Токсичные желания

25

ЭБИГЕЙЛ

Музыка смывает с души пыль повседневной жизни.

— Бертольд Ауэрбах

— Уверена, ты выглядишь великолепно, — говорит Мел в трубку.

Сегодня свадьба моей двоюродной сестры, и я знаю, что должна одеться так, чтобы произвести впечатление, и сделать макияж как можно лучше. Я никогда не пользуюсь тональным кремом, даже когда выхожу на улицу, но знаю, что будут безостановочные снимки, поэтому хочу быть готовой, независимо от того, какой ракурс застигнет меня врасплох.

— Помни, чему я тебя учила. Когда ты улыбаешься, не переигрывай. Это показывает морщины, а твоя правая сторона — лучшая, поэтому всегда наклоняйся влево, когда делаешь групповые фотографии.

Отец Мел работал со многими знаменитостями и моделями, поэтому она знала множество советов и хитростей, которые помогут камере полюбить тебя.

— Ты же знаешь, что мне все равно не понравятся фотографии.

— Прекрати. Ты прислала мне фотографию своего платья, и ты выглядишь чертовски сексуально. Я удивлена, что Кольт еще не изнасиловал тебя.

— Ты не могла бы остановиться? — взволнованно спросила я. — Это брат Джоша.

— Ну и что? Я встречалась с Джошем, а не с тобой.

— И бывший моей кузины, или кто они там. И я забыла упомянуть, что терпеть его не могу? — Добавила я.

— Он не должен тебе нравиться, чтобы трахаться с ним. И разве ты не ходила в гости к его матери с его сыном? — напоминает мне она.

— Да, но все было не так. Боди хотел, чтобы я пришла, чтобы он мог показать мне свою лошадь.

— Ага, конечно. Все дело в Боди, — дразнит она.

— Кроме того, я не уверена, что они все еще, ну, ты понимаешь...

— Что? Трахаются? — Спрашивает она, заканчивая мою мысль за меня.

— Да, а разве нет какого-то универсального правила? Все бывшие твоей семьи под запретом? Я подумала, что это относится и к лучшим друзьям.

— Да, может быть, там, в....

— Я живу в Миссури, а не в захолустье, — говорю я, закатывая глаза, радуясь, что мой жест скрыт телефоном.

— Ну, неважно. Насколько я понимаю, у них нет общих детей, и они никогда не были женаты. Если бы мы следовали этому правилу, то все мы были бы обречены. Уже сейчас трудно найти стоящего парня, и если мы исключаем мужчин из-за прошлого, то с таким же успехом мы могли бы стать мормонами, чтобы делиться мужчинами в наши дни. Кроме того, это не значит, что он принадлежит ей. И откуда ей вообще знать?

— Э-э, она моя кузина. — Я растягиваю слова. — Она это унюхает. И он известный игрок НФЛ.

— О, пожалуйста, он не знаменит, он просто спортсмен. Твои слова, не забывай. — Я слышу, как она срывает обертку, и предполагаю, что она откусывает от протеинового батончика.

— Все, что я хочу сказать, — это то, что ты там только на лето. Может быть, тебе нужно просто выкинуть его из головы, — говорит она с набитым ртом.

— Мне не нужно никого выводить из себя, — рявкаю я в ответ.

— Конечно, нужно. Джаред обращался с тобой как с дерьмом под конец ваших отношений.

Она была права, но я старалась не думать об этом, потому что когда-то мы с Джаредом были друзьями. Мы поговорили, открылись друг другу, и каким-то образом, ближе к концу, он стал полным мудаком, всегда заставляя меня чувствовать, что мне повезло с ним, а не наоборот.

— Да, но...

— Но ничего. Ни один мужчина ни к кому так не должен относиться. Теперь ты еще больше злишься на себя. Что плохого в том, что горячий игрок из НФЛ оттрахает тебя, — подчеркивает она часть о НФЛ. — И заставит почувствовать себя хорошо? Это идеальный вариант.

Жар поднимается в моей груди, распространяясь вниз, к сердцу, когда я думаю о широких руках Кольта Киллиана на мне.

— Во-первых, он даже отдаленно не заинтересован во мне в этом смысле.

— У него есть пенис, не так ли? — Я представляю, как Мел опускает свои дизайнерские очки, как будто она стоит прямо передо мной.

