Токсичные желания

44

ЭБИГЕЙЛ

Без музыки жизнь была бы ошибкой.

— Фридрих Ницше, «Сумерки идолов»

На следующий день у меня болело все тело, поэтому я решила дать ему передышку и выспаться. Я надеялась застать Кольта до того, как он уедет, чтобы отвезти Боди в футбольный лагерь и расспросить его о вчерашнем вечере.

Он злился из-за Джареда? Или все еще злился из-за видео? Или и то, и другое. Может быть, он думает, что ничего этого не случилось бы, если бы он с самого начала не снял нас на видео. Голова раскалывалась, и от этой путаницы становилось еще хуже.

В комнате Блейка было почти все убрано, и я решила расспросить Кольта о найденном дневнике. Судя по всему, он должен хотя бы послушать или почитать его вместе со мной.

Я захожу на кухню, и там пугающе тихо. Я сразу чувствую, что что-то не так. Я слышу, как спускается вода в унитазе, и вижу, как Клифф выходит из ванной за углом.

— Привет, ну что ж, твое лицо не такое опухшее, как я думал, — говорит он, открывая холодильник.

Не в настроении разбираться с Клиффом, я спросила:

— Ты видел Кольта этим утром? Или они уже поехали на футбольную тренировку? — Я посмотрел на часы, но они никак не могли уже уйти, ведь до начала тренировки оставался час.

— Нет, они вернулись домой.

Мое сердце падает куда-то в живот, и на секунду мне кажется, что я не могу дышать.

— Что? — спросила я.

— Да, он сказал мне, что ремонт закончен, поэтому вернулся туда, чтобы проверить, как там дела. Он сказал, что может подготовить вещи, потому что уезжает в этот футбольный сезон раньше, чем ожидалось. Ему позвонил агент, и он нужен им пораньше, чтобы поработать с новыми ресиверами, которые у них появились в этом сезоне. Сказал, что ему нужно уезжать через несколько недель, так что он вполне может отправиться туда.

Почему он не сказал мне об этом? Неужели он не собирался мне ничего рассказывать?

— Ты в порядке? — Голос Клиффа разрушает чары моих мыслей.

— Да, да. Я в порядке.

Клифф открывает протеиновый батончик и откусывает от него кусочек. Я слышу, как он громко жует, что заставляет меня поднять глаза, поскольку не понимаю, как кто-то может издавать причмокивающие звуки, жуя протеиновый батончик.

— Хочешь совет? — Он указывает протеиновым батончиком в мою сторону.

— Не совсем.

Он подходит к столику и выдвигает стул, садится, а я подхожу к холодильнику, чтобы взять бутылку воды.

— Кольт совершенно сломлен. И единственной настоящей любовью, которая у него когда-либо была, это футбол. Он прибегает к нему, когда не хочет смотреть правде в глаза. Честно говоря, удивлен, что он наконец убрался в комнате Блейка. — Он откусывает еще один кусочек своего протеинового батончика, пока я откручиваю крышку с бутылки с водой и делаю большой глоток, надеясь, что он закончил говорить.

— Это был большой шаг для него, но уверен, что это повлияло на его эмоции и все остальное дерьмо. Кто знает. А еще вчера вечером он имел дело с тем парнем, который, как полагаю, был твоим бывшим. — Он опускает подбородок, разглядывая меня.

Я киваю.

— Да, настоящее произведение искусства — вот как я его называю.

Он продолжает жевать:

— Хорошо, значит, он просто делает то, что у него получается лучше всего. Играет в футбол. И разве можно его винить?

Я смотрю, как Клифф стряхивает крошки с рубашки, делает глоток апельсинового сока, а затем протяжно рыгает.

