Проклятие зверя: 3 дочь, 13 невеста

Глава 10

Славушка

Следующий день маялась, места себе не находила. На тренировке не раз получала нагоняй от Вонича за то, что его не слышала, а потом ещё сильнее погрузилась в пучину неутешительных мыслей, что очнулась, только когда боль меня ослепила. Меня аж вырвало из задумчивости, утянув в темноту. Мир пошатнулся, я ухнула затылком и спиной наземь.

Несколько секунд приходила в себя, слёзы смаргивала и нос руками зажимала. Рот сладостью наполнился, дышать совсем не чем было, и я сплюнула багровую жижу за землицу.

Кровь!

Глаз один заплывал, ещё пуще слезился зрачок, нарезанный ресницами, застилая влагой обзор. Но Иладу я бы и слепой по голосу ядовитому различила:

— Тварь белобрысая, я тебе… — шипение перекричал другой голос, Вонича:

— А ну разошлись! — напряжение вокруг спало, и воздуха стало больше. Девки тотчас расступились в стороны, хотя до сего нас кольцом обступив, шептались, хихикали, надо мной потешаясь.

— Что за балаган? — рявкнул Вонич. — Это ты её? — секундой погодя, без упрёка, просто уточняя и явно вопрос был брошен Иладе.

— Идиотка ежели, я тут причём? — буркнула со смешком девушка.

— Эх, — наставник ко мне сильнее склонился. Рывком за лямки сарафана на ноги поставил и едва не пинком с ристалища отправил:

— Дарюшка, сопроводи её, — отдал указание.

— Как вышло? — требовательно прозвучало за спиной, я чуть ли не наугад шла, пока меня Дарюшка под руку не поймала.

— Как, как? — позади возмущалась Илада. — Вы задание дали, эта дура мне в пару досталась. Я ей говорила, ставь блок, как вы сегодня учили, но она, калеченная, меня будто не слышала. Я всегда знала, что она не от мира сего! — голос злыдни становился всё тише, Дарюшка меня утягивала прочь с площадки. — Вот она и пропустила первый же удар…

Да, обидно стало, но как бы не было тошно, а виновата я сама. Права Илада. Ежели б была умом на ристалище, а не тонула в болоте мыслей, так глупо не получила.

А стало быть сама виновата!

Пропустила занятие важное, а нас, наконец, стали рукопашному обучать. Вернее Вонич смилостивился и решил показать несколько приёмов, о которых я так упорно молила. Молила, вымолила, да сама же показала, как несерьёзна…

Дарюшка меня сопроводила до лекарки, а бабка Радима жила на краю селения в крепком домике. Лекарка даже не спросила, что случилось. Девку прочь, а мне кивнула на скамью подле столика, заваленного пучками трав. Видать разбирала, да мы помешали.

— Сядь!

Я послушно выполнила наказ.

Радима студёной водой мне лицо ошпарила, кровь тряпицей утерла. И пока я жилище её взглядом обшаривала, а была тут за всё время лишь раз, когда лодыжку подвернула, и она мне капустный лист повязала, лекарка луковицу с вязанки на окне сняла. От шелухи избавила. Отрезала четвертинку. Поворчала, что уж не так свеж овощ, но упорно в толкучке давила. Опосля соли добавила и получившуюся кашицу в тонкую ткань увернула. Мне протянула:

— Приложи на ушиб… — Велела день-два пока отёк не сойдёт на занятия не ходить. Я тяжко выдохнула и домой поплелась. По дороге опять так погрузилась в мысли, кляня себя за несобранность, что теперь Иржича пропустила. И глазом не успела моргнуть, а уже к стенке бревенчатой оказалась прижатой.

— Это кто тебя так? — прищурился грозно, по лицу моему взглядом гуляя.

— Так поди тебе виднее! Сам велел! — огрызнулась недовольно, плечами передёрнув — пытаясь хват парня сбросить.

— Ты почто такое говоришь? — праведно вознегодовал Иржич.

Судя по тому, как возмутился, он и впрямь не был причастен к случившемуся.

Пристыдил.

Выходило, обвинила его, хотя не было доказательств окромя, мыслей, что Илада в парня влюблена, а тут я на горизонте появилась и якобы между ними вклинилась.

— Иладка? — допытывался Иржич, чуть встряхнув.