— И что, он никогда не делал ничего такого, что заставило бы меня думать, что это даже приходило ему в голову.

— Поверь мне, милая, вы практически живете вместе, и это приходило ему в голову. Разве ты не смотрела порно? У мужчин полно подобных фантазий.

— Да, фантазии, — я подчеркиваю это слово. — Реальность такова, что он, вероятно, все еще увлечен моей кузиной, и как только увидит ее нарядной сегодня вечером, именно она переедет к нему.

— У них не получилось по какой-то причине. И перестань переживать из-за Наоми. — Она произносит ее имя в нос. — Не то чтобы она или другие твои кузины относились к тебе так уж хорошо. Иногда семья — это семья по умолчанию. То, что у вас одна родословная, не означает, что ты им что-то должна.

Она была права. Но я даже не интересовалась Кольтом, так что не было необходимости рисковать потерей семьи из-за парня, о котором я даже не думала, и уверена, что он не думал обо мне в таком ключе.

— Мне даже не нравятся спортсмены, так зачем мы вообще ведем этот разговор?

— Вот именно! Это еще одна причина для летнего увлечения. У тебя нет ничего, что усложнило бы ситуацию.

Кроме его покойного брата Блейка.

— Если я скажу тебе «да, я трахну Кольта», тогда ты прекратишь поднимать эту тему?

— Оууу, да, — говорит она с акцентом Барри Уайта

Я смеюсь.

— Ты смешная. — Я смотрю на часы. — Ладно, мне пора. Джош будет здесь с минуты на минуту.

— Может быть, ты сможешь заняться обоими одновременно. Вот это был бы один жаркий летний роман.

— Стоп, — я прижимаю телефон к уху и плечу, застегивая ремешки на высоких каблуках. — Мне нужно идти. Поговорим позже.

— Тебе стоит, повеселись, бу, — говорит она бодрым, но почти требовательным тоном.

— Пока, — я повесила трубку и направилась в домик у озера. Уверена, что Джош ждет меня там. Я захожу внутрь и вижу Кольта, стоящего в гостиной. Он стоит ко мне спиной и смотрит в окно, засунув руки в карманы. Костюм, должно быть, был сшит специально для него, потому что сидит идеально, подчеркивая его широкие плечи, накачанные трицепсы и рельефную спину. Мне хочется подольше поглазеть на него и полюбоваться совершенным произведением искусства, но я боюсь, что он поймает мой взгляд.

— Привет, — говорю я, подходя ближе к дивану. — Где Джош? — спрашиваю я.

— Он только что позвонил мне и спросил, не могу ли я подвезти тебя, поскольку он планировал выпить.

— Я могу сама сесть за руль. Он это знает. Я постоянно так делала в колледже. — Говорю я, пытаясь сдержать свое раздражение.

— Он планировал надраться, — говорит Кольт. — Это его точные слова. — Он засовывает руки в карманы. И это придает ему невинный и милый вид. Не как профессиональный футболист-шовинист, но я игнорирую крошечных бабочек, оживающих в моем животе.

Какое это имеет отношение к тому, что я еду на свадьбу? Я подумала, что мы уже опаздываем, поэтому не стала настаивать на дальнейших вопросах.

— Наверное, мне нравятся привилегии открытого бара, — говорит Кольт.

Он пристально смотрит на меня, оглядывая с ног до головы. Я переношу вес на другую пятку.

— Так он не добьется от меня второго свидания. — Я шучу, изображая спокойствие, хотя на самом деле это не так. Сейчас я не в своей тарелке. Я не привыкла, чтобы на меня смотрели и оценивали.

Я жду остроумного ответа, но его не происходит. Вместо этого он продолжает разглядывать мой наряд. На мне короткое платье светло-розового цвета, подчеркивающее мой оливковый оттенок кожи. Рукава с открытыми плечами, поэтому я надела свой лучший бюстгальтер без бретелек, чтобы поддержать своих девочек. Я сочетала его с белыми каблуками в тон белому кружеву в центре платья. Я ненавидела наряжаться, но, судя по тому, как Кольт смотрел на меня, что-то подсказывало мне, что на этот раз оно того стоит.

— Ты прекрасно выглядишь.

Я моргнула. Его голос был едва слышен, и не уверена, что правильно его расслышала, но сумела сказать:

— Спасибо, ты тоже. Не красавец, но симпатичный.

