Первой пришла дикая головная боль. Настолько сильная, что я застонала, не выдерживая этой пытки. Попытка пошевелиться потерпела сокрушительную неудачу. Мой мозг будто горел в огне, и даже от небольшого движения перед глазами вспыхивали красные полосы.
Тело затекло, а руки свело так сильно, что я их почти не чувствовала.
— Очнулась? — равнодушный женский голос принес новую порцию острой боли. — Давай, просыпайся, хватит бока отлеживать!
Я едва смогла открыть глаза и сразу же зажмурилась от яркого света.
— Где я? — слабым шепотом проговорила я. — Кто вы?
Незнакомка залилась неприятным каркающим смехом, от которого меня едва не стошнило.
— В борделе, милочка, — язвительно пояснила женщина, когда ее веселье подошло к концу. — Добро пожаловать в «Запретные удовольствия» господина Сандерса!
От ее слов в памяти вспыхнули последние события: Ральф арестован, а я попала в руки самого мерзкого человека на земле, который сгноит меня здесь и безжалостно выбросит, когда сломает окончательно.
— И где тебя он только выискал, — продолжала незнакомка. — Ты вроде не похожа на нас: чистенькая такая, платье дорогое… Колись, голуба, чем провинилось перед великим и ужасным?
Сумев наконец открыть глаза полностью, я кое-как села и осмотрелась.
Тесная маленькая комнатушка с коричневыми обоями, узкая кровать с тонким соломенным матрасом и несвежим бельем и колченогий стул напротив, на котором сидела черноволосая женщина. Она разглядывала меня с нескрываемым любопытством, и совершенно этого не смущалась.
На ее лице был крикливый яркий макияж, черное кружевное платье туго обтягивало расплывшуюся фигуру, а распущенные волосы неопрятной массой лежали на плечах.
— Это все не по-настоящему, — ошарашенно прошептала я, — я не могу находиться … здесь!
— Чой-та? — передразнила меня женщина, кривя губы, густо накрашенные красной помадой. — Я, значит, могу, а ты вся такая нежная цаца? Или ты из те, кто только по любви, а за деньги — фу-фу-фу?
Осознание ее слов ударом набата взорвалось в моей голове.
— Мне нужно бежать отсюда, — я сжала виски ледяными пальцами, судорожно соображая. — Прямо сейчас!
— А мне нужно колье из бриллиантов, — незнакомка принялась загибать на руке пальцы, — пару сотен золотых монет и короля в мужья… Раз уж мы тут желания загадываем, чего мне стесняться? Осталось найти фею с волшебной палочкой и потребовать их исполнить!
Она снова залилась противным издевательским смехом, запрокидывая голову. Я сжалась на кровати в комок, обхватывая колени, со страхом глядя на эту сумасшедшую.
— Ладно, похихикали и хватит, — женщина встала, одергивая подол вульгарного платья, — пойду Бернарду скажу, что наша нежная курочка наконец вылупилась. А то скоро на смену, а я не нанималась с тобой возиться!
— Подождите! — я схватила ее за руку и умоляюще посмотрела в мутноватые глаза. — Помогите мне выбраться отсюда! Я отдам вам, что захотите, только помогите!
— Э, нет, так не пойдет, — она решительно отбросила мою ладонь и подбоченилась. — Если ты здесь, значит, за душой ни гроша и защитить тебя некому! Так что не выпендривайся и сиди смирно, хватит из себя строить невинную овечку!
Ее неприкрытое презрение окатило меня, как водой из ведра, и я растерянно замолчала. А ведь она права: меня некому спасать. Я одна во всем мире, и вся надежда только на чудо!
Женщина вышла из комнаты, негромко что-то сказала в коридоре, и через несколько минут дверь снова открылась. На пороге вырос Сандерс, плотоядно улыбаясь.
— Наконец-то! — бросил он, картинно воздевая руки к потолку. — Вот теперь-то дело пойдет!
Я испуганно отползла к стене и замерла, не дыша. Весь его вид говорил о том, что с ним шутки плохи, и за каждое неповиновение мне придется несладко.
— Не подходите! — зубы застучали, и в голове снова запульсировала боль. — Вы животное!
— И кто мне это говорит? — он вальяжно прошел и уселся на стул, глядя на меня немигающим взглядом. — Та, которая жила с драконом? Животное — твой дикий ящер! Но ничего, и на него нашлась управа, да, милочка? Надеюсь, что его казнят. Лично принесу тебе его голову, чтоб знала, что не стоит мне перечить!
Слезы хлынули из глаз, я уткнулась в коленки и разрыдалась. Боги, пожалуйста, пусть этого никогда не произойдет!
— Слушай сюда, Каролина, если будешь послушной, то у нас с тобой проблем не будет, — Сандерс явно наслаждался ситуацией и чувствовал себя хозяином положения. — Большинство наших клиентов любят обходиться с девочками грубо. Для этого у нас есть весь необходимый инвентарь: плетки, кнуты, ремни, цепи… Даже пила имеется, но это на редкого любителя. Сама понимаешь, что товарный вид при такой работе быстро портится, а спрос не убавляется. Будешь их исцелять, тогда смогут работать в две смены.
— А если не буду? — прошептала я, содрогаясь от его слов.
Сандерс хмыкнул, и его взгляд стал нечеловечески жестоким.
— Тогда сама начнешь обслуживать клиентов! На Истинную казненного дракона найдется немало желающих!