— Прошу прощения. — Он бьет себя кулаком в грудь, чтобы выдавить из себя последние слова. — Ты можешь привлечь нескольких симпатичных парней. Отдам тебе должное. Но я всегда говорил своим парням, что заурядно выглядящие цыпочки больше стараются в постели. И уверен, что ты хороша своим ртом. — Он подмигивает. — Я понимаю, почему он, возможно, хотел задержать тебя подольше и запутался в мыслях о тебе или в драме, чего Кольт не делает. Парень предпочел бы проиграть «Ковбоям Далласа», чем иметь дело с драмой. Он всегда был мечтательным пессимистом или кем-то в этом роде.

— Он Водолей.

— Что?

— Он как воздух. Вот почему он убегает от всего. Он плывет по течению жизни, но не просто бежит. Он вообще избегает ее.

— Ох уж эта чушь со знаками зодиака. Я никогда не верил во всю эту ведьмовскую чушь. — Он отмахивается от меня рукой.

Мысленно я уже начала оценивать Клиффа и точно определять, под каким знаком зодиака он находится. Держу пари, он тоже был воздушным знаком или Львом, как и Джош.

— В любом случае, если ты беспокоишься о том, что не увидишь Кольта до его отъезда, уверен, что он появится несколько раз, прежде чем улетит. В его жилах течет моя кровь, так что я могу почти поспорить на это, сладкая. — Он облизывает губы и оглядывает меня с ног до головы.

Я одета в свою обычную спортивную форму, и не уверена, осознает ли Клифф, насколько жалко он выглядит, или он просто не обращает внимания на то, насколько отталкивающим является, поскольку думает, что женщины действительно хотят его.

— Понятия не имею, что Блейк в тебе нашел, — говорю я себе под нос.

Клифф чистит банан, который он схватил из корзины с фруктами посреди острова, но останавливается, когда произношу имя Блейка.

— Блейк? Ты знала Блейка?

— Да, и теперь, когда я встретила тебя, я согласна с Кольтом. В тебе нет ничего, что стоило бы боготворить, кроме твоей улыбки на миллион долларов и спермы. У тебя хорошая генетика, отдаю тебе должное. — Во всяком случае, все дети, которых я знаю. Я встречалась с тремя братьями Киллиан, и все были хороши собой, как модели. — Но посвятить тебе целую песню — это просто показывает, как мало он тебя знал.

Я умираю с голоду и не хочу уходить, но это чувство голода — ничто по сравнению с вопросами, пожирающими меня заживо. Я выхожу через заднюю дверь, позволяя сетчатой двери захлопнуться за мной, не желая видеть ошарашенное выражение на лице Клиффа. Прежде чем я скажу что-нибудь еще, мне нужно убраться с кухни подальше от этого человека.

Сразу после того, как я захожу в свою комнату, я замечаю время на часах — 11:11 утра.

Пожалуйста, Блейк, дай мне сил прослушать этот диск и пройти через это, не сломавшись.

Я хотела спродюсировать это для него. Если я знаю Блейка, я уверена, что компакт-диск в конце этого дневника ответит на все вопросы, которыми я задаваюсь годами. Теперь вопрос в том, смогу ли я вынести правду?

Я лежу на кровати и просматриваю записную книжку, пытаясь воспроизвести слова и ритмы, которые он придумал для каждого припева. Всего было одиннадцать разных песен.

Одиннадцать. Конечно, там было одиннадцать песен. В конце концов, именно это число связало нас вместе. Когда я полностью погрузилась в свои мысли, раздался стук, заставивший меня подняться на ноги. Я смотрю на часы, и сейчас 11:40. Прежде чем я успеваю сказать «Войдите», Клифф открывает дверь квартиры.

— Эй, — говорит он. — Надеюсь, я тебе не помешал.

— Нет, я просто зашла сюда, закрыла дверь, чтобы не делать ничего важного. — Я сузила глаза, глядя на него.

— Я собирался узнать, не хочешь ли ты поехать со мной, чтобы забрать Боди.

Мое тело расслабляется при упоминании его имени.

— Почему ты забираешь Боди?

