Покуда растут лимонные деревья

Глава 6

Долгое время не отодвигаюсь от тела Ахмада. Даже не отпускаю его руки. Прижимая их к губам, я пытаюсь снова вдохнуть в него жизнь. Фоновые шумы в моих ушах приглушены. Все, что слышу, застряло на повторе, как сломанная кассета: Я все расскажу Богу. У меня на шее пробегают мурашки, и я продрогла до костей. Почти ожидаю, что гнев Божий обрушится на меня.

Чья-то рука постукивает по моей спине. Игнорирую это. Даже не слышу, что говорит этот человек.

— Эй!

Постукивание усиливается и граничит с раздражением. Я скорблю о мальчике, которого никогда не знала, но которого подвела.

— Что? — рявкаю я, оборачиваясь.

Это парень. Мой ровесник или старше. Он задыхается и дрожит. Его руки не могут перестать трястись; они бегают по лицу и рыжеватым кудрям; его зеленые глаза дикие. Он выглядит знакомо, и мне требуется секунда, чтобы понять, что это тот вчерашний парень, который нес на руках маленькую девочку.

— Пожалуйста… пожалуйста! Вы должны мне помочь, — он подпрыгивает от своих слов, плечи дрожат.

Его тон возвращает меня к реальности. Ахмад, возможно, и умер, но живые все еще здесь. Загоняю свое горе в темные уголки своего разума. Разберусь с этим позже.

Вскакиваю на ноги.

— Да? Что случилось?

— Моя сестра… пожалуйста.. она пришла вчера из-за удара бомбы — у нее в животе была шрапнель… ее вынули… мы отвезли ее домой — в больнице сказали, что мест нет, они сказали, что с ней все будет в порядке… пожалуйста… просто… — заикается он, не в силах поспеть за темпом своих слов от чистого ужаса.

Я щелкаю пальцами перед ним.

— Эй! Мне нужно, чтобы ты успокоился. Глубоко вздохни, прямо сейчас.

Он останавливается и пытается дышать, но это почти безнадежно. Он не сможет продолжать делать это достаточно долго.

— Моя сестра, — начинает он натянуто спокойным тоном. У него на шее пульсирует вена. — Вчера вечером у нее поднялась температура, и она не спадала весь день. Даже когда дал ей панадол. Это плохо. Действительно плохо. Ее трижды рвало, и я не могу нести ее сюда. Каждый раз, когда пытаюсь ее пошевелить, она кричит от боли. Пожалуйста… вы должны мне помочь…

Я сразу понимаю, что это такое. Неохотно снимаю лабораторный халат с тела маленького Ахмада. И даже не успеваю попрощаться.

Оглядываюсь вокруг, чтобы увидеть, сможет ли кто-нибудь из врачей помочь, но каждый из них, кажется, занят своими пациентами. Я должна сделать это сама. Когда я начала работать здесь несколько месяцев назад, увидела, как доктор Зиад делает все возможное для своих пациентов, и мне захотелось делать то же самое. Несмотря на его возражения. Потому что знаю каковы будут последствия, если этого не сделаю. Научилась вытаскивать шрапнель, зашивать зияющие раны и пытаться остановить смерть самостоятельно. Я стала хирургом принудительно. Удалено достаточно пуль, чтобы расплавить сталь и построить машину. Схватив хирургическую сумку, я предлагаю парню показать мне путь.

— Где вы живете? — спрашиваю я, пока мы спешим сквозь холодный день.

Его глаза обращены к небу и верхушкам зданий; он ищет снайперов и самолеты.

— Всего пару поворотов. Доктор, почему ей больно? Вы знаете?

Колеблюсь несколько секунд, прежде чем ответить.

— Думаю, что внутри ее раны, вероятно, остался осколок.

Он бормочет ругательное слово.

— Мне жаль.

Он качает головой.

— Нет. Учитывая такую перегруженность больницы, я понимаю, как такое могло случиться. По крайней мере, это один кусок.

Я надеюсь, что это один.

— Сколько ей лет?

— Девять.

