Проклятие зверя: 3 дочь, 13 невеста

Глава 4

— Проклятие отступит? — не поверил Роден.

— Может, да, может, нет, — виноватая улыбка коснулась полных губ Ясновидцы, будто не знала и на это ответа.

— Лжёшь! — уличил Альфа жрицу.

— Не лгу, — мягко упиралась дева, — но не значит, что не могу узрить. Вот только захочу ли… — насмешливо протянула, слегка голову склонив.

— И не боишься меня? — не угрожал, но ждал, как отреагирует Ясновидца. С того бы и принял решение — убить или миловать.

— Зачем бояться Зверя той, кто ему интересен? — была прозорлива жрица. Того и следовало ожидать. Не зря о ней говаривали, что Ясновидца Проклятых — самая сильная ведунья на Земле.

— Я не юнец, кто с зовом Луны совладать не может, — строго напомнил Роден.

— А вот это ложь, мой Альфа, — опять улыбнулась дева. — Но спорить бессмысленно, я не о голоде плотском говорю, — продолжала источать уверенность. — По крайней мере, не сейчас. Я уверена, что могу быть тебе полезной в деле твоём…

Не понравился такой ответ Родену. Опять подумал, что стоило бы всё-таки убить Ясновидцу, но Зверь его зарычал предостерегающе. Потому проглотил злобу:

— О том я тоже думал, — признался, чуть помедлив. — Но пока без тебя могу справиться! — с деланным равнодушием показал, что и он не страшился судьбы. Вздумается — голову девке собственноручно скрутит.

— И то верно, но такие как ты — ведут войска и кровопролитные войны, объединяют, уничтожают, а такие, как я, ими управляют…

Это запало в голову Альфы, хоть ничего не ответил, а Ясновидца меж тем продолжила:

— Сильные — волнуются за тело и плоть, а умные — за душу. Вот почему старуха Софа решилась на смелый поступок…

— Она поплатилась за смерть моих: и жены, и дочери.

— Не убивала она их! — словно глупому щенку пояснила жрица. — Она прекрасно знала, что душа — нетленное, тело — бренное… Потому, не в силах спасти плоть, сражалась до последнего за душу дочери твоей — и смогла её на земле удержать, дабы могла она переродиться в другом теле.

Опять ткнула в недалекость Альфы жрица. Ощерился волколак, но рычать на собственную глупость было ещё глупее, потому что теперь, по прошествии стольких годов, её слова казались не лишёнными смысла, а оправдания повитухи и её ученицы — обретали правдивые черты. Нет, не жалел об их смерти — лишь лёгкое неудовольствие, что ослеп от злости и не видел истины.

— Когда и в каком? — Альфу одолел живейший интерес.

— Того не скажу, — ровно лился голос жрицы. — Бабка Софа на младенце след оставила, сокрыв от моего ока витки судьбы твоей дочери.

— Ведьма, — проскрежетал зубами. — И ты не лучше! Ты — зло коварное и обольстительное…

— Но я бы могла попробовать взломать печать и заглянуть хоть немного в будущее, — заверила с чувством жрица.

— И что для того надобно? — состорожничал Альфа.

— Эмоции, чувства… сильные и бурные, — голос понизила жрица, он опять стал сладким и больно уж на яд походил. — Ими питаюсь…

— За идиота принимаешь? — прищурился Альфа, встряхивая головой и заодно наваждение сбрасывая. — Думаешь, буду под твою дудку плясать? — рыком наполнил комнату, где беседу вели. — Сыновьями крутила, решила, что и я слабак? — раскусил коварный замысел Ясновидцы, что управлять им можно, ежели пообещать желаемое. — Убью тебя лучше! — даже с трона встал.

— Убьёшь, не вызнаешь, как отыскать, — торопливо выпалила жрица, и впервые Альфа увидел на её красивом лице страх. Первородный. Стало быть близка она была к тому, чтобы НЕ всё знать и контролировать. Стало быть, можно было изменить судьбу и ей! Это понравилось Зверю… Усмехнулся криво, клык ощерив:

— Боишься?

