Покуда растут лимонные деревья

Глава 25

Я вижу перед собой руины своего старого дома и удивляюсь иронии происходящего. Сидим в убежище в месте, где убили маму. Стараюсь не спотыкаться об обломки и валуны, небрежно разбросанные по земле. Я не могу не наступать на сломанную мебель и воспоминания о людях, которые жили здесь со мной. Нет безопасного места, чтобы ступить.

— Прямо здесь, — я указываю на вершину небольшого холма из бетона и кирпича.

Кенан забирается внутрь, и я следую за ним, чувствуя, как острые края камней впиваются в мои кроссовки. Проталкиваюсь сквозь боль, чтобы добраться до него, стараясь не порезаться о стекло, которое лежит повсюду. Низко и скрыто от глаз — наше укрытие. Его заслоняет огромный шкаф. Это как глаз бури, центр, переживший катастрофу. Как будто все здание, с его воспоминаниями о поколениях, которые когда-то жили в нем. Решило стать для нас домом сегодня вечером.

Мы прыгаем, тяжело приземляясь.

Луна освещает нам путь, как благословение, поэтому мы знаем, где сидеть, не испытывая толчков в стороны. Кенан слегка подметает пол ботинком и садится, прислонившись к сломанной стене, его дыхание прерывистое. Я корю себя. Я была так поглощена своими проблемами, что не остановилась, чтобы подумать, как у него дела. Пот стекает по его лбу, и он прислоняет голову к камню, закрыв глаза.

— Эй, — говорю я неуверенно. — Все в порядке?

Он проводит рукой по лицу и выдавливает улыбку, которая выглядит не такой яркой, как обычно.

— Да, — бормочет он. — Не беспокойся об этом. Просто перевожу дух.

Я подхожу к нему.

— Можно мне твой телефон?

Он кивает, протягивая его, и я включаю фонарик и освещаю ему лицо.

— Что? — спрашивает он.

— Убедиться, что с тобой все в порядке.

Он кивает и смотрит прямо на свет. Его зрачки сужаются, уверяя меня, что в его мозге не происходит клеточной смерти.

— Все выглядит хорошо, — говорю я через несколько секунд. Мой взгляд скользит от его глаз к губам и обратно так же быстро. Он делает то же самое, хотя задерживается гораздо дольше, чем я, и мое сердце колотится в ушах.

Салама, я не хочу когда-либо...

Интересно, как бы закончилось его предложение.

Он немного двигается, поднимая руку, и она оказывается в сантиметрах от моей щеки, прежде чем упасть рядом с ним.

— Извини, — шепчет он. — Я не хотел...

— Все в порядке, — шепчу я в ответ, отдавая ему телефон. Я перехожу, чтобы сесть с другой стороны от него.

Кенан снова кладет голову на плиту. Я потираю шею и смотрю на небо. Если бы мы не были в такой ужасной ситуации, это место было бы прекрасным. Перед нами расстилается чернота, а луна отбрасывает свой серебристый блеск, затмевая свет звезд поблизости. Это то же самое небо, которое другие люди видят в своих странах. Но пока мы смотрим это здесь, прячась, не зная, будет ли наш следующий вздох последним, другие спокойно спят в своих постелях, желая луне спокойной ночи.

Хауф появляется из тени.

Он улыбается.

— Просто посмотреть, — он изображает ключ, запирающий его губы, и прислоняется к стене. — Хотя тишина скучна.

Делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к Кенану.

— Я хочу верить, что это того стоит, — говорю я. — Революция, я имею в виду. Но мне страшно.

— Думаю, так и будет, — Кенан мягко улыбается. — Империи рушились на протяжении всей истории. Они возвышались, строились и рушились. Ничто не вечно. Даже наша боль.

— Без худа нет добра, — шепчу я.

Он отворачивается, и я вижу застенчивость в его чертах.

— Так ты все еще загружаешь видео на YouTube?

— Да, — он открывает телефон; резкий свет освещает половину его лица.

— Думала, — начинаю я, ступая осторожно. — Теперь, когда ты решил уехать ты будешь играть немного осторожнее и, может быть, больше не будешь записывать протесты?

