Карета домчала нас домой так быстро, будто кони летели по воздуху.
Викки помогла мне снять тяжелое платье и расплести волосы. Кожа головы болела от обилия шпилек, и я с наслаждением ее помассировала.
Горячая ванна с ароматным маслом успокоили и придали сил. Откинув голову на бортик, я смотрела на кольцо на пальце и никак не могла поверить в то, что стала женой Ральфа.
Как быстро пролетело время! Вроде бы совсем недавно был аукцион, а сейчас я уже Каролина Морриган — жена прославленного генерала драконов!
Я улыбнулась в смущении и прикусила губу.
Впереди брачная ночь, и было понятно, что Ральф ждет ее с нетерпением. Да и я не такая уж наивная, и примерно знаю, что должно последовать. Только бы не испортить все своей неловкостью и неопытностью!
Ополоснув волосы, я завернула их в полотенце и с помощью Викки выбралась из ванны.
Она проворно подала мне тонкую полупрозрачную ночную сорочку и отступила назад.
Судя по тому, как блестят ее глаза, она тоже понимала, что случится этой ночью.
И это нервировало. Неужели все догадываются?
— Вы очень красивы, госпожа Каролина, — певуче произнесла Викки, помогая завязать на плечах шелковые ленты. — И мы очень рады, что вы стали хозяйкой!
Я рассеянно кивнула, разглядывая себя в зеркале.
Сорочка практически ничего не скрывала, лишь прикрывала кокетливыми кружевами. Длинный разрез до середины бедра открывал ногу почти целиком, не оставляя никакого шанса воображению.
— К сорочке полагается пеньюар, — спохватилась служанка, заметив мое замешательство. — Я сейчас же принесу.
Она выскользнула в комнату и зашуршала в шкафу, а я сдернула полотенце с волос, чтобы они побыстрее высохли.
Пеньюар оказался более скромным: длинный пышный подол с воланами, широкие рукава с рядами оборок, вот только вырез провокационно глубокий.
Но я же не на улицу в нем пойду, а покажусь мужу!
Муж! Кровь прилила к щекам, и я стыдливо улыбнулась. Так необычно называть Ральфа этим словом.
Внутри все запело от восторга, и я прерывисто выдохнула, медленно расчесывая влажные волосы.
— Приятной ночи, госпожа Каролина! — учтиво откланялась Викки, оставляя меня одну.
Появление Ральфа я почувствовала до того, как он открыл дверь. Как будто теплый воздух коснулся шеи, приятно обдувая кожу.
Дракон тихо встал в дверях ванны, наблюдая за мной.
— Добрый вечер, милая, — тихо произнес он, и мурашки пробежали по позвоночнику. — Не успела по мне соскучиться?
Я обернулась и замерла, пораженная его видом.
Ральф занял почти весь дверной проем, небрежно опираясь плечом на косяк.
Белоснежная рубашка расстегнута до середины груди, рукава закатаны до локтей, демонстрируя мощные предплечья, а смоляные волосы свободно спадают до плеч, слегка подвиваясь на концах.
Глаза его пылали огнем, челюсти плотно сжаты, а на виске трепетала вена.
Он медленно окинул меня откровенным взглядом и выдохнул сквозь зубы:
— Ты настолько прекрасна, что я едва могу дышать!
В животе что-то сладко кольнуло, и я смущенно отвела глаза, не понимая, как себя вести.
Ральф будто мысли мои прочитал и понимающе улыбнулся. Сделав шаг, он встал за моей спиной и сжал плечи, опаляя жаром тела.
— Не так давно, моя милая, — прошептал он, откидывая мои волосы и касаясь шеи медленным поцелуем. — В этой самой комнате ты говорила мне о ненависти…
Ноги сделались ватными, и я покачнулась.
— Я помню, — слабо ответила я, чувствуя, как трепещет сердце.
— А я тогда себе поклялся, что заставлю полюбить меня, — продолжал Ральф, касаясь губами моего уха. — Как ты считаешь, у меня получилось?
Теплое дыхание коснулось кожи, и метка запульсировала, отзываясь на присутствие дракона.
— Думаю, что да, — выдохнула я, откинув голову ему на плечо. — Ты слишком упрямый, и я не смогла сопротивляться!
Ральф тихо засмеялся, подхватил меня на руки и вышел из ванной комнаты.
— Мы оба упрямые, — добавил он, осторожно ставя меня на ноги у кровати. — Придется как-то мириться друг с другом.
Его пальцы пробежали по крохотным пуговкам пеньюара, и через секунду он отлетел в сторону.
Я порадовалась, что в комнате мало света, и смущенно прикусила губу. Грудь Ральфа тяжело вздымалась, огненный взгляд жадно блуждал по мне, а руки нетерпеливо развязывали шелковые ленты на моих плечах.
Сорочка с легким шелестом соскользнула вниз, и я зажмурилась, уговаривая себя не поддаваться панике и довериться мужу.
— Не бойся, милая, — в голосе Ральфа послышались рычащие нотки, — ты нужна мне, как воздух!
Сильные руки обняли и бережно уложили на кровать, а голодный поцелуй вышиб из головы все посторонние мысли.
Словно миллионы жгучих искр заплясали по коже, зажигая во мне ответный огонь.
Рубашка Ральфа куда-то пропала, и горячее тело дракона обожгло меня, сотрясая от макушки до кончиков пальцев на ногах.
Мои ладони смело пробежалась по налитым упругим мышцам, чувствуя биение сильного драконьего сердца.
— Я люблю тебя! — выдохнул Ральф в мои губы. — И всегда буду любить, клянусь!
— И я, — прошептала я срывающимся голосом. — Тоже буду… всегда!
Тело само собой выгибалось ему навстречу, желая ласки, а в венах забурлило жидкое пламя.
Жадные руки скользили по мне, безошибочно угадывая самые чувствительные места, заставляя тихо стонать от разгорающегося блаженства.
Следы от нетерпеливых поцелуев расцветали на коже огненными всполохами, и сладостное томление стало таким сильным, что я едва могла дышать.
Резкое острое вторжение вызвало легкую боль, которая быстро прошла, оставив вместо себя чувство восхитительной наполненности.
Я вцепилась в широкие плечи мужа, подстраиваясь под движения, не желая прерывать этот чудесный миг единения.
Огненное наслаждение разворачивалась внутри по спирали, разливаясь по телу, нарастая и требуя подчиниться.
Горячая вспышка восторга была такой острой, что перед глазами зажглись звезды и сдавленный стон вырвался из горла, отдаваясь эхом в ушах.
— Люблю тебя, — хрипло прошептал Ральф. — Безумно люблю!