Поцелуй дождя... Исцели меня, если сможешь...

Глава 6. Наши дни. Город и все, что с ним связано...

Сложности подоспели...)

Спокойная обволакивающая музыка отеля постепенно расслабляет.

Люди беззаботно проходят мимо, каждый занимаясь своими делами.

Здесь я чувствую себя более комфортно.

Взяв бутылку воды в баре у ресепшина, мгновенно опустошаю ее на четверть.

Алекс жестом подзывает меня к себе, общаясь с администратором ресторана.

– Ваши гости освободились немного раньше, – сообщает молодой человек. – Проводить вас к столу или попросить их подождать?

Вопросительно перевожу взгляд на Миллера.

– Быстрее начнем, быстрее закончим, – пожимает плечами. – Пойдем, жрать охота.

Кажется, его начинает развозить алкоголь и усталость. Встреча будет веселой.

Едва заметно улыбаюсь, следуя за ними.

Помещение ресторана залито мягким светом. Кое–где на столиках полыхают романтичными языками пламени восковые свечи.

Администратор провожает нас в дальний угол зала, где за столом, мило беседуя сидит пара влюбленных, держась за руки.

– Привет, Мэгги, – Алекс с улыбкой отодвигает мне стул. – Эйден. Давно не виделись.

Растеряно смотрю на парочку, сидящую передо мной.

Виноватая физиономия Мэг Гилмор и немного раздраженная Эйдена Смита.

Какого черта?

Чувствую, как краска медленно сходит с моего лица. Терпеливо сглатываю, заставляя себя сесть на предложенное Миллером место.

– Какая приятная встреча, – на лице Смита воодушевленно играет ядовитая усмешка. – Ах да, я забыл… Ты ведь не в состоянии мне ответить… Даже жаль немного… – оценивающе окидывает меня взглядом с головы до пят, от чего мне хочется прикрыться чем–то весомым. Алексом например… Но ему, кажется, в принципе пофигу, что там несет Эйден. – Вот так легко, из–за нелепой случайности погасла звездочка хирургического отделения… А вы двое что, до сих пор вместе?

– Завидуешь? – фыркает Алекс. Благодарно улыбается, принимая блюдо, поставленное перед ним официантом. – Вы с мисс Гилмор судя по всему тоже не теряли времени даром. Это вашу свадьбу должны подготовить к субботе?

Мэган виновато кивает, боясь поднять на меня взгляд.

– Поздравляю, – широко улыбаясь произносит Миллер, отправляя кусочек стейка себе в рот. – На свадьбу не напрашиваюсь, но с удовольствием ее организую.

Не прикасаюсь к еде. Сижу за столом с побледневшим от ужаса лицом, боясь пошевелиться и все еще не веря в происходящее.

Может если делать вид, что меня не существует, они тоже перестанут меня замечать?

– Женаты? – интересуется Смит, переводя вилкой с меня на Алекса и обратно.

Не прокатило…

– Нет, – иронично отмахивается от меня Алекс, продолжая набивать себе рот едой. – Она против.

– Как мило, – откидывается на спинку стула, с упоением смакуя ситуацию. – Он не может оставить ее из–за чувства вины, а она не согласна быть с ним, боясь стать обузой. Вы просто созданы для того, чтобы мучить друг друга.

– Эйден, – шикает на него Мэг.

– Ты, – Алекс предупреждающе направляет на него свой нож. – Следи за словами. А еще лучше, жуй молча. Здесь между прочим неплохо готовят.

Сердце вот–вот остановится…

Его слова, словно удар под дых, с каждой фразой останавливают дыхание на несколько мгновений, стягивая легкие в болезненные тиски. Перед глазами начинает расплываться.

Спокойно!

Стараюсь взять себя в руки, насколько это возможно…

Это должно было когда–то произойти… Годом раньше или позже… Так какая разница? Он не сказал ничего нового, так с чего вдруг я так раскисла?

Горько усмехаюсь, глядя на ситуацию со стороны. Просто, дыши ровно.

На правду ведь не обижаются… Разве не к такому моменту я готовила себя все эти годы?

Беру со стола нож и вилку наконец принимаясь за еду.

Эйден с Алексом оценивающе переглядываются, периодически поглядывая то на меня, то на Мэган.

– А как же хирургия? – Какого?! Он явно не собирается останавливаться. – Какой из больниц повезло иметь в штате немого сотрудника?

– Мисс Картер работает инспектором прибрежных отелей Министерства Туризма Сиднея.

– Мисс Картер... Даже имя сменила! Ты посодействовал? – насмешливо фыркает Эйден, бросая салфетку на стол. – Восемь лет учебы коту под хвост.

Вилка с едой зависает в воздухе так и не добравшись до места назначения.