— Сама виновата, — не кривила душой. — Она всего лишь воспользовалась моментом.

— Ух, стервь, — зло процедил Иржич, кулаком в стенку ударив. — Проучу!

Я со страху зажмурилась, но только хват ослаб, метнулась следом за парнем:

— Стой, — поймала за руку, когда Иржич уже одной ногой за торец дома ступил, куда меня с дорожки утащил. — Не смей, прошу, — не думала, что до такого опущусь, но просила. — Говорю же, я сама рот раззявила. Задумалась…

— Обо мне хоть думала? — через плечо оглянулся парень.

— Вот ещё, — фыркнула я, торопливо пальцы разжав. — И без тебя есть о ком думать!

— Ты это из головы выбрось, — пригрозил тихо Иржич, холодом глаз опалив. — Я за тебя любого голыми руками порву.

— Что, и волколака? — ляпнула, тотчас поняв, что маху дала.

Иржич всего миг думал и то, больше на меня с интересом задумчивым глядел:

— Будет нужно, и волколаку, — кивнул значимо.

— А пуп не надорвётся? — хмыкнула я.

— Не надорвётся, — самоуверенно заявил. — Ты только скажи, люб я тебе аль нет…

— Нет, — мотнула головой, — с чего вдруг? — поморщилась, когда лицо вновь гореть начало. Да и голова жутко разболелась.

— Не шути, — буркнул парень, словно и мысли не допускал, что мне другой мог нравиться.

— А я не шучу, — в тон буркнула и совсем смутилась, представив, как сейчас выглядела: — Ой, всё, — поспешила прочь, обогнув Иржича, да на дорожку выходя.

— Давай провожу, — увязался за мной.

— Нет, тут ходу пару хоромин, сама…

— Может нужно чего? — всё равно следом шагал. — Ты говори, не стесняйся, — плечом к плечу.

— Ничего, — теряла терпение, будто чуяла неладное. И, как назло, голоса девичьи громыхнули смехом, только свернула за нужную хоромину. С шага сбилась, но от судьбы не убежишь, поэтому прямохонько, через двор с невестами, уже закончившими тренировку, двинулась. Гордо, спину выпрямив и не глядя ни на кого. Но Иладку было сложно не замечать. Она недалече стояла, и конечно нас с Иржичем заприметила. У меня хоть и был один глаз всего зрячим, но лютую ненависть на лице девушки прочитала.

С подбитым глазом и опухшим носом естественно не выходила лишний раз из дому. Мне то и в тягость было, и в радость — оправдание веское, для других и себя. Потому и в лес не бежала — мне для начала синяк надобно свести. Так себя и успокаивала, но вот чего не ожидала, так внезапного приезда волколаков.

Уже на третий день — мне лучше становилось, фингал зелёно-жёлтый был, нос не кровил, глаз нормально видел, а вот аппетит так и не появился. Сама чувствовала, что исхудала, да силы растеряла, но кусок в горло не лез. Так бы и лежала на скамье, в тоске и раздумьях, ежели бы меня надсмотрищица за шкварник не выдернула, за порог не толкнула.

— Живо!!! — я едва не упала, в ногах запутавшись. — Бегом! — рявкнула за спиной баба Ганна. — Уже собрались все.

Пока я бежала, жадно выискивала, что за сбор и раздумывала, что будет, оказалась на площади. Тогда и оробела на миг.

ВОЛКОЛАКИ!!!

Как так? Раньше времени? Неужто на загон и меня заберут?

А потом на Рагнара глазами наткнулась. Он окатил меня холодом, и я быстро голову склонила, да в строй встала.

Стояла, чуть дыша, и не от вида гостей важных, не от стыда за своей глаз подбитый, а от того, что на мне взгляд мой лесной друг удерживал. И ежели б в облике Зверя — всё было бы ничего, а он… мужчиной необычайной красоты на меня смотрел.

Раньше бы я топила глаза в земле, но теперь нет-нет, да и вскидывала их, убедиться, верны ли ощущения. И каждый раз натыкалась на его обжигающее равнодушие. И от того аль под землю провалиться хотелось, аль шкуру с себя содрать.

Так и стояла как на иголках, дышала урывками.

А Альфа по площади прохаживался, рядом Зварич семенил, что-то ему бубнил, руками махал рьяно и богато, кивал часто.

