Сердце некроманта

Глава 24

Я хотела закричать, броситься между магами, чтобы их разнять. Но они, позабыв друг о друге, смотрели в потолок. Время словно замедлилось. С крыши посыпались доски, треснула здоровенная балка. Завопили люди. Те пятеро, что были с братом и пока оставались в своем углу, рванулись к нам, разворачивая заклинания. Что-то крикнул Роналд. Обломки кровли устремились вниз, я вскинула руки, выставляя щит, одновременно рядом распрямился Дитрих. Я мысленно застонала — теперь всем магам стало очевидно, что он темный, но уже ничего не поделать.

Дитрих, видимо, тоже это понял, однако магию не выпустил. Спутники брата тоже застыли, подняв руки и удерживая невидимый — впрочем, уже очень даже видимый щит.

Силы сплелись, развернувшийся купол накрыл зал от стены до стены разноцветной, точно мыльный пузырь, пленкой. Обломки падали на него и скатывались, не причиняя вреда.

— Держим, сколько получится, — приказал Роналд. С любопытством, будто не происходило ничего сверхъестественного, оглядел купол. — Сейчас, конечно, не время для теории, но я подозреваю, что продержим мы долго.

Щит действительно почти не требовал усилий, так что я смогла отвлечься от магии и осмотреться.

Удивительно — мы закрыли всех постояльцев. Но казалось, они даже не заметили щита. Перепуганные люди жались друг к другу. Кто-то рыдал, кто-то молился, кто-то в немом ужасе таращился на небо, обратившееся огромным зеркалом.

Откуда все сыпались и сыпались демоны.

— Плотный, — заметил мужчина с седыми висками, который, судя по всему, был старшим над остальными. — Слишком плотный и слишком большой для нас шестерых.

— Для нас восьмерых. — поправил его Роналд. — Эв…

— Эврих, — перебил его Дитрих.

Я не была уверена, что стоило это делать, — наверняка охрана брата распознала во мне женщину, все же не дураки они были, но Роналд благодарно кивнул и закончил:

— Эврих довольно сильный маг, несмотря на юность, да и Дитриха я видел в деле, и он хорош.

— Я тоже видел. Хорош, — кивнул тот, с седыми висками. Добавил одними губами: — Только черный.

Дитрих ощерился:

— Побежишь за братьями?

Выпускать щит и плести боевые заклинания он, впрочем, не торопился.

— Нет, если его высочество не прикажет, — покачал головой охранник.

— Не прикажу, — сказал Роналд. — И любой, кто расскажет о нем, вольно или невольно, станет моим личным врагом.

— Слушаюсь, — в один голос ответили все пятеро.

— Интересный эффект, — продолжал Роналд тоном зоолога, обнаружившего неизвестного доселе зверька. — Кто бы мог подумать, что силы способны так сплетаться.

— Нашел время, — проворчала я.

Как будто он на площади не разглядел!

— Сейчас самое время. Потому что, как только сюда прибудут братья, нам придется очень постараться, чтобы избежать их внимания.

Он сказал это, ничуть не понижая голоса, но можно было не опасаться, что нас подслушают. Вой демонов, вопли и молитвы перепуганных людей заглушали все, мы слышали друг друга лишь потому, что стояли почти вплотную.

— Ты-то чем им досадил? — не поняла я.

— Эв… Эврих, только не говори, что поглупел за те годы, что мы не виделись.

— Спасибо, — шепнула я.

— Я ничего не сделал, — покачал головой брат. — И даже помочь не мог, потому что отбивался вместе с остальными от демонов, вломившихся в ратушу.

— Тех двоих?

— Там было куда больше двух, — снова вмешался в разговор маг с седыми висками. Глянул на небо, покачал головой. — Я надеялся, что никогда в жизни мне больше не доведется увидеть ничего подобного. Зря.

— Салфилд. Эзенфелс. Площадь Правосудия. Вестенс. И это только за последние полгода, — негромко произнес Роналд. — Похоже, правду говорят, что конец света близок.

