Самый (худший) лучший муж

Глава 25

Элина

Я мысленно хлопаю себя ладонью по лбу: зачем, ну зачем я снова берусь помогать этому упрямому бесчувственному барану? Однако предложение о помощи уже не вернешь.

Он втемяшил темяшил в голову свою дурацкую идею, и хоть кол на голове теши. И я хороша — только и делаю, что иду за ним, словно на невидимом поводке. Так что, если задуматься, тут еще вопрос, кто из нас баранистее.

Ох, Элина, если верить в карму, то в прошлых жизнях ты знатно нагрешила, раз прилетел бумеранг в виде Вильмана.

Еще и этот поцелуй... Вспоминаю и чувствую, как к щекам приливает кровь.

Я в ужасе, потому что мне понравилось. Да какой там понравилось — поплыла, как свечка. Только вот срок жизни у нее недолгий. Пара часов — и остается от свечки только огарок. Вот и от меня такой останется, если забудусь. А Марк переступит его и пойдет дальше.

— Элина? — напоминает о себе он. — Так что ты придумала?

— Это не я придумала, а люди задолго до меня. Лучше действовать по старинке.

— Это как?

Вздыхаю. Ну да, обычное человеческое моему фиктивному мужу явно чуждо.

— Разговаривать, Марк, а не по бумажкам читать!

— Но отчет можно изучить гораздо быстрее, — недоумевает Марк. — Это ведь эффективнее.

Эффективнее? Да ну, я отказываюсь верить, что он действительно не видит разницы. Неужели Марк никогда не хотел узнать какую-нибудь девушку близко не по отчетам, а лично? Впрочем, чему я удивляюсь, это вполне в его стиле.

— Бумажка даст тебе только сухие факты, — констатирую очевидное я. — Ты не увидишь взгляд человека, его эмоции, жесты и мимику, которые порой могут рассказать гораздо больше слов.

— Хм...

— Да, это могут быть и вопросы с бумажки, я уверена, в интернете полно таких вопросников. Можем скачать, если тебе так больше нравится. Но отвечать на них лучше не письменно, особенно если ты делаешь это не для себя, а чтобы убедить кого-то.

Я вижу, Марк до сих пор сомневается, и продолжаю:

— Тут ведь вот еще что важно...

Задумываюсь, как бы объяснить попроще.

— Когда ты общаешься вживую, ты можешь связать голый факт с каким-то звуком, цветом или, например, музыкой. В общем, неважно, даже поворот головы и тот может отпечататься. Если твои сто вопросов запоминать с бумажки, сколько останется в памяти через неделю? Или ты собрался каждое утро читать эти записи вместо бодрящего кофе?

— Хорошо, давай устно, — в итоге соглашается Марк и тут же добавляет: — Но вопросы скачаем, чтобы их было максимально много. Хочу охватить все сферы. Думаю, за отпуск как раз управимся.

Я снова вздыхаю. Вроде умный мужчина, а такой э-э... как бы это помягче выразиться... дурак. Люди порой всю жизнь живут вместе, и то не все знают друг о друге, а он собрался изучить меня за несколько дней.

Однако я не вижу никакого смысла спорить, просто киваю.

— Я поищу в интернете такие вопросники. Когда хочешь начать?

— Сейчас, потому что вечером нас ждет первый тест-драйв.

— Какой еще тест-драйв? — непонимающе хмурюсь я.

— Ужин с Дариной в ресторане.

Еще не легче.

— Жду тебя через полчаса в гостиной, Элина, — приказывающим тоном говорит Марк и направляется к выходу из моей спальни.

Спустя несколько часов, ближе к ужину, я даже рада, что пора ехать в ресторан, потому что мой мозг грозить сдетонировать, — так много информации в него закачали разом.

Зато теперь я знаю любимый цвет Марка, его любимый напиток, любимый фильм и книгу, а также какой у него размер ноги и что он ненавидит, когда зубную пасту выдавливают из середины или тем более начала тюбика.

Надо же, у нас есть что-то общее.

На самом деле общего оказывается даже больше, чем я думала. Только вот это мы не дошли до более серьезных вопросов: о семье, любви, взглядах на жизнь, целях и мечтах.

Уверена, его желание — поработить мир и зловеще расхохотаться.

Так и представляю его в царской мантии, со скипетром и державой в руках. А на голове — всенепременно шапка Мономаха.

Я надеваю зеленое приталенное вечернее платье без рукавов и хихикаю, мысленно воображая эту картину.

— Элина! — раздается снизу голос Марка. — Тебя долго ждать?

— Иду!

Надо же, перекрикиваемся, будто супруги, что прожили в браке много лет.

Я беру с журнального столика сумку, последний раз смотрю на себя в зеркало, остаюсь довольна увиденным и спускаюсь. Не зря столько времени потратила на прическу и макияж.

