Токсичные желания

27

ЭБИГЕЙЛ

Музыка, когда умирают тихие голоса, вибрирует в памяти.

— Перси Биши Шелли

С таким же успехом я могла бы напиться. Я не за рулем, так что напиться до бесчувствия кажется хорошей идеей. Конечно, Джош общался с каждой девушкой, которую видел.

Сегодняшний вечер был великолепен.

Не только мой кавалер был занят, но и Кольт. Клянусь, между ним и Джошем, не знаю, кто больше дамский угодник. Уверена, что вместе братья Киллиан поговорили с каждой из присутствующих женщин. К счастью, Джош сидел рядом со мной, когда мы ужинали, и поболтали с двумя другими парами, которые дружили с Троем. Так что я была благодарна хотя бы за то, что мне не пришлось чувствовать себя неловко в течение часа, пока я ела.

Я помешиваю напиток перед собой. Допивая уже третий напиток. Не уверена, что мое раздражение мешает напиться, но я почти не чувствовала кайфа.

После церемонии мы сделали семейные фотографии, но после того, как все начали высказывать свои соображения о том, как каждый из нас должен позировать, и кто где должен стоять, и тысячи пересъемок, никто не заметил, как я улизнула. Я старалась избегать не только своих двоюродных сестер, но и всю семью. Мне всегда было неловко рядом с дядей Наоми, но сегодня вечером он бросал на меня неприязненные взгляды, и не уверена, было ли это потому, что у него в заднице постоянно торчит палка, или потому, что он выпил.

В детстве он всегда был мудаком, но особенно по отношению ко мне, что меня не шокировало. Если мои родители относились ко мне как к дерьму, почему мои тети и дяди должны отличаться? В конце концов, они были кровными родственниками.

Я листала телефон, делая вид, что чем-то занята, хотя на самом деле все, что делала, это сравнивала себя со своими кузинами и сестрой на фотографиях, которые мы сделали на вечеринке Дженны по случаю рождения ребенка, которые она опубликовала. Если внимательно присмотреться, я не так сильно отличаюсь от них. Конечно, я ниже ростом и у меня вьющиеся волосы, но я не уродина. Имею в виду, в некотором смысле, я бы сказала, что я похожа. По крайней мере, я была родственницей.

Тьфу. Ты никогда не будешь такой же красивой, как они.

Я швыряю телефон на стол. Больше не знаю, на кого я похожа, и меня это не должно волновать. Что я знаю точно, так это то, что я была готова уйти тридцать минут назад. Возможно, мне следует сказать Джошу, что я неважно себя чувствую, или. Я замираю, когда чувствую запах его мускусного одеколона. Сосна и кедровая древесина вперемешку со сладкой грушей. Я перестала вертеть соломинку в стакане в ту же секунду, как только почувствовала его рядом с собой. Мое сердце начинает биться быстрее, и не знаю, почему я нервничаю, но также не хочу выглядеть жалкой девчонкой, которая не получает удовольствия.

Почему он не мог заметить, как я разговариваю с парнем или делаю что-то экстраординарное?

Он садится за стол напротив меня. Не уверена, как этот стол оказался здесь, но он находился далеко от палатки, где были танцпол и еда.

— Похоже, ты отрываешься, — говорит Кольт с ухмылкой.

Я недоверчиво смотрю на него.

— Свадьбы — это не мое, — говорю я резким тоном. — И тебе, должно быть, тоже не очень весело, если ты решил присоединиться ко мне, — я снова принялась помешивать свой напиток.

— Ага, — он приподнимает бокал. — Решил присоединиться к клубу.

— Разве тебе не нужно вести машину? — Я смотрю на него, склонив голову набок. Ди-джей переключает песню с Cupid Shuffle на Uptown Funk.

— Теперь, когда я немного подкрепился, все будет в порядке. Это мой первый коктейль, и, как и ты, я не большой поклонник свадеб.

