Покуда растут лимонные деревья

Глава 34

Кенан хватает мою руку, но прежде чем мы успеваем сделать шаг, двери больницы распахиваются и входят пятеро солдат. Их зеленая военная форма пахнет убийством, их винтовки висят на груди, на которой нет флага Свободной Сирийской Армии. Один достает пистолет и стреляет в терпеливом стиле казни. Маленькая девочка с повязкой на глазу и двумя непарными резинками для волос.

Я останавливаюсь как вкопанная и хватаю Кенана за руку. Мы смотрим, как маленькая девочка падает, лужа крови поглощает ее маленькое тело, окрашивая ее короткие черные волосы.

Женщина кричит, и этот звук разрывает мне живот. Она падает на колени рядом с девочкой и крепко обнимает ее, все время умоляя ее остаться в живых.

— Te'eburenee! — вопит она.

Еще один выстрел, и тело девочки с глухим стуком падает на пол, когда к ней присоединяется ее мать.

— Кто-нибудь еще хочет что-то сказать? — кричит солдат.

Испуганные вопли мгновенно стихают, и пространство заполняют приглушенные всхлипы. Я едва могу сосредоточиться из-за грохота своего сердца и заставить себя думать. Где остальная часть его группы? Военные никогда не отправят всего пять солдат на территорию ССА. Они прямо за ними?

Солдаты рассредотачиваются, расхаживая между пациентами, иногда бьют кого-то по лицу или вонзают приклады винтовок в их раны.

— Больно? — издеваются они. Я молюсь, чтобы ССА добрались сюда до того, как к ним присоединятся остальные военные.

Рука Кенана напрягается под моей рукой, и я знаю, что он думает о Ламе и Юсуфе. Они совсем рядом по коридору и наверняка проснулись вместе с другими детьми.

Он медленно притягивает меня ближе.

— Сними свой лабораторный халат, — шепчет он так тихо, что я едва слышу слова.

Ужас леденит мою кровь. Будучи девушкой и фармацевтом, я становлюсь особой мишенью. Меня обвинят в помощи и лечении мятежников. Меня будут пытать теми же инструментами, которые я использую для спасения людей. Меня изнасилуют.

Кенан намеренно двигается, пока я не оказываюсь позади него, его спина прикрывает меня. Я хватаюсь за рукава и слегка опускаю их.

Но когда я это делаю, мой взгляд останавливается на маленькой девочке лет семи, которая съеживается у стены, когда один из солдат приближается к ней. Ее рука на перевязи, набор старых бинтов обмотан вокруг головы, а ее глаза выпучены от страха. На ее лице я вижу Ахмада. Вижу Самару. Вижу, как это произойдет с Ламой и Юсуфом. Вижу девочку, чья последняя крошечная частичка невинности вот-вот будет разорвана на куски.

И не задумываясь, я двигаюсь.

Хватаю брошенный таз и швыряю его в спину солдата. Он тут же попадает в него и падает на пол. Над атриумом воцаряется тишина, нарушаемая только хрипом боли солдата. Моя рука трясется, когда солдат медленно поворачивается.

Лучше я, чем маленькая девочка.

Его взгляд скользит по мне, и дрожь распространяется по всему моему телу.

— Ты только что бросила это? — рявкает он.

Услышав его тон, Кенан тут же сжимает мою руку и тянет меня назад, но солдат быстрее. Он хватает мою другую руку, вырывая меня из хватки Кенана, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть шок и ужас в глазах Кенана, когда меня внезапно швыряют к стене.

Предплечье солдата прижимается к моему горлу, крепко удерживая меня на месте, в тисках от удушения.

— Ты думаешь, ты действительно храбрая, да? — говорит он, выплевывая слова.

Краем глаз я вижу, как Кенана удерживают двое солдат. Его лицо искажается от ярости, из его рта вылетают проклятия. Один из них бьет прикладом своего пистолета по лицу Кенана, и кровь хлещет из его щеки. Я пытаюсь добраться до него, но солдат отталкивает меня обратно к стене. Достаточно сильно, чтобы я не могла дышать некоторое время.

— Ты работаешь здесь? Ты лечишь этих мятежников? Всех этих предателей? — усмехается он.

— Отстань от меня, — рычу я, не зная, откуда берется смелость. Но я не боюсь смерти. Хауф показал мне худшие результаты. И то, что стоит передо мной, — не человек, а животное в человеческой шкуре.

Солдат смеется и отпускает меня. Прежде чем полностью осознаю, что происходит, острая боль пронзает мою голову, и я снова ударяюсь о стену. Я стону, закрыв глаза, пытаясь сориентироваться сквозь молотки в моем мозгу. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что он ударил меня металлической частью своей винтовки. Я вытираю рукой губы и обнаруживаю, что они покрыты кровью. Больно дышать, воздух входит и выходит с хрипами. Еще больнее смотреть на Кенана и видеть чистый страх в его глазах.

