Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу. Книга 2

Глава 46

Элкатар

— Мы заблудились, — слишком громко произнёс Горди.

— Просто говори тише, — фыркнул я, осматривая мрачный коридор. Эта часть ходов была древней, давно забытой жрицами. Даже метка Истинности не помогала уловить магию Нэтты.

— Надо было остаться с Ворном, — буркнул мальчишка. — Помогать снимать барьер. А не с тобой, фиолетовый.

И зря он это ляпнул: в следующий раз я не уверен, что не скормлю его ближайшему пауку.

Гаррет...

В этот момент он, должно быть, всё ещё корпел где-то в храме, рисуя защитные круги и сверяясь с древними схемами. Остаться с ним означало бы потерять слишком много времени — а его у меня не было. Зато, если бы Ворну удалось снять барьер, мой доминион тут же вошёл бы в храм. Не зря же я расставил дозорных.

Горди пнул валявшийся поблизости камень. Он стукнулся о стену, отлетел, прокатился по полу и исчез в темноте.

Мои зубы сжались от звука.

— Хассет, — пробормотал я, вслушиваясь в тяжёлую, вязкую тишину. — Теперь нас точно услышат.

Горди сделал виноватое лицо.

Я бы, пожалуй, оценил этот жест, если бы у меня было настроение умиляться. Сейчас же хотелось только одного — свернуть ему шею. Или хотя бы заткнуть.

— Слушай, фиолетовый, может, всё-таки признаем, что ты нас завёл не туда? — Горди старался говорить тише, но тишина пожирала даже шёпот.

— Без сомнений, — процедил я, взглянув на прогибающиеся своды над головой — те будто давили вниз весь вес храма. — Я нарочно повёл нас этой дорогой. Чтобы, быть может, случай избавил меня от твоего общества.

Где-то справа скрипнула каменная плита.

В темноте что-то шевельнулось.

Гордиан инстинктивно прижался ко мне.

— Отойди от меня на два шага, Горди. Ты же чёрный маг. Во имя Лаос. Хотя, глядя на тебя сейчас, я начинаю сомневаться.

Он хотел что-то возразить, но тут тень впереди вспыхнула двумя красными глазами.

Мы оба замерли.

— Если это паук, ты пойдёшь первым, — шепнул я. — В назидание: не болтать, когда тебя просят молчать.

— Н-не пойду. Что, если это чудовище пострашнее? — пробормотал Горди.

— Тогда всё равно ты идёшь первым, — ответил я без колебаний.

Тень приблизилась, и я сжал рукоять клинка... но из темноты мягко выскользнула кошка.

Одетта.

Чёрная, с густой шерстью и глазами цвета крови.

Она неторопливо облизнулась, будто только что пришла с ужина, а не из подземелий.

— Одетта, — я опустился на колено. — Иди ко мне.

Кошка ступала легко и бесшумно. На шее поблёскивал тонкий серебряный ошейник, медальон на нём звенел едва слышно.

Одетта мягко потёрлась о моё колено, обвила хвостом руку.

Я провёл ладонью по её густой шерсти. Она была тёплой — словно хранила в себе остатки магии.

Кошка тихо замурлыкала.

— Может, она знает дорогу? — спросил Горди с надеждой.

— Конечно, знает, — буркнул я, ощущая, как Одетта трётся мордочкой о моё запястье. — Она же поисковик.

Кошка мяукнула — коротко и требовательно — и повернулась, скользя вперёд.

— Видишь? — сказал я. — Одетта уже нас ведёт.

И впервые за долгое время я почувствовал облегчение. Мурлокс взялся за дело — значит, шанс ещё есть. Главное — чтобы Горди по пути опять чего-нибудь не пнул.

Кошка скользила по полу, почти не касаясь лапами камня. Только лёгкий звон медальона выдавал её присутствие.

Шаги Горди были слишком громкими, но я не стал делать ему замечаний.

Мы шли вдоль потрескавшихся стен.

Руны на камнях почти истлели — будто их выгрызла ржавчина времени.

Горди что-то бубнил себе под нос.

Одетта остановилась у узкого пролома, обернулась и коротко мяукнула.

— Сюда, — бросил я через плечо.

Мальчишка послушно сунулся следом, всё ещё насторожённый, но уже не бубнящий под нос проклятия.

Пролом вёл вниз. Каменные ступени закручивались по спирали, теряясь в полумраке. Они были скользкими от вековой сырости.

На стенах — едва заметные пятна люминесцентных спор: зеленоватых, ядовитых.

С каждым шагом я ощущал, как меняется магия. Она больше не струилась по стенам — а сжималась в одну точку где-то глубоко под нами.

Одетта двигалась быстрее, всё меньше напоминая обычную кошку — и всё больше мурлокса, ведомого чужим знанием.

Я ускорился.

Мы миновали очередной поворот.

И вдруг — удар.

Словно всё пространство содрогнулось. Лёгкий, почти неосязаемый толчок прошёл через пол, стены и воздух.

Горди споткнулся, вцепился в стену.

Я замер, сжав рукоять кинжала.

Одетта застыла, вскинув голову. Её шерсть стояла дыбом, уши дрожали.

— Что это?.. — прошептал Горди.

Я знал ответ.

Лаос. Её магия — пробудившаяся в истинном, первородном виде.

Я стиснул зубы, чувствуя, как внутри поднимается злое, холодное спокойствие.

Одетта сорвалась с места. Я бросился за ней.

Мы спускались всё ниже. И вот — последний изгиб спирали. За ним — Нэтта. Моё сердце. Моя истинная.