— Позволь мне перефразировать: свадьбы — это прекрасно, я просто ненавижу вечеринки. Я никогда не была большой тусовщицей в детстве.

— Что? Ты не можешь потанцевать с Бруно Марсом? — Он ухмыляется.

Он вызывает у меня желание улыбнуться, но я не собираюсь так легко поддаваться его обаянию. Уверена, что девушки только этим и занимались весь вечер.

— Пожалуйста, любая другая свадьба была бы более интересной, чем эта, — говорю я ему.

— Ауч. Это жестоко.

— Извини, просто, — я постукиваю черной соломинкой по своему напитку и откидываюсь на спинку стула. — Ничего.

— Эй, эй... — Он тянется к моей руке, и я медленно встречаюсь с ним взглядом. Он быстро отдергивает руку. Мне нужно отключиться после этого напитка. Я продолжаю представлять все эти искры, которые между нами возникают, и это только заставит меня выглядеть глупо, когда я опомнюсь.

Он прочищает горло и расправляет плечи.

— Это явно что-то значит. Ты можешь рассказать мне. Мы теперь вроде как соседи по комнате.

Его губы изгибаются, образуя небольшую ямочку, и, клянусь, время останавливается. Эти чертовски сочные губы, то, как его густые брови нависают над глазами, как... как будто он заявляет права на меня одним взглядом, и я не могу не наслаждаться этим.

Я справляюсь с этими дурацкими бабочками, которые порхают у меня в животе, когда он рядом, и придвигаю свой стакан поближе к себе, делая глоток.

— Ничего, это пустяки. Я ненавижу фотографироваться.

— Ну вот, началось. Мне нужно вытащить твою камеру и показать тебе, что это ложь?

— Нет, определенно нет, — быстро отвечаю я.

— Как ты можешь не гордиться этим? — Он делает движение вверх-вниз одной рукой.

Конечно, он говорит о моем теле, из-за которого я не злюсь, но когда это единственное, что заставляет твоих демонов продолжать двигаться в этом поезде, колеса быстро устают.

— Да, мое тело, конечно, но это совсем другое дело, когда это все, что у тебя есть. Все, за что ты держишься, чтобы чувствовать себя красивой или сексуальной. — Я говорю об этом с кавычками.

Он в замешательстве морщит лицо.

— Тебе не понять, — бормочу я.

— Э-э, да, я не думаю, что кто-то поймет, потому что ты сумасшедшая.

— Правда? — Я встречаюсь с ним взглядом.

— Да, и почему ты пытаешься сделать эту чертову штуку с разумом. Это часть того, что ты зодиакальный фрик?

Я не могу удержаться от смеха, и прежде чем успеваю что-либо понять, он делает мое фото.

— Эй! — Я немедленно потянулась к его телефону. — Тебе лучше удалить фото.

— Никогда. — Он насмехается, прижимая телефон к груди.

Я встаю со своего места и пытаюсь вырвать телефон у него рук. Но он быстро поднимает телефон над головой. Я касаюсь его широких плеч, пытаясь дотянуться до них, надеясь, что он не замечает, как сильно я сжимаю их рукой.

— Почему бы тебе просто не начать говорить себе, что ты самая красивая девушка и любишь себя, как твоя кузина.

Я замираю и в смятении смотрю на него. Он сказал не кузины, а кузина, так что я знаю, кого он имеет в виду, Наоми.

— То, что я спортсмен, не означает, что я ничего не замечаю или не умею читать людей, даже не зная их знака зодиака. — Он ухмыляется, глядя на меня сверху вниз.

— Нет, я просто в шоке, что ты вообще сказал...

— Уверен, в этом нет никакой тайны. Она публикует миллион фотографий на Facebook. Половину времени я не знал, что она выкладывала их, пока мы встречались, так как я никогда не заходил в социальные сети, но когда заходил, то замечал, что она выкладывала их даже тогда, когда мы не были вместе. Она просто хотела, чтобы мы выглядели так, как будто были вместе, поэтому продолжала публиковать фотографии месячной давности. Это вывело меня из себя.

