Токсичные желания

50

ЭБИГЕЙЛ

Иногда в твоем сердце не будет песни. Все равно пой.

— Эмори Остин

Следующие три месяца пролетели незаметно. Не успела я опомниться, как уже сошла с самолета и зарегистрировалась в отеле «Четыре Сезона» рядом со стадионом SoFi. Само нахождение в одном городе с Кольтом выводило меня из себя. И я оглядывалась через плечо каждые две минуты, даже на стойке регистрации. Нора прилетела вчера и ждала в вестибюле, когда я приехала.

— Эбигейл! — Кричит Боди, подбегая ко мне. Мое сердце чуть не разорвалось от этого зрелища. Он выглядит так, словно вырос на дюйм с тех пор, как я видела его в последний раз. Последние несколько месяцев я не могла так часто видеться с Боди из-за работы, экзаменов по окончании школы и подготовки альбома «Токсичные Желания». Я хотела подготовить все это до того, как приеду сюда с Джошем. Хотела убедиться, что Мел сможет передать это через своего отца нескольким музыкальным продюсерам, пока я буду здесь, надеясь встретиться с некоторыми из них перед Суперкубком. Это было одним из пожеланий Блейка. Чтобы один из его хитов был исполнен в перерыве, и его брат был бы потрясен.

Я сделала копию компакт-диска Блейка в конце его дневника и попросила Джоша отправить ему ее, когда я дам ему зеленый свет. Это был не просто компакт-диск с песнями, а скорее живой дневник. Поскольку в дневнике нельзя записать песни и услышать, как они звучат, он играл их, записывая себя. Каждый трек был посвящен одному из нас. Его брату, его отцу, мне или его психическому здоровью и трудностям, через которые он прошел. Это было похоже на дневник песен, и после прослушивания всего этого, я знаю, что Кольту пришлось это прослушать, но он не связался со мной и не позвонил после того, как Джош отдал ему диск, не то чтобы я ожидала этого, но я бы солгала, если бы сказала, что не думала, что он это сделает. Это было последнее, что связывало нас вместе, и теперь, когда у меня был месяц, чтобы смириться с этим, я думаю, что все будет хорошо. Когда Джош предложил мне поехать с ним в качестве второй половинки, я была против, но когда он сказал, что это будет отличное воссоединение, потому что Мел приедет сюда, чтобы погостить у нас, я не смогла отказать.

— Боже мой, ты стал таким большим, — говорю я, обнимая его.

— Да, я теперь самый большой в своем классе, — говорит он.

— Я верю в это.

— И я практиковался со своим вибра́то с нашего последнего урока. Думаю, теперь я в этом мастер. Может, ты придешь к нам в комнату, и я тебе покажу.

Я хихикаю.

— Хорошо, но сначала позволь мне зарегистрироваться и устроиться.

— Да, Боди, я же говорила тебе, что ты должен успокоиться. Мы здесь ради твоего папы. Это важное событие, помни. Если у нас будет время для твоего гитарного шоу, мы посмотрим на тебя, но сейчас пусть все устраиваются перед сегодняшним торжественным ужином, — Говорит Нора.

— Хорошо, бабушка, — Боди опускает плечи и слегка опускает голову.

Она подошла и встала рядом со мной, пока я ждала ключ от номера

— Сейчас его здесь нет.

— Кого?

Она улыбается мне.

— Кольта.

Я вздохнула.

— Неужели я настолько очевидна?

Она стукнула меня плечом:

— Ты осматриваешь комнату лучше, чем агент ФБР, ожидающий, когда войдет его цель.

Я грустно улыбнулась:

— Думаю, мне нужно поработать над своим непроницаемым лицом. Спасибо, что сказала мне. — Теперь я расслаблюсь, зная, что случайно не наткнусь на него. Все, что мне сейчас нужно сделать, это дождаться приезда Джоша на нашей арендованной машине.

— Тем не менее, он будет сегодня на ужине, и я хотела сказать тебе об этом первой, как и Наоми.

— Наоми? — Мое сердце уходит в пятки.

— Из того, что я слышала, жена Троя пригласила ее, чтобы ей не было скучно, и они могли вместе пройтись по магазинам с малышкой. — Она закатывает глаза. — Не знаю, что он вообще нашел в этой леди.

— Нора, ты не обязана.

— Нет, нет, нет. Я говорю это не для того, чтобы успокоить тебя, я серьезно.

— Спасибо, я ценю это. Но я не та, кого тебе нужно убеждать. К тому же я никогда не испытывала особого давления.