Хауф морщится.

— Прямо в точку, да, Салама?

Кенан откладывает телефон и смотрит на меня.

— Что?

— Я имею в виду...

— Салама, я уже принял решение уехать. Разве я не могу хотя бы иметь что-то, что заставит меня чувствовать себя менее виноватым до тех пор?

— Нет, если это увеличит шансы на твой арест.

— Почему ты не можешь поддержать меня в этом одном деле? — спрашивает он раздраженно.

— Потому что это касается не только тебя. Ты втягиваешь в это своих братьев и сестер. Ты эгоист.

— Не думаю, что это тебя касается, — его голос становится холоднее с каждой секундой.

— Ну, теперь это свободная страна, не так ли, Кенан? Я могу говорить все, что захочу! — огрызаюсь я.

Он стонет, и его глаза сверкают раздражением.

— Какое тебе дело? Это моя жизнь, моя семья и мое дело, Салама. Почему ты не одобряешь тот факт, что я пытаюсь что-то изменить, пусть даже и незначительное?

Смотрю на него, шок стекает по моему позвоночнику, как ледяная вода.

— Твоя жизнь, — тихо повторяю я. Мне хочется задушить его. — Твоя жизнь?

Я стою, мои руки дрожат. Прижимаю их к груди, и шок тает в огненном разочаровании. С меня хватит. Все, кого я люблю, либо мертвы, либо подвергаются пыткам, либо находятся на пути к одной из таких ситуаций.

— Салама, — осторожно начинает он.

Мне хочется смеяться.

— Твоя. Жизнь.

Я провожу рукой по лицу, шагая по кругу, позволяя словам застрять в горле, прежде чем повернуться к нему.

— Как ты смеешь? — шепчу я, теперь дрожа от гнева. — Ты серьезно собираешься сидеть там и притворяться, если с тобой что-то случится, то это не повлияет на меня?

Его губы раздвигаются.

— Военные не будут отслеживать мои действия до...

Я издаю короткий смешок.

— Ты думаешь, это меня волнует?

Он выглядит сбитым с толку, даже испуганным.

— Ты не можешь этого сделать, — слова вырываются из меня, как прорванная плотина, одно за другим спотыкаясь. — Ты больше не можешь записывать протесты, потому что, клянусь Богом, Кенан, если тебя арестуют, если ты умрешь, я никогда тебя не прощу!

Его глаза наполняются слезами.

— Не говори так.

Я падаю на колени перед ним. Задыхаюсь, мое отчаяние сковывает мои легкие.

— Я не прощу тебя, Кенан. Ты не можешь войти в мою жизнь и показать мне цвета, рассказать мне о своих мечтах и просто рискнуть всем, когда до отъезда осталось шесть дней!

— Потому что меня могут арестовать? — его голос срывается.

— Потому что ты заставил меня влюбиться в тебя! — возражаю я, мое сердце резко бьется.

Мои глаза горят от слез, которые текут по перегретым щекам. Как и его щеки переполняют две реки, стекающие с подбородка, и он прикрывает их рукой, его нижняя губа дрожит.

Я отказываюсь отводить взгляд, чтобы получить от него любой ответ, который не является тем, что мне нужно услышать.

Я шепчу:

— Ты не можешь так со мной поступить. Мое сердце этого не выдержит.

Он опускает руку, глаза сияют.

— Я тоже тебя люблю.

Его голос звучит мягко и тихо, но это все, что я слышу. Даже если бы по Хомсу пронесся ураган, я бы услышала только его. Каждая напряженная мышца и нервная клетка во мне расслабляется, и я опускаюсь ниже в почву, чувствуя, как маленькие травинки подталкивают меня.

— Тогда сделай это для меня, — умоляю я. — Пожалуйста. Сделай это для меня.

Я хочу дотянуться до него — обнять его — но не буду. На моем пальце нет кольца, и мы не обещаны друг другу.

Он тоже не тянется ко мне, хотя по его выражению лица ясно, что он не хочет ничего больше. Но он наклоняется вперед, пока между нами не остается места для стебля цветка.