— Демоны сожрут нас! — завыл кто-то. — Сожрут вместе с душой!

— Моей точно подавятся, — буркнула я себе под нос, хотя повода для веселья вовсе не было. Жили ли в деревне еще маги? Церковь наверняка была. Если служитель умеет выстраивать порталы, значит, он уже в столице — это ближайшее крупное отделение Ордена. Сколько времени понадобится братьям, чтобы собрать отряд и порталами прибыть сюда?

Сколько времени осталось моей свободе и жизни?

Я встретилась взглядом с Дитрихом и прочла в его глазах озабоченность.

— Раз уж никто из нас не горит желанием встречаться с инквизиторами, предлагаю быстренько закрыть разрыв и уходить порталом: среди вас наверняка найдутся те, кто бывал не только в столице. — сказал он

На лицах магов появилось сомнение.

— Ваше высочество, разве можно закрыть разрыв? — спросил седой.

Роналд ответить не успел. Хозяин постоялого двора завопил дурным голосом, вырвался из рук державших его людей и со всего маха ударился в купол.

— Выпустите! Выпустите, нелюди! Хозяйство мое! Коровка! Детки!

Его снова схватили за руки, но мужчина продолжал рваться и вопить, пока какой-то дородный купец не ударил его в висок. Я вскрикнула, трактирщик начал оседать, а купец заорал — да так, что и демонов стало не слышно:

— Сожрали твою коровку! Всех сожрали! И нас сожрут, если господа маги из-за тебя магию упустят! Так что еще кто-то попробует их отвлечь — лично шею сверну!

Он направился к нам, отталкивая тех, кто не успевал вовремя убраться с дороги. Поклонился Роланду.

— Я так понимаю, вы здесь главный, господин. Ежели сил у вас хватит нас от демонов защитить, не поскуплюсь, половину золота, что выручил, отдам.

— Если хватит, — отрезал брат тоном, способным заморозить море в жаркий летний полдень. — Иди и не отвлекай.

Купец попятился, то и дело кланяясь. Остальные, кто начал было тянуться к нам, тоже раздались в стороны.

— Если мы снимем щит, всех этих людей сожрут, — сказал Роналд. — Даже если вы каким-то чудом закроете разрыв.

— Чудом? Молитвами и истовой верой, конечно же, — фыркнул Дитрих.

Но я видела, что ему тоже вовсе не весело. На площади Правосудия собрались зеваки, пришедшие полюбоваться смертью, — и он убедил себя, будто они получили по заслугам. Но те, кто остались внутри постоялого двора, те, кто погибал сейчас снаружи, были обычными людьми. Не святыми, но и не теми, о ком можно сказать, дескать, никто их силой сюда не тащил, успокоив этим совесть.

Странно, что Роналду и его людям есть дело до черни.

— Хорошо, тогда так, — сказал некромант, подумав. — Вы перехватываете у нас потоки, чтобы щит не рассыпался…

— Насколько уменьшится покрытие, если ты высвободишь силу? — спросил брат.

— Да откуда же мне знать! Ни в одной книге нет ни слова о таком.

Ни в одной, написанной за последние два века, — точно, а те, что были раньше, слишком усердно жгли. Наверняка, не только светлые — темным куда безопаснее было стереть саму память о возможном взаимодействии сил, чтобы не терять талантливых молодых людей, вдруг решивших, что можно довериться кому-то с той стороны и проверить теорию.

Я сама удивилась своим мыслям. Рушились стены трактира, открывая вид на творившийся в деревне кошмар, выли демоны, рыдали люди, а я размышляю об отстраненных вещах! Похоже, последние дни полностью вычерпали все мои способности бояться.

— Если разрыв в самом деле можно закрыть, я бы предложил, если ваше высочество… — подал голос маг с седыми висками.

— Говори, — велел брат.

— Если разрыв действительно можно закрыть, мы…

Невидимый молот ударил меня в висок, и на какое-то время я перестала слышать и видеть. А когда мир вернулся, Дитрих тащил меня за руку, расталкивая людей.