— Я точно знаю, что дух её может быть в любой человеческой самке! — не слушала Альфу жрица. Мягко стелила, будучи на своей волне и знала, куда била — потому и попадали слова точно в цель.

— А знаешь, где её искать? — Альфа до последнего не желал мириться с новым порядком дел. Он до сих пор грезил могуществом рода своего. Только теперь сила волколака отныне его не устраивала — вечные войны, пустые земли. Роден он прозрел — видел свою ошибку, и был готов к новому порядку мира. Ещё больше желал управлять теми, кто управляет. И ежели сейчас в его руках была одна из них, возжелал её во что бы то ни стало сделать своей.

— То мне тоже не ведомо, — улыбнулась жрица, — но недавно видела виток твоего рода, — кивнула на Альфу. — Твоя кровь вольётся в великое начинание. А самка с душой твоей дочери станет той самой, кто выдержит натиск Зверя.

— И? — требовал продолжения Альфа. — Как она выглядит? Как её найти?

— Я могу попробовать разглядеть подробней, но боюсь времени у меня почти не осталось, — сожалела с грустью.

— С чего бы вдруг? — недопонял Роден. — Жива, здорова, не тронута… Но ежели и дальше будешь тайны хранить, со мною играть — то да…

— Или вдруг не стану женой кого-то из… — едва слышно добавила жрица с таким видом, будто уже знала, что это неизбежно, и просто сообщила о том.

— Ты моей станешь! — рявкнул Альфа. — И я научу тебя быть мне полезной, когда МНЕ это нужно!

На том Роден прервал разговор, еле сдерживаясь, чтобы не разорвать на части жрицу — уж больше много на себя брала, но через некоторое время, после не самых удачных походов, поумерил пыл и осознал, что Ясновидца, как бы это ни было неприятно Зверю, была в чем-то права. Она тихо давала советы, коих не слушал, а в итоге… Поступи он, как она говорила, исход мог быть с меньшими потерями и большей выгодой.

— Хочу управлять! — гневно рыкнул Альфа, узнав, что очередная битва окончилась. Зувр возвращался домой и нёс недобрую новость, что хвостов полегло столько, что теми землями, уже некому будет владеть. Пустынными станут…

— Тогда тебе нужно научиться видеть дальше, чем глаза видят. Слышать не только ушами, но и сердцем. Понимать не головой, а душой. И поступать, не как велит Зверь, а как будет для всех правильней.

Потому Роден не подпускал какое-то время к себе деву, но и от себя теперь ни на шаг. Со стороны следил за тварью опасной. И всё больше она ему в голову просачивалась, навязчивой мыслью звучала.

Вели они беседы долгие и поучительные. Не сходил по ней с ума Роден, но она завладела его вниманием. Были её речи сладки как мёд, но по силе — опаснее самого смертоносного яда. Проникали под кожу, въедались во внутренности, отравляли рассудок. И запах её порочной невинности кровь Зверя будоражил. Улыбки скромные заставляли сердце замирать.

Глядел на неё Альфа и всё больше увязал.

Была она чистейшим искушением, пороком… Даже о свадьбе задумался, к обряду «брачному загону» начал готовиться, пока не вернулся старший сын из дальнего похода.

Явился к отцу, отчитаться о ходе войны, да так и потерял себя, как увидал ясновидцу, сидящую на ступеньке подле ног отца и напевающей чудный мотив, от которого в голове легко и тепло стало. А когда подняла на него глаза красавица — в них тотчас отразился волколак.

— Отдай мне её, — осмелился просить о «брачном загоне» Зувр Альфу, прекрасно зная, что Роден уже сам к нему готовился. Сражался старший со своим Зверем, но отражённая стала наваждением и проклятием. Дни и ночи подле дома отца сидел Зувр, подыхая от жажды заполучить свою самку.

Отец если и замечал — упорно игнорировал. У него свои планы были, и болезнь сына в них никак не учитывалась. Не простил такой наглости Зувру Роден. И жрицу своей решил сделать, не любви ради, а потому что Альфа и брал то, что желал. Тех, кого желал, несмотря на то, что парность Зверя нарушает!

