Строптивая истинная генерала драконов (СИ)

Глава 50

— Я не собираюсь сбегать, — тихо ответила я и вздохнула, — да и куда бы я убежала? Отчим меня не примет, а больше идти мне некуда.

— Вот и славно, — напряжение с лица Ральфа будто стерли, и он немного расслабился. — Я имею в виду, хорошо, что таких мыслей у тебя нет. Меньше всего мне бы хотелось носиться по стране в поисках еще одной упрямой Кроу. Твоего брата, если это он, вполне достаточно!

— Когда вы уезжаете? — спросила я, глядя, как дракон хмурит брови, что-то обдумывая.

— Завтра, — неторопливо проговорил он, глядя куда-то в сторону. — С вами останутся несколько моих солдат, которым я доверяю. Если захочешь выехать в город, то только с ними.

— Зачем мне в город? — удивилась я. — Вся моя жизнь из прошлого дома уместилась в моей сумке!

— Например, выбрать свадебное платье, — прямо заявил Ральф, — если ты не забыла, то напоминаю. Или этим вопросом мне заняться?

Сердце тревожно сжалось, и я бросила на дракона сердитый взгляд.

— Во-первых, вы не делали мне предложения, — выпалила я, — а во-вторых, кто сказал, что я хочу за вас замуж? Метка на меня никаких обязанностей не накладывает, если что!

Взгляд Ральфа, тяжелый и грозный, почти заставил меня сжаться в комочек. Лицо дракона окаменело, и по нему поползла зловещая тень, пачкая кожу узором чешуи.

Кажется, ему что-то не понравилось. Но и мне не нравится, что он ставит меня перед фактом. Мог бы ради приличия соблюсти все условности!

— Тогда я не вижу другого способа, — мрачно ответил он, вставая и отходя к окну. — Если придется тебя силой волочь к алтарю, я так и сделаю, не сомневайся!

На плечи будто опустилось свинцовое одеяло. У Ральфа всегда только два варианта: либо принять его решение, либо он заставит это сделать. Как будто эта несчастная метка и истинность все уже решили, и меня можно не спрашивать.

— Уходите, — эти слова дались тяжело, и я сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. — Очень надеюсь, что тот человек окажется моим братом. Тогда он сможет оспорить этот дурацкий аукцион и заставит вас дать мне свободу.

— Вот оно что! — рассмеялся Ральф, но смех его был очень неприятным. — Я понял! Решила, что сможешь избавиться от меня? Нет уж, милая, не выйдет! Ты станешь свободна только в одном случае: если меня убьют. А это не так-то просто!

— Я не желаю вам смерти, — голос слегка задрожал, и слезы едва не подкатили к глазам, — но я вам не солдат, которому можно кидать приказы, а он побежит их исполнять.

— О чем это ты? — Ральф резко развернулся и обжег меня взглядом.

— Я понимаю: раз купили меня на аукционе, то зачем спрашивать, верно? — меня понесло, и слова сами выскакивали изо рта. — Можно взять, как куклу, и поставить туда, куда захочется. Но я живой человек! И имею право на то, чтобы меня позвали замуж нормальным обычным образом, как любую другую девушку! А вы! Грубый и черствый сухарь!

Я схватила маленькую подушечку, украшенную оборками, и со всей силы запустила ее в дракона. Она пролетела мимо его плеча и упала на туалетный столик, повалив вазу с цветами, которую утром принесла мне Викки.

На суровом лице Ральфа на секунду промелькнуло недоумение, но он быстро взял себя в руки и лишь изогнул вопросительно бровь.

— Ты в меня швырнула подушку? — угрожающе спросил он и медленно двинулся вперед. — В меня? В твоего хозяина, от которого зависит вся твоя жизнь?

Отступать было некуда, и я испуганно вжалась в спинку кровати.

— И б-брошу еще, — промямлила я неуверенно, стараясь сжаться, — если по-другому до вас не доходит, то моей вины здесь нет!

Ральф сел на кровать, поймал меня за руки и резко подтянул к себе так близко, что я смогла рассмотреть каждую ресничку на его глазах.

— Я правильно понимаю, что дело только в том, что я не сделал тебе предложение? — прошептал он, всматриваясь в мое лицо. — И именно поэтому ты упрямишься и швыряешься вещами?

Я сглотнула, завороженно глядя в его глаза. Его руки скользнули на мою талию, притягивая ближе и усаживая к себе на колени. Дыхание перехватило, и метка отозвалась на близость дракона, посылая огненные лучи по коже.

— Возможно, — тихо ответила я, слабо упираясь в широкие плечи Ральфа. — Я не уверена, но вы можете попробовать.

Его рука надавила мне между лопаток, заставляя приблизиться, и горячие губы коснулись шеи, оставляя огненный след. Тело непроизвольно выгнулось ему навстречу, загораясь под неожиданной лаской.

— Тогда дождись меня, — хриплый шепот прокатился по коже, и я тихо охнула от жгучих волн, — и я решу этот вопрос.

— Я постараюсь, — чуть задыхаясь ответила я, чувствуя, что готова растаять в его руках, словно мороженое в летний день. — Тогда возвращайтесь быстрее, чтобы я не передумала.

Ральф усмехнулся и поднял на меня оранжевые глаза.

— Я же чувствую, как ты отзываешься на меня, Каролина, — с легким торжеством проговорил он, — разумом ты можешь упрямиться, но твое тело говорит громче любых слов. Надеюсь, что совсем скоро я услышу от тебя то, что ты писала в том злополучном письме.

Меня как из ледяного душа окатили. Я вспыхнула, как спичка, вырываясь из рук этого противного дракона.

— Вот уж сомневаюсь, — язвительно выпалила я, отбегая подальше. — Вы слишком самодовольный и самоуверенный тип, если так считаете!

— Так и есть, — с насмешкой протянул Ральф, — что плохого в том, что я хочу услышать о любви от своей Истинной? Любой мужчина на моем месте желал бы этого. Не понимаю, что тебя так удивляет.

— Вам не пора собираться в дорогу? — прервала его я, пока он еще что-нибудь не учудил, о чем потом мне придется пожалеть. — Наверняка придется выезжать рано утром.

— Намек понял, — Ральф встал и направился на выход, но открыв дверь, остановился и обернулся ко мне. — Надеюсь, что ты выйдешь проводить меня. Иначе мне придется самому зайти к тебе, а там кто знает — чего мне захочется получить от Истинной на прощание?