— Я знаю, дорогая, именно это мне в тебе и нравится. — Она подмигивает мне, и я быстро возвращаюсь к тому дню, когда мы впервые встретились.

Джош сказал мне, что Клифф и некоторые товарищи по команде Кольта будут на торжественном ужине в дополнение ко всей семье Кольта. Так что сегодня вечером устраивается ужин, на котором все собираются в отдельном зале перед воскресным матчем за Суперкубок.

— Хорошо, спасибо, что предупредила.

Поскольку не было ни малейшего шанса столкнуться с Кольтом, у меня было около трех часов, чтобы попытаться расслабиться. Джош в комнате рядом со мной, а Мел должна приехать в город завтра, чтобы она могла пойти с нами на Суперкубок. Это было большое событие для Кольта, поскольку это было его третье участие в чемпионате. Учитывая, что он скоро завершает карьеру, я бы сказала, что у него все складывается на ура.

Я старалась не зацикливаться на своих нервах, зная, что Кольт будет со мной в одной комнате. Я провела беспокойный час, листая телевизор, когда решила, что лучшее, что можно сделать, чтобы победить нервы, — это принять душ и подготовиться. Это дало бы мне повод сосредоточиться.

Я купила зеленое повседневное шелковое платье, но при этом немного подчеркивающее декольте и ноги. И поскольку у меня было свободное время, я нанесла больше макияжа, чем обычно, создав эффект дымчатых глаз и очертив скулы. Теперь, когда я знаю, что Наоми и Дженна будут здесь, мне нужен весь тот заряд уверенности, который я могу получить, и мысль о том, что я сведу с ума Кольта, когда он увидит меня, укрепила мотивацию, которая стояла у меня за кисточкой для макияжа.

Я тренировалась как сумасшедшая и питалась здоровой пищей в течение месяца. Я знаю, что похудела, поэтому мне нужно было нарастить мышцы, чтобы хорошо выглядеть сегодня вечером, и чтобы Кольт не беспокоился обо мне.

Закончив, я посмотрела в зеркало в полный рост и осталась довольна тем, что увидела. Прошло много времени с тех пор, как я наряжалась, если быть точной, то к свадьбе Дженны. И это придало мне уверенности, в которой я нуждалась, чтобы пережить сегодняшний вечер.

Как только я надеваю свои серебристые туфли с ремешками, я слышу стук в дверь.

— Йоу, я... — Джош оглядел меня с ног до головы, практически позволив своему рту упасть на пол. — Вау, ты выглядишь чертовски сексуально, Ашер. Тебе не обязательно было так стараться ради меня.

Я хлопаю его по плечу.

— О, прекрати. — Я возвращаюсь к кровати, и он следует за мной, закрывая за собой дверь.

— Я подумал, что мы могли бы выпить перед выходом. Я знаю, тебе может понадобиться что-нибудь, чтобы успокоить нервы.

— Почему ты так говоришь? — Спрашиваю я.

Он прищуривается, оглядываясь через плечо, когда кладет коричневую сумку на маленькую барную стойку в углу комнаты.

— Да, но он не единственная причина. Почему ты не сказал мне, что Наоми будет здесь? — Спросила я.

— Потому что я знаю, что ты бы не пришла. Кроме того, я бы не стал переживать из-за этого, и не похоже, что Кольт пригласил ее. Она хотела пойти, так как знала, что Трой не может сказать своей жене «нет». Наоми — ее любимая кузина. О, мой бог, — говорит он в своей лучшей имитации «Девушки из Долины».

Хотя это и не должно было быть так, но слышать, что Наоми была любимицей Дженны, было больно. Я знала, что это правда, и это не стало сюрпризом, но это не переставало причинять боль, особенно теперь, когда я понимаю, почему все они так относились ко мне на протяжении многих лет.

— Да, — говорю я, прислонившись каблуками к кровати. Я задержалась дольше обычного, потому что не хотела, чтобы он увидел печаль на моем лице.

— Эбигейл, не беспокойся о них. Давай повеселимся.

— С чего бы мне беспокоиться? — Спрашиваю я, вставая и разглаживая платье.

Он прищуривается и смотрит на меня.

— Правда? Что-то произошло между тобой и Кольтом летом, но не мое дело совать нос не в свое дело. — Он поднимает руки в знак капитуляции. — Но просто знай, Кольт приезжал домой почти раз в две недели, чтобы повидаться с Боди. Кроме этого, я мало что слышал о том, чем он занимался. Но я говорю это не для того, чтобы вселить в тебя надежду.

Мой желудок словно скручивается в узел и затягивается все туже, пока он продолжает.