С меня хватит! Театр абсурда какой–то!

Кладу на место приборы, порываясь встать из–за стола.

– Эллисон! – взволнованно приближается миссис Браун. – Там твой отец! Он собрал Миа и ведет ее на парковку. Ты разрешила ему забрать ее к себе? Я чего–то не знаю?

– Какого черта происходит? – взгляд Эйдена непонимающе загорается.

Вскакиваю из–за стола, бросаясь вон из ресторана.

– Генерал… – рычит Миллер, швыряя салфетку на стол. – Просил же не перебарщивать.

Я ведь знала, что он обещал забрать ее, если не справлюсь «со своими тараканами»…

Шесть лет не появляться в зоне его видимости. Шесть стараться доказать отцу и всему миру, что я справлюсь, и все ради чего?!

Не успела появиться на горизонте Сан–Франциско, как этот город мгновенно отбирает у меня всю мою жизнь! Одним гребанным щелчком пальцев!

Этот чертов город! Ненавижу все, что с ним связано!

Зачем он меня сюда привез?!

Выбегая в холл отеля, почти сбиваю у входа какую–то пожилую пару. Мешает обувь… Долбанные каблуки.

Сбрасываю их на ходу, рванув к выходу ресепшина.

В голове полная каша из воспоминаний. Все смешалось.

Шесть лет Австралии и такое далекое прошлое Калифорнии. Как два совершенно разных мира. Это сводит с ума…

К горлу от происходящего подкатывает тошнота....

Меня устраивала моя гребанная тихая жизнь! Я не хотела возвращаться!​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глаза застилает пелена слез, а легкие обжигает холодный, сырой воздух Сан–Франциско.

Бегу к парковке по мокрому асфальту босиком, не чувствуя ни боли ни холода.

Проходящие мимо люди испуганно расступаются, крутя пальцем у виска и шепча за спиной: «Сумасшедшая какая-то…»

Я привыкла, для многих именно такой и была последние несколько лет.

Взгляд цепляет военный внедорожник на другой стороне дороги и отца, отдающего указания водителю. Он держит за руку Миа. Мою маленькую сонную девочку, оглядывающуюся по сторонам и не понимающую, что происходит.

– Мамочка!

Она неожиданно выдергивает руку из его хватки и бежит к дороге.

– Нет! Стой! Миа, нельзя! – бросаюсь к ней наперерез, слыша свой голос будто со стороны.

Ребенок внезапно останавливается на краю бордюра с расширенными от ужаса глазами.

Свет фар. Оборачиваюсь.

Визг тормозов, пытающегося остановиться автомобиля… Кто–то с силой выдергивает меня за руку на себя, в последний момент выхватывая из–под колес тормозящего авто.

– С ума сошла?! – Алекс с силой встряхивает меня, как тряпичную куклу, приводя в чувства. – Хочешь погибнуть на глазах у собственного ребенка?!

– Миа… Она… – бормочу едва дыша. – Он забрал ее у меня…

– Все в порядке, – успокаивающе проговаривает. – Смотри на меня… С ней все в порядке. Дыши, хорошо? Вот так...

Растеряно скольжу по нему взглядом, не понимая что происходит.

– Мамочка, – Миа внезапно оказывается рядом, держа генерала за руку. – Я не хотела тебя напугать. Я бы не побежала на дорогу.

– Девочка моя, – бросаюсь к ней, крепко прижимая и целуя ее в щечки. – Больше никогда так не делай, ладно? Я так испугалась!

– Ты говоришь, – она озадаченно смотрит на меня, растерянно улыбаясь.

– Папа! – встаю на ноги, крепко прижимая ребенка к себе. – Как ты мог?!

– Хочешь накричать на меня – кричи! – чеканит, холодно глядя мне в глаза. – Это лучше шести лет тишины и взглядов исподлобья по видеосвязи… Миа забираю к себе. Привезу ее завтра вечером. Это не обсуждается. Тебе нужно отдохнуть и привести мысли в порядок...

Киваю, молча отступая. Понимаю, что он поступает правильно.

На глаза наворачиваются слезы.

– Поговорим позже… Алекс, Эйден, Мэг, – отец переводит на них строгий взгляд.

– Я еду к тебе в гости, деда? – ребенок отчаянно пытается заглянуть в глаза генералу, дергая его за руку.

– Конечно, милая, – его взгляд мгновенно теплеет, а голос становится мягче. – Целуй маму.

Малышка крепко обнимает меня, чмокая в щеку напоследок.

Генерал подхватывает мелкую на руки и что–то шепчет на ушко, неся ее к машине. Миа весело хохочет в ответ.

У машины стоит миссис Браун с сумкой детских вещей наперевес.

Оборачиваюсь к Мэг и Эйдену, виновато косящихся в мою сторону.