Черт возьми. Вероятно, голодала и была очень уязвима для инфекции.

— Мы должны поспешить.

Он ускоряет темп, и я следую за ним по старым переулкам нашего разрушенного города. Несколько человек на улице, они либо заняты разговором, либо стоят в очереди в пекарне.

— Я — Кенан, — внезапно говорит он, и я поворачиваюсь к нему, рассеянная.

— Что?

— Кенан, — повторяет он и выдавливает легкую улыбку.

— Салама, — говорю я. Его имя кажется мне знакомым, как будто я однажды слышала его во сне.

Но прежде чем я успеваю распутать эту слабую нить узнавания, он останавливается. Перед нами здание. Или то, что от него осталось. Как и любое здание вокруг, оно пострадало от множества шальных снарядов и выстрелов. Краска облупилась и отслаивалась слой за слоем. Он пятиэтажный и, должно быть, когда-то был коричневым.

Кенан медленно открывает входную дверь здания и осторожно смотрит на меня. Я хмурюсь, не понимая. Все его поведение меняется. Как будто ему стыдно. Поднимаемся по бетонной лестнице со сколами по краям, пока не доходим до второго этажа. Их старая и деревянная дверь ведет в гостиную, которая выглядит так, будто прямо посередине взорвалась маленькая бомба. Сломанная мебель, ветхие стены и пыльные рваные ковры. С другой стороны, меня озадачивает состояние балкона. Он разрушен более чем наполовину; его куски явно упали на улицы внизу. Огромная дыра позволяет порывам зимнего ветра заморозить находящихся внутри. Стоя близко к краю, вы рискуете упасть.

Он выкрикивает чьё-то имя и один из его братьев, наверное, спешит к нему. Он молод, и почти стучится в дверь своего подросткового возраста. Сбоку у него на рубашке большая дыра, а джинсы на нем свободно висят.

Я слышу стоны их сестры, которая лежит на полу в гостиной. Мне нужно работать быстро. Кенан опускается на колени рядом с ней и спрашивает, в порядке ли она, шепча слова поощрения и любви. Младший мальчик стоит у двери, ерзает руками и бросает нервные взгляды на девочку.

— Лама, это доктор. Она тебе поможет.

Маленькая девочка вдыхает воздух и кивает. Все ее лицо перекошено от боли. Я сижу рядом с ней.

— Лама, дорогая. Я хочу помочь тебе, но сначала ты должна помочь мне. Все в порядке?

Она снова кивает.

— Ей вчера в больнице сделали переливание крови? — спрашиваю я Кенана, доставая нужные мне инструменты.

— Да, — выдыхает он. Один из врачей стал донором. Может быть, первая-отрицательная?

Киваю и расстегиваю ее рубашку. Ее кожа полупрозрачна, а ребра торчат, как у Ахмада. Я не могу допустить, чтобы слезы затуманивали мое зрение, поэтому приказываю себе не плакать. Кенан держит ее за руку и продолжает говорить, пытаясь отвлечь от агонии. Она вскрикивает от боли, когда я снимаю с нее мокрую от пота рубашку. Прижимаю ладонь к ее горячему лбу.

— Лама, откуда эта боль?

— Мой… мой живот, — задыхается она, пот стекает по ее щеке. Перерезаю повязки настолько осторожно, насколько могу, и говорю: — Я прижму руку тебе на живот и когда боль станет слишком сильной, скажи мне.

Она кивает. Кенан наблюдает за каждым моим движением глазами, полными слез. Поражаюсь собственному самообладанию. В тот момент, когда я касаюсь ее живота, она кричит.

Дерьмо.

Я надавливаю, и она кричит еще громче.

Маргаритки. Маргаритки. Маргаритки, — повторяю я про себя, удерживая руку.

— Что ты делаешь? — хрипло говорит Кенан.

— Мне нужно выяснить, где шрапнель.

Лама продолжает кричать, но я не могу остановиться. Я должна чувствовать, как край металлического предмета прижимается к моей руке.

— Ты делаешь ей больно! — кричит он.