— Я знаю, как... — он делает паузу, чтобы убедиться, что его слова не вызовут у меня раздражения. — Ограничения, которые ты можешь получить, когда дело касается тебя самой, поэтому говорю тебе это только для того, чтобы ты не думала, что Наоми вообще имеет значение. Я думаю, Кольт просто пытается двигаться дальше или справиться с ситуацией, так же, как и ты.

Узел распался, выпуская наружу все эмоции, которые я прятала месяцами. Я медленно киваю, когда Джош подходит ближе и кладет руку мне на плечо.

— Все будет хорошо. Просто расслабься, давай поужинаем и сосредоточимся на том, чтобы хорошо провести время. И напоминай себе, что Мел будет здесь завтра. Трое друзей воссоединятся, совсем как в старые добрые студенческие времена.

Я заставляю себя улыбнуться и подхожу к барной стойке, где он стоит. Он прав, стоит выпить, чтобы снять напряжение, прежде чем мы спустимся в столовую.

— Папа!

Мое сердце чуть не остановилось, когда я услышала голос Боди. Я наблюдала за дверью с тех пор, как мы сели. Но когда официантка начала принимать заказы, я отвлеклась, разглядывая меню. Боди хотел сесть как можно ближе ко мне. Джош сидел через несколько мест от меня, рядом со своим отцом, Троем и несколькими другими игроками НФЛ, с которыми он хотел поболтать. Боди сидел справа от меня, а Нора рядом с ним. И мы все сели напротив Наоми. У нее все время было свободное место, и я знала почему она хотела сесть прямо напротив меня, в первом ряду и в центре. Боди отодвинул стул, поцарапав плитку, и бросился к двери. Он прыгнул в объятия Кольта, когда тот развернул его к себе. Они обменялись парой слов, когда он поднял Боди к себе на уровень глаз. Затем Боди указывал в мою сторону, и мое сердце сразу же учащенно забилось. Я опускаю взгляд на меню.

Черт, черт, черт.

Я понятия не имею, где будет сидеть Кольт, поскольку Боди и его бабушка уже сидят рядом со мной. Я была так поглощена мыслями о том, что почувствую, увидев Кольта, но я забыла, как привязалась к Боди за лето. Я смотрю на них поверх своего меню, наслаждаясь моментами, которые постоянно наблюдала в домике у озера.

Еще несколько незнакомых мне людей встали из-за стола вместе с Троем и Дженной и подошли поздороваться. Наоми снова обратила свое внимание на меня:

— О, смотри, Кольт здесь, — ухмыльнулась она, поднимая свой бокал с вином и делая глоток.

Я отвела от нее взгляд. я уже выпила в комнате две рюмки, так что больше мне пить не хотелось. Я небрежно взяла стакан с водой и сделала глоток.

Через несколько минут толпа, окружавшая Кольта, начала уменьшаться, и мое сердце учащенно забилось, когда я украдкой бросила на него взгляд. Он выглядел прекрасно. Его волосы немного отросли. Кончики небрежно закручены наверх, но я нахожу это невероятно сексуальным. На нем была французская голубая рубашка, подчеркивающая цвет его глаз. Рубашка была заправлена в темно-синие брюки, подчеркивая его мужественный силуэт. Широкие плечи образовывали V-образный вырез и переходили в узкую талию. Боже, он еще более чертовски красив, чем я помню. То, что я не задумывалась о его внешности в последнее время, застало меня врасплох. Я скучала по мужчине внутри этого тела, по тому, кто позволял мне видеть под этой твердой, как камень, оболочкой. Несмотря на то, что он не был Раком, иногда он вел себя как Рак.

Когда Кольт, наконец, пожал руку последнему посетителю, он оглядел комнату, и его взгляд остановился на мне. Я почувствовала его взгляд всем телом. Мое сердце подпрыгнуло к горлу. Мое тело покалывало, а глаза наполнились слезами. К счастью, Боди потянул его за руку, что заставило его отвести взгляд, но в то же время я увидела, как Наоми встала и направилась к нему. На ней было облегающее светло-розовое платье. Оно имело глубокий вырез и демонстрировало ее искусственную грудь. Ее длинные светлые волосы были завиты на концах, и она была безупречна, как обычно. Она поцеловала его в щеку, прежде чем повернуться и проводить к обеденному столу. Кольт обошел стол, приветствуя всех, с кем еще не поздоровался, пока Боди и Наоми занимали свои места.