— Магия! Пробиваемся вместе, — приказал он, заметив, что я пришла в себя.

— Роналд! — Я обернулась к брату, но того уже заслонили собой охранники, и каждый тянулся к мечу.

— Не успеешь объяснить! — тряхнул меня Дитрих.

Отворилась дверь в обломках стены, и показался человек в серой рясе инквизитора.

— Тянись к силе!

Я послушалась, позволила водовороту подхватить меня, нащупала течение. Хочу домой! Как же я хочу проснуться дома и обнаружить, что последние восемь лет лишь приснились мне.

Вот только Дитрих…

Засверкало зеркало портала, сильная рука потянула меня в него, и прежде чем я опомнилась таверна исчезла.

Мы стояли в беседке, увитой виноградом, а вокруг высились деревья. Пахло розами и жасмином — запах, напоминающий мне о детстве.

Дитрих выругался.

— Давненько я так не ошибался. Что ж, хоть не у главных врат храма.

— Наверное, это я виновата, — вздохнула я. — Я хотела домой и… — Спохватилась, оглядевшись. — Роналд! Нам нужно вернуться!

— В лапы светлых?

— Там мой брат!

Дитрих тяжело вздохнул.

— Птичка моя, что ж ты так рвешься сложить голову, спасая всех, кто не успеет увернуться?

— Но… — От сознания собственной беспомощности захотелось плакать.

— Ты не поможешь ему, если попадешься сама. Сейчас мы уберемся отсюда и подумаем, что можно сделать. Но те пятеро, что с ним, тоже не лыком шиты, думаю, справятся и без нас.

— Да, — кивнула я, — спасибо.

Дитрих привлек меня к себе.

— Мы что-нибудь придумаем, сердце мое. Обя…

Он резко выдохнул, а объятья, которые только что были такими теплыми, превратились в стальные.

Я обернулась — неужели нас заметила дворцовая стража? Но рядом никого не было, только Дитрих смотрел застывшим взглядом куда-то вверх сквозь деревья.

Ветер качнул ветки, и я сама окаменела, увидев зеркальную гладь неба.

Но если и над столицей снова разрыв, то миру действительно приходит конец.

Дитрих отмер, одной рукой крепче прижал меня к себе, повел второй, колыхнулась магия.

Аромат жасмина и роз сменился запахом выгоревшей на солнце травы, исчезли беседка и виноград, открыв бескрайнее поле и холмы до самого горизонта. И блестящее зеркало вместо неба, под которым кружила стая птиц.

— Я подумал, что светлые так меня утомили, что я готов убраться от них куда угодно, хоть к демонам, — бесцветным голосом произнес Дитрих. — И вот мы здесь. В межреальности.

— Но… почему она такая?

Межреальность — пространство между нашим миром и миром богов и демонов. Пространство, через которое проходят души на пути к тому посмертию, которое заслужили. Место, сквозь которое Гервин с Юттой проложили врата между мирами, впустив к нам демонов.

— А какая она должна быть? — все тем же бесцветным голосом поинтересовался Дитрих и добавил. — А вот и демоны.

То, что я приняла за птиц, устремилось к нам, и я не выдержала — завизжала от страха.

— Дай магию, я оформлю! — велел Дитрих. — И не выпускай меня!

Да, все правильно. Боевые заклинания ему привычней, чем мне, а смешение света и тьмы усилит их, как усилило щит. Я прильнула к нему всем телом, обвила руками талию, щедро делясь магией. Зажмурилась — все равно ничего не могла видеть. Стук сердца Дитриха и моего, вторившего ему, заглушал вой демонов, магия текла сквозь меня, сплетаясь с магией некроманта, и казалось, весь мир вокруг содрогался от нашей соединенной силы. Ветер вздымал мне волосы, от близких молний мурашки бежали по коже, тело опаляло то жаром, то холодом.

А потом воцарилась тишина, лишь стучало сердце Дитриха.

— Все, — выдохнул он. — Отбились. Пока.

— Мы живы? — спросила я, не торопясь открывать глаза.

— Не знаю.