— Почему ты ничего не сказал? — спрашиваю я.

— Потому что это не мой Facebook. А люди все равно верят в то, что хотят видеть. У меня нет времени тратить свою энергию на всякую ерунду.

— Да, правда. — Я прекратила попытки выхватить у него телефон и посмотрела на его разбавленный водой напиток. — Я просто буду готова уйти, когда бы Джош ни пришел. Я надеюсь, что он...

— Насчет этого, — перебивает меня Кольт — Он не собирается уезжать в ближайшее время, поэтому сказал мне снова отвезти тебя домой, поскольку мы едем в одно и то же место.

— Он так сказал?

— Поверь мне, ты не захочешь ждать его здесь. Он... на задании. — Говорит он.

Я качаю головой.

— Конечно, этот парень никогда не остановиться. Ладно, так когда ты планируешь уехать?

— Как только они разрежут торт.

— Черт возьми, ладно, старина, — говорю я с легким сарказмом. Я знаю, что Кольт старше меня. Я не подсчитывала, чтобы точно знать, насколько он старше, но вспомнила, что его мама говорила, что ему скоро тридцать.

— Я все еще должен думать о Боди.

— По дороге сюда ты сказал мне, что твоя мама разрешила ему остаться там на ночь.

— Да, я знаю, но чувствую себя виноватым. уже стала моим помощником в поездках и во время футбольного сезона. Она и так достаточно за ним присматривает.

— Я уверен, что твоей маме нравится компания, к тому же, похоже, она любит детей. Так что я бы не стала слишком переживать.

— Ты пытаешься убедить меня остаться? — Его тон смягчается, и на губах появляется легкая улыбка. И если мое сердце не перестанет биться так чертовски быстро при виде него, мне придется уйти.

— Но она действительно любит детей. Ты даже не представляешь. Она все время наседает на меня по поводу того, что Боди — единственный ребенок и что он станет одним из тех странных детей, если я в ближайшее время не подарю ему еще одного брата или сестру.

— Ну... — Говорю я, склонив голову набок.

— Ты не начинаешь?

— Я шучу. У меня есть сестра, но мы выросли порознь, так что это неправда. Братья и сестры непредсказуемы. Никогда не знаешь, какие отношения у них сложатся и будут ли они вообще.

— Скажи это моей маме. — Он делает большой глоток своего напитка.

Я слегка посмеиваюсь.

— Она просто старомодна. В ее дни у большинства людей было по пять-шесть детей.

— Ты хочешь столько же?

— Нет. — Я энергично качаю головой.

— Тебе не нравятся дети?

— Нет, я люблю детей. Но я была бы счастлива с одним. Максимум с двумя. Главное, чтобы они оба были мальчиками.

— Почему только мальчики? — Он делает глоток, разглядывая меня поверх края своего напитка.

Потому что мне не пришлось бы беспокоиться о том, что жестокий мир заставит ее чувствовать себя уродиной или недостаточно хорошей, пока она растет, как это было со мной.

— С мальчиками весело, — говорю я, пожимая плечами.

Музыка смолкает, и уверена, что это та часть, где они произносят тосты, а затем подают торт.

— Наконец-то, я думаю, они собираются подавать торт, — говорит Кольт, словно прочитав мои мысли.

— Я собираюсь воспользоваться туалетом. Увидимся вон там. — Говорю я Кольту, поднимаясь со стула.

— Ладно, окей. — Он потягивает свой напиток, и я смотрю, как он идет к стойке регистрации. Боже, как у человека может быть такая идеальная спина?

Серьезно, мир был так несправедлив.