— Не говори мне, что делать, — слышу я, как солдат рявкает.

— Я убью тебя! — кричит Кенан, кровь капает на пол.

Солдат поворачивается к нему, направляет пистолет прямо на висок Кенана, и я кричу.

— Нет!

Он останавливается, пистолет все еще прижат ко лбу Кенана. Лицо Кенана не выдает страха. Не за себя. Только за меня. Солдат смотрит на меня.

— Нет?

Я смотрю на него глазами, полными ненависти, из которых текут слезы.

— Тогда как насчет этого? — его взгляд блестит. — Я оставил твоего парня в живых, чтобы он мог это увидеть, а?

Гнев душит мое горло.

— У нас нет на это времени, — тихо говорит его друг, оттаскивая Кенана назад, пока тот сопротивляется. Кенан ругается, и солдат бьет его по лицу. — Повстанцы могут быть рядом. Военные не придут сюда. Нам нужно выиграть время, пока они...

— У нас есть время, — прерывает солдат и хватает меня. Мой разум срывается, как только он касается меня, и я изворачиваюсь, пиная его.

Пациенты позади нас наблюдают за разворачивающимся жутким зрелищем с испуганными глазами, ни один из них не осмеливается пошевелиться. Сказать что-либо. И я их не виню.

Он пихает ствол винтовки мне под подбородок. Пахнет кровью и дымом. Я кашляю.

— Иди к черту, — рычу я, отказываясь доставить ему удовольствие видеть, как я дрожу.

Он улыбается, вставляя дуло винтовки глубже, пока оно почти не прокалывает мою кожу.

Не успеваю я моргнуть, как винтовка падает на пол, и он хватает меня за руки мертвой хваткой. Он больше и сыт, в то время как я выживаю. Он толкает меня к пустой кровати, и я кричу, царапая его лицо. Он хватает меня за оба запястья одной рукой, обездвиживая меня, наполовину опираясь на мое тело, лицом ко мне. От него воняет затхлыми сигаретами и потом.

— Отпусти ее! — кричит Кенан, несмотря на то, что пистолет направлен ему в голову. Второй солдат подходит сзади и бьет винтовкой по спине Кенана.

Я плюю солдату в лицо. Моя слюна красноватая, стекая по его щеке, и это только заставляет его смеяться, вытирая ее, пока его другая рука сжимает мои запястья.

— Ударь его еще раз, — говорит он, и Кенан дергается вперед с силой очередного удара, вырывая вздох из своих ноющих легких.

— Не сдавайся, Салама, — голос Хауфа врезается в мой разум. Я не вижу его, но его тон резкий, вызывая выброс адреналина, чтобы прогнать туманную панику. — Не сдавайся.

— Давно никто не дрался. Мне нравится, — усмехается солдат.

Он проводит свободной рукой по моему телу. Отвращение кипит в моей крови, и я резко поднимаю колено между нами, но он предвидит это, прижимая свое к моему бедру, пока в моих глазах не лопаются звезды от боли. Мое бедро покрывается волдырями от боли, и я уверена, что кожа в синяках. Я слышу звон металла по ремню, расстегивается молния, и реальность начинает наступать. Изворачиваюсь на месте, крича, пока мое горло не саднит. Он игнорирует меня, его глаза полны злобного ликования, а рот сжат, и он засовывает руку мне под свитер, касаясь моей голой кожи. Проглатываю крик и, инстинктивно реагируя, ударяю головой о его. Нет места шоку, который парализовал бы мои конечности, когда во мне горит гнев. Подпитывает меня. Безопасность в двух днях пути. Я потеряла маму, бабу, Хамзу, Лейлу и малышку Саламу. Научилась видеть цвета и нашла свою версию счастья. Я сама себе обязана.

Я либо умру, либо доберусь до Германии, но меня не тронет это животное.

Он отшатывается, воет от боли и хватается за лоб, а я падаю на кровать, голова кружится. Достаточно ли этого? Туманные мысли текут, как мед, густые и дезориентированные. Моя кровь гремит по моему черепу, колотится по костям. Каждая унция энергии покидает меня. Я не могу думать или двигаться, и я слишком боюсь, что Кенана застрелят, если я попытаюсь что-то сделать. Крики Кенана и солдат тускнеют, а мое зрение затуманивается.

Но как только все стабилизируется, я вижу, что солдат кипит, все намеки на его юмор исчезли. На его лбу распухает сердитый рубец. Я почти смеюсь. Он достает из кобуры клинок и дергает меня за плечи, прежде чем прижать его острый край к пульсу на моей шее.

