Покуда растут лимонные деревья

Глава 15

— Ты когда-нибудь останавливаешься учиться? — спросил Шахед, и я оторвалась от учебника по медицинской терминологии, который читала.

Это было за неделю до моих первых университетских экзаменов, и Шахед, Раван, Лейла и я решили посетить кафе в центре города после занятий. Улицы были полны людей. Столы снаружи и внутри ресторанов были заполнены семьями, наслаждающимися ранним ужином из всех возможных сирийских блюд. Кеббе³², приготовленные на углях, бараньи отбивные, идеально нанизанные на шампуры, табуле³³,wara'a enab³⁴, свежевыжатые апельсины, собранные в сельской местности. Было несколько прохожих, которые выглядели так, будто им не повезло. Рваная одежда и изможденные лица, их руки протянуты, как будто они просили милостыню. Но большинство людей проходили мимо, не глядя на них.

Мы жаждали сладкого, и мы все заказали по два блюда на человека. Каждый дюйм нашего стола был покрыт десертом. Я заказала бузу и rez bhaleeb. Бузу пришлось съесть быстро, так как мороженое начало таять, несмотря на прохладный ветерок. Последнее, сладчайший рисовый пудинг с апельсиновой водой, политой сверху, был идеальным завершением долгого дня в университете. Старшая школа всегда была сложной, но это было эквивалентно изучению алфавита по сравнению с моим первым годом в фармацевтике. Разница была поразительной, и все же все, что разделяло их, — это летние каникулы.

— Серьезно, хватит учиться! — присоединилась Раван, тряся ложкой передо мной. — Наслаждайся погодой. Едой.

Нахмурилась.

— Я не могу. У меня экзамен в понедельник утром, и если я не буду знать разницу между локтевой и плечевой костями, я провалю.

— Я сломаю тебе локтевую и плечевую кости, — пробормотал Шахед.

Скрестила руки на груди.

— Научные названия частей тела — это сложно! Я провалю!

— Ты такая драматичная, королева драмы, — Лейла закатила глаза. Она взяла охлажденный лимонад, ее бриллиантовое кольцо сверкало. — Ты всегда так говоришь, а потом получаешь высшую оценку.

— Да, все перестали верить тебе к тому времени, как нам исполнилось двенадцать, — сказала Раван. Затем она подражала моему голосу: — О Боже. Экзамен был таким сложным. Я ничего не могла ответить. Понятия не имею, сдам или нет...

Я сдержала ухмылку.

— Это совсем не то, как я...

— Это именно так, — сказала Шахед с набитым ртом halawet eljebn³⁵. — А потом ты сдашь и получишь почетные грамоты, пока мы сидим здесь и размышляем о твоем убийстве.

Закрыла учебник и довольно сильно бросила его на стол, и стеклянные миски подпрыгнули. Я также напугала нескольких людей, сидевших вокруг нас. В частности, одного мальчика с растрепанными каштановыми волосами. Он поднял глаза, моргая. Я покраснела от вызванного мной переполоха, и наши глаза встретились, прежде чем я поспешно отвернулась.

Это были самые зеленые глаза, которые я когда-либо видела в своей жизни.

— Ладно, — сказала я. — Я не буду учиться.

Остаток дня я провела, пытаясь не смотреть на парня с самыми зелеными глазами, который был занят своим ноутбуком. Он был один, и на столе стояла большая тарелка с четырьмя порциями кнафе. Дважды взглянула, пораженная тем, что кто-то может съесть все это и не впасть в сахарную кому.

Я пыталась приказать своему мозгу не смотреть, но мои предательские глаза отказывались слушаться, и ловила его моментальные снимки в те миллисекунды, когда мой взгляд устремлялся на него. Он выглядел на мой возраст. Может быть, на год старше. Милый. Мне хотелось откинуть назад волосы, падающие на его глаза, чтобы он мог лучше видеть экран своего ноутбука.

На седьмой взгляд он внезапно поднял голову и посмотрел прямо на меня, наши глаза встретились во второй раз. Мои щеки горели, и в этот момент родилась целая жизнь. В его глазах был нежный взгляд, любопытный интерес в том, как его губы изгибались вверх, и я...

Просыпаюсь с дрожью, глотая воздух. Мои волосы прилипли к шее от пота, а веки кажутся тяжелыми от оставшихся слез. Я дрожу, когда встаю с кровати, прохладный утренний воздух леденит мои кости.