Звук моих каблуков гулким эхом разлетается в тишине, и Марк привстает с дивана в гостиной, глядя прямо на меня.

Он слегка приподнимает брови, но ничего не говорит, и я гадаю: это ему понравилось или как?

Мы вместе выходим из дома, и я вижу Дарину, которая ждет нас, устроившись за столиком под навесом у своей виллы.

Она подходит к нам, и я вижу, как она расстаралась: волосок к волоску, идеальный вечерний макияж, легкий запах духов и, разумеется, потрясное черное платье. Не вызывающее, но подчеркивающее все ее достоинства.

Ну... Один — ноль. В ее пользу.

Вскоре обмен любезностями завершается, и мы едем в выбранный ею ресторан.

И я как-то быстро догадываюсь, почему она выбрала именно его. Наверняка это самое пафосное место на всем острове с соответствующими ценами.

Мы усаживаемся за столик, и вскоре я делаю вид, что полностью поглощена изучением меню. На английском, само собой.

— Элина, — обращается ко мне Дарина, — если хочешь, я могу помочь с меню.

— Спасибо, я справлюсь.

Воронцова недовольно поджимает губы, однако быстро берет себя в руки.

Она глубоко ошибается, если думает, что меня взяли в компанию Марка за красивые глаза.

До уровня C2* в английском я не дотягиваю — пока что, но моего С1 уж точно хватит, чтобы сделать заказ в любом ресторане, где говорят на английском. Даром, что ли, много лет потратила на его изучение? Я бы спокойно могла работать переводчиком, меня просто больше устраивает именно моя работа.

Марк пока тоже не имел возможности оценить мой английский, но если читал мое резюме, прекрасно знает, что я им владею.

Один — один.

— Надо заказать напитки, пока определяемся с блюдами, — негромко говорит Дарина. — Марк, Элина, не хотите сока? Может, апельсиновый?

— Марк не любит апельсиновый, его люблю я. Его любимый — сок манго. Впрочем, его тут может не быть. Тогда, наверное, ананасовый. Да, милый? — нежно улыбаюсь я супругу.

Лицо Дарины медленно вытягивается.

Один — два. Даже интересно, что она придумает дальше.

И точно, на этом сюрпризы не заканчиваются.

— Я слышала, здесь подают восхитительных устриц. Мы просто обязаны их попробовать, — воодушевленно вещает Дарина.

Ох, вот только устриц мне и не хватало для полного счастья.

Она что, думает, я никогда в жизни не ела устриц? Правильно думает.

И разумеется, ожидает, как я опростоволошусь на глазах у Марка.

— Давайте попробуем, — в это время соглашается с Дариной Марк. — Элина, ты как?

Что мне остается? Медленно киваю.

Пока мы ждем заказа, пытаюсь напрячь и так уставший мозг. Вдруг на какой-то из полочек в дальнем отсеке памяти хранятся сверхважные данные: «Как есть устриц».

И... таки да! Потихоньку на поверхность всплывают нужные действия.

Вот как знала, что TikTok когда-нибудь пригодится, и не зря я периодически залипаю в нем.

В итоге, когда нам приносят этих морских гадов на ледяной подушке, я с готовностью вооружаюсь вилкой для устриц.

Сразу замечаю, как неочевидно для Марка, но очевидно для меня напрягается Дарина, наблюдая, что я буду делать.

Через минуту, когда устрица отделена от панциря, полита лимонным соком и уже отправлена в рот, она зло прищуривается, а потом делает вид, что не замечает меня, и начинает болтать с Марком.

Я и рада, потому что тут же кривлюсь. Счет один — три в мою пользу не особо радует. Бедные богачи — мало того что пьют какую-то кислятину, которая стоит как крыло от самолета, так еще и едят склизкое нечто под видом деликатесов.

Сюда бы жареной картошечки...

Тут и Марк, и Дарина одновременно поворачивают головы в мою сторону.

Блин, по ходу я сказала это вслух.

Дарина изгибает бровь с видом «фи, простушка», а Марк вдруг расплывается в улыбке и огорошивает нас обеих:

— Ты читаешь мои мысли, только что подумал о том же.

В этот момент чувствую благодарность к нему, ведь наверняка врет, просто хочет меня выгородить перед Воронцовой.

Только вот Дарина об этом не знает.

— Ой, вы такие милые, это так прекрасно! — фальшиво смеется она и также фальшиво продолжает: — У такой любви обязательно должно быть продолжение, вы ведь уже об этом думали, правда? Сколько детей хотите и кого первого: мальчика или девочку?

И хлопает ресницами в ожидании ответа.

Которого у меня нет.

----------

*С1 и С2 — максимальные уровни владения английским языком. Оба уровня — это свободное владение (Proficient User):

C1 — Уровень профессионального владения (Advanced),

C2 — Уровень владения в совершенстве (Proficiency).