Покуда растут лимонные деревья

Глава 28

Слова Хауфа давят на меня в течение дня. Мое сердце воюет, пытаясь ухватиться за лучики счастья. Надежда — призрак, бродящий по моему телу.

Изредка кто-то поздравляет меня, пока я продолжаю обход. Проблески радости вспыхивают на мгновение, но это похоже на попытку удержать туман. Нур снова крепко обнимает меня, и я пытаюсь впитать ее восторг.

— Я знала, что ты ему нравишься! — восклицает Нур, идя рядом со мной.

— Правда?

— Да. Он всегда смотрит на тебя, пока ты работаешь. Не жутко… Я не знаю, — задумчиво говорит она. — Как будто ты единственная существующая.

Я краснею.

— О, я не думала, что кто-то это видит.

— Это было приятное отвлечение от всех постоянно бегущих пациентов. Я имею в виду, это чудо, что у нас есть разум!

— Знаешь, на Западе и в других местах, где люди живут нормальной жизнью, медицинский персонал может получить терапию от того, что они видят, общаясь со своими пациентами.

— Какое странное слово! Как это произносится? Те-ра-пи-я? — саркастически спрашивает она.

Я искренне улыбаюсь.

— Alhamdullilah⁵³, наш юмор жив и здоров.

— Чтобы нас сломать, нужно больше, чем это, — она подмигивает, прежде чем поспешить к плачущему ребенку.

Я смотрю ей вслед, ее слова задевают струны моей души. Когдазаглядываю в свое сердце, я ожидаю найти его в руинах из-за слов Хауфа и действий военных, но этого не происходит. Возможно, так было в начале, но теперь в темноте горит свеча, освещающая мой путь. Она обещает жизнь.

— Поздравляю, Салама, — говорит Ам позади меня, и я подпрыгиваю. На нем потертая коричневая куртка, а на лице тень щетины.

— Спасибо, — говорю я, но во рту у меня привкус опилок.

— Счастливый жених знает о твоих сломанных моральных принципах? — его улыбка совсем не добрая.

Я замираю.

— Ты мне угрожаешь?

Он поднимает руки.

— Боже, нет! У нас есть соглашение. Но я думаю, что имею право напугать тебя после того, как ты чуть не разрушила мою жизнь.

Он протягивает руку, и я выуживаю из кармана таблетку Панадола, затем бросаю ее ему в ладонь. Но прежде чем он уходит, я нахожу в себе смелость спросить:

— Как Самара?

Он останавливается, его спина напряжена, и поворачивается ко мне. Его глаза стали мутно-коричневыми от недовольства.

— Я думал, я сказал тебе, что это бизнес...

— Мне все равно, — перебиваю я. Кислота бурлит в моем желудке, но я справляюсь. — Возможно, я и сделала что-то ужасное, но у меня все еще есть совесть.

На его лбу пульсирует жилка, затем он медленно отвечает:

— С ней все в порядке. Швы сняты. Инфекции нет.

Я облегченно вздыхаю, где-то глубоко внутри, сила кислоты стихает.

— У нее шрам, — говорит Ам. — Так мы всегда будем помнить тебя и твою совесть, — он уходит, и мой желудок продолжает переваривать пищу, прежде чем я бросаюсь блевать в раковину.

Кенан, его брат и сестра стоят перед ступенями больницы, когда я выхожу после смены. У Юсуфа потрепанный рюкзак с изображением Человека-паука, и он ковыряет гальку ботинком, в то время как Кенан держит Ламу за руку, ее розовый рюкзак с изображением Барби потерт по краям. Сумка Кенана черная.

Мое сердце расширяется, когда я вижу их, и я спешу вниз по ступенькам.

— Привет, — говорю я, и Кенан улыбается мне. — Давно не виделись.

Подхожу к нему, чтобы расчесать светло-каштановые волосы Ламы.

— Я скучала по тебе.

Она сияет, размахивая рукой, которой держит Кенана.

Поворачиваюсь к Юсуфу, который все еще смотрит в землю.

— Я также скучала по тебе, Юсуф.

Он отказывается смотреть на меня, и еще один камешек стучит по ступенькам. Я смотрю на Кенана в замешательстве. После церемонии он был в более легком настроении. Я думала, он будет носить его с собой весь день.

Кенан грустно качает головой и тихим голосом говорит:

— Он расстроен, что мы уехали из нашей квартиры. Слишком много перемен произошло сегодня.