Да и чаще стал замечать, что другие волколаки себя теряли. Меж собой всё чаще в драки ввязывались. Выли, требую деву им растерзание.

Их не винил в том. Луна виновата! Входила в силу, а призывность самки проклятущей, и её свобода — Звери чуяли остро. Сам уже едва справлялся с животной похотью.

— Желание обладать чужой самкой может перечеркнуть судьбу оставшегося рода! — пригрозила мягко дева, на затянувшееся молчание. Роден не спрашивал совета, а дрянь влезла в его помыслы. И тогда Зверь по обычаю разъярился наглости жрицы.

Принял вызов старшего сына, и доказал, что ещё нет того самца, кто бы победить его смог.

А потом израненного Зувра отправил восвояси, и он ушёл. Затаив дикую обиду, увёл с собой свору верных хвостов, кто ему близок по битвам был. С кем рос, кто поддержал его в расколе стаи. Кто не пожелал оставаться на брачный загон, который отец огласил.

Слухи о таком поступке Альфы слухи долетели и до Асмуда с Ярэдом. Братья уже давно шли своей дорогами, и несмотря на то, что не было меж ними с тех пор больше сплочённости, решили они поддержать брата — затеяли супротив отца заговор, и сели за один стол, раздумывая, как укрепить свою власть вдали от Альфы, а потом его с трона сдвинуть!

Конечно о том прознал Роден. Злился на сыновей. Не понимал, почему они так своевольничали, а жрица, как назло, речи свои ядовитые лила:

— Нет тебе спасения, я предупреждала, что всевластие губит. Ты пожелал не своего — теперь тебя ждёт за это расплата.

— Чем была плоха моя власть?

— Власть в одних руках — тирания и вседозволенность. Даже боги не имеют безграничной власти — у каждого своя сила и своя стезя, и это помогает избежать воин меж ними. А ты, мой Альфа, забылся, что всего лишь один из любимцев Аура, а он не управляет природой. Мать природа сама решает, кому жить, кому умереть. Потому твой род проклят.

— Проклятие, проклятие, — чертыхнулся зло Роден. — В чём его суть? Какую хворь на нас нашлёт природа?

— Проклятие в одиночестве состоит. Зверь нелюдим и обозлен — как ты, вот и будете вымирать…

— Так мы ВСЕ звери, — напомнил мрачно Альфа. — Ты, люди, мы и другая живность…

— Животные скорее, — согласилась спокойно жрица. — А вы, волколаки, лютые Звери. И быть вам одинокими по судьбе!

— Мы того не страшимся, — отмахнулся Роден.

— Так ли? — нежно улыбнулась жрица. — И потому ты из-за любимой пошёл супротив богов? Разве не это главное доказательство, что без пары тварь себя теряет?

— Себя потерял, — кивнул ровно, — но у меня есть дети, есть стая…

— Были дети, и сколько от стаи осталось? От семьи твоей? — уколола беззлобно, но с явным умыслом.

Странный вопрос, Альфа задумался, поковырялся в памяти и к удивлению осознал, что от хвостов-то немного осталось. Ежели раньше полчищем несметным, как рекой живой двигались, покоряя замели, то теперь каждый загривок был на счету, а ряды проредились так, что почти каждого волколака в лицо знал. Сглотнул удушливо Альфа, а Ясновидца продолжала:

— А молодняка на подходе достаточно?

Опять забурился в мысли Роден. Жуткая правда обрушилась, заставив помрачнеть ещё больше. Права жрица. Щенков стало так мало, что и учить-то толком некого. Того глядишь и воевать скоро не кому будет.

— Природа не прощает, — без сочувствия мотнула головой дева, просто заверяя в безысходности. — Вы пошатнули мир, она проучила. Женщины теряют плод быстро, ибо утрачивают способность выходить полный срок. В том вы сами виноваты — слишком часто личины меняете, вот плод и не успевает укрепиться, развиться и как итог — погибает.