— Кольт меня тоже спрашивал. — Клифф смотрит в землю, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. — И Кольт сказал, что мне нужно начать принимать участие в жизни Боди, если я собираюсь остаться, и найти работу здесь, в городе. Плюс, быть рядом со всеми этими маленькими детьми будет полезно для меня. Мне нужно привыкнуть к обстановке, если я собираюсь стать детским тренером по футболу.

— Ну, я не уверена, что это хорошая идея. Не после того, как ты намекнул, что я недостаточно хороша для твоего сына. — Я перевернулась на живот, задрыгала ногами в воздухе и продолжила то, что делала.

Клифф глубоко вздыхает, и я слышу, как за ним закрывается дверь.

— Послушай, я в этом не силен.

— Силен в чем? — Я развернулась, села прямо и скрестила руки на груди.

— Разговоры, слова, общение. Возможно, я не был рядом, как должен был быть, но я знаю Кольта. И я знаю, что единственная причина, по которой он помогает мне сейчас, — это то, что на нем отразится, если он выгонит своего отца. Это плохо скажется на его репутации.

— Нет, если ты не обратишься к прессе. — Я беспечно пожала плечами.

— Мне не нужно, чтобы об этом узнали. Я бывший игрок НФЛ и отец нынешнего. И я хочу сказать, что Кольт, ну, он его злейший враг, но это не значит, что ему все равно. У него доброе сердце. В любом случае, лучше, чем у меня, и даже если он пытается держаться от тебя на расстоянии, я знаю, что он не хотел бы этого для Боди.

— Как ты можешь быть так уверен? Я думала, ты не умеешь общаться.

— Потому что Боди с утра восторженно рассказывал о тебе. И как он хочет пригласить тебя на первую игру Кольта в сезоне. И что он все еще хочет встретиться с тобой и научиться играть на гитаре, да много чего еще. И Кольт ни разу не сказал ему «нет», ни разу.

Мое сердце наполнилось, как воздушный шар, и я чувствовала, что оно может лопнуть в любую минуту. Почему мне кажется, что мы с Кольтом находимся в отношениях совместного воспитания? Как вообще дошло до этого?

— Хорошо, я могу пойти, но я делаю это только ради Боди.

Легкая улыбка медленно расплывается по лицу Клиффа. Он знал, что мои слова — чушь собачья, и я тоже знала, что это так. Независимо от того, что Кольт скоро уедет, это не должно означать, что Боди должен страдать. Я привязалась к нему, а он ко мне, и будь я проклята, если Кольт отнимет самое близкое, что было у Боди, — маму.

— Как скажете, мисс Эбигейл. Нам нужно выезжать через двадцать минут. Ты будешь готова к тому времени?

— Да, мне просто нужно одеться.

— Без макияжа? — Его густые брови хмурятся, когда он смотрит на меня. Я наклоняю голову набок, пристально глядя на него. Я думала, что Кольт плохой, но у этого парня нет фильтра и он говорит глупости.

— Нет, нет. Это прозвучало неправильно. Я не это имел в виду. О, черт, — он проводит рукой по своим редеющим волосам. — Господи, я же говорил тебе, что я не силен в этих вещах. — Он делает глубокий вдох, прежде чем выдохнуть. — Я имею в виду, ты не пользуешься косметикой? Большинство девушек, с которыми я был, не выходят из дома без этого.

Я пожала плечами.

— Это пустая трата времени. Я все равно останусь собой, но только в цвете.

Он быстро моргает, захваченный моим ответом, и на этот раз у него нет ответа. Он просто молчит.

— Я хочу кое-что обсудить с тобой по дороге, если ты не против, — говорю я ему.

— Да, конечно. О чем ты хотела поговорить? — Спрашивает Клифф.

— О Блейке и его маме.

Забрав Боди, мы направились к дому Кольта. Боди был так рад меня видеть, и это ненадолго подняло мне настроение. Не знаю, почему я так нервничала, но чем ближе мы приближались к месту назначения по GPS, тем труднее мне было сосредоточиться на том, что Боди рассказывал мне о футболе и гитаре, которую Кольт разрешил ему оставить, которая, как я предположила, принадлежала Блейку, поскольку мы нашли ее в его комнате.