— Ох.

Кенан протягивает свободную руку и ерошит волосы брата. Юсуф шлепает его по руке, но в его глазах без сомнения таится скрытая радость — он рад, что старший брат уделяет ему внимание.

— Ты в порядке? — спрашивает он, и Юсуф пожимает плечами.

Кенан вздыхает, поворачивается ко мне и берет Ламу на руки.

— Не могу передать, насколько это значимо для нас. Наш район стал одним из самых сложных мест для обороны после химической атаки. Не думаю, что мы могли бы остаться надолго.

Я прижимаю руку ко рту, потрясенная. Мои глаза устремляются к бледно-оранжевому небу, и я ищу самолеты.

— Пошли.

Болтовня Ламы заполняет тишину, пока мы возвращаемся; похоже, она преодолела свою застенчивость. Я подхожу к ней, и она смотрит на меня. Несмотря на то, что они немного темнее, ее глаза полны той же интенсивности, что и у Кенана.

— Сколько тебе лет? — внезапно спрашивает она.

Насмешливая улыбка приподнимает мои губы.

— Восемнадцать.

Она хмурится, пытаясь подсчитать, насколько это старше ее.

— Кенану девятнадцать, — наконец говорит она.

— Я знаю.

— И ты вышла за него замуж, — говорит она деловым тоном.

— Да.

— Почему? Он все время сидит за своим ноутбуком. Иногда мне приходится кричать три раза, прежде чем он меня услышит.

Она говорит это таким торжественным тоном, что заставляет меня расхохотаться, а плечи Кенана трясутся от его собственного подавленного смеха. Юсуф бросается вперед и хватает подол свитера Кенана.

— Почему ты смеешься? — требует Лама.

Я протягиваю руку и глажу ее щеку.

— Извини. Ты просто очень милая.

Она морщит нос, размышляя, стоит ли ей глубже это проанализировать или принять комплимент. Она выбирает последнее.

Я смотрю на Юсуфа и улыбаюсь.

— Мне нравится твой рюкзак. Человек-паук действительно крут. Он твой любимый супергерой?

Впервые с тех пор, как я его встретила, глаза Юсуфа загораются, и он кивает, прежде чем сжать губы и схватиться за лямки. Он разбивает мне сердце. Очевидно, что его заставили так внезапно повзрослеть, что он держится за что-то, напоминающее невинность, которую он потерял. Обычно к тринадцати годам он бы выбросил свой рюкзак с Человеком-пауком ради видеоигр и встречи с друзьями на футбольном матче в одном из переулков. Его эмоциональный рост — это растение, которое люди забывают поливать, поэтому оно пытается уловить всю возможную влагу.

Из моего района выходит толпа. Молодые люди, женщины и подростки, все несут различные плакаты и баннеры для протеста, и глаза Кенана следят за ними. Его челюсть сжимается, и я тут же касаюсь его локтя, отчаянно пытаясь привязать его обратно к себе. Возвращаясь к данному им обещанию.

Пылающий взгляд исчезает, когда он смотрит на меня сверху вниз, и я снова могу дышать. Я прижимаю руку к своему кольцу. Его глаза падают на движение, и его взгляд прослеживает мои шрамы.

Мой дом маячит вдалеке, и я достаю ключи. Мои нервы внезапно оживают, когда я отпираю дверь, поскольку я понимаю, что Кенан и я будем жить под одной крышей.

Вместе.

Где он будет спать? Лейла позволит мне использовать ее спальню для Ламы и Юсуфа. Может быть, она останется со мной в моей, а Кенан может занять диван.

Он будет в нескольких шагах от меня. Всего в одном коридоре отсюда.

— Лейла, — кричу я, когда захожу, прогоняя бабочек из живота. — Я дома, Кенан, его брат и сестра здесь!

Тишина отвечает мне, и волосы на затылке встают дыбом. Она в порядке. Я просто параноидальный беспорядок, который воспринимает каждую паузу тишины как опасность.

— Входите, — говорю я Кенану. — Лейла, наверное, все еще спит.

Они заходят внутрь, и Кенан закрывает за ними дверь. Все кажется слишком реальным. Рост Кенана заполняет узкий коридор, и Юсуф с любопытством выглядывает из-за спины брата. Кенан ставит Ламу на ноги и говорит им обоим снять обувь, пока я ищу Лейлу.

