Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу. Книга 2

Глава 39

Раздражённо распахнув дверь, я едва не заскрипел зубами. На пороге — Гаррет. Конечно. А за ним два гостя: бывший жених Нэтты (превосходно, просто превосходно) и какой-то юнец, пугающе похожий на Истинную. Те же серые глаза, та же тень под ресницами. Даже нахмурился так же. Брат? Серьёзно?

— Что вам нужно?! — рявкнул я, стараясь не выдать ни капли волнения.

Гаррет и бровью не повёл, а вот юнец с женихом дёрнулись, как испуганные мыши.

— Моя сестра пропала, — объявил двойник Истинной, поджав губы. — Я хочу знать, где она.

— Ты зачем их притащил, Гаррет? — зарычал я.

— Ну… они беспокоятся, — промямлил он.

— Мы хотим помочь, — начал было брат, но тут в дверь снова постучали.

Конечно. Почему бы и нет?

Я открыл — и, клянусь Подземьем, на пороге ещё трое. Все с факультета ботаники. Оркиня с тяжеленным ящиком, девица в очках и драконица.

Разумеется, без них балаган не дотягивал бы до полноценного безумия. Видимо, я пропустил набор в отряд имени Пропавшей Финетты.

— Да вы издеваетесь? — прошипел я. — Это что вообще? Сбор под знамена хаоса?

Но меня никто не слушал. Все начали тараторить наперебой, как будто у меня в комнате началось заседание комитета по спасению всего живого.

— Замолчите! — рявкнул я, ткнув пальцем в сторону двери. — Вон! Все вон. Немедленно!

— Но мы все хотим спасти Финетту! — завопили они хором.

Хассет. Хором заговорили. Ужас.

— Вы-то откуда обо всём узнали? — я прищурился, обжигая взглядом жениха истинной.

— Нас Гордиан переполошил, — ответил он, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— А Гордиан откуда взял? — не унимался я.

— Я вижу её каждый день в столовой, а вчера она не пришла. Я поговорил с её соседкой, был в библиотеке, в саду… Никто не знает, куда она делась, — произнёс Гордиан.

— В библиотеке, в саду… — повторил я мрачно. — Довольно. Сам найду Финетту. Вам тут делать нечего.

— Но мы можем помочь! — взмолилась оркиня, размахивая ящиком, как трофеем. — У меня нюх! Я могу взять след!

— Я изучаю реакцию магочувствительных растений на стрессовые выбросы, — произнесла драконица без лишнего энтузиазма, но уверенно. — Если Финетта была напугана или ранена, я смогу определить, через какие участки она проходила. Даже если следов уже не видно обычным глазом.

— А я занимаюсь ботаническим картографированием, — вставила девушка в очках, прижимая к груди блокнот. — Если мы узнаем, где её видели в последний раз, я смогу сузить круг поиска.

Я закрыл глаза и стал считать про себя летучих подземных ацкпанов, чтобы просто никого не убить.

— Мне не нужна помощь. Особенно — вот эта, — я обвёл взглядом разношёрстную толпу. — Это не допрос, не пикник и уж точно не совет по стратегии.

— Но мы переживаем! — воскликнула девица в очках. — Финетта могла попасть в беду!

— Она уже в беде, раз вы все в курсе, — буркнул я и смерил взглядом Гаррета. — Ты им что, листовки раздал?

— Просто… все начали спрашивать, — развёл руками он. — Я не думал, что они пойдут за мной.

— Я не собираюсь рисковать чужими жизнями, пока ищу её. Особенно — жизнями студентов Академии.

На несколько секунд повисла тишина. Оркиня сникла, драконица прикусила губу, девица в очках нервно поправила воротник и сделала шаг назад.

— Мы просто… хотели помочь, — пробормотал кто-то неуверенно.

— Я знаю, — устало выдохнул я, проводя рукой по лицу. — Но сейчас — идите. Дайте мне время. Я найду её. Обещаю.

И впервые за всё это время… они послушались. Один за другим, молча, с разной степенью обиды и тревоги на лицах, они начали уходить.

Все, кроме Гаррета. И двойника Истинной.

— Я никуда не уйду, — он скрестил руки на груди и упрямо выставил подбородок. Прямо как она.

Я смотрю на него несколько секунд. Долго. Достаточно, чтобы тишина в комнате начала звенеть.

Он держит мой взгляд, но я вижу, как подёргивается мышца на его щеке. Боится. Правильно делает.

— Упрямый, — произношу я наконец. — В мать, значит?

Он не отвечает. Просто молчит. А это, пожалуй, хуже, чем любое слово.

— Ты хоть понимаешь, куда лезешь? — Я делаю шаг вперёд, и он машинально отступает. — Думаешь, это сказка, где всех спасают и никто не умирает? Пропавшая сестра, герой-брат, кучка цветочных спасателей и хмурый дроу, у которого наверняка есть сердце — где-то под грудной клеткой?

Он молчит, но не уходит. Не дрогнул. Хорошо. Или плохо. Я ещё не решил.

— Магией хоть владеешь? — спрашиваю резко. — Или только хмуриться научился?

— Владею, — коротко бросает он. — Я лучший на «черном» факультете.

Ох. Ну всё, началось.

— Значит, мне доверенлучший... Отлично. Когда тебя в Академии признают безвременно ушедшим, я уточню, что мы потеряли не очередного энтузиаста, а живую легенду факультета, — лениво бросил я.

Гаррет тихо кашлянул за моей спиной, но я не обернулся.

— Слушай, мальчик, — продолжил я тише, — я найду её. И не потому, что ты тут стоишь с героическим видом. А потому, что если с ней случилось хоть что-то — я буду знать, кого придушить.

— Если с ней что-то случилось, — сказал он, сжав кулаки, — я хочу быть там. Я не собираюсь сидеть и ждать новостей. Это моя сестра.

— Она моя ответственность, — отрезал я.

— Тогда раздели её.

Эти три слова прозвучали почти как вызов. Почти как проклятие. Я смотрю на него — теперь по-настоящему — и впервые вижу не только сходство с Истинной, но и что-то своё. Что-то упрямое. Глупое. Но настоящее.

— Ты хоть на что-то годен? — спрашиваю мрачно. — Или будешь спотыкаться о каждый камень, пока я спасаю твою сестру?

— Я не хуже остальных. И я не уйду.

— Хассет, — пробормотал себе под нос.

— Что? — моргнул он.

— Ничего, — отмахнулся я. — Идёшь со мной — держись в стороне, не лезь под корни и не разговаривай, если не спрашивают.

— Но если...

— «Если» — прекрасный способ не дожить до конца пути, — буркнул я и, не оборачиваясь, пошёл к окну. — Гаррет, ты же идёшь со мной?

— Конечно, — улыбнулся он.

— Тогда у тебя не больше часа, чтобы подготовиться. И прехвати мне запас терпения. Желательно побольше.

— Ага, — отозвался Гаррет, слишком бодро. — Я знал, что выобязательноподружитесь.

Я медленно повернул голову.

— Что?

— Ничего, — сказал он с невинным выражением лица. — Пойду подготовлюсь. А вы пока… притритесь характерами.

И он исчез, оставив меня со студентом, который внезапно стал моей головной болью.

Я вздохнул. Глубоко. Со всей тяжестью грядущих часов… и чётким ощущением, что Финетта — не единственная, кого мне придётся спасать.