Проклятие зверя: 3 дочь, 13 невеста

Глава 37

Славушка

Когда Рагнар пал без чувств, я едва не умерла от ужаса. Взвыла раненным зверем, глотку срывая — бросилась к нему: лизала морду, зубами за шерсть таскали, рычала, и даже угрожала смертью, ежели не подымется. А когда к нему Дагр и Герта метнулись, ощерилась диким Зверем, готовая убивать за своего мужчину.

— Остынь, Белая, — рыкнул Альфа, но к сыну подступил с осторожностью, меня на прицеле глаза держа.

— Не дури, Славка. Его нужно спасать!.. — и Герта была тут как тут.

Ежели бы не их искреннее волнение, я бы наверное продолжила охранять своего мужа. Но парочка сплоченно суетилась и без лишней ругани рассуждала о спасении своего отпрыска.

Герта что-то ворчала. Дагр бурчал, но сына на руки подхватил и размашистым шагом в пещеру двинулся, куда указала хозяйка.

Может, и были они в ссоре, но оказавшись лицом к лицу перед опасностью для их отпрыска, дружно бросились его спасать. И я с ними, наплевав на две огромные стаи, что заполонили ближайшую территорию пещеры. И даже о бешеном Вагре не вспоминала — лишь мыслью о муже жила каждую минуту.

Хотела быть полезной и под рукой, ежели Герта отдаст указания. И она дала. Правда, Дагру. Альфа без огрызаний и пререканий спешно вышел, я потерянно топталась подле каменного ложа мужа, шкурами устеленного, где мы эту ночь страстью наполняли, и глотала набежавшие слёзы.

— Тьфу ты, — скривилась Герта, на меня покосившись. — А ну соль подсобрала, и ежели не умеешь ничего окромя нытья, пошла бы отсюда.

Я зло утёрла слёзы:

— Никуда не пойду. Что скажете, то сделаю, — отчеканили решительно.

— Вот это дело, — кивнула Герта, она уже травы в ступке молола…

— Воды принеси, — велела ровно.

Так и завертелось. Потом за листьями широкими сходила, и когда уже вода горячая подоспела, Герта распорядилась:

— Руку дай.

Не успела я уточнить зачем, волколачка ножом по моей ладони чиркнула. Пока я стон боли сквозь сжатые зубы глотала, она на руку сильно нажала, заставляя кровь быстрее литься в чашу с зельем…

Перемешала и мне всучила:

— Иди, лечи мужа!

Врачевала весь день, раны замазывала. Листьями заложила, на этом особливо Герта настаивала, мол, нет ничего лучше. И пока ждала, когда же очнётся Рагнар, остальные за пещерой решали дела стай.

Никто не уходил. Без драк и лишней ругани… На общем совете решили, что Вагр понесёт наказание за ослушание. И толпа выбирала между жизнью в дальнем лагере близ северных резерваций и родным, но где ему опять придётся побегать в рядовых волколаках, доказывая полезность для стаи.

Чего не отнять, толпа его любила. Были готовы простить, но последнее слово оставили за Рагнаром.

Бурые в вопросы Серых не лезли, но своё слово вставляли, когда дело коснулось невесты из пророчества! Гомонили, бурчали, спорили… Уже и делили наших не рождённых детей, выдавая замуж и женя…

У меня голова от того разболелась, и ежели б не Герта, я бы наверно завыла от ужаса и призналась, как меня раздражали ВСЕ Звери своей нечеловечностью!

— Не делите шкуру не убитого медведя! — рявкнула строго.

А я дальше не дослушивала. К Рагнару сердце моё рвалось, и без того задержалась на поляне, покуда за водой свежей для любимого ходила.

Заинтересованные взгляды ловила всё время, да и охрана со мной была, покуда к речке спускалась. На пятки не наступали, но троих волколаков учуяла новым Звериным обаянием.

Это было странно и приятно… быть другой. Ещё до конца не поняла, рада ли я этому, но ежели так буду больше подходить Зверю Рагнара — почему бы и нет?

Вечер и ночь врачевала, поила часто, раны перевязывала… Так умаялась, что под боком его горячим уснула…

Просыпалась неспешно и с ленью. Было так хорошо и нежно, что я поудобнее сроилась, о тепло потираясь, да не сразу поняла, что меня гладят без пошлости, очень нежно и бережно…

Нехотя глаза открыла, еле вырываясь из липкого сна, но когда встретилась с золотыми глазами мужа, тотчас проснулась.