Когда я захожу в гостиную, я вижу, что она сидит на диване с отсутствующим выражением лица. Она смотрит на свою картину моря, словно пытается разделить каждый мазок кисти. Ее волосы волнами ниспадают на плечи, одна рука покоится на животе.

— Лейла! — говорю я громко, и она подпрыгивает.

— Салама! Ты меня напугала!

— Я просто позвала тебя. Все в порядке?

Она улыбается, но это выглядит пугающе.

— Я в порядке.

Я делаю шаг вперед.

— Ты уверена? Почему ты так на меня смотришь?

Она заправляет волосы за ухо.

— Ностальгия по хорошим денькам. Помнишь, как я это рисовала? — она кивает на картину с морем.

— Конечно.

Она слегка улыбается.

— Помнишь, как я ее ненавидела, когда закончила?

— Цвета все не те! — вскрикнула она, темно-синие полосы на лбу и щеках. Она рисовала последние семь часов, не вставая с места, чтобы попить или поесть. Ее фартук с рисунком в виде ромашек был заляпан синими и серыми оттенками. Она позвонила мне в панике, едва успев произнести два слова по телефону. — Цвета! Тьфу. Это мусор!

Я рассмеялась, оглядывая гостиную. Краска была разбрызгана по латексу, положенному для защиты полов. Остальная мебель была сложена у стены, чтобы освободить место для творчества Лейлы. Она стояла в центре урагана, со слезами на глазах держа холст, ее волосы были завязаны в небрежный пучок.

— Ты шутишь? — воскликнула я, подходя к ней, осторожно, чтобы не пнуть открытый набор акриловых красок. — Посмотри на него!

— Я шучу! — завопила она. — Это заняло семь часов моей жизни, Салама!

Выхватываю у нее холст и кладу его на каминную полку. Я заставляю ее встать посередине, лицом к нему.

— Нет, не шутишь. Закрой глаза.

Она так и сделала.

— Представь себе шторм, решающий, бушевать ли ему в море. Глухомань. Ни одного корабля в поле зрения. Ни одного человека. Представь себе цвета, которые никогда не увидит ни один человек. Шторм будет реветь и рваться на волнах, и там никого не будет, чтобы увидеть это. А может быть и нет. Может быть, тучи разойдутся и засияет солнце.

Она глубоко вздохнула.

— Теперь открой глаза.

Я улыбнулась.

— Ты запечатлела то, чего никто никогда не видел. Это твое воображение.

Она повернулась ко мне, сияя.

— Спасибо.

— Ты помнишь это? — снова спрашивает Лейла с дивана, и у меня в горле образуется странный комок.

— Да.

— Ты сделала это одной из моих любимых картин, — в ее голосе есть что-то, чего я не могу расшифровать. Что-то меланхоличное.

— Тогда почему ты выглядишь такой грустной?

Она качает головой.

— Я не такая. Я хочу, чтобы ты знала, какая ты невероятная. Как ты трогаешь жизни людей.

— Салама? — говорит Кенан позади меня, и я тут же подпрыгиваю перед Лейлой, скрывая ее от него. Его брови нахмурены, его глаза прикованы к моему лицу.

— Кенан! — ругаюсь я. — Что ты делаешь? На Лейле нет хиджаба!

— Лейла? — повторяет он.

— Да! — отмахиваюсь я от него. — Лейла, надень шарф или что-нибудь еще.

— У меня ничего нет, — угрюмо отвечает она.

— Найди что-нибудь! — говорю я раздраженно.

Кенан смущается, а затем его губы раздвигаются.

— Салама.

Я заглядываю через плечо, чтобы проверить, нашла ли Лейла шаль или покрывало. Она роется в подушках, надувая губы.

— Салама, — голос Кенана становится тверже, и я смотрю на него.

— Что? — резко бросаю я. — Почему ты все еще здесь?

Он колеблется.

— Я пришел, потому что услышал, как ты разговариваешь, и никто не отвечает. Я подумал, что-то случилось.

Теперь я в замешательстве.

— Что? Я разговариваю с Лейлой.

Он осторожно подходит ко мне, словно приближаясь к раненому оленю.

— Нет, ты не разговариваешь.

Мои руки тяжело падают по бокам.

— Извини?

Кенан тянется к моим рукам, обхватывая их своими теплыми руками.

— Салама, здесь никого нет. Лейлы нет. Я ее не вижу.