Главный волколак, будто его не слушал, в своих мыслях был. Он всех бегло изучал, и казалось, от его глаз не ускользнула: ни челядь, ни местные, ни невесты, кто тиши воды, ниже травы были. Ни на ком не заострив внимания, ни на чём не остановил взгляда, но знала наверняка — все видел, и даже слышал, ежели кто смел шушукаться вдали.

И это до мурашек настораживало. Дагр спокойствием пугал. Матерый, опасный, очень мрачный. От него так и веяло властью и силой. Он подавлял: огромный, молчаливый, грозный.

И тут душу затопило странное чувство. Слово просветление.

Я опять метнула взгляд на Рагнара, да так и застыла — вот кого мне напомнил Альфа. Рагнар не был настолько массивен, но был крупней многих из стаи сопровождения Дагра. И ежели бы не глаза чёрные, волосы тёмные, я бы решила, что они родственники.

Это с толку и сбивало.

Мысли испарились, когда я оказалась лицом к лицу с Альфой. Вернее его грозная масса надо мной высилась, а я от ужаса, глазищи сильно распахнула, осознав, как слажала. Запоздало сморгнула, глаза вниз… Но уже оплошала. Дагр рывком за подбородок голову мою поднял, заставлял на него глянуть.

Ничего не сказал, не спросил, только чётко его недовольство прочитала в безмолвии. Грубовато отпустил, и я тотчас виновато голову склонила. Больше не поднимала, только раз моё сердечко с ритма сбилось, когда мимо Рагнар прошёл. Хоть и видала его в этом облик второй раз, а уж сразу отличила от всех. Поступью чёткой, крепостью ног и жаром, что меня тотчас окутывал.

— Значит так, — Зварич недовольно обвёл взглядом всех невест, только гости уехали, а нас вновь согнали на площади, — Альфа велел вас учить лучше. — На этих словах меня на прицел глаз поймал.

Божечки! Неужто я выделилась?! Ежели так, стало быть, от всех ждать «любви». Никогда невесты выделяться не должны, а я разукрашена.

— Так что, с завтрашнего дня будут у вас занятия усиленные по бою кулачному.

— А с оружием? — подала я робко голос, ведь о том давно просила.

Как спросила — так умолкла. Зварич в несколько шагом ко мне подступил. Грозно голубыми глазами сверкнул:

— А тебе, — отчеканил вкрадчиво, чтобы теперь знали все, кто виновен в нововведении, — мы все благодарны! С этого дня в резервацию будет приставлен волколак. Он будет следить за ходом обучения.

Ропот по площади полетел, негодование, испуг. И все меня возненавидели сильней.

— Ежели дашь ещё раз маху с мордой разукрашенной, нас ничто не спасёт! — шикнул на ухо Зварич так многообещающе, что по мне волна страха прокатилась. До сего на меня мало обращали внимания такие значимые люди резервации, поэтому и разволновалась сейчас, тряслась сильно. А ведь умение хладнокровно с другими говорить, страху не выказывать — было главным наставлением Рагнара.

А я все его уроки прахом пустила, только столкнулась с первыми трудностями. Вот же дура!

Тяжко выдохнула, больше не приставая с вопросами и ожидая окончания сборища. Теперь и говорить не надобно, я стала изгоем совсем.

А ночью мне девки тёмную устроили. Попинали изрядно. Так, что я поутру едва ли встала. Кое-как до лекарки дохромать. И пока шла, меня слёзы беззвучные душили, обида давила. За что? Я ведь не жаловалась? Почто все такие злые и глупые?

Село наше близ границы с Северными волколаками стоит! Стало быть, на пограничье находимся. Народу с виду полно, да было бы больше, ежели б не частые войны: встречи кровавые с соседями — Северными волколаками, кому вздумывалось по нашим землям прохаживаться, невест воровать; аль из ничейных территорий одичалые Звери являлись — те вообще никого и ничего не жалели.

И? Кому защиту держать? Мужикам… и нам! Покуда волколаки Дагра не подоспеют…

И ведь не всегда ко сроку поспевали. А потом крови много бывало, вот народ и серчал — бежал южнее, дабы под защитой плотнее жить.

Потому и думала об умении защищаться и атаковать. Разве худо кому будет, ежели невесты отпор научатся давать? Нет! Не только мужикам нас охранять ценой своей жизни. Мы и сами можем! Какая разница от когтя и клыка чужого погибнуть, аль от натиска жениха?

