Строптивая истинная генерала драконов (СИ)

Глава 48

Ральф едва заметно улыбнулся и сжал мою ладонь.

— Я бы попросил тебя немного подождать, — тихо произнес он.

Его голос ласковым бархатом прошелся по коже, оставляя после себя нежное тепло.

— Почему? — переспросила я осипшим голосом.

— Помнишь тот день, когда ты отправилась с мамой купить ленты к платью для выпускного бала? — загадочно начал дракон, чуть приподняв темную бровь. — Это случилось примерно за месяц до дуэли…

— Вроде как, — неуверенно ответила я, не понимая, к чему он клонит. — Я тогда сожгла утюгом оборки, и мама повела меня в самый дорогой магазин тканей… При чем тут это?

— При том, что я тоже был там, — прямо ответил Ральф, и искры в его глазах ярко вспыхнули. — Ты прошла мимо, а твой аромат остался. Ты же не забыла про мой нюх?

— И? — я почти подпрыгнула от нетерпения. — Вам мои духи не понравились, или что?

— Твой запах все еще оставался чистым и невинным, как у ребенка, — медленно произнес Ральф. — Но в нем появилась легкая сладость, от который у меня волосы почти дыбом встали. Это было так неожиданно, что я даже не поверил.

Дракон замолчал, и лицо его стало слишком уж серьезным. С таким выражением обычно объявляют плохие новости, поэтому я напряглась.

— Это плохо, да? — тихо спросила я, с тревогой заглядывая в его глаза.

— Нет, — рассмеялся Ральф, крепче сжимая меня в объятиях. — Именно тогда я и заподозрил, что рядом подрастает моя Истинная. А вот после аукциона этот запах едва не свел меня с ума в карете. Но ты так злобно сверкала на меня своими глазищами, что я решил отложить разговор об этом до лучших времен.

Кровь бросилась в лицо, и я едва сдержала изумленный возглас. Он знал еще с тех пор?

— Что же вы сразу не сказали? — ошарашенно прошептала я, вспоминая, как кричала на Ральфа в день аукциона. — Все бы могло пойти совсем не так!

— И как бы ты тогда отреагировала? — спокойно переспросил он. — Ты же каждую минуту напоминала, как сильно меня ненавидишь. Я решил подождать, когда ты успокоишься.

Я только открыла рот, чтобы возразить, как по дорожке вновь торопливо зацокали чьи-то каблучки.

— Господин Ральф, — рядом с беседкой остановилась служанка Викки, тактично отводя глаза. — К вам пожаловал какой-то господин, требует его принять незамедлительно. Говорит, что очень важное дело!

Я ловко вывернулась из рук дракона и чинно присела на скамью, прислушиваясь. Кто еще пришел?

Викки протянула белый конверт и почтительно замерла в ожидании.

— Что там? — не удержалась я от вопроса, встревоженно глядя, как Ральф в нетерпении рвет бумагу. — Опять что-то случилось?

— Случилось, кажется, — задумчиво пробормотал он, пробегая глазами письмо. — Возвращайся к себе или погуляй в саду, если хочешь, а мне нужно срочно переговорить с этим господином.

Ральф стремительно ушел, не оборачиваясь, а у меня внутри поселилось какое-то нехорошее предчувствие. Грудь чуть сдавило, будто железный обруч сжал, не давая глубоко вздохнуть.

Викки продолжала мяться у беседки, кидая на меня странные взгляды.

— Госпожа Каролина, — позвала она тихим голоском, — могу я вас попросить об одной услуге? Только не сочтите за дерзость!

— Конечно, проси, — удивилась я, — это вовсе не дерзость. Что такое?

Викки покраснела до ушей и сдавленно кашлянула.

— Я случайно услышала, — промямлила она, — что у вас есть дар исцелять раны… Я не подслушивала, не подумайте!

Она сложила руки в умоляющем жесте и распахнула на меня свои огромные прозрачные глаза.

— Да как тут не услышать, когда некоторые кричат об этом на весь дом, — улыбнулась я, — говори, кто поранился?

— Дороти, повариха наша, — простонала Викки, — обварила руки кипятком, представляете? И страдает так, бедняжка, мучается! Но у нее совсем нет денег, чтобы заплатить, она все сбережения отправляет домой родителям. Вот я и осмелилась просить вас о помощи…

Я внутренне содрогнулась. Ожоги — самое неприятное на вид и невероятно болезненное!

— Пойдем, нечего тянуть, — я вскочила на ноги и направилась к дому. — Показывай, где ваша Дороти.

Викки резво обогнала меня и поманила рукой. В доме она уверенно провела меня мимо гостиной и столовой, свернув в неприметный узкий коридор, ведущий в кухню.

— В этой части дома наши комнаты, — шепотом пояснила служанка, — гости сюда не заходят, вы первая.

Викки толкнула белую дверь и вошла в светлую небольшую комнату. В ней был узкий шкаф для одежды, круглое зеркало на стене и две высокие кровати. У широкого окна всхлипывала невысокая женщина средних лет, потряхивая перед собой кистями рук.

— Дороти! — сердито воскликнула Викки. — Я же велела держать руки под струей холодной воды!

Женщина снова горестно всхлипнула, увидела меня, и ее глаза расширились от изумления.

— Я помогу вам, Дороти, — я подошла поближе. — Давайте ваши руки, сейчас все пройдет.

Ее ладони выглядели ужасно. Красные, со вздувшимися волдырями — это было невероятно больно!

— П-поможете, госпожа? — повариха испуганно оглянулась на Викки. — Но как?

Я закрыла глаза и коснулась Дороти, вызывая в себе магию. Она тут же зажурчала по венам, как прохладный хрустальный ручей, вливаясь в поврежденную кожу, исцеляя, наполняя каждую клеточку новой силой.

— Батюшки! — обескураженно прошептала повариха. — Диво-то какое!

Я открыла глаза и удовлетворенно улыбнулась, глядя как она потрясенно смотрит на свои руки без ожогов.

— Спасибо! — Дороти вознамерилась рухнуть мне в ноги, но я успела ее подхватить.

— Вот давайте без этого, — пропыхтела я, удерживая не в меру благодарную пациентку. — Спасибо вполне хватит! Осторожней в следующий раз! Викки, помоги мне, а то я упаду!

Дороти оказалось довольно тяжелой, и я с облегчением передала ее служанке.

— Я сама найду выход, не беспокойтесь, — махнула я рукой служанке, которая уже хотела рвануть впереди меня. — Не стесняйтесь обращаться, если что, я всегда помогу!

Я вышла из комнаты под радостные возгласы поварихи, и едва не столкнулась с лакеем, который окинул меня странным подозрительным взглядом. Он учтиво склонил голову, но на его лице на секунду возникла гримаса неприязни.

— Выход в ту сторону, госпожа, — высокомерно произнес слуга, — здесь вам делать нечего!

Я вежливо улыбнулась и направилась по коридору, делая вид, что меня не задел его тон. Может, встал сегодня не с той ноги.

Проходя мимо гостиной, я услышала громкие голоса из кабинета Ральфа.

— Вы считаете, что это может быть он? — голос дракона звучал обеспокоенно. — Разве это возможно?

— Не знаю. Его внешность сильно пострадала, — ответил неизвестный мужчина, — но он представился как Густав Кроу.