Заставляю его замолчать взглядом, которому научилась у мамы.

— Думаешь, я хочу это делать? Мне нужно узнать, где он!

Он замолкает, но я вижу, как в его глазах бушует огонь.

— У нее везде синяки и швы. Не могу понять, что именно от шрапнели. Вот почему я это делаю.

Он кивает, его лицо белое как полотно.

— Лама, ты должна сказать мне, когда боль усилится, хорошо? Ты такая храбрая, и я знаю, что сейчас ты тоже будешь сильной. Все в порядке?

Она выдавливает еще несколько слез, прежде чем снова кивнуть.

— Хорошая девочка.

Осторожно нажимаю, проводя линию внизу ее живота. Она сжимает зубы и больше не кричит, но ее дыхание выходит короткими перерывами, пока я не дотрагиваюсь до ее пупка.

— Здесь! — она визжит.

Немедленно останавливаюсь. Я почувствовала остроту еще до того, как она мне сказала.

— Хорошая работа, Лама, — я вдыхаю, пытаясь сделать свой тон мягче. — Ты просто умничка. Теперь осталось только вытащить шрапнель.

— Сделай это, — говорит Кенан.

— Я просто… — глотаю кислоту и смотрю на него. — Это будет немного сложно.

— Почему?

Я качаю головой. Как мне это сказать?

— Мне нужно…

— Нужно разрезать её живот, а анестезии нет.

— Да, — шепчу я.

Кенан проводит рукой по волосам и лицу с горечью.

— Мне нужно сделать это прямо сейчас. Прежде чем шрапнель двинется и окажется черт знает где.

Его дыхание сбивается.

— Сделай это. У нас нет выбора. Просто сделай это, — его тон такой же болезненный, как и у его сестры.

— Принеси ей что-нибудь, что она может прикусить.

Он снимает ремень.

— Лама, мне очень жаль. Я знаю, что тебе больно, но ты справишься. Я здесь. Твои братья здесь.

Она начинает плакать.

— Кусай за ремень, — говорю я ей.

Это не то, что я когда-то себе представляла. Я должна была стать фармацевтом. Мне не полагалось разрезать детям животы у них дома.

Мои руки дрожат, когда я достаю дезинфицирующее средство и скальпель. До этого каждый раз я оперировала одна, находясь в больнице, а доктор Зиад всегда был где-то поблизости на случай, если я что-то напутаю. Приятно осознавать, что он рядом.

А здесь, если я промажу, перережу вену или вызову еще большее внутреннее кровотечение, она умрет. Я убью ее.

Плотно закрываю глаза, пытаюсь успокоить дыхание и думаю о маргаритках.

— Эй, — слышу я слова Кенана. — Ты в порядке?

Сразу открываю глаза.

— Да, — говорю я и горжусь тем, что мой голос не срывается. Все время, когда мне нужно было сохранять хладнокровие в больнице, окупается. Его глаза становятся мягкими, и мне кажется, он видит страх, который я отчаянно пытаюсь скрыть. Я игнорирую вспышку нерешительности, промелькнувшую на его лице.

Смотрю на Ламу, которая не сводит глаз с потолка со слезами на глазах. Ее губы дрожат, когда она кусает ремень. Она слишком мала для этого.

Боже, пожалуйста, направь мою руку и позволь мне спасти эту бедную девочку.

Я дезинфицирую ее живот, скальпель и смотрю на Кенана. Это причинит ему гораздо больше боли, чем ей.

— Держи ее за руку, — приказываю я ему.

Он кивает, побледнев. Прижимаю холодный металл к ее животу, и она вздрагивает.

— Лама, смотри только на меня, — говорит ее брат.

Я делаю глубокий вдох и перемещаю скальпель вниз, делая небольшой надрез. Это не мешает Ламе выть. Она пытается оттолкнуть меня, все время пиная ногами, но Кенан удерживает ее.

— Лама, пожалуйста, мне нужно, чтобы ты оставалась на месте! — говорю я. — Работаю так быстро, как только могу.

