В кабинете Ральфа уже было приготовлено все необходимое: вата, склянка с обеззараживающей жидкостью и бинты.
Из саквояжа доктор достал тонкую металлическую коробочку с остро наточенными скальпелями.
От вида узких лезвий стало дурно.
— Не смотри, — шепнул Ральф, подходя сзади. — Закрой глаза, я сам направлю твои руки куда надо.
Густав сел перед хирургом в кресло, и ни один мускул не дрогнул на его обезображенном лице.
— Неужели тебе ни капельки не страшно? — тонким голосом проговорила я. — Меня вот, кажется, стошнит!
Доктор нахмурился и вытащил флакон с резко пахнущей жидкостью.
— Не вздумайте упасть в обморок, — строго предупредил он. — Дышите этим, если почувствуете себя плохо. И соберитесь, от вас зависит внешность вашего брата!
Густав слабо мне улыбнулся и замер, не дыша.
— Приступаем! — громко произнес доктор. — Извольте терпеть, молодой человек! Обезболивающего у меня нет, но постараюсь сделать все быстро. Если хотите, то прикусите ремень или кусок ткани, так будет легче.
— Не надо, — упрямо мотнул головой брат. — Режьте смело, я вытерплю.
Хирург поджал губы и приблизился к нему, держа скальпель, как пишущую ручку.
Я резко отвернулась и уткнулась в плечо Ральфа, глубоко вдыхая. Он обнял меня одной рукой, крепко прижимая, а другой — нащупал метку на моем запястье и осторожно надавил, потирая ее круговыми движениями.
Чужая искрящаяся сила рванула в меня бурным потоком, заставив охнуть и изумленно посмотреть на дракона.
Сразу стало легче дышать, туман в голове прояснился, и я почувствовала себя невероятно сильной.
— Не смотри! — Ральф надавил мне на затылок, заставляя снова уткнуться в плечо. — Закрой глаза!
Густав слабо застонал сквозь зубы, и мороз продрал по коже. Воображение рисовало страшную картину: хирург кромсает его лицо во все стороны, как заправский мясник.
— Не дергайтесь, Густав! — прикрикнул доктор. — Иначе потеряете много крови!
Время текло мучительно медленно, и казалось, что это никогда не кончится.
— Пора, Каролина! — Ральф взял мои руки в свои, согревая. — Готова?
Я кивнула, крепко зажмуриваясь.
Ральф направил мои ладони, и бурлящая сила стала выплескиваться из меня, будто кран открыли на полную мощь.
Густав снова застонал, но на этот раз я не услышала боли, скорее, от удивления.
— Молодец, не торопись! — ласковый шепот Ральфа успокаивал. — Еще чуть-чуть!
Никогда во мне не было столько магии! Ладони покалывало, лицу стало жарко, и сердце исступленно колотилось. Только бы все получилось!
— Это потрясающе! — ошалело пробормотал доктор. — Невероятное зрелище!
— Хватит! — скомандовал Ральф, сжимая мои ладони. — Все закончилось!
Силы внутри оставалось еще на несколько человек, в теле разлилась непривычная бодрость и легкость.
Обычно после исцеления я чувствовала себя усталой, но сейчас была готова марафон пробежать.
— Каролина, посмотри на меня! — голос брата прозвучал непривычно звонче. — Это чудо!
Я опасливо разлепила глаза и невольно улыбнулась, едва не зарыдав.
Лицо Густава преобразилось полностью: кожа чистая и гладкая, почти светится, лишь тонкие малозаметные линии остались на месте прошлых шрамов.
— У меня всегда были губы бантиком? — недовольно пробурчал брат, разглядывая себя в зеркало. — Или это ты решила внести улучшения?
Его глаза, абсолютно здоровые, искрились от удовольствия, кажется, даже румянец налился.
— Это твои обычные губы! — я обняла его, всхлипывая. — Я так рада, что получилось!
— Ну, Каролина, вы меня просто поразили, — доктор плюхнулся на стул и не отрывал от меня восхищенного взгляда. — Как бы нам с вами посотрудничать? Вы могли бы оказать неоценимую помощь тем, кто вернулся с войны!
— Это можно обсудить в другой раз, — вмешался Ральф, засовывая ему в карман мешочек с монетами. — Спасибо, что пришли, всего хорошего!
— Понял, — вздохнул доктор, собирая инструменты и аккуратно упаковывая их в саквояж. — Было приятно иметь с вами дело! А теперь прошу извинить, мой поезд скоро уходит! Всего хорошего!
Он почтительно склонил голову и вышел из кабинета.
— Спасибо, сестренка! — Густав поцеловал меня в лоб. — Ты подарила мне новую жизнь!
— А теперь шел бы ты, дорогой братец, — Ральф широко улыбнулся, показывая острые клыки. — Я бы хотел обсудить свадьбу со своей будущей женой!