Это был сон или воспоминание? Я качаю головой, не имея возможности найти в себе силы, чтобы понять правду. У меня нет времени. Одеваюсь и не ем черствый хлеб, который мне передает Лейла, а засовываю его в сумку вместе с пятьюстами долларами.

Когда я приезжаю в больницу, Ам в той же одежде, что и вчера, его спина сгорблена, когда он сидит рядом со своей спящей дочерью. Главный атриум все еще лечит раненых после вчерашней атаки снайпера. В воздухе витает зловоние гноящихся ран и застывшей крови, но меня не тошнит. Больше нет.

— Ам, — коротко говорю я, избегая смотреть на Самару.

Он поворачивается. Под его глазами тени, и ему нужно побриться. Он выглядит так, будто постарел на десять лет, и я игнорирую чувство вины, горящее в моих глазах.

— Как она? — хриплю я.

Он пристально смотрит на меня.

— Лучше. Она пока не может пошевелить шеей, но сегодня она отправляется домой. Здесь недостаточно коек.

— Я... я вижу. Ей придется немного подождать, пока мы не снимем швы.

— Знаю. Ты все принесла?

Оглядываюсь, но не замечаю доктора Зиада или Кенана, поэтому достаю пачку купюр и быстро передаю ему. Его взгляд сосредоточенно морщится, пока он считает, а затем он становится уродливым.

— Что ты тут играешь, Салама? — шипит он. — Это всего пятьсот долларов. А где золото? Ты меня обманываешь?

Я выпрямляюсь, засовывая руки в карманы.

— Нет. Я отдам тебе остальное, когда ты отведешь нас на лодку.

Он смотрит на меня секунду, прежде чем рассмеяться. Несколько голов поворачиваются в нашу сторону, и я хватаюсь за живот, чтобы сдержать панику. Они отворачиваются, каждый слишком поглощен своими собственными переживаниями, чтобы обращать внимание на смеющегося человека.

— Я все время недооцениваю тебя. Ладно, через месяц прибудет корабль. Это стандартный маршрут, которым пользовались много раз. Через Средиземное море в Сиракузы, откуда автобус отвезет вас в Мюнхен. Вы отплывете недалеко от Тартуса. Я сам вас туда отвезу.

Все это звучит достаточно просто, хотя это далеко не так. Тартус, который выходит на Средиземное море, когда-то находился в часе езды от Хомса. Но это было без новых границ и военных, кишащих по маршруту, как ядовитые муравьи. Теперь это занимает несколько часов. Все, что я знаю о Сиракузах, это то, что они находятся на побережье Италии, а Мюнхен — город в Германии. Я понятия не имею, как далеко они друг от друга.

— Как мы доберемся до Тартуса со всеми этими контрольно-пропускными пунктами? — спрашиваю, надеясь, что мой голос не выдаст страха, стоящего за этим.

Он пожимает плечами.

— Не беспокойся о военных. Там деньги. Меня никогда раньше не задерживали.

Головная боль, результат постоянного стресса, зарождается в центре моего мозга, вызывая тупую пульсацию. Это путешествие кажется невозможным. Германия и Италия кажутся невозможными. На данный момент это просто слова, которые я читала в книгах и слышала в новостях. Я даже не могу представить их в своем уме.

Я прочищаю горло.

— Почему судну нужно четыре недели? Разве нет более раннего? Лейла будет на восьмом месяце.

Он щелкает языком.

— Оно вернется через несколько дней, но пройдет некоторое время, прежде чем оно достигнет порта здесь. Мужчинам нужно убедиться, что все работает хорошо. Кроме того, вы не единственные, кто будет на нем плыть. Я узнаю больше примерно через неделю. Такие вещи требуют времени.

Беспомощно. Я чувствую себя беспомощной и скованной событиями, которые я не могу контролировать. Теми, которые определяют судьбу Лейлы.

Двери больницы раздвигаются, и я стою начеку, готовая увидеть еще одно безжизненное тело, но это всего лишь Кенан. Его глаза сверкают, и под изношенной коричневой курткой на нем другой свитер. Его камера качается сбоку. Мое сердце замирает при виде его.

Знаю, что могла бы легко полюбить его. В возможной жизни с фантазиями, которые я себе придумала, было бы так легко влюбиться в его кривую улыбку и страстные мечты. Я думаю о словах Лейлы. Мне интересно, стоит ли искать счастье в Хомсе, прежде чем я уеду. Или это счастье приведет к разбитому сердцу и потере того, с кем я, возможно, захочу разделить свою жизнь.