Кровь хлещет из раны, которую нанесла, и я втыкаюсь в нее двумя пальцами, чтобы нащупать шрапнель. Она рыдает, умоляя меня остановиться. Я ощущаю себя монстром. Но мне некогда быть деликатной. Кончик моего пальца касается заостренного края.

— Нашла! — я кричу и зажимаюсь. Он застрял на мелководье, вдали от ее толстого кишечника, и чуть не падаю от облегчения. Несмотря на это, я очень молюсь, чтобы это не вызвало внутреннего кровотечения. Медленно вытаскиваю. Это было близко. Прежде чем зашить ее рану, я осторожно проверяю, чтобы вокруг не осталось грязи. Каждый прокол ее кожи вызывает новую волну боли для нее, Кенана и меня. Шов некрасивый и обязательно оставит шрам, но она жива и это главное. Нажимаю на ее живот, убеждаясь, что больше ничего нет.

— Готово, — тяжело дыша, как будто пробежала марафон, я начинаю осторожно перематывать ее комплектом свежих бинтов.

Лицо Кенана расслабляется от облегчения. Он целует ее в лоб, приглаживая ее мокрые от пота волосы.

— Ты большая молодец, Лама. Я так горжусь тобой. Ты такая храбрая, — их слезы смешиваются. Она слабо улыбается, ее глаза опускаются от усталости.

Но моя работа еще не закончена. Я встаю, чтобы смыть ее кровь с рук, но вспоминаю, что вода отключена.

— Вот, — слышу я позади себя слова Кенана. Он держит большое ведро с водой, которую они, вероятно, используют для питья и приготовления пищи.

Качаю головой.

— Я не могу этого сделать. Вам нужна эта вода. Вытру их еще в больнице.

— Не глупи. Иди сюда и смой с себя кровь. У нас есть ведра с водой.

Ни у кого нет ведер с водой.

Но я принимаю его предложение. Вода стекает по моим шрамам, словно ручейки, смывающие кровь.

— В больнице вам давали какие-нибудь антибиотики? — вытираю руки о пожелтевший лабораторный халат.

— Да, — он достает их из кармана и протягивает мне. Цефалексин, 250 миллиграмм.

— Давайте ей две таблетки каждые двенадцать часов в течение семи дней.

Он спешит к ней и заставляет ее проглотить два из них. Она жалуется, что у нее все еще болят бока, но принимает таблетки. Их брат выходит из-за двери и садится рядом с ней, стараясь устроить ее как можно удобнее. Он шмыгает носом, потирая красные глаза, и Лама слегка улыбается, прежде чем закрыть свои. Ее усталость настолько ощутима, что я чувствую это на собственной коже.

Я смотрю на часы. Время приближается к шести часам вечера. Мне нужно вернуться к Лейле.

Кенан возвращается ко мне.

— Большое спасибо тебе, Доктор. Я не знаю, что еще сказать.

Отмахиваюсь от его признательности.

— Это не имеет большого значения. Просто делаю свою работу. Хоть я и фармацевт.

— Думаю, это не входит в твои должностные обязанности, — говорит он, глядя на меня с благоговением. Адреналин снова пронзает мой организм, и я отвожу взгляд. В его глазах есть жизнь. Что-то, к чему я не привыкла за исключением Лейлы.

— И ты молода.

Тереблю пальцами.

— Не намного моложе тебя.

Он качает головой.

— Я не имел в виду ничего плохого. Думаю, это потрясающе, что ты можешь все это делать.

Пожимаю плечами.

— Обстоятельства.

— Да, — говорит он, и его взгляд задерживается на мне на несколько секунд, прежде чем отвести взгляд. Его щеки становятся розовыми.

Я прочищаю горло и указываю на Ламу.

— Теперь твоя сестра какое-то время не сможет ничего есть. С этим очень помогут жидкости. Пусть она пьет столько, сколько сможет. Суп, вода, сок… что угодно. Фрукты тоже. Если таковые имеются.

Он кивает на каждое мое слово, сохраняя его в своей голове. Вижу, как он пытается понять, где он сможет получить все эти вещи. Они не голодают по своей воле. Я не спрашиваю, где его родители. Если их здесь нет, то не секрет, что с ними произошло.