Когда Клифф свернул на подъездную дорожку, мои глаза расширились. Для парня, который зарабатывает миллионы в год, у него был прекрасный дом, но я думала, что это будет особняк, но это было не так. Не поймите меня неправильно, это дом хорошего размера, но он ни в коем случае не выпендривался перед миром. Его дом находился в районе, где дома были разбросаны друг от друга, что давало ему больше уединения. На заднем дворе были красивые деревья, окружавшие его бассейн. Отсюда видны гриль и телевизор. Это был один из тех задних дворов, которые идеально подходят для развлечений и ночных посиделок в джакузи или бассейне. В голове промелькнула мысль о том, как мы с Кольтом занимаемся любовью в джакузи, но я отмахнулась от нее так же быстро, как она появилась.

Я понимаю, почему Наоми хотела убрать меня с дороги. Если это то, к чему она привыкла, то я знаю, что она не собиралась от этого отказываться.

— Хочешь посмотреть мою комнату, Эбигейл? — Спрашивает Боди, когда мы выходим из машины.

— Да, конечно.

Клифф позвонил Кольту по дороге сюда, и тот сказал ему зайти внутрь, когда приедет. Он знал, что я была с ним, поскольку Боди проболтался об этом, пока Клифф разговаривал по Bluetooth в машине с сыном. Если он и был разочарован или раздражен, то хорошо это скрывал, поскольку его голос ни капельки не запинался.

Как только мы входим, Боди бросает на пол сумку со своей футбольной экипировкой. Дом был хорошо оформлен, возможно, даже профессионально. Потолки высокие, а ряд больших стеклянных окон располагался вдоль задней части дома, так что вид на задний двор открывался со всех сторон. В центре кухни находился самый большой островок, который я когда-либо видела. Задняя панель за плитой сделана из красного кирпича, а солидный холодильник из нержавеющей стали был изготовлен на заказ.

— Пошли, — Боди хватает меня за руку и тянет вверх по лестнице. Не уверена, где находится комната Кольта, но надеялась, что это внизу, чтобы дать мне возможность отдышаться, прежде чем я увижу его.

— Это моя фигурка Человека-паука. Мой папа купил ее мне в Диснейленде. — Это первое, что говорит Боди, когда мы входим в его комнату.

У окна стоял настоящий Человек-паук.

— Да, я вижу, — говорю я с усмешкой. — Он супер крутой и реалистичный, — говорю я ему.

— Да, но теперь я увлекаюсь гитарой. Ты продолжишь учить меня играть? Папа разрешил мне оставить эту, но он сказал, что я должен быть особенно осторожен, так как она принадлежала моему дяде Блейку.

Я уставилась на гитару, и воспоминания о том, как Блейк держал ее в руках, с его длинными иссиня-черными волосами, нахлынули на меня, согревая сердце, словно кто-то укутал меня в одеяло.

— Конечно, — мой голос срывается.

Держи себя в руках, Эбигейл

— Если твой папа не против. Я буду рад продолжать учить теб.

— Хорошо! Я пойду перекушу. Ты хочешь что-нибудь? Хильдегарда, наверное, приготовила что-нибудь вкусненькое.

— Хильдегарда? — Я поднимаю бровь.

— Да, она наша няня и готовит мне закуски.

Меня не шокирует, что у них была постоянная няня. Кольта часто нет дома, и его мама — единственная, кто ему помогает.

— Ладно, да, пойдем перекусим. — Из-за нервов, скручивающих мой желудок, я не была ни в малейшей степени голодна, но решила, что сейчас самое подходящее время поговорить с Кольтом.

Мы с Боди спускаемся по лестнице, и он ведет меня на кухню. И действительно, женщина средних лет вытирает столешницу. Судя по всей новой бытовой технике и дизайну кухни, это был современный дом с гаджетами и передовыми технологиями — еще одно напоминание о том, насколько мы с Кольтом разные. Мне нравились простые вещи, и я к этому привыкла. Я не росла на кабельном телевидении, не говоря уже обо всех этих модных вещах. Я всегда говорила себе, что лучше меньше, чем больше, но сейчас я не могу не задаваться вопросом, каково это жить здесь. Принадлежать Кольту Киллиану.