— Рагнар, — всхлипнула, вновь в слёзы ударяясь. За шею обвила, позволяя себя поцеловать, напрочь позабыв, что ему может быть больно. — Как же я испугалась…

— Я сильнее, — прошептал муж. — Ты хоть представляешь, как опасны обороты, когда ты тяжела? Потому волколачки не донашивают потомство, даже ежели зачинают! При обращении… — было начал нравоучение.

— Я не специально, — мотнула виновато головой. — Оно случайно вышло. Разволновалась шибко, — повинилась подлизывающе. — К тебе метнулась человеком, а приземлилась волколачкой. Это больно, — секундой погодя, переведя дух. — Честно-честно больно, — закивала, вспоминая свои ощущения. — Так всегда будет?..

— Да, — как всегда был предельно честен Рагнар. Нет, чтобы слукавить или попытался меня ободрить, а он…

— Ощущения, когда ты Зверь… они другие, — призналась, страшась, что волколак опять лишится чувств, и я не успею ему всего поведать. А я так хотела поделиться своими мыслями и переживаниями. — Они острее, громче, ярче… вкуснее. Ты ведь научишь меня теперь быть волколачкой? — с надеждой уставилась на мужа.

— Я строгий учитель, — проворчал Рагнар. Я улыбнулась, потому что видела — он шутил. — Но ежели хорошо будешь просить…

Уж было заверила, что лучшего просителя он ещё не видывал, как нашу идиллию нарушила Герта:

— О, проснулся, — без особого восторга, подытоживая очевидное. — Ежели на любовные приключения тянет, значит здоров, — заключила, окинув сына хмурым взглядом, а меня осуждающим.

О, да, это было ещё одно открытие — при всей строгости и холодности, — а это было напускным, — она без памяти любила сына! Так любила, что была готова за него глотку драть любому, кто только в его сторону шепнёт что-то ей не угодное. Хотя, опосля гона уважение к Рагнару стало безграничным, ежели даже не на уровне обожествления. Но всё равно порыкивала, и затыкала, даже Дагра! Тем более его, не упуская возможности напомнить, что его младший — больной на голову, а беспечный отец позволил ему участвовать в гоне и почти натравил на старшего!

Так что не могло не любящее существо столько себя отдавать за того, кто неважен.

— Выходите уже! Свежий воздух, нормальная едва, — рукой махнула нетерпеливо, — перекинешься волколаком, остальное быстрее заживёт, — распорядилась привычной властной манерой и ушла.

Рагнар что-то проворчал, типа, я уже взрослый, да и с женой лучше побуду, но в итоге мать послушался.

Нужно отдать должное, она права оказалась. На свежем воздухе мужу значительно получшело. От бледности избавился. А когда перекусил, силушка возвращаться в тело стала быстрее.

— Ну-ка пробежимся, — хлопнул его по спине Дагр и пригвоздил таким тяжёлым взглядом, что было ясно — тут не отказать. Но прежде чем в лес убежать, Рагнар меня к себе прижал крепко, да по щеке огладил нежно:

— Тебе нельзя пока. Но потом… — вместо объяснения поцеловал жарко. И я опять таять начала в его руках. Еле заставила себя его отпустить.

— Я быстро, — он едва заметно мне улыбнулся и был таков…

Я окинула полянку грустным взором. Без Рагнара мне ничто не мило. Понимала — он ненадолго, но сердце сжималось тоски и радости не прибавлялось.

Тяжко вздохнула. Диковато было видеть и Серых и Бурых волколаков вместе. И почему они до сего времени враждовали? Ведь могли спокойно общаться, шутить, даже мирно спорить…

И конечно через несколько часов большим потрясением стало появление Чёрных волколаков.

Я о них и слышало-то редко… что уж говорить об «увидеть»!

Забилась от страха в пещеру и ждала своего супруга. Всё больше понимая, что жить в такое стае не хотела. Ничего против не имела, но… мне только Рагнар был нужен. А все почести и обязанности… я не была к ним готова.