— Он все еще знает, как устроить грандиозный выход, — говорит Ноами Дженне и Трою, сидящим рядом с ней. — Точно так же, как он будет внутри меня сегодня ночью. — Она переводит взгляд на меня, и мне хочется выдернуть эту дурацкую заколку у нее из головы и швырнуть в нее, выбив ей глазное яблоко. Но я остаюсь спокойна, как будто ее слова меня не задели. Закончив со всеми приветствиями, он подошел и сел на единственное место, которое имело смысл занять, поскольку оно находилось напротив его мамы и сына. Я знала, что это была единственная причина, по которой он сидел рядом с Наоми. Садясь, он вздернул подбородок и сказал:

— Эбигейл, рад тебя видеть.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Я тоже, Кольт.

Наоми провела рукой по его руке, и от одного этого крошечного жеста мне захотелось выйти оттуда и взять еще выпить, но я снова сосредоточила внимание на своих руках.

— Папа, ты должен сесть рядом со мной, — говорит Боди через стол.

— Рядом с тобой нет свободных мест, приятель.

— Я понял. — Боди встает, хватает пустое кресло почти такого же размера, как и он сам, и ставит его между моим и своим сиденьями, выглядя весьма довольным собой.

— Теперь там есть стул. Эбигейл может немного подвинуться, и я тоже. Здесь достаточно места.

Места было недостаточно, но я не собиралась открывать рот и отговаривать его от этой идеи, потому что это может быть единственным шансом побыть с ним рядом в эти выходные, а может быть, и вообще. И я жаждала его прикосновений. Когда мои глаза встретились с глазами Кольта, я увидела, что он колебался, как и я, но глаза Кольта огляделись вокруг и увидели, что все смотрят на него. Вместо того чтобы устраивать сцену, он улыбнулся.

Кольт был крупным мужчиной, поэтому, хотя Боди и удалось втиснуться в кресло, его плечи и ноги едва помещались, когда он садился. Его мускулистая нога была меньше чем в дюйме от моей, и я чувствовала ее тепло. И казалось, что оно поднимается по моей ноге и согревает все части моего тела ниже талии. У меня было сильнейшее желание прижаться своим бедром к его. Даже нога к ноге, как бы отчаянно это ни звучало. Вместо этого я глубоко вздохнула и посмотрела вверх, выдыхая, чтобы увидеть, как Наоми посылает в мою сторону кинжалы. Я улыбнулась, впервые за весь вечер по-настоящему.

Боди поддерживал большую часть разговора, за что я была благодарна, потому что это заставляло Кольта смотреть в противоположную от меня сторону. Разговоры текли рекой, и все это время мне приходилось притворяться, что я не была полностью поглощена мужчиной рядом со мной. Были моменты, на которые Боди втягивал меня в разговор, и несколько раз наши взгляды встречались, и так много невысказанных слов прошло между нами. И все это под бдительным присмотром Наоми, которая теперь допивала свой третий или четвертый коктейль.

— Где эта чертова официантка? — Огрызается Наоми.

— Она занята тем, что разносит десерты, — говорит Кольт.

— Сегодня я буду пить свой десерт, — говорит Наоми, снова оглядываясь по сторонам. Поскольку официантки нигде не видно, она отодвигает стул. — Кто-нибудь хочет выпить? — спрашивает она. Наоми смотрит на меня, затем на Кольта. И прежде чем мы успели ответить, она уходит, предположительно в бар. Поскольку ее ястребиный взгляд не направлен на меня, я пользуюсь случаем, чтобы не торопясь сходить в туалет. Когда я возвращаюсь, то чуть не спотыкаюсь от увиденного.

Наоми сидит на коленях у Кольта, а другая блондинка — на моем месте. Я колебалась, раздумывая, не пойти ли мне в свою комнату, но не хотела делать этого, не пожелав спокойной ночи Боди, Джошу и Норе. О, кого я обманываю? Мне любопытно знать, какого черта Наоми сидит у него на коленях. Я смотрю, на мгновение загипнотизированная, и вижу, как Наоми что-то шепчет на ухо Кольту, и он улыбается. Он выглядит немного смущенным, но не настолько, чтобы сказать ей слезть с его колен. Делая глубокий вдох, я заставляю свои ноги двигаться вперед. Когда Наоми и другая блондинка видят, что я приближаюсь, Наоми говорит:

— Эй, извини, мы не хотели занимать твое место, но Аманда — большая поклонница Кольта. Я познакомилась с ней в баре. Давай, Аманда, назови ему его проходной балл в прошлом году, — говорит Наоми с ослепительной улыбкой, глядя прямо на меня.