— Тебя нужно прикончить, как суку, — рычит он и тянет его по моему горлу.

Время замедляется. Оно распадается по швам, одна красная нить за другой. И с каждой прядью я вспоминаю Карам эль-Зейтун. Как всего несколько дней назад детей убивали именно таким образом. Как они, должно быть, умоляли и кричали, чтобы им дали жизнь. Всего лишь дети.

Думаю о Бабе и Хамзе и о том, как они предпочли бы умереть тысячью смертей, чем видеть, как меня так пытают.

Думаю о маме и ее мягких руках, откидывающих мои волосы назад, называющих меня своими глазами и сердцем.

Думаю о Лейле и ее больше, чем жизнь, смехе, ее океанских глазах.

И я думаю: вот оно. Вот как я умру.

Я наконец-то почувствую запах маргариток.

Но его руки ослабевают, и я снова падаю на кровать. Все становится черным.

Я просыпаюсь в дрожи, что-то тяжелое на моем горле, и я отчаянно царапаю его.

— Оу! — раздается встревоженный голос, и кто-то хватает меня за руки. — Осторожнее, Салама!

Я прищуриваюсь, моё окружение резко обостряется передо мной. В поле зрения появляется обеспокоенное лицо Кенана.

— С тобой все в порядке, милая, — бормочет он. — С тобой все в порядке.

Я задыхаюсь; вокруг моего горла грубая ткань. Это марля. Мой желудок сжимается, когда я вспоминаю, как легко лезвие солдата разрезало мою кожу. Разрезав меня. Качаю головой, желая, чтобы образ исчез.

Мои руки взлетают к моей непокрытой голове, шок пронизывает меня.

— Мой хиджаб, — задыхаюсь я, дрожа.

Кенан колеблется, прежде чем осторожно взять мои руки в свои.

— Доктор Зиад перевязал твой порез. Потребовались небольшие швы. Ты в его кабинете, и здесь только мы, не волнуйся. Никто не войдет, — он громко выдыхает. — Alhamdullilah⁵⁶, с тобой все в порядке.

Мое дыхание выравнивается. Я медленно поворачиваю голову, осматривая комнату, в которой нет никого, кроме Кенана и меня. Стол доктора Зиада, все еще заваленный желтыми бумагами и несколькими шприцами, придвинут к стене, а кровать, на которой я лежу, стоит посередине пола. Дверь закрыта, как и жалюзи. Сейчас ночь.

Кенан садится на пластиковый стул рядом со мной, на его лице облегчение и изнеможение. Его левая глазница окрашена в темно-алый цвет. У него порез на нижней губе, который зашит, и пятно начинающихся синяков небрежно разбросано по всему лицу. Его глаза стеклянные от остатков адреналина, и на нем надет темно-зеленый свитер без следов крови.

— Что случилось? — шепчу я, боясь говорить громче. Я не могу оторвать глаз от его лица. Они причиняют ему боль. — Ты... ранен.

Он ерзает на сиденье.

— Доктор Зиад осмотрел меня. У меня небольшое сотрясение мозга, но это всё.

Его голос небрежен; он пытается смягчить то, что говорит.

— Небольшое? — повторяю я громко. — Они ударили тебя по спине. По груди. Ты в порядке?

Он не отвечает, вместо этого делая глубокий вдох. Я замечаю, что его руки трясутся.

— Ты хочешь пить? — спрашивает он.

Кашляю, внезапно осознавая, насколько пересохло горло. Я киваю.

Он встаёт и осторожно берёт бутылку с водой со стола доктора Зиада, затем помогает мне попить.

— Ты спала почти весь день, — он держит бутылку. — После того солдата... кровь была повсюду. Я думал... думал, что ты умерла. Но в этот момент ворвался доктор Зиад с примерно десятью солдатами Свободной Сирийской Армии. Он проскользнул через заднюю дверь и связался с ними. Трое сдались, но тот, кто ранил тебя, и другой — нет. Но их было меньше, — в его голосе слышится холодный, довольный тон. — Они мертвы.

Он протягивает руку и сжимает мои пальцы.

— Доктор Зиад бросился к тебе и смог остановить кровотечение. Ты проснулась тогда, помнишь? — я не отвечаю, поэтому он продолжает. — Доктор Зиад дал тебе какое-то снотворное. Твой порез неглубокий. Он не задел артерию, alhamdullilah⁵⁷, но тебе нужна была кровь. Один из солдат Свободной Сирии смог дать тебе свою.

Вздрагиваю. Я была в шепоте от шести футов под землей.

— Зачем они здесь?

— Они смогли найти путь через ослабленное место на границе со Свободной Сирийской Армией. Устроить легкую резню в больнице, прежде чем к ним присоединились остальные военные.

— Значит, бой приближается? — спрашиваю я.

