Сладкая для инкуба

ГЛАВА 48. Игра преподобного

мистер Ламберт

В половине пятого утра я засел в пустом ресторане завтракать. Я снял надоевшие камзол и жилет. Расстегнул рубаху до пояса. Макал кружева манжет в шампанское.

Девчатами я запасся заранее. Жоржи прислала мне трех миленьких сестричек из своей коллекции модисток. Вся троица совсем недавно прибыла из деревни. Смешила меня своей непосредственной свежестью, восхищалась беспрерывно всякой городской ерундой и болтала непроходимые глупости.

– Кто из вас троих лучше делает минет? – спросил, намазывая на вафельный треугольник рыбью икру.

Девочки в шляпках с розовыми розочками глядели на меня, распахнув розовые ротики.

– Оки, – я выпил пару глотков игристого, закусил, – кто знает, что это такое?

– Я, – призналась та, что сидела в центре, имен я еще не выучил. Смотрела неотрывно, как я ем икру.

– Нравится? – я имел ввиду минет.

– Не знаю, не пробовала.

Что она имела ввиду, я не стал выяснять. Скомандовал:

– Марш под стол. И ты тоже. – велел красавице справа.

– А я? – тут же надула губки третья сестрица.

– Ладно и ты. Одна намазывает, две другие облизывают. И не толкаться! Все поняли?

Несмотря на происхождение, дважды объяснять не пришлось. Девчули мигом побросали шляпки-клумбы между тарелками, сцапали икорницу и забрались под скатерть. Пару минут они возились со штанами, и дело пошло. Я блаженно вытянулся в кресле и прихлебывал шампанское с горла. Может быть мне в самом деле купить виллу на море? Девчонки хихикали и громко чавкали. Напряжение игры отпускало в хорошем ритме. Я закрыл глаза.

– Доброе утро! – услышал я бодрый голос.

Не поднимая век, я задрал к потолку указательный палец:

– Минуту, мессир.

Р-раз, и счастливая судорога приподняла меня над сиденьем кресла и уронила обратно. Девчонки засмеялись и зафукали, отплевываясь.

– Чем вы занимаетесь? – вполголоса вскричал преподобный. И явно догадался, чем. – отправьте ваших одалисок прочь. Нам надо поговорить, мистер Ламберт.

– Одалисок?

Я удивился, открыл глаза и сел в кресле ровно,

Я ржал, глядя на морду мессира Мартина, когда девочки вылезали из-под стола. Каждая, заметив его серое одеяние, приседала в поклоне и складывала ручки на животе в смирении.

– Ты скотина, Болт, – сделал вывод церковник, когда девчонки переместились на другой конец ресторанного зала. Уходить совсем я им запретил. Ну уж нет!

– Тебя это не касается, Пес.

Я махнул рукой официантам. Завтракать, так завтракать.

– Поступил заказ от высокопоставленного лица, – начал бессменный начальник моей свободы.

Я равнодушно кивнул. Ждал, когда подавальщик наполнит мою тарелку обжигающей молочной кашей.

На лице церковника мелькнуло заинтересованное удивление, я сделал приглашающий жест. Мессир Мартин помедлил и согласился.

Вот никогда бы он меня не угостил завтраком. Побрезговал. Сам бы набивал живот разными разностями, а меня голодного заставил бы смотреть. Я не такой. Я щедрый и добрый малый.

В процессе выяснилось, что в соседнем государстве заболела супруга тамошнего синьора. Диагноз совпадает с прежним недугом нашего принца. Церковь Всеблагой Заступницы никогда не отказывает в помощи братьям по вере.

– Надо помочь, мсье Ламберт, – велел будничным голосом преподобный, вытирая губы вышитой салфеткой, – это ведь привычное задание для вас. Одна просьба.

Он уставился на меня. Оценивал, какое впечатление произвел его заказ. Как легко и непринужденно они лгут во имя своей веры. Ни разу за время моего полудобровольного сотрудничества с Орденом мне не доводилось иметь дело с соплеменником.

– Почему нельзя просто поймать негодяя и снести ему голову святым мечом? – притворно равнодушно поинтересовался я.

– Ордену понравилась твоя идея с запечатыванием тварей в бутылки. Принято решение собрать коллекцию. Что-то вроде украшения алтаря Всеблагой. Но кроме тебя, Хьюго Ламберт, никто не способен на это непростое дело: ловить и сохранять демонов живьем. Работа эксклюзивная и оплата соответствует. Так что собирайся, Болт и вперед.

Он довольно откинулся в кресле. Чистил спелое яблоко миниатюрным складным ножичком с наборной янтарной ручкой, словно фокусник, достав его из широкого рукава рясы.

Я по инерции отщипывал виноград от большой золотой кисти. Игристое забыто зеленело в пузатой бутылке.

– Думаю, что про соблюдение тайны напоминать не надо. И просьба, это очень личное, и я присоединяюсь к ней.

Я посмотрел на Пса Всеблагой. Что еще?

– Обязательно нужно стереть память несчастной.

– Это дорого, – тут же отреагировал я.

Если уж меня подставили, то обдеру заказчиков по полной.

– Это понятно, – наклонил голову в понимании преподобный, и тут же поднял, – кстати, хочу тебя похвалить, Болт.

Я удивленно приподнял брови.

– Сегодня ты вел себя с высокородной девицей примерно, удержал себя от своих обычных пошлостей. Поздравляю и хвалю.

– Спасибо. Я старался, – ухмыльнулся я в холодные свинцовые глаза.

На скатерть легла папка с договором. Торопится мессир. Никогда я не подписывал бумаги Ордена в кабаке. Почему торопится? Хочет убрать меня поскорее и подальше. Зачем? Не для того ли, чтобы субботняя свадьба прошла без помех?

– А если я передумаю?

Я открыл серую папку. Всегда проверяю, что намарано в договоре. Эти церковники, за ними глаз да глаз.

– Почему? – состроил недоуменность Пес Всеблагой.

– Братья по разуму могут открыть на меня охоту. Обычно им не нравится, когда их родственников суют в бутылку и ставят печать на горло, как дешевому джину на лоб в Халифате.

– В твоем бизнесе, Болт, такое должно было случиться. Рано или поздно. Радуйся, что неудобства придется терпеть за весьма кругленькую сумму. К тому же, почему ты решил, что бегать от Ордена не так весело, как от соплеменников? Не страдай, делай дело и все получится, – великодушно разрешил мне мессир.

Давно он пытается натянуть мою шкуру на барабан, что бы тот веселее звучал.

Я поставил красивый автограф на листки. На секунду запахло свежей кровью. Потом сгорело.

Я не стал прощаться и благодарить, свистнул девчонкам, взял пару шампанского в руки и ушел в свои новобрачные апартаменты.