Рагнар

— Нет, нет, — замотал головой, когда на меня стали напирать главы стай. — Я не готов быть кем-то… — запинался на словах.

Я не готов! И впрямь в ужасе! И растерянности.

— Я лишь хочу свою женщину под боком. И жить в мире, где нет бессмысленных воин. И разные виды существ живут в согласии и по законам природы, а не по велению волколаков. Я обещал Славке, что мы увидим другие народы, что я найду место, где она не будет страшиться Зверя. Где её не возьмут без согласия, где она сможет быть свободной и счастливой… — в толпе увидел ту, о ком только что горячо говорил. Видимо она не дождалась меня в пещере и вышла, хотя я чуял, как она себя неуютно ощущала в такой многочисленной толпе ЗВЕРЕЙ.

— И мы найдём это место, — кивнул, глянув на Славушку. — Где бы оно ни было, я останусь с тобой, — теперь для неё говорил. Я протаранил толпу, коя отрезала меня от любимой. Притянул к себе, до сих пор не веря своему счастью:

— Ты же знаешь, что ты моё всё! И дом, и семья. Моё сердце… ТЫ! — Глупыха уткнулась в меня носом и тихо всхлипнула. Я сам не знал, куда деться от своего признания. Уж больно оно меня извернуло, да душу оголило.

— Но как же мы…

— Что делать нам? — летело с разных сторон.

Дагр поравнялся со мной:

— Твои порывы мне непонятны, впрочем, как и обычно. Я вижу в этом безответственность, — не угрожал, молвил так, словно искал ответы на своё непонимание. — Ты же в курсе, как это важно… Каждому из твоих сородичей хочется обрести такое же счастье. И раз ты смог…

— Да что вы к ним пристали?! — мать Рагнара всплеснула руками, сидя близ костра наравне с другими главами стай. — На них что, мир клином сошёлся? — огорошила всех волколаков.

— Но как же, — буркнул Дагр, — ежели сын сыскал невесту, они потомство должны дать. И вот так, шаг за шагом…

— Ты сам слышишь, что говоришь? — перебила его Герта. Она вообще вела себя, как полноправная хозяйка. Да, оно так и было, но в данный момент здесь собралось столько волколаков, что вступать в частые словестные перепалки с Дагром, как по мне, было не очень хорошо. А она с ним ругалась много. И громко! Не стесняясь и не выбирая выражений. Но при всём при этом, мне показалось, что они «больны» друг другом. Упорно отрицали, при возможности посылали, подначивали, но всё время крутились рядом друг с другом.

Видимо это такая зависимость: посылать-прилипать. Вроде стараешься быть отдельно, а в итоге только сближаешься.

— Сколько они смогут родить? — продолжала рассуждать Герта. — Одного? Двух? Трёх? Даже ежели всю дюжину, как быстро их род сможет разбавить вашу гнилую кровь? — не разменивалась на любезности.

— И что ты хочешь сказать? — рыкнул задумчиво Баурр, тоже проигнорировав оскорбительную реплику насчёт крови.

— То, что она — всего лишь первая, — пожала плечами Герта. — В пророчестве ничего не говорилось о том, что только одна станет невестой на века. Третья дочь людей. Первая — оставалась для продолжения рода человеческого. Вторая — для богов, ежели, они призовут. А третья — нам! Ибо мы, сильнейшие, а сильнейшие всегда берут что желают! Полагаю, Славушка стала всего лишь той самой первой, на ком пророчество сыграло. И дальше только от нас будет зависеть, сможем ли мы повторить то, что сделал Рагнар.

— А мы сможем? — вскинул брови Дагр.

— Рагнар поделится таинством с нами? — буркнул недоверчиво Баурр.

Герта глаза закатила с негодующим: «Пф!»:

— А кто по-вашему его надоумил?

Альфы задумчиво переглянулись.

— И что нужно делать?

— Для начала растить невест под каждого жениха отдельно… — Герта наслаждалась тем, что внимание было исключительно на ней. Все волколаки, рты открыв, слушали её. А она шаг за шагом раскрывала то, что мы провернули со Славкой. И даже жена моя время от времени уточняла: «Правда?».