Лейла может проповедовать о радужном мире, но Хауф и его цинизм — это реальность.

Когда взгляд Кенана падает на меня, он улыбается, все его лицо сияет, как солнце в весенний день, и мое сердце ускоряется.

— Подожди минутку, — говорю я Аму рассеянно.

— А как же мой Панадол? — протестует он.

— Я принесу его тебе. Одну минуту, — говорю я, не сводя глаз с Кенана, и спешу к нему.

Его улыбка становится шире, когда я оказываюсь перед ним, и мое сердце не успокаивается.

— Нам нужно поговорить, — говорю я, затаив дыхание.

Его выражение лица становится серьезным от моего тревожного тона, и он следует за мной в пустой угол на другой стороне атриума. Он держится на почтительном расстоянии от меня, но не настолько, чтобы я не могла прошептать.

Я перехожу к делу.

— У тебя, твоих братьев и сестер есть способ покинуть Сирию.

Он моргает, ошеломленный, и хмурит брови.

— Я... я уезжаю, — говорю я.

Два слова, способные разрушить любую хрупкую иллюзию, которую мы построили между нами.

— Ох, — все, что он говорит.

Один слог сломанным голосом — все, что нужно, чтобы надежда увяла в моей душе. Хауф был прав. Здесь нет счастья.

Он осматривает свои ботинки, беспокойство написано на его лице, но я знаю, что он не осуждает меня. Он знает ужас. Он живет в нем каждый день.

Я кусаю щеку.

— Через месяц отплывает корабль в Италию. Я могу договориться о трех местах для тебя и твоих братьев и сестер. Тебе не обязательно убивать себя ради этого.

Он с трудом сглатывает один раз. Дважды. На его шее пульсирует жилка, и на его лице проносится целый спектр эмоций. Грусть, боль, вина, облегчение.

Наконец он говорит:

— Я знаю, что прошу слишком многого, но я бы чувствовал себя намного лучше, если бы отправил своих братьев и сестер одних, если бы ты была там с ними. Тебе не пришлось бы ничего делать, просто убедись, что они доберутся до Италии. Мой дядя сможет встретить их там.

— Кенан, послушай…

Он качает головой.

— Салама, пожалуйста. Пожалуйста, не проси меня уезжать. Я должен показать миру, что происходит.

Его слова верны, но на его лице застыла одна эмоция. Страх. Ущерб от вчерашней бойни явно нанес больше урона его решимости, чем весь год вместе взятый. Он хватается за соломинку, предпочитая намеренно отвернуться от ужасной правды, которая будет стоить ему больше, чем жизнь. Конфликт создает бурю в его радужных оболочках, и я думаю, что могу прочитать темную правду в ее эпицентре. Он хочет уйти, но его удерживает чувство вины. Его долг перед страной. Я вспоминаю свою галлюцинацию о сломанном Хамзе и задаюсь вопросом, когда это станет реальностью Кенана.

За его плечом я вижу, как Ам смотрит на меня с интересом, и я резко поворачиваюсь к Кенану. Его плечи сгорблены, и я вижу то же самое страдание, которое чувствую в нем.

— Я сдержу свое обещание Бабе, — бормочет он, и, кажется, это больше адресовано ему, чем мне.

Я делаю глубокий вдох.

— Не знаю, кто сказал тебе, что уехать — это трусость, но это не так. Спасать себя от людей, которые хотят тебя убить, — это не трусость.

Он качает головой.

— Все сводится к одной правде, Салама. Эта земля — мой дом. У меня нет другого. Уехать — это смерть сама по себе.

Сжимаю руки в кулаки. Я уже умерла. Умерла в тот день, когда забрали Бабу и Хамзу. Умерла в тот день, когда убили маму. Умираю каждый день, когда не могу спасти пациента, и я умерла вчера, когда держала в заложниках жизнь маленькой девочки. Может быть, в Германии часть меня можно оживить.

— Лодка стоит тысячу долларов на человека, — говорю я. — Ну, обычно это две тысячи, но я могу торговаться. Ты можешь себе это позволить?

— Да, — тут же отвечает он.

Я киваю.

— У тебя есть месяц, Кенан, — говорю я тихим голосом. — Если ты не передумаешь, я позабочусь о том, чтобы твои братья и сестры добрались до Италии, но знай, что я одна, и дорога опасна. Я не могу гарантировать чью-либо безопасность, — с этими словами я разворачиваюсь на каблуках, мельком взглянув на его потрясенное лицо, прежде чем пойти на склад и принести из сумки полоску панадола Ама.