— А ежели запрещу самкам обороты? — вариант тотчас нашёл Альфа.

— Уже не спасёт это ваш род. За столько времени ваша сущность поменяться успела настолько, что теперь не воспротивиться Зверю призыву Луны. Хоть запирай, хоть на цепь сажай, хоть приказами завали — Зверь вырвется — дитя не будет. А нет потомства — нет будущего. Племя ваше скоро начнёт грызться по поводу и без повода. Будете уничтожать не только других но и друг друга… за власть, земли, самок…

— И что нам делать?

— Учиться примирению, научиться делиться…

— Что значит это?

— Ваше спасение только через людей. Учитесь с ними уживаться…

— Чего не хватало? — взрыкнул Роден. — С этими мелкими, жалкими, слабыми существами?..

— В отличие от вас, они научились выживать…

Призадумался Альфа. Окинул своих волколаков мрачным взглядом. Сыновей вспомнил, и как собственноручно их прогонял, и тогда в душу закралось сомнение, а не Ясновидца ли в том виновата?

Дочь — хотела погубить. С сыновьями рассорила. Секрета до сих пор не поведала, где найти душу дочери. О проклятии твердит не переставая! О, боги!!! Она — и есть проклятие!

Это осенило, когда жрица нарушила брачную церемонию и упала без чувств на первом же шаге. Может тому виной её знания, а может уловка женская, но пришлось церемонию отложить.

А ночью проснулся от того, что жрица стонала на своём ложе. В испарине крутилась, металась… Бормотала невнятно:

— Третья дочь, третья дочь… среди невест искать…

И до того испугался за неё Альфа, что сдернул одеяло, прижал к груди хрупкий обнажённый стан девы. А она как заведённая о третьей дочери и невестах лепетала. Что-то про гон, человеческих самок…

Успокаивал, покачивая, чего не делал ни с одним из своих детей во младенчестве, и что осуждал в сердобольных самках, мол, из-за них волколаки забудут свою суть, вырастут слабыми и капризными. Страхи и кошмары надобно перебороть самолично — лишь такие Звери достойны жизни!

Сердце лихорадочно грохотало, дурно ему было.

— Третью дочь ищи, — шептала в беспамятстве Ясновидца.

— Где? — рыкнул нетерпеливо Зверь, встряхнув деву. Она открыла непонимающе чёрные очи. Сморгнула сонливость.

— Где её искать? — вторил глухо Альфа, с жадностью следя за девой томной. Она с мурчанием прижалась крепче, обвила его могучую шею руками и застонала губы в губы:

— Дай мне эмоций ярче — сделай меня своей, — со сладким поцелуем прильнула. И Зверь зарычал, позабыв, что давал обещание не трогать жрицу. Ответил пылко… А потом швырнул её на простыни мягкие, подрагивая от дикой похоти, что плоть раздирала и вены горячила. Уже отравился запахом и желанием: ощутил тело молодое, податливое и трепещущее. Никогда таких хрупких дев в своих руках не держал, под собой не ощущал. Худенькая, а изгибы женственные. Грудь упругая, а соски так торчали дерзко, что во рту пересохло у Родена. Взглядом скользнул по плоскому животику, по лобку с черной полянкой волос.

И сорвался Зверь, рывком подтащил жрицу к себе, прикусил до сладости грудь точёную. Вскрикнула Ясновидца, из оков страшного сна окончательно вырываясь, да вцепилась в ужасе в волосы Альфы. То ему лишь знаком послужило. И как бы девка не отбивалась, его уже было не остановить. Стонала жрица, прогибаясь ласкам его жадным: то брыкалась, когда Зверь вверх брал. Увещевать пыталась, молить о чём-то:

— Убьёшь… стой… кровь…

Но глух оставался к мольбам её, они и раньше его не шибко трогали, а теперь и подавно.

Поцелуи грубые чередовал с укусами кровавыми. Дева всхлипывала, металась, а Роден к вожделенной цели спускался. Языком след оставляя на плоском животе до поросли витков смоляных. Носом пробуравил их, запахом самки девственной травясь, и лизнул нетронутое лоно.

