Под светом Суздаля

IX

– Эй, ты в порядке? – с беспокойством спрашивает тот самый парень, который недавно первым взлетел на холм. – Извини, я совсем разучился по сторонам смотреть…

Я, вообще-то, собиралась сказать именно эти слова, но совсем другим тоном. И без такой широкой улыбки. Эй, фотограф, ну чего ты смотришь так, будто перед тобой не девушка, а принцесса Уэльская[2] собственной персоной? Давай, отпусти меня! Отпускай же, ну…

– В порядке, – произношу я едва слышно.

Так. А это что? Почему у меня такой хриплый голос? Мамочки… А что это делают его руки?! Пальцы чуть крепче сжимаются на талии, и он приподнимает меня, заставив принять нужное положение. А потом все же отпускает и делает шаг назад.

– Точно в порядке? Я тебя не ударил? Я ведь тот еще лось, мог и не заметить такую хрупкую леди… – смущенно говорит парень, а я не могу перестать пялиться на то, как ветер играет с его слегка волнистыми светло-русыми волосы. Обычно парням, на мой взгляд, совсем не идут такие прически, но это чудо-юдо умудряется носить длинные до плеч волосы с каким-то особым изяществом. Ветер подносит их то к четко очерченному красивому рту, то к изумительным, почти прозрачным голубым глазам.

Стоп, секундочку. Каким глазам? Изумительным? Теплова, тебя что, солнышком напекло? С каких это пор ты заглядываешься на первых встречных?

– Я Матвей, – представляется он. – А тебя как зовут?

– Друзья зовут меня Элис, – почти на автомате отвечаю я и проклинаю себя на чем свет стоит за то, что не могу оторвать от него взгляда.

Да что происходит-то? Почему мне нравится на него смотреть? Красивый парень, не поспоришь: такие лица разве что в каком-нибудь глянце встретишь или среди актеров любимого сериала, но никак не в реальной жизни. Клянусь, да он куда обаятельнее Роберта Паттинсона! А это ли не показатель?

– К… как прости? – удивленно смеется он, и вся магия очарования резко сходит на нет. – Элис? А мама с папой как назвали?

Хмурю брови и открываю рот, чтобы выпалить что-то резкое, а затем развернуться и уйти, но его мягкая улыбка останавливает. А что творят его глаза! Кажется, будто сам взгляд мягко обволакивает и окутывает едва уловимой дымкой, умоляя не двигаться.

И влипла же я, однако…

– Вопрос и в самом деле глупый, извини, – чуть хмурится Матвей и убирает фотоаппарат в сумку. – Значит, ты Алиса?

– Ага, как голосовой помощник, – фыркаю я и отворачиваюсь в надежде, что сердце перестанет биться так часто.

Да что, черт подери, со мной не так?

За последние два года я, благодаря Наде, знакомилась с десятками парней, была по меньшей мере на пятнадцати свиданиях, но никогда еще со мной не случалось ничего подобного. Глупый флирт? Каюсь, виновата. Поцелуи? Ну конечно! Но чтобы сердце замирало, а потом бросалось в пляс от простого взгляда? От звука совершенно незнакомого голоса? Клянусь, еще чуть-чуть, и я поверю в ту чушь о родстве душ, что то и дело твердит Лена. Да я во что угодно поверю, но не в любовь с первого взгляда!

Симпатичен – да. Пожалуй, это правдоподобная версия, он ведь действительно хорошенький. Но не более того.

– А ты забавная, Алиса, – смеется Матвей за моей спиной, и этот смех почему-то совсем не обидный. Он окутывает, как этот теплый летний ветер, обволакивает лаской и уютом. И это бесит. А больше всего бесит моя дурацкая реакция на совершенно левого парня. Да почему по коже табуном скачут мурашки?!

– Поверь, тебе только кажется, – фыркаю я и собираюсь уйти.

Не надо оно мне! Вот уж чего точно не надо, так это потерять голову. Делаю шаг вперед, еще один и еще. Спуск оказывается в тысячу раз страшнее подъема. Кажется, тут легче ногу сломать, чем добраться до безопасной земли. Матвей что-то бросает мне в спину, но я стараюсь мычать про себя, чтобы не слышать его голос. Каждый новый шаг мучительнее предыдущего. Склон слишком крутой… И зачем я вообще сюда потащилась?

Да чтоб его! Этот город явно настроен против меня.

Порыв ветра бьет в спину. Нога скользит по траве, и на этот раз Матвею не удается меня поймать. Я кубарем качусь вниз, благо, лететь остается пару метров. Распластавшись по земле вниз лицом, вздыхаю с облегчением – по крайней мере, осталась цела. Только вот радость длится недолго – я внезапно понимаю, что рухнула прямо на выпавшую из рук банку со сметаной. Тонкий пластик лопается, и весь сарафан теперь заляпан этой жидкой гадостью.

Хочется кричать, но не выходит ни единого звука.

– Е-мое, Алиса… – Матвей садится рядом со мной прямо на колени, переворачивает и внимательно осматривает. – Ты не ушиблась?

– Нет, – выдавливаю я, садясь на землю и пытаясь счистить с себя эту жутко пахнущую жижу. Теперь еще и любимый сарафан испорчен. Ну просто прекрасно! – Я всего лишь теперь чистая копия снежного человека.