— Два дополнительных места, — говорю я ему.

Ам хмурится.

— Что?

— Мне нужно два дополнительных места. Две тысячи долларов.

Он коротко смеется.

— Нет. Это не было частью сделки.

— Теперь это часть сделки, — огрызаюсь я. — Это дети. Они не будут занимать много места.

Он смотрит на меня каменным взглядом, и я отвечаю ему тем же.

Я складываю руки на груди.

— Золотое ожерелье теперь стоит дороже. Наверное, как минимум три человека. Ты также получаешь дополнительные две тысячи долларов. Не говоря уже о панадоле. Я думаю, ты очень хорошо наживаешься на мне.

Его рот кривится в усмешке.

— Отлично. Но клянусь Богом, Салама, если ты не выполнишь свою часть сделки, я заставлю тебя смотреть, как уходит лодка, пока военные утаскивают твою сестру.

Крепче сжимаю свой лабораторный халат. Я ни секунды не сомневаюсь в его угрозе и хочу вцепиться ему в лицо за то, что он осмелился втянуть в это Лейлу. Вместо этого я пытаюсь ответить ровным тоном:

— Я знаю.

— Хорошо. Скажи своему другу, чтобы он принес завтра половину денег.

Всего несколько часов спустя бомба, наполненная осколками, попадает в многоквартирный дом, и жертв по частям увозят в больницу. Полы вскоре становятся скользкими от крови, а свежий металлический запах наполняет затхлый воздух.

Я работаю неустанно, вытаскивая обломки, застрявшие между плотью и костями. Накладываю повязку и успокаиваю. Закрываю молочно-белые глаза дрожащими пальцами и бормочу молитвы за души мучеников. Я работаю до тех пор, пока мои конечности не начинают протестовать от изнеможения, а затем я работаю еще усерднее. Все, что угодно, чтобы отгородиться от того, что я сделала вчера. Каждый человек, лежащий передо мной, — Самара, а каждый, кого я не спасла, — Ахмад.

Я не чувствую, как проходит время. Пока мои плечевые мышцы не завопят, и я не позволю своему скальпелю со стуком упасть на медицинский таз. Он громко лязгнул, разбрызгивая капли крови на моем лабораторном халате. Мои руки трясутся, а шея кажется напряженной. Когда я поднимаю глаза, мои глаза косятся, и я немного покачиваюсь.

— Воу! — слышу, как кто-то восклицает, и рука хватает меня за руку, прежде чем я падаю на пол.

Я вижу двух Кенанов, шатающихся надо мной. Их волосы торчат со всех сторон, блеск пота блестит на лбу, а беспокойство покрывает их глаза.

— Салама? — спрашивают они, их голос далек и гулок. — О, Боже.

Я моргаю, и одно лицо Кенана снова фокусируется. Он близко, так близко. Он смотрит вверх, ищет помощи в атриуме, и я внезапно осознаю, что он наполовину поддерживает меня, одну руку положив мне на спину. Мои ноги находят землю, и это дает мне необходимый толчок, чтобы подняться и оттолкнуться от него. Тепло его пальцев все еще прижимается к моей спине, прожигая ткань и проникая в мою кожу.

— Мне жаль, — он поднимает руки, смущенный и розовый. — Ты падала, и я…

— Все в порядке, — говорю я, мой голос хриплый, а горло сухое. От неправильного использования, от напряжения мышц целый день, я не знаю. Я оглядываюсь вокруг и вижу только красное и серое, фигуры, сгорбленные друг на друге, и миазмы отчаяния, витающие в воздухе. Моя голова кажется легкой от недостатка еды и истощения, и я снова покачиваюсь.

— Салама! — Кенан протягивает руку, и я держусь за нее, мой живот скручивается.

Я задыхаюсь от крови, которой пропитаны мои руки, и поворачиваюсь, чтобы смыть ее. Моя одежда прилипла ко мне, как вторая кожа, и мне нужно, чтобы мой мозг перестал кричать на меня.

— Мне нужно... — говорю я, затем останавливаюсь, чувствуя, что меня сейчас вырвет.

Он кивает, быстро уводит меня прочь через пациентов и распахивает входные двери. Я сталкиваюсь с ветром поздней зимы, замораживающим пот на моем лице.

Поддерживаю себя на его руке, крепко сжимая его, пытаясь дышать через нос и сосредоточиться на чем угодно, кроме грызущего звука ампутированных костей.

