Строптивая истинная генерала драконов (СИ)

Глава 49

Не сумев сдержать порыв, я распахнула дверь и почти ввалилась в кабинет, тяжело дыша.

— Что вы такое говорите? — выпалила я, оглядывая присутствующих. — Густав? Мой брат жив? Где он? Пожалуйста, скажите, не молчите!

Ноги подогнулись, и я уцепилась за косяк, чтобы не рухнуть на пороге. Незнакомый мужчина, высокий, плотный, в сером костюме и мятой шляпе, уставился на меня с удивлением.

— Это и есть ваше приобретение с того знаменитого аукциона? — весело спросил он у нахмуренного Ральфа. — Теперь я понимаю, почему вы выложили такую цену, не торгуясь!

— Это моя невеста! — грубо оборвал его дракон, подходя ко мне. — Вот только она пока это отрицает. Но с этим я справлюсь. А еще она любит подслушивать! А вот тут я не уверен, что смогу отучить ее от такой вредной привычки!

Ральф обхватил меня за плечи, коснулся запястья с меткой, и его сила потекла в меня бурным потоком. В голове прояснилось, а сердце перестало бухать в груди, как будто я убегаю от монстров.

— Я не подслушивала, — принялась я оправдываться, с надеждой заглядывая Ральфу в глаза. — Я мимо проходила, а вы громко разговаривали. Скажите, это правда? Густав жив?

— Иди к себе, мы обсудим это позже, — с нажимом ответил он, подталкивая меня к выходу. — Пока все слишком непонятно.

Незнакомец с улыбкой наблюдал, как дракон выводит меня из кабинета.

— Я не хочу уходить, — взмолилась я, упираясь каблуками в ковер. — Это же мой брат, я имею право знать!

— Я закину тебя на плечо и унесу сам, если не прекратишь упрямиться! — прошипел мне в ухо Ральф, продолжая подталкивать в спину. — Перестань делать поспешные выводы и начни уже мне доверять! До сих пор я ничего не сделал, что могло бы тебе навредить!

— Но вы же расскажете мне все, правда? — я резко крутанулась и оказалась лицом к лицу с драконом. — Не станете как обычно скрывать и молчать до последнего?

Мужчина с любопытством выглядывал из кабинета, явно рассчитывая на шоу.

— Я тебя сейчас поцелую! — с угрозой в голосе произнес Ральф и прищурился. — Прямо на глазах у постороннего, если не уйдешь! Может, это придаст тебе скорости?

Я сглотнула, понимая, что он не шутит. Слишком серьезное выражение лица, и слишком сильно пылают драконьи глаза.

— Попробуйте только потом не сказать! — процедила я, окидывая Ральфа строгим взглядом. — Я тогда тоже вас поцелую! Сковородкой!

Он рассмеялся, и лицо его смягчилось. Непослушная прядь темных волос скользнула на лоб, делая его похожим на рокового покорителя сердец, но никак не на грозного дракона, каким он был раньше.

— Согласен, милая, — интимно прошептал Ральф, — из твоих рук даже сковородка покажется нежной лаской. А сейчас брысь отсюда, дай мне во всем разобраться!

Незнакомец едва подавил смешок, откровенно наслаждаясь зрелищем. Я вспыхнула, но сдержала порыв поязвить на его счет и медленно направилась к лестнице. Дверь кабинета за моей спиной захлопнулась, и все стихло.

— Госпожа Каролина! — Викки взялась буквально ниоткуда, подхватывая меня под локоток. — Да на вас лица нет! Что это с вами?

Ноги действительно ослабели, и я едва могла переступать по ступенькам.

— Мой брат может быть жив, Викки, — отозвалась я, сжимая перила до боли в пальцах. — Понимаешь, что это значит?

— Радость-то какая! — воскликнула она, осторожно ведя меня к комнате. — Как же вам повезло: и муж будущий такой видный, и брат вернулся. Чудо! Вам надо прилечь, я принесу успокоительные капли.

— Не надо, — вяло отмахнулась я, — утопая в мягких подушках. — Это нервное, пройдет!

Но служанка меня не слышала, резво стуча каблуками по лестнице.