— Салама, — выдыхает он, и мое сердце спотыкается, поднимается и снова спотыкается. Под серебристым лунным светом он выглядит волшебно — увеличенный своей добротой и прекрасной душой. Он не заслуживает жестокости, которую может предложить этот мир. — Я не буду снимать.

Я зажимаю рот рукой и смахиваю слезы облегчения.

— Спасибо.

Он улыбается.

— Не плачь.

— Ты тоже плачешь!

Он смеется, и я сияю, мои лицевые мышцы напряжены. Но момент быстро проходит, когда смотрю на Хауфа, чтобы убедиться, что он сдержит свое обещание. Он выглядит удивленным.

— Ну, это сработало, — усмехается он.

Взгляд Кенана падает на мои беспокойные пальцы.

— Салама, могу я спросить тебя кое о чем?

Я слегка вздрагиваю, тревожно.

— Конечно.

— Я заметил, какая ты иногда переменчивая, — медленно начинает он. — Твои глаза мечутся повсюду, как будто ты кого-то ищешь. Было еще, э-э, то, что произошло ранее. С тобой... все в порядке?

Вот оно. В конце концов это должно было произойти. Я прикусываю язык, и на этот раз Хауф смеется.

— Ты скажешь ему, Салама? — говорит он. — Или ты боишься, что он больше тебя не полюбит?

Вздрагиваю, и гнетущая тяжесть оседает на моих ребрах, прогибая их. Мой живот пуст от нервов. Как мне рассказать ему о Хауфе? Я хочу. Это желание началось, когда он впервые показал мне закат. Как шепот в затылке.

Смотрю на шрамы на своих руках, прослеживая серебристые порезы.

— Салама? — говорит Кенан. Беспокойство сквозит в каждом слоге.

Смотрю на него и пытаюсь дышать ровно. Я не стыжусь того, кто я есть, и тех трудностей, которые мне приходится преодолевать. Хауф — неотъемлемая часть моей жизни, который во многом сформировал то, кем я стала за последние месяцы. Не буду отрицать, что это было бы как удар под дых, если бы Кенан отшатнулся от меня после того, как я ему рассказала. Но если мы хотим иметь свою версию настоящей жизни вместе, я не хочу начинать ее со лжи.

— Я, э-э... — начинаю я, затем прочищаю горло. — Нет. Я не в порядке.

— Что ты говоришь? — его тон полон страха.

За меня..

Я откидываюсь на спинку стула и тянусь к маленькому растению, растущему между потрескавшимся бетоном, кручу его между пальцами. Я быстро произношу слова, словно отрываю пластырь, раскрывая свою тайну.

— С прошлого июля у меня были... видения. Галлюцинации, я полагаю, — я останавливаюсь, разглядывая молодые листья растения, но единственный звук, который я слышу, — это медленное хлопанье Хауфа. Он выглядит впечатленным, и в его глазах промелькнула гордость.

Я смотрю на Кенана из-под ресниц и замечаю удивление на его лице.

— Видения? — спрашивает он и смотрит на несколько футов от того места, где стоит Хауф. — Ты имеешь в виду, что видишь вещи, которые… — он запинается.

— Нереальны, — заканчиваю я за него. — В основном я вижу одного человека.

Хауф выпрямляет спину и отряхивает костюм.

— О Боже, ты меня представишь?

Я игнорирую Хауфа и продолжаю.

— Хауф. Он был в моей жизни с тех пор, как умерла мама. В тот день я довольно сильно ударилась головой, и, не знаю, может быть, травма головы в сочетании с моим посттравматическим стрессовым расстройством повлияли на связь между лобной долей моего мозга и сенсорной корой, но я не буду уверена, пока не проверюсь.

Кенан выглядит ошеломленным.

— Хауф?

Я киваю, отбрасывая растение, и заставляю свой тон оставаться спокойным.

— Он показывает мне воспоминания. Мои сожаления, — не упоминаю степень травмы, которую я чувствую после каждого из них. Ему не нужно знать все подробности. Я делаю глубокий вдох. — Я научилась жить с этим, — выдыхаю. — Теперь ты знаешь.