До меня медленно начинает доходить происходящее…

Они все в сговоре!

Опомнившись, Мэг ставит передо мной мои туфли.

Медленно обуваюсь, вновь уставившись на них испепеляющим взглядом.

– Это была идея Алекса! – выпаливает Эйден, крепко сжимая ладонь Мэг в своей руке. – Вини его!

– Произошедшее с Кейтлин застало нас всех врасплох, – виновато потирает виски Миллер. – Это было немного перебор. Прости.

– Миа! Ее зовут Миа, а не Кейтлин! Перестань ее так называть! – выкрикиваю сквозь слезы. – Немного перебор?! Да я чуть под машину не угодила из–за ваших экспериментов! Не приближайтесь ко мне! Вы трое…

Развернувшись, яростно шагаю от них прочь.

– Ей нужно время… – пожимает плечами Алекс. – Думаю до завтра все утрясется. Встретимся на ужине?

Согласно кивают, прыгая в остановившееся рядом с ними такси.

Поднимаюсь к себе в номер.

Руки дрожат, мысли путаются… Сидеть на одном месте нет ни сил, ни желания.

Меня трясет… Нужно выплеснуть скопившийся адреналин, иначе меня разорвет…

Накидываю пальто. Заматываю шею шарфом. Объемная белая шапка на голову, перчатки на руки и белые кроссовки на толстой подошве вместо туфель.

Замерзнуть не должна. Сумка через плечо, бумажник, наушники, телефон…

Выскочив из номера, быстро спускаюсь в холл, натыкаясь на вопросительный взгляд Оливии.

Слишком много шума наделали, гоняясь за Миа и отцом…

Горло от непривычного напряжения болезненно саднит.

С опаской кидаю взгляд на главный вход. Перспектива встретиться в дверях с Алексом меня вовсе не радует.

Меняю направление и подхожу к стойке регистрации.

– Черный выход из отеля где?

– Перед рестораном налево, – она растерянно указывает направление карандашом в руке.

– Куда выведет?

– Обогнете отель с правой стороны, два квартала вниз и вы у моста Золотые Ворота.

Киваю, отступая.

Улица… Ночной Сан–Франциско выглядит завораживающе и отталкивающе одновременно. Желтые фонари ночного города и светящиеся теплым светом окна. Проносящийся поток машин и снующие всюду люди…

Блестящий от сырости черный асфальт придает особое очарование, отражая и рассеивая свет вокруг домов, а орущие за перекрестком пьяные подростки напоминают о том, что ты все еще в Калифорнии.

Когда–то мне нравилось ходить по этим узким улочкам, окруженным двухэтажными домиками с уютными квартирами.

Где–то в получасе езды вверх по холмистым склонам, уже шесть лет пустует моя квартира. Когда–нибудь я все–таки решусь и навещу ее. Ну а пока, в ее тайнике хранится большой желтый конверт с документами и ключом от банковской ячейки.

Символ спокойствия двух неадекватных семеек… Миллеров и Ривз… – хмыкаю про себя.

И ведь это даже работало! Чуть больше шести лет… Пока мы все вновь не встретились на общей территории.

Мимо пронесся трамвай… Я улыбнулась, вспоминая, как запрыгивала в него на ходу, опаздывая на учебу, работу или практику…

Как много суеты связано с этим городом.

Сегодня совсем не хотелось никуда спешить…

Миллер неторопливо заходит в холл отеля, направляясь к администратору.

– Инспектор… она у себя? – бросает Оливии, постукивая пальцами по стойке.

– Мисс Картер… Она ушла, сэр. Через черный ход, – растеряно проговаривает девушка.

– Неожиданно, – бормочет, набирая номер телефона. – Автоответчик…

– Мисс Картер, сэр, она говорит…

– Сюрприз… – незаинтересованно хмыкает директор, обламывая весь ее запал любопытства на корню. – Куда пошла, не сказала?

– Нет, но я объяснила ей дорогу к Золотым Воротам.

Алекс что–то хмуро отстукивает по стойке.

– Встреча с молодоженами, – опомнившись, переводит взгляд на Оливию. – Ее перенесли на завтра.

– Опять? – она разочаровано хлопает бумагами по столу. – Мы же не успеем подготовить все к церемонии! Сколько можно откладывать?!

– Все решим… Завтра… – устало ей улыбается. – Если что, меня сегодня нет в городе.

Миллер подходит к лифту, на ходу вбивая данные в программе телефона. На экране появляется карта города с двигающейся по ней точкой. Удовлетворенно хмыкает, прослеживая ее направление.

Все, как и раньше… В этом городе почти ничего не меняется.

Останавливаюсь, всматриваясь в величественную металлическую конструкцию перед собой.