— 69,7 процента. Самый высокий показатель в НФЛ. — Аманда говорит с широкой улыбкой, глядя на Кольта. — Между прочим, шестьдесят девять — мое любимое число.

Наоми и она хихикают, и тут меня осеняет, что у Наоми и Кольта был секс втроем. Она делает это, чтобы залезть мне под кожу и дать понять, что я не могу превзойти ее. Не тогда, когда дело касается моей внешности или моей готовности соревноваться с ней в постели, чтобы заинтересовать такого мужчину, как Кольт.

— И на сколько ярдов он бросил? — Наоми спрашивает Аманду, но та больше не смотрит на Аманду. Она смотрит только на меня.

— Четыре тысячи семьсот восемьдесят.

— А как насчет позапрошлого года?

Аманда сияет от возбуждения.

— Четыре тысячи четыреста семьдесят.

Наоми наклонила бокал за Кольта.

— Видишь, малыш, она твоя большая поклонница. И я бы поспорила, что она тоже хотела бы узнать о тебе побольше. — Она наклоняется ближе к Кольту, и я чувствую, как по моей спине пробегают мурашки. — Не за что, — шепчет Наоми, переводя взгляд на меня, когда я сажусь напротив них.

— Эбигейл, я хотел, чтобы ты посидела рядом со мной и папой, — просит Боди.

— Все в порядке, приятель. Я могу поговорить с тобой отсюда, не беспокойся.

— Ты хочешь, чтобы я подвинулся, чтобы ты мог сесть рядом с Эбигейл? — Спрашивает Кольт у Боди, и я вижу, как гневный взгляд Наоми рассеивается, когда она смотрит на Кольта. Его внимание сосредоточено на Боди, так что он ни о чем не догадывается.

— Нет, потому что я хотел сидеть рядом с вами обоими.

— Я могу подвинуться, — говорит Нора, вставая.

— Спасибо, бабушка! — Боди говорит с волнением в голосе.

— Что угодно для моей сладкой сливы. — Она слегка взъерошивает ему волосы, но не настолько, чтобы они растрепались. Нора встает, а Наоми ничего не говорит. Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но с меня было достаточно, когда я заметила, как руки Наоми скользнули Кольту в штаны.

— Все в порядке, Нора. — Я быстро встаю, поднимая руку, чтобы она не пошла дальше. Я хватаю свою сумочку со стола.

— Ты уверена? — Нора склонила голову набок и нахмурилась, глядя на меня.

— Да, уже поздно, и это был долгий день, так что, думаю, я просто вернусь в свой гостиничный номер.

— Вечер только начинается, — говорит Наоми с легким смешком, протягивая руки и оглядывая длинный стол слева и справа от себя.

— Я думаю, эта ночь длилась достаточно долго.

— Эбигейл, ты же не...

— Спокойной ночи, Кольт. Приятного вечера. — Я прервала его, развернулась и ушла.

Час спустя я вернулась в свой гостиничный номер. И я все еще не успокоилась. Поскольку Джош оставил бутылку водки в моей комнате, я сделала глоток, надеясь, что это поможет. В тот момент я сосредоточилась на ощущении жжения в горле и желудке. Теплое ощущение сразу же заставило меня почувствовать себя лучше, ведь я почти ничего не ел за ужином.

Я услышала стук в дверь, и мысль о Кольте по ту сторону заставила мое сердце подпрыгнуть в груди. Распахнув дверь, я почувствовал, как разочарование захлестывает меня с головой.

— Привет, Ашер, — говорит Джош, когда я отхожу от двери, оставляя ее открытой. Он закрывает ее за собой.

Хотя я была не в настроении разговаривать, я сказала себе, что найду что-нибудь для него. В конце концов, он был моим другом, настоящим другом.

— Водка на барной стойке, — сказала я, садясь на кровать и закутываясь в одеяло.

— Я здесь не поэтому, хотя, думаю, после сегодняшнего вечера нам всем не помешало бы выпить.

Я поднимаю бровь, глядя на него.

— После того, как ты ушла, Боди так расстроился, что Кольт утешил его, что только еще больше разозлило Наоми, потому что очевидно, что Боди предпочитает тебя ей, хотя они встречались почти два года. Потом Боди наговорил ей каких-то гадостей, которые показались мне забавными, но Нора и Кольт велели ему извиниться. Итак, я здесь, потому что мой мужик хотел, чтобы я проверил тебя и убедился, что с тобой все в порядке, и он хотел поговорить с тобой.

— Джош, а нельзя мне просто повидаться с Боди утром? Уже поздно, и я...

— Нет, не мой маленький человечек, а мой большой мужик. Кольт.