Пионы. Ароматные цветы. Тоник из лепестков можно использовать как миорелаксант. Пионы. Пионы. Пионы.

Мои ноги все еще не могут нести меня, и я почти спотыкаюсь, но рука Кенана скользит под мою, поднимая меня вверх, так что моя щека прижимается к его куртке. Материал мягкий от износа, и я вдыхаю его запах. Лимоны. Я понятия не имею, как, но он пахнет как самый свежий лимон, и это утешает панику, бушующую во мне.

Я никогда раньше не была рядом с парнем, определенно не с тем, который мне действительно мог бы понравиться. Не с тем, за кого, в возможной жизни, я бы уже вышла замуж. Я поднимаю на него взгляд. Он смотрит прямо перед собой. Легкая светло-коричневая щетина покрывает его челюсть и щеки, и у меня возникает внезапное желание прикоснуться к ней. Эта мысль шокирует меня, успокаивает. Я прижимаю дрожащую руку к груди.

О, было бы так легко влюбиться, думаю я с тоской. Так легко.

Он смотрит вниз.

— Ты в порядке?

У меня перехватывает дыхание. Я отчаянно пытаюсь найти хоть что-то научное, чтобы объяснить процесс влюбленности. Как долго это остается в организме, инкубируясь, прежде чем у меня начнут проявляться симптомы? Это хроническое или мимолетное чувство? Являются ли обстоятельства войны фактором ускорения процесса?

Будет ли мое сердце заботиться о том, что я расстанусь с ним в течение месяца?

— Салама? — снова спрашивает он, когда я не говорю ничего уже минуту.

— Д-да, — шепчу я.

Он изучает мои черты, и мои синапсы запускают нейротрансмиттер за нейротрансмиттером. Он анализирует мое выражение лица, и какая-то эмоция пронзает его глаза.

Я ловлю ее, прежде чем она исчезает, и складываю в свое сердце, чтобы воспроизвести позже, когда останусь одна.

Он ставит меня на потрескавшиеся ступеньки ворот больницы, выходящих на главную дорогу. На потрескавшемся тротуаре разбросано несколько веток. Мы далеко от входных дверей, поэтому не слышим голосов тех, кто внутри. Он садится рядом со мной, оставляя между нами несколько дюймов, и потирает руки, словно пытаясь избавиться от холода. Его пальцы длинные, нежные. Как пальцы художника. Я смотрю на них и представляю, что могло бы быть в жизни: мы сидели бы прямо здесь, закутавшись в толстые шарфы и пальто. Он переплетал бы свои пальцы с моими, и я бы поражалась, насколько больше его рука. Он целовал бы мои костяшки, и чувствовала бы, будто плыву на облаке.

— Мне жаль, — снова говорит он, закусывая нижнюю губу. — Я знаю, что не должен был прикасаться к тебе. Я... мы не обещаны друг другу, и... я... — он взъерошил волосы, виновато посмотрел на меня и провел рукой по лицу. — Я не хочу, чтобы ты думала, что я пользуюсь тобой или что-то в этом роде. Салама, я не...

— Перестань, — говорю я, и он замолкает, щеки все еще красные от раскаяния. — Я не расстроена.

Мои зубы стучат, и я натягиваю края рукавов свитера на замерзшие руки и крепко прижимаю к себе лабораторный халат.

— Могу ли я отдать тебе мою куртку? — спрашивает он, и я смотрю на него.

Он, кажется, шокирован своим вопросом, но он полон решимости.

Я киваю.

Он стряхивает ее и выглядит стройнее без нее.

Нет. Изголодавшимся.

Он накидывает ее мне на плечи, и я погружаюсь в тепло тела, все еще цепляющееся за ее внутренности. Лимоны. Это заглушает сожаление, заглушает крики тех, кого я не смогла спасти, и размывает образ Самары, истекающей кровью на больничной койке.

Я еще сильнее прижимаю лацканы его пиджака, сосредотачиваясь на своем дыхании, пока тошнота не утихает.

— Салама, — говорит он, и мой взгляд останавливается на нем. В его руках камера, и он возится с пуговицами и клапанами, прежде чем поймать мой взгляд, выглядя так, будто может читать мои мысли. Но я знаю, что мои эмоции отображаются на моем лице, и все это видят.

— Скажи мне что-нибудь хорошее.

— Зачем?

Он слегка улыбается.

— Почему бы и нет?

