Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу. Книга 2

Глава 35

Финетта

Я застыла посреди кухни, скованная необъяснимым страхом. Каждая клеточка тела сопротивлялась движению.

Время тянулось бесконечно долго. Тишину нарушал лишь стук моего сердца.

Затем снова раздался грохот, на этот раз ближе.

Представился пушистый комочек… Одетта?

Нет. Звук был слишком тяжёлым, слишком зловещим.

Сделав глубокий вдох, я заставила себя двигаться. Шаг за шагом, я осторожно прошла в соседний зал. Он был пуст. Не считая Элкатара.

Дроу стоял в центре, склонившись над едва заметным знаком на полу, и казался совершенно поглощённым своим занятием. Шуршание моей юбки заставило его поднять голову.

— Что это? — спросила я, тщетно пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Элкатар медленно выпрямился. Его лицо, как всегда, оставалось непроницаемым.

— Кто-то из студентов здесь был, — произнёс он, не отрывая взгляда от знака.

— Студентов? — недоумённо переспросила я.

Он слегка наклонил голову, словно оценивая моё замешательство.

— Пытались установить руну-ловушку, но начертили её неправильно. Сработала не так, как задумано, отсюда и шум. Думаешь, Эйдглен бы ошибся?

— Я не понимаю… Значит, Одетту украли?

Элкатар медлил. В его глазах на мгновение мелькнула тень беспокойства.

— Возможно, — ответил он. — Тебе нужно отдохнуть. Идём.

Пока мы шли к моей комнате, молчание висело тяжёлым облаком. Я кусала губы, не решаясь нарушить его.

— Пока ты будешь спать, поищу Одетту. — У моей двери Элкатар остановился. — Но утром… уезжаю.

— Куда? — Я с трудом выдавила это слово.

Дроу повернулся. Его рука легла на моё запястье. Прикосновение обожгло кожу, заставив сердце замереть.

— В СОР, — ответил Элкатар, глядя прямо в глаза. — К тому студенту, который взял мурлокса на практику.

— К Войничу?

— Да.

— Ты так спешишь забрать кошку, потому что думаешь, что Одетту мы не найдём? — спросила, чувствуя, как комок подступает к горлу.

Элкатар не отводил взгляда.

— Есть такая вероятность. Не хочу тебя обманывать.

— Понятно, — тихо произнесла я, опуская голову.

— Ты могла бы поехать со мной, — его голос смягчился. — Так будет спокойнее.

Я покачала головой.

— Контрольная у господина Пибоди. Я обещала ему помочь с подготовкой материалов, не могу подвести.

— Хорошо. Тогда постарайся быть осторожной. Я вернусь как можно скорее. И пожалуйста, Финетта, не ходи одна по Академии, особенно вечером. Только занятия и столовая. Никакой библиотеки, никаких прогулок.

— Ты думаешь, мне что-то угрожает? — Я нахмурилась. — Но почему? Академия находится под защитой…

— Обещай, — перебил Элкатар. В его глазах читалась не просто забота, а глубокая, почти болезненная озабоченность. Он сделал шаг ближе, его пальцы переплелись с моими.

— Обещай мне, — повторил он.

Я молчала, глядя в его глаза. В них было столько нежности и… страха? Вместо ответа я медленно подняла руку и коснулась его щеки. Кожа под моими пальцами была прохладной и гладкой.

Он наклонился ко мне, его губы мягко, почти невесомо коснулись моих. Поцелуй был осторожным, трепетным, но в этой осторожности была такая глубина, такая нежность, что у меня закружилась голова.

— Обещай, — прошептал он, прикасаясь лбом к моему лбу. — Что будешь осторожна.

— Обещаю, — ответила я.

Элкатар улыбнулся, сжал мою руку и отпустил.

— Хорошо, — сказал он, и в его голосе вновь прозвучала привычная отстранённость. — Иди.

Я кивнула и нырнула внутрь, чувствуя на спине его изучающий взгляд. Этот взгляд продолжал преследовать меня даже сквозь дремоту.

Немного поспав, проснулась как раз к началу занятий. Впрочем, «как раз» — это слишком сильно сказано. Естественно, в столовую я опоздала. За раздаточным столом меня ждала незнакомый студент, который неловко улыбнулся и передал сложенную вдвое бумажку.

«Не нашёл. Вернусь через два дня. Будь осторожна. Э», — гласила записка.

Вот и всё.

Лаконично, как всегда.

Да уж, Элкатар иногда слишком немногословен.

Но всё же я старалась выполнить обещание и не делать глупостей. На занятиях и в столовой я всегда была с кем-то. Постоянно оглядываясь. Даже отпросилась у господина Пибоди от работы на кафедре и сидела в комнате.

Элкатар всё не возвращался.

Дни тянулись медленно, наполненные неясной тревогой. И однажды вечером, изнывая от скуки, я наблюдала за Айрин, которая суетилась, собираясь в Монстропарк.

Сестра без умолку щебетала о своей предстоящей прогулке с Эдгаром, но я слушала вполуха, мыслями всё ещё будучи с Элкатаром. Наконец, Айрин, чмокнув меня в щеку, упорхнула вместе с Марселем, и я, оставшись одна, с тяжёлым вздохом закрыла дверь на замок и разложила гербарий, бессмысленно перебирая семена, пытаясь хоть как-то отвлечься.

Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

Я бросила взгляд на ключи, забытые на тумбочке. Сестра вернулась?

— Айрин? — тихонько позвала я.

— Финетта! — раздался голос Адриана.

Я замерла, сердце заколотилось. Что ему здесь нужно?

— Уходи, Адриан, — процедила я сквозь зубы.

— Адриан? Но это я, Фредди, — снова раздался голос, на этот раз, действительно похожий на голос моего жениха.

— Фредерик? — неуверенно переспросила я.

После того случая в комнате Элкатара, Фредди меня избегал. Вернее, Элкатар прямо запретил ему приближаться. И дроу, казалось, совершенно не волновали ни брачный договор, ни договорённости между семьями.

— Открой, пожалуйста, — попросил он. — Мне нужно с тобой поговорить. Это важно. Это касается кошки.

Инстинктивно коснулась запястья, ожидая почувствовать привычную прохладу браслета. Но его там не было. С тяжёлым вздохом я повернула ключ в замке.