Как же мне хотелось, чтобы все оказалось правдой! Я мысленно молилась об этом так горячо, что чуть не расплакалась. В этом мире у меня не осталось ни одного родного человека, а теперь появился слабый шанс на то, что Густав каким-то чудесным образом уцелел и сможет вернуться домой.

— Милая, — позвал голос Ральфа, и кровать рядом прогнулась. — Проснись, мне надо тебе кое-что сказать.

Я встрепенулась, распахивая глаза. За окном было темно, неужели я уснула и проспала до вечера?

— Что такое? — слабо спросила я, напряженно всматриваясь в глаза дракона, сидевшего рядом. — Что-то еще случилось?

Лицо Ральфа было бесстрастно, если не считать бешено пульсирующей на виске вены. Он улыбнулся и скользнул по мне медленным взглядом. В его глазах разгорелся янтарный огонь, и дракон хрипло произнес:

— Ты очень красивая, знаешь об этом? Такая нежная, сонная — как мне устоять?

Горячий румянец обжег щеки, и из груди вырвался тихий вздох. От слов Ральфа сердце сладко екнуло и радостно забилось, будто мне снова пятнадцать лет.

Я прикусила губу, не зная, что сказать, и смущенно отвела глаза.

— Не искушай, — шепнул Ральф, обводя большим пальцем контур моего подбородка. — Я и так едва сдерживаюсь, а если потеряю последний контроль, то свадьбу придется проводить завтра. Причем ты на церемонию побежишь впереди меня.

Глаза сами собой распахнулись, и я неловко заерзала, пытаясь сесть.

— Есть новости о Густаве? — я попыталась перевести тему, но не для того, чтобы отвлечь дракона, а чтобы охладить себя. — Вы обещали рассказать.

Ральф нахмурился, будто обдумывая что-то неприятное.

— Я рассылал запросы во все воинские службы, которые забирают тела погибших с поля боя, — начал он, и глаза его потухли, превратившись в темные озера, — у каждого солдата при себе именной несгораемый жетон, по которому его можно опознать. По ним и составляют списки погибших. Но мне отвечали, что тело не найдено.

— Может, все-таки у него был шанс спастись? — с надеждой спросила я.

— Я как раз об этом думал, — кивнул дракон. — Но даже если он пережил взрыв, не забывай, что твой неугомонный братец закрыл меня от пули. Какова вероятность выжить после двух ранений подряд?

Плечи устало опустились вниз, и я поникла. Действительно, если рассуждать, то это маловероятно.

— Но внезапно некто Густав Кроу объявился в соседнем городе, — продолжал Ральф, — у меня есть кое-какие связи, поэтому мне сразу доложили об этом. Несколько моих людей проследили за тем человеком, сравнили с портретом, но никто не может сказать наверняка, что это и есть твой брат.

— Потому что он обезображен? — выдохнула я, невольно вцепившись в ладонь Ральфа. — Но ведь мы с вами знаем его и сможем сказать наверняка!

— Вот поэтому я хочу сам съездить, — дракон нахмурился, глядя мимо меня. — Тебя не возьму, даже не проси!

— Но почему? — с обидой протянула я. — Что может случиться, если и я поеду?

— Это может быть не твой брат, а мошенник, — рубанул Ральф, бросив в меня острый взгляд. — Такое случается: подобрал документы и выдал себя за другого, например, беглый преступник. Неужели я позволю тебе повиснуть на шее обманщика?

— Тогда понятно, — надежда, вспыхнувшая в груди, начала медленно угасать. — И надолго вы уедете?

— Надеюсь, что нет, — пожал плечами дракон. — Будь уверена, если это твой брат, я его пинками сюда пригоню. Но пока нет никой уверенности, что это он. Неужели Густав стал бы прятаться от семьи и жить в другом городе?

Я уныло кивнула, понимая, что он прав.

— Я оставлю охрану у дома, — Ральф сжал мою ладонь, — а ты поклянешься мне, что не станешь делать глупостей. И даже не вздумай попытаться сбежать, я по метке тебя из-под земли достану! Поняла меня?