На его лице появляется улыбка, и на этот раз он не сдерживается.

— И я обязательно скажу Джошу, что у него не будет второго свидания. — Его голос низкий, хрипловатый.

Вау, Кольт Киллиан снова флиртует со мной?

— Хорошо, — говорю я, направляясь к двери. Если я еще немного постою перед ним, то, возможно, поднимусь наверх, переоденусь и сообщу своей кузине, что хибби-джибби добрались до меня. Не то чтобы моя семья вообще заметила мое отсутствие.

— Нам нужно заехать за Наоми по дороге? — Спросила я.

— Нет, — ответил он с прерывистым вздохом, словно ему надоело упоминать ее имя, хотя я впервые за все время проживания здесь заговорила о ней.

— Извини, что спрашиваю. Я просто...

— Нет, это не ты. Она звонила, но я сказал ей, что будет лучше, если я этого не сделаю. Потому что... — Он колеблется, проводя рукой по своим волосам. Одна прядь падает ему на глаза, и все, что я хочу сделать, это почувствовать вкус его губ.

— Я не хочу, чтобы она неправильно поняла.

Я наклоняю голову набок и чувствую, как мои брови приподнимаются на дюйм от глаз.

— Ого, похоже, ты следуешь совету юнца.

— Ты хочешь получить права на магнитофон или нет? — Он хмурит брови, глядя на меня.

— Я молчу, — говорю я, прижимая палец к губам, и мы направляемся к грузовику Кольта.

Поездка до места проведения была недолгой, всего около тридцати минут, и я мысленно готовилась к тому, что Кольт снова заговорит о Блейке, но, к моему удивлению, пока что он этого не сделал.

— Так почему же вы с Джошем никогда не встречались? — Выпаливает Кольт. Итак, я думаю, он хочет поговорить о своем другом сводном брате.

Я смотрю на него с озадаченной улыбкой.

— Я бы не сказала, что он никогда не пытался встречаться со мной, но мы, стали друзьями. Кроме того, я увлекаюсь астрологией. Я верю в знаки.

— Знаки? — Он говорит так, как будто я сказала ему, что верю в инопланетян, хотя я действительно не сомневаюсь в их существовании, поскольку существует целая вселенная, о которой мы не знаем.

— Да, ты знаешь знаки, например, знаки зодиака, знаки от бога. Знаки вселенной. Знаки. Он Лев, так что это никогда не сработает.

— Почему? — Спрашивает он, снова переключая внимание на дорогу, но я вижу морщины у него на лбу. Ему интересно знать, почему.

— Потому что он огонь, а я вода. Подумай об этом. Это не сработает. Ты не сможешь соединить их вместе.

Он качает головой.

— Ты такая странная. — Он замолкает, но я вижу, что разбудила его любопытство, судя по тому, как он сосредоточен на дороге.

— Я понятия не имею, кто я, — наконец говорит он.

— Ты Водолей.

— О, так ты искала информацию обо мне? — На его лице расплывается полуулыбка.

— Нет, ты сказал, что твой день рождения в январе, и, узнав тебя получше, я решила, что он в конце января. Итак, это означает, что ты Водолей. Но чтобы быть уверенной в том, к какому типу Водолеев ты относишься, мне нужна фактическая дата рождения.

— Типу? — Спрашивает он сквозь смех. И я игнорирую, насколько сексуально смотрится правая ямочка на его щеке в сочетании с этим идеальным голосом. Неудивительно, что он может заполучить любую девушку, какую захочет, несмотря на то, что он игрок НФЛ.

— Да. Разве ты не встречал кого-нибудь с таким же знаком зодиака, как у тебя, но в чем-то похожим на тебя, а в чем-то нет?

Он сморщивает лицо в замешательстве.

— Наверное, да. Я имею в виду, не знаю. Единственные дни рождения, о которых я знаю, — это дни рождения моего сына, и... — он замолкает. Ему не нужно называть имя, чтобы я поняла, о ком он говорит. Я пытаюсь увести разговор в другое место, чтобы не скатиться по спирали бесконечных вопросов о Блейке, которые привели бы к бесконечным воспоминаниям и бездонному пьянству, а я не хочу напиваться сегодня вечером. Конечно, я выпью немного, так как сэкономила калории для сегодняшнего мероприятия. Не хочу напиваться так, что не смогу вспомнить этот разговор на следующий день. С меня хватит тех дней.