Я прижимаю колени к груди, зарываюсь головой в руки, чтобы скрыть слезы на глазах, мое сердце трепещет от того, что он скажет. Мне потребовалось много времени, чтобы принять Хауфа, и я понятия не имею, сможет ли Кенан с этим смириться. Если он увидит меня, а не кого-то, кого преследуют ее ошибки.

Кенан некоторое время ничего не говорит, и я позволяю ему это. Ему нужно разгадать слова, которые я только что сказала, понять, что они значат для него. Для меня. Для нас.

— Салама, посмотри на меня, — наконец мягко уговаривает Кенан.

Неохотно заглядываю в складки рукавов.

— Я никуда не уйду, — он улыбается. — Ты — моя Сита.

Радость снова овладевает моим сердцем, и я чувствую себя глупо, но все равно говорю:

— Ты — мой Пазу.

Кенан отворачивается, тень падает на его щеки, и он прижимает руку ко лбу. Затем он поворачивается ко мне.

Он выглядит нервным, но нервным по-другому.

— Салама, я хочу сделать это правильно. Даже если наши семьи не будут суетиться вокруг нас, сопровождать наши свидания и все такое. Даже если Хауф рядом. И я не хочу ждать, пока мы будем в Мюнхене, чтобы сделать это. Не хочу делать это на лодке. Хочу сделать это здесь. У нас дома.

Моя внутренняя температура поднимается.

— Что сделать? — заикаюсь.

Он тяжело сглатывает и кладет руку в карман. Когда он открывает ладонь, на ней сверкает кольцо.

— Я хочу жениться на тебе. Если ты согласишься.

— Что? — рявкает Хауф.

— Что? — восклицаю я, и воздух уходит из моих легких.

Он борется с усмешкой.

— Это хорошее что или плохое?

Мой рот открывается.

— Я... я не думала, что ты сделаешь это здесь!

— Предложение в годовщину революции? — его глаза мерцают. — Я планировал это целую неделю.

— Ты невозможен, — выдыхаю я, прижимая руки к щекам.

Кенан закусывает губу и говорит:

— Я думал, ты скажешь что-то вроде этого. Салама, мы с тобой живем каждую секунду. Мы можем доплыть до того места, где плывем на лодке в Сиракузы. Мы можем поселиться в Мюнхене. Мы можем выучить немецкий, покрасить нашу квартиру в яркие оттенки, которых мы давно не видели в Хомсе, и построить жизнь. Удивительную жизнь. Ты станешь фармацевтом, которого все больницы будут нанимать, а я буду рисовать наши истории. У нас будут свои приключения, — он смущенно отводит взгляд, запинаясь. — Мы напишем книгу. Вместе. Но... мы также можем не пережить эти шесть дней. Нас могут похоронить здесь. Что угодно может случиться, и я не хочу больше ждать. Никто не знает будущего. Но я знаю, что я чувствую. Знаю, что чувствуешь ты. Так что давай найдем свое счастье здесь, в Хомсе. Давай поженимся в нашей стране. Давай поселимся здесь, прежде чем где-то еще.

Его слова иллюстрируют вселенную «что, если», «может быть» и «вдруг», которые кажутся возможными. Я так сильно хочу эту вселенную, что чувствую, как ее огонь прожигает меня.

Он держит кольцо и с нерешительным взглядом и румяными щеками спрашивает:

— Салама, ты выйдешь за меня?

Я смотрю на него. В любой другой ситуации в моей жизни я анализирую все исходы до мозга костей, прежде чем принять решение. Но в этой? Решение такое же легкое, как вдох. Кажется, такое же легкое, как и покой.

Но даже дыхание иногда может быть болезненным, и если я скажу «да», Кенан и его братья и сестры навсегда станут частью моего сердца.

Это станет реальностью.

Я смотрю на кольцо и понимаю, что мне все равно на любые неопределенности в нашем будущем. Все, что я знаю, это то, что я люблю его и что даже в темноте, окружающей нас, он был моей радостью. Среди всех смертей он заставил меня захотеть жить.

Ответ легко слетает с моих губ.

— Да, — шепчу я, вытирая слезы, чувствуя, как мое сердце сияет. — Да.