— Привет, Хильдегарда. Это Эбигейл. Моя подруга, ты приготовила сегодня что-нибудь перекусить?

Она улыбнулась, и было видно, что она из тех женщин, которые искренне любят быть нужными. От нее веяло заботой, и я сразу же начал определять ее знак зодиака.

Рак? Нет, может быть, она Рыбы.

— Конечно, присаживайся, дорогая. — Я услышала ее акцент, как только она заговорила, и он звучал по-русски или по-немецки, как будто это была из Европы. Вероятно, ей было за сорок, но я предположила это только потому, что из ее пучка свисало несколько прямых волос, а лицо имело сероватый оттенок. Ее кожа была гладкой, за исключением нескольких морщинок вокруг глаз.

— Что бы ты хотела? — Она достает поднос с фруктами и сэндвичами забавной формы ы.

— Э-э, фрукты — это хорошо, — говорю я ей из вежливости. — Где у вас туалет? — Спрашиваю я. И она указывает за угол.

— Хорошо, спасибо. Я сейчас вернусь. — Я целую Боди в лоб, и даже не уверена почему, но любить его стало моей второй натурой. Это похоже на ту привязанность, которую я испытывала к его отцу, но, в отличие от Кольта, он не бежит от моей любви.

Я вижу Клиффа снаружи, он сидит в одном из шезлонгов и разговаривает по телефону, потягивая пиво. Добравшись до туалета, я перешагнула через порог и направилась прямо к приоткрытой двери. Я знала, что это, должно быть, хозяйская спальня, потому что она находилась вдали от всего этого шума, как и хотелось бы Кольту.

Я стучу один раз, прежде чем открыть ее и закрыть за собой. Он складывает одежду, и я сразу замечаю упакованный чемодан на земле.

Он смотрит на меня снизу-вверх, и так чертовски красив, что мне трудно удержаться, чтобы не броситься в его объятия и не умолять его взять меня с собой.

— Привет, — тихо говорит он, что поначалу удивляет меня. Не зная его настроения, я подумала, что он разозлится, что я вторгаюсь в его личное пространство.

— Привет, — говорю я в ответ. Разводя руки в стороны, неуверенная, что с ними делать. — Итак, ты собирался сказать мне, что уезжаешь, прежде чем улететь?

Он бросает одну из рубашек на кровать и проводит рукой по волосам.

— Я не хотел раздувать из мухи слона или чего похуже. Особенно в присутствии Боди. Он привязался к тебе.

— О, так он единственный? — Вытянутое лицо Кольта стало бы еще печальнее, если бы это было возможно.

— Извини, — это все, что ему удается сказать.

Весь день я была на грани слез, но внезапно почувствовала другие эмоции. Гнев. Я уперла руки в бока.

— Серьезно? Извини? Значит, ты сожалеешь о том, что причинил боль только ему? А ты не думал, что можешь причинить боль кому-то еще?

Кольт прерывисто выдохнул и потер затылок.

— Мне жаль, что я не смог рассказать тебе все с глазу на глаз, но сегодня утром мне пришлось уйти рано и вернуться домой.

— Так ты извиняешься за то, что рассказал мне об этом не вовремя? — Мой голос сорвался на визг.

— Звонил мой агент, и я понадобился им раньше, чем ожидалось.

Я усмехнулась.

— Я не эксперт, но я знаю, что это чушь. Я не идиотка. Я чувствую, что это был твой выбор. И я хочу знать почему. Почему ты так все заканчиваешь?

— Ты права. Это выбор, и я решил вернуться пораньше, чтобы помочь новым ресиверам.

Я покачала головой. Он по-прежнему не смотрел на меня, поэтому я сделала смелый шаг и решила сократить расстояние между нами.