— Ты не знаешь день рождения мамы Боди? А как же твоей мамы или Наоми?

Он искоса смотрит на меня.

— А должен ли я?

Вау, это действительно придурковатый ответ. Вот почему я бы никогда не стала встречаться со спортсменом. Боже, они могут быть такими чертовски высокомерными. Типа, преодолей себя. То, что ты бросаешь чертов мяч, еще не делает тебя божьим даром на земле. Ты можешь быть сложен как бог, но как только ты перестаешь тренироваться как спортсмен, уверена, что у тебя появится тело отца, как у всех остальных. По крайней мере, я надеялась на будущее Кольта именно так. Мысль о Кольте, лежащем на диване с пивным животом, заставила меня улыбнуться, главным образом потому, что это было бы комично. Не могу представить его толстым. Не таким подтянутым и стройным, как сейчас.

— В любом случае, у каждого знака есть три типа.

— Три типа?

— Здесь есть эхо? — спросила я.

Он снова бросает на меня косой взгляд, но на этот раз широко улыбается.

— Как я уже говорила, есть 12 знаков зодиака, но внутри каждого знака, — я рисую форму рукой. — Есть типы 1, 2 и 3.

— Вау, это уже слишком, — говорит он.

— Нет, не совсем. Я нахожу это интересным. Предположу, что ты второй Водолей.

— Почему, потому что они красивые дьяволы? — Я чувствую на себе его взгляд, продолжая смотреть в лобовое стекло.

Да, опасно красив собой. Мне не следовало снова садиться с тобой в эту машину.

— Нет, потому что ты заносчивый.

— Я не такой. — Он усмехается.

— Ты точно такой, — говорю я.

В моей голове всплывает воспоминание о том, как мы с Блейком впервые встретились в больнице. То, как я сейчас разговариваю с Кольтом, напоминает мне тот первый день, и мой желудок делает сальто. Может быть, поэтому мне нравилось находиться рядом с Кольтом. Он вернул дух Блейка, просто разговаривая вот так. Но, как и у любого взлета, бывают падения.

— Что, если ты изучишь меня, и обнаружишь, что мы совместимы? Ты поверишь, что это правда? — говорит он, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не встретиться с ним взглядом и не увидеть его выражение лица прямо сейчас.

— Нет, это не так, — отвечаю я без колебаний.

— Боже, какой быстрый ответ. Почему ты так говоришь?

— Думаешь, мы совместимы? — Спрашиваю я, искоса поглядывая на него. И прежде чем он успевает ответить, мы подъезжаем к месту проведения свадьбы Дженны. Горы на заднем плане были великолепны, и я могла видеть реку под ними. Это была свадьба в домике, поскольку Трой, как и Кольт, был в некотором роде деревенским парнем. Я знаю, что красота свадебных фотографий будет исходить от природы, окружающей коттедж. Мы находимся прямо посреди гор Озарк, так что здесь много холмов и зелени, которые подчеркивают эффектность ее белого платья.

Говоря о холмах, я не подумала о том, чтобы взять с собой дополнительную пару обуви, чтобы дойти до часовни, поскольку она тоже находится на вершине горы.

— Черт, — ругаюсь я про себя.

— Что случилось? — Спрашивает Кольт, открывая дверцу своей машины

— Ничего. К концу ночи, уверена, у меня все ноги будут покрыты мозолями. Ничего особенного.

Кольт посмеивается про себя, глядя на мои высокие каблуки. Я была невысокой, поэтому высота большинства моих каблуков составляла четыре дюйма, иногда пять. Кольт закрывает свою дверцу, обходит машину спереди, чтобы открыть мою.

— Запрыгивай, — говорит он.

— Что, прости? — Я поднимаю бровь, глядя на него.

— Либо так, либо я понесу тебя. — И образ меня, запрыгивающей ему на спину, звучит не так уж плохо, но в то же время мне не хочется обхватывать ногами его очень мускулистое тело. Платье было свободным по низу, но не настолько, чтобы я могла раздвинуть ноги вокруг футболиста ростом 6 футов 2 дюйма.

— На мне платье, — это все, что может сказать мой мозг.