Он грустно кивает.

— У ССА большие надежды. Их вера сильна, и у них есть оружие, но... я волнуюсь.

— Я тоже, — затем я задыхаюсь. — Лама? Юсуф?

Он кладет руку мне на плечо, успокаивая меня.

— С ними все в порядке. Солдаты не добрались до их комнаты. Они сейчас спят и… — он замолкает, его голос прерывается, слезы текут по его щекам.

— Что? — говорю я в панике, мой разум прыгает к худшему из выводов.

Он садится на край моей кровати и обхватывает руками мою спину, прежде чем притянуть меня к своей груди.

— Я чуть не потерял тебя, — слова выходят сдавленными, сухие рыдания сотрясают его плечи. — Боже, я чувствовал себя таким беспомощным. Когда он порезал тебя, я... Я не могу похоронить тебя, Салама. Я не могу.

Он крепче обнимает меня, и я погружаюсь в него, глаза полны слез.

— Мы сделали это.

Он целует меня в щеки, в лоб и нежно в губы.

— Похорони меня, прежде чем я похороню тебя, — шепчет он в молитве. — Пожалуйста.

Я обхватываю его лицо руками, смахивая слезы.

— Я…

— Я люблю тебя, — говорит он прежде, чем я успеваю. Я улыбаюсь. Ему достаточно нескольких слов, чтобы распутать лозы, сжимающие мое сердце. Кенан в этом смысле волшебный. Я буду в порядке. Мы будем в порядке. Мне нужно в это верить. Мне нужно смотреть на цвета, а не закрывать глаза на красоту и надежду.

Даже когда это трудно сделать.

— Скажи мне что-нибудь хорошее, — шепчу я и двигаюсь, чтобы освободить ему место. Он медленно ложится на бок, а я смотрю на него, наши ноги переплетены.

Он переплетает свои пальцы с моими и целует мои костяшки пальцев.

— Я хотел нарисовать тебя еще до того, как встретил.

— Что ты имеешь в виду?

— Мой дядя живет в Берлине. Помню, несколько лет назад я видел его фотографии в Google. Архитектура захватывает дух. У них есть памятник, который называется Бранденбургские ворота. Я всегда мечтал отвезти туда свою жену. Пусть она сядет прямо посередине, пока я ее рисую. Как будто все это место было построено только для нее.

В этом эпицентре бури его слова оживают в моем сознании. Я вижу, как мы гуляем по Берлину, держась за руки, пока он несет свои художественные принадлежности на плече. Собираю гвоздики в местном цветочном магазине и делаю из них корону. В определенные дни, когда солнце светит сквозь облака, рассеивая лучи по полям, оно напоминает нам о Хомсе. О доме.

— Мне бы этого хотелось, — бормочу я.

Кенан отпускает мою руку, чтобы накрутить прядь моих волос на палец.

— Мне кажется, я знаю тебя всю свою жизнь, Салама.

Я улыбаюсь.

— В Хомсе все знают всех. Скорее всего, мы уже встречались.

— В детстве? Я проводил большую часть времени на детской площадке, играл в футбол и устраивал беспорядок в песочнице.

— О, тогда мы не встречались. Видишь ли, я была на нашем балконе, занималась садоводством или играла в Барби с Лейлой.

Он улыбается.

— Это может показаться банальным, но я уверен, что наши души встретились задолго до того, как нашли путь в наши тела. Думаю, именно тогда мы и познакомились.

Мое лицо заливает жар. То, что он говорит, является частью нашей веры. Души существуют за пределами смертных тел. Но когда я слышу это, у меня горят уши и лицо.

Он усмехается.

— Тогда расскажи мне что-нибудь хорошее.

Я тереблю манжету его рукава, радуясь, как он отвлекает меня от чувства смущения.

— Студия Ghibli вдохновила меня писать, — начинаю я, и он смотрит на меня с благоговением. — После просмотра «Унесенных призраками» в десять лет мой разум стал гиперактивным. Однажды я подумала, почему бы не записывать свои истории?

— Правда?

Я качаю головой.

— Никогда не писала полную историю, нет. Была школа. Но я никогда их не забывала. Особенно когда влюбилась в ботанику.

Он прижимается ближе.

— Ты расскажешь мне одну из них? Все в порядке, если не хочешь.

Моя кровь, должно быть, немного восстановилась, потому что она приливает к моему лицу.

Мое сердце бьется.

— Это глупо.

Он выглядит оскорбленным.

— Глупо? Как ты смеешь называть истории моей жены глупыми?

Я сдерживаю смех. Знаю, что этот момент счастья пролетит, как песок в песочных часах, но я хочу, чтобы каждая секунда была на счету. Я хочу сдержать боль еще немного.

— Хорошо.