Ахнула жрица, дугой изгибаясь в руках крепких. Смял Роден ягодицы округлые, не выпуская из плена, и с большим пылом принялся ласкать деву сладкую. Пил, лизал, и даже метки ставил на самке, своё право утверждая и доводя её то до вершины удовольствия, то болевого обморока. Ласкал на пределе, показывая все грани похоти животной…

И взлетала она быстро, и так же стремительно ухала в пучину беспробудного удовольствия. То болью задыхаясь, то стонами сладострастья, и когда опала изнеможенно на простыни без сил, Роден овладел ей, стремясь и свою похоть утолить. Рывком ноги стройные развёл шире, собой накрыл тело юное и ворвался.

Только протаранил девственную плеву узкого лона, истекающего соками, Зверь его и пропал окончательно. Глохнул от криков её, и врывался с пущим рвением. Наслаждался болью, когда она в отчаянье, и на последнем издыхании, когтями в него вонзалась, кожу полосую на плечах и спине… Зверь был на взводе, им управляла животная похоть. Он уж не видел, что дева почти без чувств была — врывался в неё и врывался. Насиловал плоть юной жрицы. Был ненасытен и жаден. Его плоть таранила нежные глубины Ясновидцы, разрывая и усевая кровью брачное ложе…

Брал деву и брал, пока его Зверь не насытился, а дева не стихла под ним окончательно. И когда сошла пелена дурмана вожделения с глаз, с досады завыл Альфа. Жрица была мертва!

Зверь выл от переизбытка чувств, ему вторил зловещий вой стаи, предвещающий жуткие, кровавые войны.

И главным врагом Родена стал Зувр. Залечив раны — пошёл на отца. Кровь и плотью залили землю. Асмуд и Ярэд сплотились, чтобы свергнуть отца, а свершив это, восстали друг против друга. Племя раскололось на кланы и стаи — все разошлись, разделив территорию на части.

Отныне были Северные волколаки, Южные и волколаки Средних земель. И только третья дочь человеческого племени могла сплотить некогда великую, единую семью, ставшую в одночасье врагами.

Но как и было начертано, раз в год Альфы и сильные самцы собирались на ритуальных полянах и проводили смотрины будущих невест из рода людей.

Поначалу их силой отнимали, принуждали к ритуалу, но опосля волколаки научились торговаться, и люди сами приносили, пригоняли им ко сроку невест. И ежели первых убивали сразу, землю кровью и плотью топя, потому что Звери не понимали, что делать с человеческими самками не готовыми к спариванию, то за долгие годы гона, что только не перепробовали волколаки. И половозрелых брали, и совсем в годах. Но чем больше возраст оказывался у самок, тем менее желанными они были. Точно также не подходили совсем юные… Потому со временем главы Зверей выяснили, что в поре быть должны невесты.

Возраста подоспелого не только для зачатия и рождения, но и окрепшими телом, духом по-женски — покуда не растратили красоты своей, свежести юной, силы в ногах и чреве, дабы увеличить шанс привлечения Зверя и силы его выдержать.

Но и то не спасало от гибели невест. Гон заметно растянулся — волколаки даже стали получать удовольствие от забегов, но всё равно были слишком хрупки и нежные создания людские. Много их разодранных после брачного загона оставалось. Тех, кто даже не успевал гон начать, и потому со временем законы менялись, правила подправлялись. Всё, дабы увеличить шанс человеческим самкам выжить. И даже свобода была обещана, ежели сможет невеста добраться до ничейных земель и доказать свою силу и право на жизнь! Лишь одно оставалось неизменным — третьи дочери считались самыми лакомыми, и за ними велась самая лютая охота. И за их плоть дрались самые сильные Звери, дабы иметь шанс стать прародителем нового существа и встать во главе сильнейшего рода, сплотив остальные стаи.

Благо, люди — такие тщедушные существа, что были готовы ради выслужения и денег — любой товар поставлять самолично. Потому вскоре войны часто не волколаки затеивали, а сами люди. Ради наживы, земель и самок… для волколаков.