— Посмотри на меня. Скажи мне настоящую причину, по которой ты возвращаешься.

Он поднимает глаза, и они мечутся между моими, прежде чем он закрывает их и делает глубокий вдох.

— Я ухожу, потому что между мной и тобой все должно закончиться.

Печаль окутала мое сердце и вытеснила весь гнев. Я изо всех сил старалась сморгнуть подступившие слезы, но не была уверена, что смогу сдерживать их слишком долго.

— Почему? — Мой голос звучал как нечеткая радиостанция. Потрескавшийся и едва слышный.

— Я не подхожу тебе, Эбигейл. Ты вернулась в Миссури, чтобы поступить в медицинскую школу. Будь рядом со своей сестрой и следуй своим мечтам. Подари себе жизнь, которой ты заслуживаешь. Эта жизнь уже наступила. И в ней нет меня.

По моей щеке скатилась слеза.

— Но как же...как же Боди? — Я цеплялась за что угодно, лишь бы заставить его остановиться и переосмыслить это.

— Боди — мой сын.

Я прижала руку к сердцу, как будто меня ударили ножом.

— Я знаю, что он сблизился с тобой летом. Не буду этого отрицать. Но он всего лишь ребенок. Он не может принимать решения за меня. Но я позволю вам двоим видеться.

Еще одна слеза скатилась по моей щеке, прежде чем упасть на землю.

— Я забочусь о тебе, Эбигейл. Забочусь, но то, что произошло между тобой и мной, было ошибкой. Это произошло только потому, что мы оба были... рядом друг с другом. Этого не должно было случиться. Я должен был держать свой член в штанах и никогда не трахать девушку, о которой заботился мой покойный брат.

Мне показалось, что кто-то дважды ударил меня по лицу. Сказать, что это должно было закончиться, — это одно, но сожалеть об этом и говорить, что это была ошибка, — совсем другое.

Я сделала два шага назад.

— Ошибка, — тихо говорю я.

— Ты заслуживаешь того, чтобы кто-то был рядом с тобой изо дня в день. Не какой-нибудь засранец бывший, который хочет использовать тебя, и не кто-то вроде меня, который уедет на полгода. У тебя вся жизнь впереди. У тебя есть мечты. Я скоро уйду на пенсию и займусь открытием бизнеса или тренировкой своих ноющих мышц. Ты этого не хочешь. И я не хочу больше детей, и кто знает, женюсь ли я когда-нибудь. По крайней мере, не на девушке, которая привязана к моему брату.

Я стою, не двигаясь. Кажется, я моргаю, но я в таком шоке, что чувствую оцепенение.

— Ты можешь быть рядом с Боди, сколько захочешь. Я не хочу, чтобы из его жизни ушла другая женщина. Я не поступлю так с ним. Но ты и я. Это никогда не продлилось бы долго. Мы живем двумя совершенно разными жизнями. И я не хочу быть связанным. Это никогда не срабатывает. Вот почему все женатые парни в команде переезжают со своими семьями в город, где находится их домашняя команда.

— О, ладно, я понимаю, — тихо говорю я.

Он снова посмотрел вниз.

— Мне очень жаль, Эбигейл. — Кольт шагнул вперед, протягивая руки, как будто собирался утешить меня, но я ни за что не позволила бы ему сделать это. Как бы то ни было, я уже была на грани срыва. Мне просто нужно было убраться отсюда к чертовой матери. Поэтому я положила руку ему на грудь и оттолкнула его.

— Не надо. Со мной все будет в порядке. — Слишком знакомое чувство ухода, выживания в полном одиночестве охватило меня, наполнило вены и заставило похолодеть. Ядовитое. Токсичное.

Я высоко подняла подбородок, хотя чувствовала, как по моему лицу текут слезы.

— Лучше бы я никогда тебя не встречала.

Потому что тогда мне не пришлось бы знать, на что похожа жизнь без тебя.

— Прощай, Кольт.