Уборные находятся внутри часовни, так что мне придется поторопиться, пока я не описалась. Бросившись к кабинкам, я открыла дверь, закрыла ее и заперла, как будто от этого зависела моя жизнь. Я не спеша листала телефон и не торопилась возвращаться. Услышав, как открываются двери, я сразу поняла, что это толпа девушек.

— Я думаю, что одна фотография получилась великолепной.

— Та, что у водопада? О да, это фото будет лучшим у всех нас, — говорит знакомый голос.

— Платье Дженны такое великолепное. Она такая чертовски красивая.

— Я знаю, — говорит другая девушка.

— Что у вас с Кольтом? Вы, ребята, снова сошлись? — Раздается высокий голос.

— Он был странным с тех пор, как мы переспали прошлой ночью, — говорит Наоми.

Мое сердце проваливается в желудок. Что? Они переспали?

— Ты такая шлюха. — Поддразнивает девушка, и все они хохочут в унисон, как стая гиен.

— Я знаю, но, эй, разве можно меня винить? К тому же, если девушка хочет удержать его интерес, ей лучше хорошенько выложить ему все, если вы понимаете, о чем я. — Девчонки улюлюкают и вопят, как будто болеют за свою любимую команду на бейсбольном матче.

— Ему нравится глубокий минет в горло, — говорит Наоми соблазнительным тоном.

— Так держать, девочка! — визжат все девочки.

— А как же твоя кузина? Разве ты не говорила, что они сейчас живут вместе?

— Они не живут вместе. Джош, ну вы знаете его сводного брата, о котором я вам всем рассказывала, спросил его, может ли она остаться там, чтобы помочь ей. Конечно, Кольт есть Кольт, и он согласился. Поэтому он позволяет ей пожить в его домике у озера, пока она не возьмет себя в руки. Клянусь, она всегда была проблемным ребенком, — говорит Наоми, когда я слышу, как открывается кран.

— Да, но ты не боишься, что они могут, ну, ты знаешь. — Спросила одна из девушек так тихо, что я едва расслышала ее.

Я слышу смех Наоми.

— Определенно нет. Я имею в виду, даже если бы я узнала, что он трахался с ней, я бы, наверное, рассмеялась. Она не представляет для меня угрозы. Не с таким парнем, как Кольт, у него были самые горячие женщины на свете. Я одна из них. Так ты думаешь, он остановит свой выбор на такой девушке, как Эбигейл? По сравнению с ним она просто тролль.

Смех наполнил комнату, и я подавила рыдание. Мое сердце забилось быстрее в ожидании, что они скажут дальше.

Пока я ждала, у меня по коже побежали мурашки. Мне нужно было выбраться отсюда. Казалось, что стены рушатся. Я встала, но как раз в тот момент, когда собиралась спустить воду в туалете, остановила себя. Не могу позволить им узнать, что я здесь, поэтому воздержалась. Пожалуйста, уходите. Пожалуйста, уходите.

Я закрыла глаза и начала представлять себя на пляже с бескрайним простором, чтобы успокоить свои нервы. Я ненавидела находиться в маленьких, замкнутых пространствах, а кабинка туалета — худшее место для тех, кто страдает клаустрофобией. Но сестра всегда советовала мне представлять, что я нахожусь где-то на берегу океана, где бесконечное пространство. Это работало, когда я была маленькая. Просто мне давно не приходилось это практиковать.

— В общем, я уверена, что мы будем делать все как обычно... играть в игры, как будто нам это неинтересно, но к концу вечера я буду скакать на этом члене, и он будет выкрикивать мое имя.

Девушки смеются, и я слышу шаркающие звуки.

Слава Богу.

Я спускаю воду в туалете, как только слышу тишину, натягиваю трусики и открываю дверь кабинки, тяжело дыша.

Я позволяю словам звучать у меня в ушах, и крошечная слезинка скатывается по моему лицу. Но я быстро вытираю ее, на ходу доставая телефон и открывая приложение.