И не успеваю я опомниться, как Кольт заключает меня в свои объятия. Я визжу от того факта, что он говорит серьезно, не говоря уже о буре бабочек, которые начинают порхать в моей груди, когда он обнимает меня за талию. Я улавливаю запах его одеколона, и мне хочется вырваться из его объятий, пока ситуация не стала еще более неловкой.

— Это необходимо? — Спрашиваю я его.

— Знаешь, вместо того чтобы жаловаться, ты могла бы поблагодарить меня, — говорит он, когда я слегка подпрыгиваю в его объятиях при каждом шаге.

Он был прав. В этом нет ничего особенного. Множество платонических друзей занимались подобными вещами. Верно?

— Спасибо, — говорю я беспечно.

— Помимо твоих габаритов чирлидерши, позволь мужчине обнимать тебя при любой возможности. Никогда не знаешь, может, тебе это понравится. Особенно, если он швыряет тебя на кровать. — Хитрая усмешка расползается по его губам, и мне хочется дать ему пощечину. Не потому, что он меня раздражает, а потому, что он выглядит чертовски сексуально.

Тепло разливается внутри меня, и я ненавижу то, как его слова укрывают меня, словно теплые одеяла, такие успокаивающие. Такие сладкие.

Помни слова Блейка. Кольт — эгоистичный придурок. Кольт — эгоистичный придурок.

Но я не могу игнорировать то, что он снова флиртует со мной. Или, может быть, я слишком глубоко вникаю в это. Большинство мужчин думают о сексе, так что я не думаю, что Кольт Киллиан чем-то отличается. Для него я просто еще одна дырочка, завоевание.

— Я обязательно запомню это, когда в следующий раз мне снова придется взбираться на большой холм на каблуках, когда рядом будут большие задумчивые мужчины, — сарказм слетает с моих губ.

Он улыбается, и я клянусь, моему телу лучше перестать так реагировать. Я взволнована. И ничего не могу с этим поделать. Мне это понравилось.

— Это единственное, от чего отказалась бы твоя кузина, — говорит он, глядя на меня сверху вниз своими мечтательными голубыми глазами. Одни эти глаза приведут меня к смерти. Его глаза ядовиты и гипнотизируют. Он заманивает меня в свою ловушку Киллиана.

Когда я перестала падать от него в обморок, я поняла, что это был первый раз, когда он упомянул Наоми.

Это потому, что я напоминаю ему о ней?

— Что? Оказаться брошенной на кровать? — Его заявление сбило меня с толку, поэтому я хотела, чтобы он уточнил. Хочет ли он открыться об их сексуальной жизни?

— Нет, — говорит он со сдавленным смехом. — Наоми никогда не позволяла мне брать ее на руки. Или нести ее, что мне казалось странным, потому что я никогда не знал, почему. Однажды она убежала от меня и заперла дверь, пока я не пообещал больше никогда не пытаться ее поднять

Это было похоже на Наоми. У нее было красивое лицо, но она с трудом удерживала свой вес. Так уж она устроена. Я считала ее красивой во всех отношениях, но она всегда была неуверенна в своем весе. Когда дело доходило до этого, мы все были в чем-то неуверенны.

— Может, она не хотела на тебя пукнуть или что-то в этом роде, — говорю я, разыгрывая это как шутку.

— Отвратительно! — говорит он. — И я не думаю, что причина в этом. Думаю, она чувствовала себя неуверенно из-за своего веса.

Да, именно поэтому. Но я не скажу ничего, что выставит меня так, будто я пытаюсь унизить Наоми. Понятия не имею, что за отношения у них были и почему они расстались, и я хочу, чтобы так и оставалось.

Он опускает меня на землю, как только мы достигаем вершины, словно я была легкой как перышко. Я снова благодарю его.

— Нет проблем, — говорит он

Он наклоняется ближе ко мне, пока я расправляю платье. Я чувствую его теплое дыхание у своего уха.

— Я же говорил тебе, что я гораздо лучше езжу, чем Джош. — Он отстраняется, и я мельком вижу его небесно-голубые глаза. Он подмигивает и одаривает меня своей чертовски сексуальной улыбкой, затем поднимается на холм навстречу толпе.

Срань господня. Я могу привыкнуть к его присутствию. И часть меня жалеет, что я согласилась жить в его квартире, а часть меня так рада, что я это сделала

Просто дыши, Эбигейл, дыши.

Я последовала за ним и молилась, чтобы не задохнуться сегодня ночью.