Он хочет занять мои мысли чем-то другим, кроме больницы. Это не кончится хорошо для моего сердца, но в этот момент мне все равно. Он здесь, рядом со мной, и какое-то время я хочу притворяться.

Я хочу верить в слова Лейлы.

Бросаю конец своего хиджаба через плечо и смотрю на небо, наблюдая, как густые облака прошлой ночи отказываются рассеиваться. Они выглядят как заживающая корка. Между гроздьями есть темно-серые хребты, и полоски лучей позднего послеполуденного солнца освещают массу между ними.

— Я… — прочищаю горло. Ветер дует нам навстречу, и случайный клочок мятой бумаги танцует вдоль дороги. Никто не ходит по тротуару. В конце улицы стоит брошенная машина, сгоревшая дотла, пламя выжгло тропинку рядом с ней дочерна.

Кенан смотрит на меня, но я не могу заставить себя посмотреть на его гравитационный взгляд, поэтому наклоняюсь и поднимаю веточку. Она слегка влажная от прикосновения зимы. Я провожу пальцами по выступам и грубым краям.

— Раньше я мечтала о синем цвете, — говорю я и чувствую его удивление. Он наклоняется немного ближе, и я не думаю, что он это осознает. Шрамы от веточки отражают те, что на моих руках. Больше не в состоянии поддерживать новую жизнь. — Лейла нарисовала такой уникальный оттенок, что я подумала, он перетечет на мои руки. Это была картина тихого моря и серых облаков. Я никогда в жизни не видела такого цвета. И чем больше я смотрела на него, тем больше мне хотелось увидеть настоящий.

Я кусаю язык, сосредоточившись на веточке.

— Тогда Сирия казалась мне слишком маленькой. Хомс казался слишком маленьким. И я хотела увидеть мир и написать о синем в каждой стране, потому что я уверена, что они особенные и разные по-своему. Что ни один оттенок не похож на другой. Я хотела увидеть картину Лейлы в реальной жизни.

Я вздрагиваю на вдохе, заново открывая гробы снов, которые я долгое время запечатывала. Тихонько смеюсь, осознавая.

— “Что-то хорошее” не дается даром, Кенан. Теперь оно испорчено грустью. Здесь нет синего, ни того, что вдохновляет. Только то, что разлагает кожу жертв обморожения и гипотермии. Все цвета приглушенные и тусклые, и в них нет жизни.

Я крепко сжимаю ветку и поворачиваюсь к нему. Он улыбается. Это нежно, и это заставляет мое сердце болеть.

— Это все еще прекрасная мечта, Салама, — говорит он. — Та, которая может сбыться.

Я не хочу, но фыркаю.

— Где? В Германии? Не уверена, что увижу там цвета, как раньше.

И даже тогда такие люди, как я, не заслуживают того, чтобы их видеть. Как бы мне этого ни хотелось.

Кенан разминает каждый палец, сгибает запястья.

— Сначала это может быть трудно. Мир может быть слишком громким или слишком тихим. Он может быть неоновым или черным, но постепенно он снова соберется воедино. Он будет напоминать что-то нормальное. Тогда ты увидишь цвета, Салама.

Мои губы раздвигаются, и в моем сердце пробуждается желание.

— Заслуживаем ли мы вообще их видеть, Кенан? — шепчу я через минуту, и по его выражению лица знаю, что он понимает, что я говорю не о цветах. Раскаяние выжившего — это вторая кожа, которую мы прокляты носить вечно.

Он отводит взгляд, его губы плотно сжаты, потому что на этот вопрос нелегко ответить. Время — лучшее лекарство, чтобы превратить наши кровоточащие раны в шрамы, и наши тела могут забыть травму, наши глаза могут научиться видеть цвета такими, какими они должны быть, но это лекарство не распространяется на наши души.

Это не так. Время не прощает наши грехи и не возвращает мертвых.

Я тереблю ветку.

— Тебе не обязательно отвечать на это.

Он виновато смотрит на меня.

— Салама...

Качаю головой.

— Давай посидим здесь немного, ладно? Пока не грянет следующая буря.

Он хрустит костяшками пальцев и кивает, выбившиеся пряди волос цепляются за его ресницы.

Мы сидим рядом, положив руки на тротуар, пальцы в дюймах друг от друга. И я не могу вспомнить, когда в последний раз мой разум был таким спокойным, уютным в невысказанных словах, заполняющих тишину.

И именно в этой тишине я прокручиваю в памяти мимолетный взгляд в его глазах, когда он обнимал меня.

Сильное желание.