Мост переливается яркими желтыми огнями. Подсвечивает дорогу проезжающим машинам, частично исчезая в пугающе обволакивающих клубах тумана залива океана.

Такой же мрачный, как и мистический туман вокруг него. Кажется, именно он и олицетворяет всю сущность мегаполиса. Сырой, скрытный, лживый, темный и холодный…

Задыхаюсь от воспоминаний. Еще больше запутываясь и усугубляя ситуацию...

Грудную клетку сжимает тянущей болью. Разрывает на части, заставляя дышать через раз. Хочется разрыдаться, но выходит лишь глупая горькая ухмылка.

Засовываю руки в карманы и пытаюсь немного согреться. Нерешительно шагаю к мосту, отдаляясь к океану.

Хочется тишины. Но ее нигде нет… И здесь тоже, нескончаемый шум магистрали…

Чертов город!

Упираюсь грудной клеткой о кирпично-красные перила, вглядываясь в воду и пытаясь вдохнуть. Прогулка не помогает… Меня все еще трясет… То ли от холода, то ли от неопределенности, то ли от распирающей пустоты.

– Решила устроить экскурсию по местам былой славы? Могла бы и меня с собой взять… Лет шесть здесь не был.

Алекс подходит ко мне ближе и останавливается.

Молча смотрю сквозь него, не особо понимая, что он здесь делает.

– Если хочешь меня послать – сделай это, – пожимает плечами. – Врежь как следует, если от этого станет легче. Не рассыплюсь.

Взгляд наконец фокусируется на нем. Снова молчу, просто глядя ему в глаза.

– Можно вопрос? Ты как–то чересчур остро отреагировала на появление генерала в отеле… Чего ты испугалась? – в ожидании склоняет голову набок, прослеживая реакцию на свои слова. – Генерал угрожал отобрать у тебя Миа, если ты вернешься?

Взгляд мгновенно мутнеет от застилающей пелены слез. Вовсе перестаю дышать. Втягиваю в себя воздух совсем крошечными порциями, от которых начинает кружиться голова.

Стена, выстраиваемая годами, рушилась, в мгновенье прорывая целую бездну эмоций.

Алекс хладнокровно следит за моими нервными всхлипами и неуверенными попытками держать себя в руках, продолжая добивать вопросами:

– Что такого произошло между вами, что ты его так боишься?

Судорожно вздыхаю. Боль в груди становится невыносимой.

Ноги подкашиваются. Медленно сползаю на асфальт, стискивая колени руками.

Алекс обреченно вздыхает, разглядывая девушку на мокрой бетонной дорожке.

– Поговори со мной! Ты слишком долго держишь это в себе… Так нельзя, ты ведь понимаешь?

Молча цепляюсь в рукава своего пальто. Сдерживаю себя, все еще не в состоянии глубоко вдохнуть воздух города… Задыхаясь от боли.

– Не смей замыкаться снова, Эллисон! В этот раз не получится! – крепко встряхивает меня за плечи, поднимая на ноги. Наступает, отталкивая назад вдоль поручня. – Давай, не молчи! Ты ведь ненавидишь меня… За то, что притащил тебя в Калифорнию!

Продолжает с силой толкать меня в плечи, заставляя отступать:

– Отца… За то, что заставлял скрываться шесть лет! – еще один болезненный толчок. – Майкла, за то, что втянул тебя во все это дерьмо!

Цепляюсь пяткой о какой-то булыжник. Вовремя хватаюсь рукой за стойку и едва удержав равновесие шагаю назад. Из глаз брызгают тихие слезы.

– Этот город… – Алекс снова ткнул меня в плечо, заставляя шагать. – Он ведь душит тебя, я прав?! Выплесни все или задохнешься, на хрен! Давай! Здесь кроме дороги, тебя никто не услышит... Всем плевать! Не сдерживай себя! Сделай это… Не будь тряпкой!

Резко разворачивает меня лицом к заливу, больно толкая к перилам, выбивая последний кислород из легких.

Океан… Черный, тихий, угрожающий… Раздражающий!

Откуда–то изнутри вырывается крик.

Дышать становится чуть легче, но остановиться уже выше моих сил.

Пальцы крепко цепляются в поручни, наклоняя тело вперед.

Меня наконец прорывает воплями над Золотыми Воротами Сан-Франциско, выплескивая всё, что скопилось за столько лет тишины.

Алекс крепко держит меня за плечи, стоя за спиной. Продолжает как можно сильнее бить словами и терпеливо ожидая окончания срыва...

Этот город… Он все так же наплевательски мчит по своим делам, лживо подсвечивая теплым светом холодные улицы, скрывая темные тайны в клубах ночного тумана… Ненавижу его… Всем сердцем… Ненавижу…