— Это всё хорошо, — после речи матери кивнул Дагр. — Но ежели жена Рагнара уже тяжела, почему бы ему…

— Что ты пристал к сыну? — рыкнула Герта. — У него своя жизнь, отличная от твоей. У него другой путь, и в отличие от тебя, он выбирает свою ЖЕНЩИНУ!

Опять настало молчание, лишь костёр потрескивал, да напряжение между отцом и матерью.

— Это ты его науськивала, — закивал понимающе Дагр, но без злости. — Глупости о свободе, неуважению к роду…

— Чего не хватало? — буркнула мать. — Парень всегда жил своим умом. И сейчас сделает то, что велит сердце и мозг. Хотя тебе не понять, — клык ощерила, — ты другими частями тела всё время жил! — даже стало не по себе от таких откровений\заявлений. По рядам волколаков ропот пролетел, смешки, взгляды заинтересованные.

— Ты меня только что глупцом при всей стаи обозвала? — Дагр опешил.

— И что? Убьёшь меня за это? — фыркнула мать, подбоченясь.

— Накажу точно, — кивнул отец. — И я больше не Альфа, — криво оскалился. — И со своей женщиной разберусь без посторонних, — прозвучало внушительно. Даже мать застыла, не находя слов. А это, прям совсем невозможно — её колючести только позавидовать.

— И кто эта дура? — даже померещилась скрытая угроза.

— Ну вот, ты только что при всех признала, что вполне меня достойна! — парировал отец и толпа, начиная с тихих смешков, разразилась дружным хохотом.

Пока Герта пышала гневом, подбирая очередную язвительно, отец её толкнул плечом:

— Мне жильё новое нужно.

— Неужто стаю бросишь? — изумилась ещё сильнее мать.

— Хочу пожить для себя… И тебя…

Герта такого явно не ожидала:

— И ты сумеешь?

— Ежели жена поможет…

— Ты ещё помнишь, что она у тебя есть?

— Да хватит уже, — поморщился Дагр. — Женщина, — подвыл к небесам, солнцу лицо подставляя, а потом рывком к себе Герту притянул: — у тебя язык без кости, но как же я скучал…

Герта, совсем сбитая с панталыку, то хмурилась уязвлённо, то усмешку прятала и глаза, но из объятия отца не спешила выбраться:

— Так скучал, что тридцать лет не приходил?

— Ты видеть меня не желала. Давал время остыть… образумиться. И вместо себя сыну позволял бегать к тебе, несмотря на твои угрозы, — добавил значимо и тихо.

Герта вскинула на него глаза. А я не выдержал:

— Ты знал, что я бегал до матери?

— Я тебя умоляю, Рагнар, — беззлобно негодовал Дагр, — думал я не учую запаха своей жены? Я лишь молился, чтобы она… одумалась и не убила тебя.

Я понятливо качнул головой, в который раз отметив, что отец великий Альфа и умный человек.

— И за сына, — голос Герты дрогнул, её глаза, к моему удивлению, увлажнились, — спасибо. Он вырос достойным…

— У тебя другого и быть не могло.

У отца даже лицо чуть смягчилось. Светлые глаза плавленым золотом обратились:

— Дай мне шанс, — и голос его не суровостью звучал, не требованием. Дагр просил и надеялся.

— Мы не уживёмся, — пробурчала куда-то в грудь отца Герта. — Убьём скорее друг друга.

— Видишь, — с укором на меня покосился Дагр, — как тяжело мне с ней было? — на оправдание смахивало. — Это самое ужасное — любить строптивую гордячку, кто даже по прошествии почти тридцати лет продолжает с тобой воевать.

— Теперь вы будете наедине, — усмехнулся, посочувствовав отцу. — И ты отыщешь к ней подход, без страха показаться стаи слабаком и размазнёй.

Теперь я точно знал. Отец всегда любил Герту, и был готов её терпеть несносный характер, но чего не мог себе позволить… чтобы она выказывала неповиновение при стае. Это бы уничтожило его репутацию, и сделало посмешищем. Волколаки не из тех, кто готовы показывать свою зависимость от самок… И я этого тоже дико страшился.

Зато сейчас, признав, что нет ничего страшного в ТАКОЙ зависимости и любви, я познал истинное счастье и стал свободным!

Теперь я обязан эту свободу подарить своей любимой и детям, которые должны родиться в новом мире, полном любви и понимания!

КОНЕЦ