты все так же будешь против моего присутствия рядом, то обещаю исчезнуть из вашей жизни.

Хватаюсь за спасительный блокнот со стола.

«Не смей привязывать ее к себе.»– тычу пальцем в написанное.

– Кого? Кейтлин?

Быстро киваю.

– Она ни о чем не узнает, пока ты сама этого не захочешь. Договорились?

Хочется отодвинуться подальше, но он не дает мне такой возможности.

Смотрю на него, и мысли в конец путаются в голове.

Пора прекращать.

Упираюсь папкой в его грудь, медленно отодвигая от себя. Встаю, пытаясь отойти хоть немного.

Не позволяет, перехватывая за руку и резко разворачивая к себе. Его губы в сантиметрах пятнадцати от моих. Слишком близко!

– Я не услышал ответа, – голос становится ниже, поддетый сексуальной хрипотцой.

Дыхание учащается.

Собираю остатки воли, скрещивая средний и указательный пальцы, вспоминая как дает обещания Миа. Ухмыляясь машу ими перед его лицом, медленно и надменно высвобождая руку из стальной хватки, требовательно стукнув пальцем по циферблату.

– Точно, ужин… – фыркает отодвигаясь.

Медленно следует к креслу за своим пиджаком, давая мне шанс ускользнуть.

Сбегаю, нервно выдыхая.

Прохожу к лифту, крепко цепляясь в папку пальцами.

Чувствую, как бешено колотится сердце и предательски подкашиваются колени.

Мне вовсе не нравится эта реакция организма на Миллера!

Что–то давно забытое… Запрещенное…

Хочется поскорее вбежать в толпу… Не оставляя ни единого шанса остаться с ним наедине.

«Через две минуты, в ресторане.»,– отправляет с телефона сообщение Миллер.

Прокручивает телефон между пальцами, борясь со своим внутренним «я».

Нервно выдыхает, прорычав что–то неопределенное и насылая на себя миллион проклятий. Быстро набирает заученный наизусть ненавистный номер.

– Добрый вечер, сэр, – сквозь колотящееся сердце, заставляет себя отчеканить он. – Алекс Миллер, узнали? Мне нужна ваша помощь... Эллисон и Кейтлин сейчас находятся в городе, рядом со мной. Я могу рассчитывать на ваше участие и благоразумие, сэр?