Так что усиленные занятия нам на пользу. И ежели дуры не понимали, я проглочу обиду.

Мне выжить охота!

Рагнар

Приставлен к резервации был Дувор, бывалый вояка, но уже ногой одной в другой жизни. Своих детей так и не на жил, а вот опыта боевого у него хоть отбавляй.

Опосля того, как я отцу рассказал о том, что высмотрел и посоветовал пуще смотреть за местными, Альфа на слово не поверил, почему и нагрянул в резервацию нежданно. Много что увидел, многое понял.

Рубить под корень всё село не стал, но теперь хоть глаза открыл, что непростительно к невестам относились. Вот и порешил, что нужно своих в резервацию приставить, да только молодых и в силе никак — сорвутся, всё село попортят, а вот волколака, кто уже готовился уходить к праотцам, но кому есть чему поучить — самое то.

Дувора — первым отправили. Для пробы он был должен поселиться в резервации. На занятиях присутствовать. По территории хаживать, смотреть, а потом отчёт передавать с теми, кто охрану несёт.

Не то, чтобы волновался за Славку, но чуть спокойней стало.

Пусть не приходит больше, зато знать буду, что ей занимался хороший вояка, для кого бой — важная ступень развития, а не просто галочка для отчёта Альфе. Человечишек свояки гоняли, да немного, а стоило бы сильнее, чтобы тело окрепло, да прыти больше было.

А Дувр поблажек не даст, на слёзы не среагирует, а силу в руки нарастит. В крепком теле — крепкий дух, это любому ясно! Теперь и познают люди это, когда Зверь их подготовкой заниматься станет.

Но Славка прибежала. Через седмицу. Я таился за деревьями, но запах её услышал чётко, и шаги громкие. Эх, как лосиха на гоне топала, надобно её ещё и осторожности обучить.

Она покричала, просидела на камне до вечера, меня выжидала, а я следил, покуда не ушла. И так несколько дней… Она упрямая, но я тоже не лыком шит.

И только, когда она сама стала вспоминать все упражнения, что я с ней отрабатывал, через несколько дней к ней Зверем вышел. И то дождался когда она опосля бега в тенёчке упала, раскинув руки да смотря в небо… и так уснула.

Пахла она сладко. Опять призывность начинала разыгрываться, вот Зверь и потребовал немедля девку под себя замять. Потому разбудил я дуру:

— Пошла отсюда, ежели не желаешь под клык попасть любому, у кого кровь играет, — рыкнул грозно, ещё и лапой подтолкнув.

Славушка нехотя глаза открыла, сморгнула недоуменно, а потом распахнула шире. Сел на землице, воздух глотая волнительно:

— Рагнар, — тихая улыбка на губах заиграла.

Мой Зверь сильнее ощерился, уж больно приятно было слышать, как она моё имя тянула-рычала:

— Глухая, аль голову отшибли свояки? — сильнее разозлился.

— Ну, прости меня, — жалостливо промямлила Славка. Подалась вперёд, ресницами хлопая, да в глаза мои прямо смотря:

— Не знала, что делать и как себя вести, когда ты… — запнулась, губу закусив. Покраснела, взгляд спрятала. — Когда ты мужчина! — выдала секундой замявшись. — Привыкла к тебе, когда ты Зверь, вот и растерялась.

— И что? — пророкотал недовольно, но сердце не обмануть, оно уже яростно билось от тепла, которое дарила Славка своими речами сладкими. — Вернулась зачем?

— С тобой хочу заниматься, — подползла ко мне близохонько, а Зверь совсем ощерился, глядя на самку готовую — дура ведь не ведала, как соблазнительна была в такой позе, в такие дни.

— Прочь пошла! — рыкнул, за дерево скрываясь. Не было больше мочи на неё смотреть. На грани и без того дышал и думал.

— Рагнар! — плаксиво, но без слёз шикнула Славка. — Я ведь прощения прошу! — выговаривала возмущённо, что и привело меня в чувство.

Вот же человеческая зараза! Не страшилась меня, ещё и пристыдить старалась. Слабость выискивала… И нашла ведь. Чуяла мелкая, что не могу я её прогнать, чуяла… что она моя слабость!

— Три дня что б тебя не было в лесу! Потом поговорим! — сдался и быстро прочь погнал.