– Или лакомства для котиков, – усмехается Матвей.

– Ну спасибо, – огрызаюсь я и пытаюсь встать, но поскальзываюсь на луже из песка и сметаны и вновь падаю. Теперь этой омерзительной кашицей пропитаны и волосы. Сегодня что, пятница тринадцатое? Почему мне так не везет?

– Прошу тебя, успокойся, принцесса, – говорит он, смеясь. – Так ведь и в огра превратиться недолго.

– Что? – недоуменно говорю я. Какая еще принцесса? – В какого огра?

– Ты не смотрела «Шрека»?

Мотаю головой и снова пытаюсь подняться. На этот раз все же принимаю его руку и вскоре ровно стою на своих двоих.

– Это мультик. Посмотри как-нибудь, он хоть и старенький, но классный. Про зеленого огра, который живет на болоте. Однажды к нему ссылают всех волшебных тварей, и он идет на сделку со злодеем, чтобы выгнать их из своего дома.

– Звучит почти как трейлер к моей жизни, – фыркаю я. – Только это меня сослали в ссылку на болото.

– Значит, тебя скоро ждет приключение, – подмигивает Матвей. Смотрит выше моей головы и почему-то поднимает вверх руку, будто пытаясь кого-то остановить. А потом снова улыбается, глядя мне в глаза. – Могу помочь с этим, кстати. Видишь ли, мне очень нужна модель для одного проекта. Никакого криминала, обещаю. А ты прекрасно выглядишь даже в жиже из сметанной грязи, так что на фотографиях…

Я морщусь и качаю головой. Да даже если я и соглашусь – бабуля меня ни за что не отпустит. А сбегать слишком рискованно.

– Спасибо за комплимент, но…

– Эта съемка для проекта на праздник, – перебивает он, и теперь я снова вижу цвет его глаз. Нежно-синий с крохотными карими крапинками у самых радужек, будто незабудки в бабушкином саду. Теплые, лучистые и очень добрые… В жизни не видела таких светлых и красивых глаз. В них нет подвоха. Не таится тьма. Только мольба и надежда. – Алиса, пожалуйста, хотя бы подумай об этом. Честно говоря, я уже отчаялся найти подходящую девушку, а Анька, моя подруга, и так была уже во всех моих съемках, хочется… чего-то новенького, понимаешь?

Я молчу. Не из упрямства. Просто не знаю, что сказать. С одной стороны, конечно, заманчиво. Фотография – тоже искусство, и люди, умеющие создавать настоящие картины из того, что видят сквозь объектив, тоже своего рода художники. Но с другой стороны, я его совершенно не знаю. Мало ли что за бредовые идеи придут ему в голову! А бабушка… Да стоит ей только услышать о том, что я стала моделью, как она меня собственноручно налысо побреет, лишь бы я ничем подобным не занималась. И ей ведь не объяснишь, что к чему, даже слушать не станет!

– Вот, возьми, – говорит он и протягивает маленький картонный прямоугольник. Светло-серый, совсем простенький: только номер телефона, имя и информация о том, что он фотограф. – Если решишься, дай мне знать. Любое решение. Я пришлю тебе свои работы, и ты определишься точно, готова к такому или нет.

Я беру визитку и лишь киваю. Матвей снова широко улыбается. Его подруга подходит к нам, и, еще раз убедившись, что я действительно цела, они уходят. А я, в смятении от произошедшего и от того, что вся перемазана непонятно чем, достаю из кармана чудом уцелевший телефон и вбиваю номер. Так, на всякий случай.

Пока я сохраняю контакт – долго думаю, но останавливаюсь на банальном «Матвей Фотограф», – на экране высвечивается сообщение. Увидев незнакомый номер, я уже радуюсь – вдруг он, словно по волшебству, успел отыскать меня и написал первым, но, увы, это оказался совсем не Матвей.

Неизвестный номер:

Алис, привет. Это Саша. Я слышала, ты сейчас в Суздале… Надеюсь, у тебя все в порядке?

Вот же упрямая. Что она задумала? И почему никак не отстанет? Хмыкаю и все же решаю ответить. Со скуки. И из желания отвлечься от мыслей о незабудковых глазах.

Элис:

А тебе что, магнитик привезти?

Она что-то очень долго печатает. Слишком долго. За время с отправленного мною сообщения и до того, как приходит ответное, я почти успеваю добраться до дома и почти забываю о Саше, думая лишь о том, как объяснить бабушке катастрофу со сметаной. Постепенно в моей голове начинает вырисовываться план, как использовать Матвея и его фотографии так, чтобы как можно скорее выбраться из этого города. Но прежде, чем я открываю дверь, приходит новое уведомление.

Неизвестный номер:

Нет, ничего не нужно. Я просто хотела убедиться, что ничего серьезного не случилось. Алис, извини меня за тот случай, я не хотела, чтобы так вышло. Если думаешь, что сможешь простить, позвони мне и… возможно, нам обеим станет легче?

Станет, конечно станет, Сашенька. Но не из-за твоих извинений. А когда я, наконец, свалю отсюда.