— Я буду в больнице, если тебе что-нибудь понадобится. Когда она сможет немного двигаться, отвезите ее туда, чтобы мы увидели, что еще мы можем сделать.

— Спасибо.

Вешаю хирургическую сумку на плечо.

— Опять же, без проблем.

Он идет со мной вниз.

— Я провожу тебя обратно в больницу.

— Нет, все хорошо. Я все равно пойду домой. Твоя сестра нуждается в тебе больше.

Похоже, он разрывается между желанием проявить рыцарство и желанием остаться ради сестры.

— Все в порядке, — повторяю я более твердо.

— Позволь мне хотя бы проводить на улицу, — говорит он, и я киваю.

Мы идем вместе, молча спускаясь по лестнице. У входной двери я поворачиваюсь к нему, и он улыбается.

— Еще раз спасибо, — говорит он.

— Пожалуйста, — отвечаю я и переступаю через порог.

— Возьми… — но его голос заглушается, когда в воздухе разрываются выстрелы. Я в испуге разворачиваюсь и вижу, как его глаза расширяются, и он тут же хватает меня за руку и втягивает внутрь.

— Эй! — протестую, вырываясь из его хватки, но он не замечает этого и захлопывает дверь.

Он подносит палец к губам и прижимает ухо к металлическому каркасу. Жду, затаив дыхание, молясь, чтобы это было не то, что я думаю. Надежда угасает, когда следуют новые выстрелы и наши худшие подозрения подтверждаются.

— Там небезопасно, — наконец говорит он.

— Очевидно. Мне нужно идти, — отхожу в сторону, но он загораживает пространство.

— Вероятно, это военные столкновения с протестующими. Тебе нужно остаться дома, пока все не закончится. У них будут снайперы по всем зданиям.

Несмотря на то, что это может произойти в любой момент, я начинаю паниковать. Лейла одна. Я не могу оставить ее на всю ночь.

— Я должна идти. Я нужна Лейле, — повторяю я снова.

— Кто такая Лейла?

— Мой друг. Она также моя невестка и на седьмом месяце беременности. Я не могу оставить ее.

— Как ты собираешься ей помочь, если ты мертва или захвачена в плен? — настойчиво говорит он, прикрывая дверь своим телом.

Черт побери.

— Ты не можешь ей позвонить?

— У нас есть телефоны, но мы ими не пользуемся. Я слишком боюсь, что военные выследят их и узнают, что она одна.

Он колеблется несколько секунд, а затем достает старую Нокию.

— Это как одноразовый телефон. Он используется только для звонков людям. Ты можешь использовать это.

— Как, черт возьми, ты его получил?

— Будешь задавать вопросы или позвонишь ей? — он протягивает его мне и возвращается наверх.

Кенан делает паузу на полпути, а затем говорит:

— Не иди на верную смерть.

Киваю, и он исчезает.

Набираю ее номер, мое сердце громко бьется под звуки гудков. Она не берет трубку, и я чуть не теряю сознание от ужаса. Еще три раза. Нет ответа.

Хауф материализуется передо мной, и беспокойство открывает самую черную дыру в моем сердце.

— Что происходит? — задыхаюсь я.

— Представь, если бы она сейчас рожала, — говорит он.

Земля дрожит подо мной.

— Это выбор, который ты делаешь каждый день, Салама, — он стоит ближе и смотрит на меня с жалостью. — Ты рискуешь жизнью Лейлы. Не говоря уже о жизни ее будущего ребенка. Твоей племянницы. Что важнее? Пациенты или Лейла и ее ребенок?

Слышу, как мои кости хрустят под тяжестью его слов. Я помню страдания Лейлы, когда Хамзу схватили. Как она провела недели, крича и хватаясь за живот, желая умереть, ее мучения разливались, как наводнение, угрожая затопить ее.

Представляю, что сказал бы мне Хамза, если бы я позволила причинить какой-либо вред Лейле.

Если бы она умерла из-за меня.